Услышав эти слова, госпожа Ло побледнела от ярости, но так и не посмела вымолвить ни звука. Ей ещё свежо в памяти остались ледяные слова старого господина Ло перед отъездом: «На этот раз ты едешь к Мудань, чтобы извиниться и умолять о прощении. Если ещё раз ляпнёшь какую-нибудь пошлость и испортишь свадьбу Наня, я тебя разведусь!» Она знала: муж не шутит. Поэтому сейчас не смела и рта раскрыть. В душе же затаила злобную мысль: «Подожди, как только переступишь порог нашего дома — я тебе устрою!»
Глядя на оцепеневшего сына, госпожа Ло про себя вздохнула: «Какой же он простак! В такой ситуации надо не сладкие речи говорить, а сразу испортить ей репутацию. Стоит женщине утратить доброе имя — и ей не останется ничего, кроме как выйти замуж за того самого мужчину».
Подумав так, она наклонилась к самому уху Ло Наня и зашептала:
— Глупец! Зачем с ней разговаривать? Подойди да поцелуй её прямо в губы! Как только ты опорочишь её имя, ей придётся выходить за тебя замуж!
Автор: Ребёнок заболел, весь день провозилась.
Спасибо «Вечернему лунному свету» и Cissy за гранаты! Обнимаю и целую!
* * *
Глаза Ло Наня постепенно загорелись. Да, мать права! Зачем цепляться за процесс? Главное — результат. Главное, чтобы Мудань в итоге стала его женой. Его взгляд на Шэнь Мудань наконец прояснился, и он сделал пару шагов вперёд.
Шэнь Мудань, открыв дверь, так и не вышла из комнаты, а стояла внутри. Сыцзюй в эти дни была занята другими делами и сегодня не пришла. Отец и Шэнь Хуань тоже отсутствовали. Во всём дворе остались лишь Люэр и Цинь Няньчунь. Цинь Няньчунь, услышав шум, только что подошла и стояла у двери, всего в двух шагах от Мудань. Увидев, как Ло Нань двинулся вперёд, она вдруг улыбнулась.
— Мудань… — тихо окликнул Ло Нань и сделал ещё полшага.
Мудань насторожилась и уже собиралась отступить назад, как вдруг увидела, что Ло Нань бросился к ней. Лицо её посерело — она мгновенно поняла, что именно шептала ему госпожа Ло. Никогда бы не подумала, что эти двое осмелятся пойти на такой подлый ход! Вся семья Ло — сплошная змеиная порода!
Она попыталась увернуться, но было уже поздно. Прямо перед тем, как Ло Нань достиг её, Цинь Няньчунь, стоявшая у двери, резко подняла ногу и с силой пнула его в грудь. Он отлетел на несколько шагов и грохнулся на землю во дворе с оглушительным стуком.
Этот поворот событий ошеломил всех присутствующих. Никто не ожидал такого. Шэнь Мудань взглянула на Ло Наня, который лежал посреди двора и не мог пошевелиться, затем перевела взгляд на Цинь Няньчунь. Она уже открыла рот, чтобы что-то спросить, но Цинь Няньчунь опередила её:
— Не пугайтесь, госпожа. В детстве я, боясь нападения плохих людей, несколько лет занималась боевыми искусствами. С такими негодяями, как он, я легко справляюсь.
Затем она повернулась к стоявшему рядом Люэру:
— Люэр, скорее беги в суд! Кто-то пытался покуситься на жизнь вашей госпожи!
Люэр наконец пришёл в себя, восхищённо взглянул на Цинь Няньчунь и воскликнул:
— Слушаюсь! Сейчас побегу!
И пулей вылетел из двора.
Госпожа Ло тоже опомнилась. Завопив, она бросилась к сыну, лежавшему посреди двора, и завыла, растерзанная горем:
— Сыночек мой! Ты жив?.. Сынок, не пугай мать!..
Увидев, что сын не подаёт признаков жизни, она резко обернулась и злобно уставилась на Шэнь Мудань. Вскочив, она бросилась на неё с криком:
— Ты погубила моего сына! Я с тобой сейчас расплачусь!
Но не успела она добежать, как Цинь Няньчунь резко пнула её прямо в солнечное сплетение. Госпожа Ло отлетела назад и рухнула прямо на тело сына. От боли в груди у неё перехватило дыхание, перед глазами всё потемнело, и она без чувств потеряла сознание.
Стражники, узнав, что в доме родственников уездного судьи произошёл инцидент, немедленно прибыли. Они без лишних вопросов увезли обоих без сознания в тюрьму. Судья даже не стал их допрашивать, а просто приказал посадить под стражу на несколько дней.
Шэнь Мудань знала, что судья не пощадит их, и не стала вникать в подробности. Хотела было расспросить Цинь Няньчунь, но та уже куда-то исчезла. Мудань лишь вздохнула и вернулась в комнату упаковывать вещи.
Вечером, когда вернулись Шэнь и остальные, они пришли в ярость, узнав, что Ло Нань явился сюда, чтобы опорочить честь Мудань и вынудить её выйти за него замуж. Узнав, что Мудань спасла Цинь Няньчунь, Шэнь Тяньюань немедленно поблагодарил её.
На следующий день к Мудань неожиданно явилась Яо Юэ. Та, конечно, не желала её видеть и велела Люэру выставить её за дверь. Люэр в отчаянии почесал затылок:
— Госпожа, я не смею! У неё живот большой — она беременна!
Мудань изумилась. Не ожидала, что Яо Юэ так рано забеременела. Семья Ло и впрямь смешна: официальной жены ещё нет, а наложница уже носит ребёнка. В прошлой жизни Яо Юэ забеременела позже, и Ло Нань уговорил её сделать аборт. Сейчас же, судя по всему, уговорить её не удастся. По характеру Яо Юэ наверняка будет всеми силами цепляться за этого ребёнка.
Понимая, что Люэр в безвыходном положении, Мудань вышла сама. Во дворе стояла Яо Юэ в лиловой шелковой юбке, с едва заметно округлившимся животом — должно быть, срок около пяти–шести месяцев. Видимо, зачала во время празднования дня рождения старого господина Ло. Глаза её были красны от слёз. Увидев Мудань, она бросилась к ней, пытаясь схватить за рукав. Мудань ловко уклонилась и холодно спросила:
— Что тебе нужно?
Яо Юэ закусила губу, левой рукой невольно прикрывая живот, и заплакала:
— Мудань, муж наверняка не хотел тебя обидеть. Прошу тебя, пойди в суд и скажи, чтобы его отпустили! Мудань, умоляю… Я в таком положении, без мужа мне не выжить!
Стражники, пришедшие в дом Ло, сказали лишь, что Ло Нань и его мать пытались причинить вред Шэнь Мудань, поэтому их арестовали. Яо Юэ и не подозревала о настоящих мотивах их визита.
Шэнь Мудань вдруг улыбнулась и пристально посмотрела на Яо Юэ:
— Яо Юэ, ты думаешь, они пришли, чтобы причинить мне вред? Подумай хорошенько: зачем они вообще явились сюда именно сейчас?
Увидев, как та замерла, Мудань продолжила:
— Отец переезжает в Пинлин на новую должность. Разве они сошли с ума, чтобы нападать на меня сейчас? Они пришли просить прощения и умолять меня выйти замуж за их сына!
Лицо Яо Юэ исказилось от ужаса. Не успела она ничего ответить, как Мудань уже продолжила:
— Яо Юэ, не верь мне на слово. Ло Нань прямо сказал: если я соглашусь выйти за него, он сам разведётся с тобой. Раньше я была глупа, но теперь я всё поняла. Такой мужчина годится только тебе в сокровище. А если бы я была на твоём месте…
Она бросила взгляд на живот Яо Юэ и усмехнулась:
— Если бы я была на твоём месте, я бы думала о своём будущем. Если с Ло Нанем что-то случится, твой ребёнок станет единственным наследником рода Ло. Тогда тебе больше не придётся терпеть их пренебрежение. Более того, ты сможешь затмить Цинчжу. Если Цинчжу не сможет родить наследника, у неё не останется никаких перспектив.
Её слова звучали как соблазнительное обещание. Яо Юэ медленно провела руками по округлившемуся животу. Да… Если с Ло Нанем что-то случится, её ребёнок станет единственным наследником рода Ло. Она сможет возвыситься благодаря сыну. Ей не нужно, чтобы с ним случилось что-то страшное… Достаточно, чтобы он больше не мог зачать детей у других женщин. Старший брат Ло… Я так тебя люблю, а ты так больно ранишь моё сердце: сначала взял Цинчжу в наложницы, а теперь хочешь жениться на Мудань и развестись со мной. Что ж, не вини меня за жестокость!
Шэнь Мудань знала: Яо Юэ непременно что-нибудь предпримет. В последнее время Ло Нань, несомненно, холодно с ней обращался. Несколько намёков — и Яо Юэ сразу поймёт, что делать. Раньше Мудань решила оставить семью Ло в покое, но те сами не дают ей проходу, даже пытаясь опорочить её честь. Раз так — пусть теперь грызут друг друга!
Яо Юэ вскоре ушла. Шэнь Мудань проводила её взглядом до тех пор, пока та не скрылась за воротами, и только потом вернулась в комнату.
Вся недвижимость, лавки и земли рода Шэнь уже проданы. Поскольку семья ещё не разделилась, всё имущество находилось в руках старшего господина и старшей госпожи. Приданое первой жены, госпожи Лю, оставалось у неё самой. У госпожи Юй, жены третьего сына, приданого почти не было — семья бедствовала. Старшая госпожа, хоть и бывала порой рассеянной, никогда не претендовала на приданое невесток. В отличие от других свекровей, которые жадно следили даже за приданым. Раньше она, возможно, и поглядывала на лавку третьего сына, но теперь полностью отказалась от этой мысли. Даже узнав, что у третьего сына есть ателье, она лишь вздохнула и промолчала.
Госпожа Юй всё ещё ворчала рядом:
— Матушка, откуда у третьего сына взялись деньги на ателье? Я видела — дела там просто бьют ключом!
Не успела она договорить, как старшая госпожа в ярости хлопнула по столу:
— Вон отсюда! Убирайся!
Госпожа Юй тут же замолчала. Она не понимала, почему в последнее время свекровь так злится, стоит ей только упомянуть третий дом.
* * *
Был уже конец весны. Погода стояла прекрасная, всюду цвела весенняя нега.
От Линьхуая до Пинлина было около полутора недель пути. Поскольку почти всё имущество рода Шэнь продали, оставив лишь старый особняк и немного земли, с собой брали в основном банковские билеты и немного багажа — всего семь–восемь сундуков. Из-за крупной суммы денег Шэнь Тяньюань специально обратился к Абу с просьбой выделить несколько человек для охраны в пути.
Абу, знавший, какую услугу Шэнь Мудань когда-то оказала его старшему брату, сразу согласился.
Род Шэнь решил плыть по реке до Динъюаня, а затем идти по официальной дороге в Пинлин. Прямой путь по дороге занял бы более двадцати дней и был бы менее безопасен, чем водный.
На следующее утро, едва рассвело, вся семья Шэнь отправилась к пристани. Багаж уже погрузили на судно. Как только все поднялись на борт, Шэнь Хунжуй, госпожа Юй, Шэнь Фанхуа и Шэнь Фанлань остались на берегу. Восьмой молодой господин, Шэнь Фанчэнь, уже уехал вместе со старшим господином и старшей госпожей в Пинлин.
Только Шэнь Мудань ступила на палубу, как увидела Чжи Нинпэя, стоявшего на носу корабля. Он сильно загорел и похудел, но выглядел бодрым и энергичным. Его лицо стало ещё более мужественным и привлекательным. Она на мгновение замерла. Чжи Нинпэй уже подошёл к ней и улыбнулся:
— Мудань, мы так давно не виделись!
Действительно, прошло уже больше полугода. Мудань тоже улыбнулась:
— Да, старший брат Чжи, как твои дела?
Чжи Нинпэй ответил:
— Все пристани на реке Лицзян теперь под моим контролем. Иначе я бы не смог здесь стоять.
Мудань облегчённо вздохнула — искренне порадовалась за него. Заметив, что корабль вот-вот отойдёт, а Чжи Нинпэй всё ещё не собирается сходить на берег, она спросила:
— Старший брат Чжи, ты куда направляешься?
Чжи Нинпэй пристально посмотрел на неё и улыбнулся:
— Разумеется, сопровождать вас в Пинлин. У меня сейчас дел нет — заодно посмотрю город.
Шэнь Тяньюань, узнав, что Чжи Нинпэй лично сопровождает их в Пинлин, специально подошёл поблагодарить. Чжи Нинпэй вежливо поклонился:
— Дядя, не стоит благодарить меня. Напротив, я должен благодарить Мудань. Без неё меня бы сегодня здесь не было. Если у вас в будущем возникнут какие-либо трудности, дайте знать — я всегда готов помочь.
Шэнь Тяньюань слушал в полном недоумении. Он знал лишь, что дочь познакомилась с Чжи Нинпэем на корабле, и считал их просто хорошими друзьями. Теперь же понял, что за этим кроется нечто большее. Позже он спросил об этом Мудань. Та лишь растерянно посмотрела на него:
— Папа, я и сама не очень понимаю. Может, он ошибся?
Видя, что дочь, похоже, не лжёт, Шэнь Тяньюань не осмелился больше расспрашивать Чжи Нинпэя и решил, что, вероятно, просто недопонял.
http://bllate.org/book/2828/310000
Готово:
