Хотя она только что вела себя импульсивно и несправедливо, теперь, кажется, увидела его истинные чувства. Если бы она и Ли Цинсюэ одновременно упали в реку, он непременно спас бы сначала Ли Цинсюэ! Новая возлюбленная и старая любовь… но она и не новая возлюбленная вовсе — он никогда прямо не говорил, что любит её. А Ли Цинсюэ — его настоящая старая любовь!
Су Цяньмэй смотрела на надменную спину Йе Лю Цзюня, и глаза её невольно наполнились жаром. Но, крепко сжав губы, она сдержала слёзы, готовые вот-вот хлынуть, и, не оглядываясь, решительно вернулась в свой дворик.
Её жилище соседствовало с главным двором Йе Лю Цзюня — они находились совсем близко друг к другу. Су Цяньмэй легла на постель и пролежала почти до самого вечера, но Йе Лю Цзюнь так и не появился. Её терзало раздражение, и гнев разгорался всё сильнее!
Зачем она здесь осталась? Он же клялся, что больше не будет ничего иметь с Ли Цинсюэ, а теперь даже не возвращается из Сяньсяна!
Она больше не могла здесь задерживаться — каждая минута здесь была мучением. Теперь Ли Цинсюэ стала сяньцзы; точнее говоря, она уже не имела ничего общего с Тоба Сюнем. Она стала женщиной, стоящей вне мирских забот.
Поверхностно это выглядело как молитва за здоровье Тоба Сюня, но все прекрасно понимали: император уже на грани смерти. Изменение статуса Ли Цинсюэ на самом деле было задумано, чтобы избавить её от титула наложницы Гуйфэй и подготовить к новой жизни!
Чья это была идея — Ли Цинсюэ или того беспомощного императора? Тоба Сюнь не глупец — разве он не понимал истинной цели этого решения? Очевидно, он сам дал на это согласие, иначе Ли Цинсюэ, как бы она ни старалась, не смогла бы уйти в отшельницы. Старый император, умирая, искал для своей возлюбленной надёжное будущее? Ведь если он умрёт, Ли Цинсюэ станет вдовой, а в столь юном возрасте вдова рано или поздно найдёт утешение в чужих объятиях. Заставить её совершить самоубийство он не мог, а потому пошёл на уступки: отпустил её заранее, чтобы заслужить её благодарность и сохранить собственную репутацию. Выгодное решение для обеих сторон.
Йе Лю Цзюнь всё это знал. О чём же он думал? Что скрывалось за его поступком вчера?
Су Цяньмэй, полная тревожных мыслей, ворочалась на постели до глубокой ночи, но Йе Лю Цзюнь так и не пришёл сказать хоть слово. Она полулежала на кровати, то и дело поглядывая во двор, всё ещё надеясь: он придёт — разгневанный или раздражённый, но обязательно заговорит с ней.
Но этого не случилось.
Су Цяньмэй заснула одетой в ожидании, и лишь на следующее утро проснулась сама. Дверь оставалась распахнутой — никто не закрыл её, на ней была лишь собственная одежда — никто не набросил лёгкое одеяло.
Она встала, быстро умылась, сняла придворное платье и надела собственную одежду. Собрав вещи и взяв узелок, она вышла за дверь.
На этот раз она даже не зашла в императорский кабинет, а сразу направилась к выходу из императорского дворца. Пройдя немного, она обернулась и взглянула на двор Йе Лю Цзюня. Черепица на крыше сверкала в лучах солнца, подчёркивая величие императорского дома — тихого, безмолвного и холодно отстранённого, словно сам Йе Лю Цзюнь: благородный, гордый и неприступный!
Су Цяньмэй горько усмехнулась. Она поняла: это место и он сам ей не подходят. И он ей не пара. Она наконец осознала: он подобен этим немым зданиям — навеки принадлежит дворцу, высокому миру императорской семьи. Рядом с ним должна быть женщина благородная, изящная, сдержанная и нежная, та, что будет видеть в нём небо и опору.
А она — не такая. Она не только лишена нежности, но и слишком самостоятельна — совершенно не соответствует древним представлениям о достойной супруге.
Слёзы уже не сдерживались. Она бросила последний взгляд в сторону императорского кабинета. Что он сейчас делает? Ведёт совет с министрами? Принимает второго принца? Или занят делами государства? Почувствовал ли он хоть каплю тревоги от её отсутствия?
Прощай, Йе Лю Цзюнь. Мы действительно не созданы друг для друга. Между нами слишком много неразрешимых противоречий и непреодолимых различий. Я хотела приблизиться к тебе, но моё достоинство не позволило. Я не могу делать вид, что не замечаю твою старую любовь, даже если между нами нет никаких обязательств.
Пусть каждый из нас найдёт своё счастье. Переступив этот порог, я разрежу все нити, связывающие нас, и начну новую жизнь!
Мысленно попрощавшись, Су Цяньмэй быстро зашагала к выходу из дворца и больше не оглянулась.
Гуйму, скрывавшийся в тени, всё это время следил за тем, как Су Цяньмэй исчезла из виду. Он тяжело вздохнул: эта женщина снова ушла. Но он не осмеливался немедленно доложить об этом — сейчас его повелитель был в ярости и ждал, что она сама придёт извиниться. Узнав, что она ушла с узелком, он, вероятно, разнесёт императорский кабинет в щепки!
Поэтому Гуйму решил сделать вид, что ничего не знает. В конце концов, повелитель скоро сам узнает, что ссышу Сюй исчезла. Сейчас он занят переговорами с советником Лю и вторым принцем — не стоит добавлять ему хлопот.
Время приближалось к полудню. Йе Лю Цзюнь проводил второго принца, министры один за другим покинули зал, и он снова взглянул на место, где в последние дни сидела Су Цяньмэй. Книги, чернильные принадлежности и бумага были аккуратно расставлены — всё в порядке. Она всегда была человеком чётким и организованным: и в мыслях, и в делах, даже в спешке сохраняла порядок.
Но сейчас уже почти полдень, а она так и не появилась. Неужели она тоже сердита? Вчера она поступила крайне несправедливо: зная, как ему нужна её помощь, холодно наблюдала со стороны, будто насмехаясь. Это было невыносимо! Она должна понять: вина целиком на ней. Если бы она не отказалась помогать, он бы не взял Цинсюэ на руки и не отнёс её домой.
Но чем же она сейчас занята? Уже пора обедать — успела ли она поесть?
Йе Лю Цзюнь щёлкнул пальцами.
Гуйму, словно тень, мгновенно возник перед ним и опустился на одно колено:
— Повелитель.
— Сходи, узнай, чем занята та женщина, — приказал Йе Лю Цзюнь, слегка махнув рукой, чтобы тот действовал незаметно.
Гуйму выглядел крайне неловко. Пришло время сказать правду.
— Э-э… ссышу Сюй уже ушла…
— Что?! — Йе Лю Цзюнь вскочил, выронив чашку с чаем. Горячая вода обожгла ему руку, но он, стиснув зубы, приложил шёлковый платок и в ярости заорал: — Почему не сказал раньше?! Только сейчас докладываешь?!
Гуйму в ужасе снова упал на колени:
— Простите, повелитель! Когда ссышу уходила, вы как раз беседовали со вторым принцем… Я не осмелился вас потревожить…
Сердце Йе Лю Цзюня словно провалилось в бездну. В бессильной злобе он схватил свиток и швырнул его в стену! Громкий удар, и бумага рассыпалась по полу, словно стая чёрно-белых бабочек.
Его взгляд на миг сфокусировался — он узнал свиток, который недавно переписала Сюй Линъэр. Он бросился подбирать листы, осторожно собрал их по одному, аккуратно связал шнурком и положил поближе к себе.
Она ушла! Та, что виновата в первую очередь, смело ушла, даже не удосужившись проститься! Неужели она не понимает, что ошиблась?!
— Повелитель, вашу руку нужно смазать мазью… — Гуйму, увидев, как покраснела кожа на тыльной стороне ладони, достал из кармана маленький зелёный флакончик.
Йе Лю Цзюнь положил руку на стол, позволяя Гуйму нанести лекарство, но мысли его уже унеслись далеко.
Разве они не договорились — не уходить из-за всяких пустяков? Она нарушила обещание! Действительно, «трудно ужиться с женщинами и мелкими людьми»!
Куда она отправилась после дворца? Догадываться не приходилось — наверняка к Тоба Жую. Все его усилия оказались напрасны! Более того — он сам оттолкнул её!
— Повелитель, пойти ли за ссышу Сюй и вернуть её? — Гуйму, видя в глазах повелителя смесь отчаяния и раскаяния, понял: его мучает тревога. Он знал, сколько сил Йе Лю Цзюнь вложил, чтобы привлечь Сюй Линъэр к себе. А теперь она вернулась к Тоба Жую — как же не волноваться?
Йе Лю Цзюнь тяжело вздохнул и покачал головой:
— Сейчас я только усугублю ситуацию. Пусть немного остынет, хорошенько подумает, кто прав, а кто виноват. Когда наступит подходящий момент, сам пойду за ней.
Он уставился в окно. Вчера они ещё так радовались вместе — её звонкий смех, казалось, до сих пор звенел в ушах… А её уже нет! Эта женщина по-настоящему жестока!
Он и представить не мог, что эта кратковременная разлука позже породит столько бед и испытаний.
* * *
Между тем Су Цяньмэй покинула императорский дворец и села в карету, направляясь прямо в загородную резиденцию Тоба Жуя. Хуа Ночь всё ещё жил там. Увидев Су Цяньмэй, он обрадовался как ребёнок и поспешил навстречу.
— Думал, ты надолго там задержишься… Не ожидал, что вернёшься так скоро… — Его глаза сияли, полные нежности.
Су Цяньмэй помахала узелком и постаралась улыбнуться:
— Я больше не вернусь туда. Мы с Йе Лю Цзюнем несовместимы — наши судьбы враждебны. Я решила открыть нашу лавку и больше не хочу иметь с ним ничего общего!
Услышав это, Хуа Ночь не смог сдержать радости — он подпрыгнул и захлопал в ладоши, выражая полную поддержку.
Они вошли в дом и начали обсуждать детали открытия магазина. Су Цяньмэй хотела заняться этим немедленно: во-первых, чтобы отвлечься от горьких мыслей, а во-вторых, чтобы в случае появления Йе Лю Цзюня у неё был готовый предлог для отказа.
После обеда Су Цяньмэй не застала Тоба Жуя. Хуа Ночь сказал, что тот, скорее всего, сейчас в княжеском доме. Тогда она села в карету и отправилась туда — ведь Тоба Жуй упоминал, что в столице есть отличное торговое помещение, и она хотела попросить его подробнее рассказать об этом месте.
* * *
Вскоре Су Цяньмэй добралась до особняка князя Хэн.
Это был её первый визит в дом Тоба Жуя, поэтому, выйдя из кареты, она не спешила входить, а сначала осмотрела фасад.
Действительно, это было достойное жилище императорской семьи: высокие ворота внушали благоговение. Надпись «Особняк князя Хэн», выведенная собственной рукой Тоба Жуя, была величественной, строгой и изящной — в полной гармонии с его характером. Хотя сам он был человеком непритязательным, происходя из царственного рода, он охотно становился её помощником и делал для неё многое.
Возможно, у него и были свои цели, но нельзя отрицать: без него многие её дела не увенчались бы успехом — будь то поиск лекарственного ингредиента в особняке Чжэньнаньского князя или поиски родных из прошлой жизни.
Подумав об этом, Су Цяньмэй невольно улыбнулась. Он действительно много для неё сделал, а она, кажется, ничего не сделала для него.
Восемь стражников, словно небесные воины, стояли у ступеней ворот, сжимая оружие. Их взгляды невольно обратились к прекрасной Су Цяньмэй, стоявшей у подножия лестницы.
Её наряд был прост, но именно это подчёркивало её неземную красоту, от которой невозможно было отвести глаз. Подобрав подол, она медленно поднялась по ступеням и обратилась к одному из стражников:
— Я хочу видеть князя Хэн.
Тот окинул её взглядом и, соблюдая служебный протокол, спросил:
— Извините, госпожа, вы заранее назначили встречу с его светлостью?
«Заранее назначить встречу?» — Су Цяньмэй мысленно закатила глаза. В загородной резиденции она видела его когда угодно, а теперь, чтобы просто встретиться, нужно предварительное согласование!
— Мы с князем — близкие друзья. Если он узнает, что я здесь, обязательно примет. Пожалуйста, доложите ему, — честно ответила она, понимая, что предварительной договорённости не было.
Остальные стражники зашептались между собой, и их слова чётко долетели до ушей Су Цяньмэй.
http://bllate.org/book/2831/310506
Готово:
