Ли Цинсюэ, заметив, что Йе Лю Цзюнь приближается, наклонилась к самому уху Су Цяньмэй и тихо прошептала:
— Спасибо тебе. Благодаря тебе мой Цзюнь снова улыбнулся. Мне так жаль, что я не могу быть рядом с ним постоянно…
— Простите, но вы ведь наложница Гуйфэй государства Сиран? — Су Цяньмэй бросила на неё изучающий взгляд и вежливо, но твёрдо поправила: — С каких пор Йе Лю Цзюнь стал «вашим»? Даже став даосской девой, вы не вправе превращать его в свою собственность. Он — человек, а не вещь, да и вообще мужчина! А вы — даосская дева, чья обязанность — молиться за императора, а не слоняться здесь без дела.
— Линъэр, разве ты забыла? — Ли Цинсюэ, видя, как Йе Лю Цзюнь всё ближе подходит, понизила голос. Её лицо стало мрачным, как глубокое море: ни радости, ни гнева — лишь бездонная глубина. — Между мной и Цзюнем всегда была взаимная привязанность. В наших сердцах нет места другим.
— О, правда? — Су Цяньмэй обернулась, бросила взгляд на подошедшего Йе Лю Цзюня и, повернувшись обратно к Ли Цинсюэ, широко улыбнулась. — Мне даже неловко стало! Одна — наложница, точнее, даосская дева, молящаяся за императора, другой — регент, на которого император возложил важнейшие обязанности. Неужели вам не приходит в голову, как обидно будет бедному императору, если вы так открыто заявляете о своей близости?
— Ты что несёшь, Сюй Линъэр? — Йе Лю Цзюнь, стоявший за спиной Су Цяньмэй, незаметно ткнул пальцем ей в поясницу. Его слова звучали как упрёк, но на самом деле сквозила в них лёгкая игривость. Затем он перевёл взгляд на Ли Цинсюэ и спокойно произнёс: — Вам не место здесь, дева. Впредь не покидайте даосский храм без нужды. Ваша истинная задача — молиться за императора.
Ли Цинсюэ, увидев, как Йе Лю Цзюнь молча встал рядом с Су Цяньмэй, почувствовала, как глаза её наполнились слезами. Она не стала оправдываться — лишь с жалобным, умоляющим взглядом смотрела на Йе Лю Цзюня, будто маленький ребёнок, обиженный судьбой. Её губы чуть приоткрылись, но она не произнесла ни слова, лишь крепко сжала шёлковый платок в ладонях.
Су Цяньмэй сразу поняла: это и есть главное оружие Ли Цинсюэ. Мужчины всегда бессильны перед такой хрупкой, беззащитной слабостью. Если сейчас ничего не предпринять, даже лёд в лице Йе Лю Цзюня растает под этим томным взором.
Она решительно шагнула вперёд, загородив Ли Цинсюэ от Йе Лю Цзюня, помахала рукой перед её лицом и вздохнула:
— Дева Ли, пожалуйста, перестаньте так смотреть на регента. То, что между вами когда-то было — прошлое. Теперь вы оба заняли новые положения. Оставьте себе и ему немного пространства. Всё в этом мире меняется, ничто не остаётся прежним. Вы вышли замуж, стали наложницей Гуйфэй, получили любовь императора — нравится вам это или нет, но это факт. Ваш супруг жив и заботится о вас, а вы здесь, на глазах у всех, изливаете душу другому мужчине. Разве вам не стыдно? Даже если вы сами готовы быть беспринципной, не втягивайте в это регента!
«Откуда эта нахалка научилась так остро отвечать?!» — мысленно скрипела зубами Ли Цинсюэ. «Будь её здесь нет, Цзюнь бы смягчился! Он бы никогда не сказал мне таких слов!»
Но, может, сейчас как раз подходящий момент кое-что намекнуть? Пусть Йе Лю Цзюнь постепенно готовится к правде. Он ведь традиционный мужчина — ему нужно время, чтобы принять всё. А пока она должна пробудить в нём ту старую любовь и сделать так, чтобы в его сердце больше не осталось места никому, кроме неё!
— Наша связь известна многим, — с грустью в голосе сказала она, прикладывая платок к глазам и краем глаза следя за реакцией Йе Лю Цзюня. — Мы любим друг друга, но судьба не дала нам быть вместе. Даже Небеса пожалели бы нас, не говоря уже об императоре!
Йе Лю Цзюнь нахмурил брови. Он явно уловил в её словах какой-то скрытый смысл, но при Су Цяньмэй не мог позволить себе ни слова. Он лишь мрачно сдвинул брови, а в глазах бушевала буря.
Су Цяньмэй, раздражённая самоуверенностью Ли Цинсюэ, тут же парировала:
— Даже самый мудрый император не потерпит, чтобы его жена изменяла ему! Отпустите Йе Лю Цзюня. Если он сблизится с вами, что о нём подумают люди? Вы же знаете — его слабое место в том, что он слишком добрый…
Йе Лю Цзюнь, ставший объектом спора двух женщин, почувствовал, как по лбу у него побежали чёрные полосы. Он смутился: Сюй Линъэр говорила о его «слабости», но ведь и сама не отставала! Каждое её слово было как стрела, попадающая точно в цель. Она не просто остроумна — она проницательна, умеет управлять ситуацией и чётко видит суть вещей. Такое мастерство речи поражало.
Ли Цинсюэ, всегда гордившаяся своим умом, теперь краснела и бледнела под напором Су Цяньмэй. Та то выступала сторонним наблюдателем, то становилась словно бы выразителем мнения самого Йе Лю Цзюня, превращая Цинсюэ в жалкую клоунессу.
Но показать злость она не смела — не хотела терять совершенный образ в глазах Йе Лю Цзюня. Поэтому лишь продолжала ронять слёзы и, всхлипывая, умоляла:
— Линъэр, говори обо мне что хочешь — мне всё равно. Но не трогай Цзюня! Я не прошу твоего сочувствия, но хотя бы не осуждай нас так жестоко. Наша любовь чиста и искренна, виновата лишь судьба…
Она нарочито повторяла «мы», включая Йе Лю Цзюня в свой лагерь и оставляя Су Цяньмэй одну — чужой, посторонней.
Су Цяньмэй прекрасно понимала замысел, но решила, что спорить дальше бессмысленно. Это не её дело. Пусть Йе Лю Цзюнь сам разбирается со своей прошлой возлюбленной.
Она повернулась к нему и спокойно улыбнулась:
— Регент, я что-то не так сказала?
Глаза Йе Лю Цзюня, обычно холодные, как звёзды, теперь волновались, как тёмное море. Конечно, он не был спокоен. Слова Су Цяньмэй пронзили его разум, как ливень просветления, заставив увидеть истину. Но слова Ли Цинсюэ вновь вернули его в прошлое — туда, где всё было тёплым и светлым. Эти воспоминания, казалось, снова ожили.
Однако всего на миг. Он вернулся в настоящее. Некоторые вещи уже не вернуть. С того дня, как она стала женой императора, она стала его младшей тётей по этикету — и между ними больше не могло быть ничего. Он видел, как император заботится о ней, дарит ей всю свою любовь. Раньше он чувствовал вину, но теперь она ушла. Возможно, он сам не смог бы дать ей столько нежности. Если бы она это поняла, то ценила бы то, что имеет. Ведь раз она стала женой императора, должна хранить верность, а не бросать его ради встреч с ним.
А вот Сюй Линъэр… С тех пор как он ранил её, а она выздоровела, она всё чаще удивляла его. В ней — живость, солнечная улыбка, от которой светлеет на душе. Она добра, не ждёт награды за помощь, умеет быть щедрой даже к тем, кто с ней соперничает. В её мире есть не только мужчины — у неё своя жизнь, свои цели, своя радость!
Её притягательность — как бездонный клад, который хочется исследовать снова и снова. И он всё чаще ловил себя на мысли, что хочет быть ближе к ней… как сейчас.
Он уже собрался ответить, тепло глядя на Су Цяньмэй, как вдруг Ли Цинсюэ с тихим стоном рухнула на землю!
— Цинсюэ! — Йе Лю Цзюнь в ужасе бросился к ней, встряхнул за плечи. — Цинсюэ, очнись!
Из её глаз потекли слёзы. Она не открывала глаз, но лицо её побледнело, будто ей стало плохо.
— Цинсюэ, ты в порядке? — сердце Йе Лю Цзюня сжалось. Может, он слишком жесток? Жить с нелюбимым мужчиной, делить его с другими женщинами… Наверное, она измучена. А он ещё и оттолкнул её! Разве это справедливо?
— Цзюнь… — прошептала она, слабо схватив его руку и прижав к груди. — Здесь… так больно…
Йе Лю Цзюнь почувствовал её тепло и инстинктивно попытался вырваться, но она держала крепко.
— Ты хочешь оставить меня? — прошептала она с отчаянием. — Ты больше не любишь Цинсюэ? Тогда мне не стоит жить… Я так ждала тебя, моего любимого, а теперь… только разбитое сердце…
Су Цяньмэй смотрела на это с недоверием. Всё произошло слишком вовремя! Её интуиция подсказывала: это не настоящий обморок, а хитрость.
— Ладно, хватит разговоров, — Йе Лю Цзюнь обернулся к Су Цяньмэй. — Ссышу Сюй, отведите деву Ли обратно в храм.
Но Ли Цинсюэ тут же перебила:
— Нет! Пусть меня не ведёт Линъэр! Она ко мне неравнодушна, ревнует… боюсь, она не захочет… Пусть меня проводит ты…
И, закрыв глаза, она снова тихо застонала, будто в муках.
Йе Лю Цзюнь бросил взгляд вдаль — там, в отдалении, стояли служанки. Он повернулся к Су Цяньмэй:
— Позови их, пусть отведут деву Ли.
Су Цяньмэй закипела. Он так легко командует ею, будто она слуга! А сам — всё «Цинсюэ» да «дева»! Она сдержала гнев и, кокетливо улыбнувшись, спросила:
— Скажите, ваше высочество, входит ли в обязанности ссышу вызывать служанок для других? Разве я не прикомандирована только к императорскому кабинету?
— Ты… — Йе Лю Цзюнь запнулся. Он ожидал, что Сюй Линъэр тотчас поможет, а не будет стоять в стороне!
— Цзюнь, грудь… болит… — прошептала Ли Цинсюэ, хмуря брови.
Разозлившись, Йе Лю Цзюнь бросил взгляд на Су Цяньмэй, фыркнул и, не раздумывая, поднял Ли Цинсюэ на руки.
— Я сам отведу тебя, — сказал он ей и, не глядя на Су Цяньмэй, зашагал прочь.
Су Цяньмэй смотрела, как Ли Цинсюэ, прижавшись к его плечу, победно и с презрением взглянула на неё. Гнев в ней вспыхнул ярче прежнего!
Перед Ли Цинсюэ Йе Лю Цзюнь всегда слаб. Достаточно ей лишь намекнуть на недомогание — и он теряет голову. В его сердце она навсегда останется первой, как бы он ни клялся в обратном. В такие моменты чувства всегда берут верх над разумом!
http://bllate.org/book/2831/310505
Готово:
