Госпожа Лю добавила:
— Если я не ошибаюсь, у Его Высочества наверняка что-то есть с нашей Четвёртой девицей — либо он ею увлечён. Матушка, ведь сегодня, когда вы заговорили о сватовстве для Четвёртой девицы, она прямо сказала, что не может согласиться на этот брак. Я подозреваю, что причина именно в Его Высочестве. Матушка, лучше оставьте эту затею с её помолвкой. Если вы осмелитесь выдать Четвёртую девицу за племянника невестки, готовьтесь к гневу Его Высочества. Я, ваша невестка, вовсе не шучу. Подумайте хорошенько: в нашем доме только Четвёртая девица имела хоть какое-то общение с Его Высочеством. Иначе с чего бы вдруг Его Высочеству возвышать род Шэнь? Прошли же годы! Если бы хотел возвысить — давно бы возвысил, верно? Матушка, больше не слушайте болтовни невестки. Она умеет льстить и обманывать. Ни в коем случае нельзя, чтобы невестка узнала об этом. При её вспыльчивом и жадном нраве неизвестно, чего она наделает, воспользовавшись влиянием князя Янь. Тогда будет уже поздно.
Старшая госпожа, конечно, всё понимала. Она изначально просто не любила третью ветвь семьи, а после слов госпожи Юй решила выдать Мудань за её племянника — хотела поскорее избавиться от кого-нибудь из третьей ветви. Кто бы мог подумать, что здесь окажутся такие изгибы: Мудань попала в поле зрения Его Высочества!
Автор говорит: «Время обновлений снова сбилось. Похоже, теперь я смогу выкладывать главы только днём или вечером».
Старшая госпожа не была глупа. После напоминания госпожи Лю она сразу всё осознала, но никак не могла понять: Мудань ведь ничем не выделяется — ни красотой, ни талантами, да и характер у неё слишком мягкий. Что же в ней увидел князь Янь? Или он просто хочет использовать её как игрушку? Иначе почему не берёт её в дом? Да, наверняка лишь играется с ней. А если так, то Мудань в будущем останется лишь провести жизнь у алтаря в монастыре. Если Его Высочество просто забавляется с ней, рано или поздно интерес пропадёт. Что тогда будет с родом Шэнь?
Старшая госпожа вздрогнула от тревоги и тут же задала этот вопрос вслух. Госпожа Лю тяжело вздохнула:
— Вот чего я и боюсь. Неизвестно, каковы намерения Его Высочества. Если бы он действительно хотел Четвёртую девицу, почему не берёт её в дом? Его замыслы непостижимы. Думаю, нам остаётся лишь исполнять свой долг и не вмешиваться в дела Четвёртой девицы. Пусть хотя бы в будущем, когда Его Высочество охладеет к ней, оставит нашему роду Шэнь хоть какой-то путь к спасению.
После этих слов в комнате воцарилось молчание. Никто не мог сказать наверняка, принесёт ли это благо или беду.
Вдруг старшая госпожа вспомнила:
— Так всё-таки, переезжать ли нам в Пинлин?
Раньше она с радостью согласилась бы: главная ветвь рода Шэнь находится в Пинлине, а теперь и их ветвь добилась успеха. Старшая госпожа просто хотела похвастаться перед роднёй. Но теперь, перед лицом неизвестного будущего, она уже не решалась принимать решение.
Госпожа Лю горько усмехнулась:
— Матушка, конечно, переезжать. Разве вы не услышали напоминания чиновника? Он прямо сказал: раз оба господина едут служить в Пинлин, значит, весь род Шэнь обязан переехать туда. Это намёк. Если бы у Его Высочества не было такого замысла, зачем переводить господина и третьего дядю в Пинлин? По сути, это и есть воля Его Высочества.
Старшая госпожа промолчала, затем тяжело вздохнула:
— Сообщите второй и третьей ветвям: пусть как можно скорее продают свои лавки и имения и готовятся к отъезду в Пинлин.
Госпожа Лю кивнула:
— Матушка, я сейчас же пойду.
* * *
Шэнь Мудань и Шэнь Хуань вернулись с отцом во двор третьей ветви, за ними молча следовала Цинь Няньчунь.
Оказавшись в комнате втроём, Шэнь Тяньюань долго сидел молча, а потом тяжко спросил:
— Мудань, что между тобой и князем Янь?
Шэнь Мудань сама чувствовала растерянность. Опустив голову, она ответила:
— Отец, я и сама не совсем понимаю, что происходит. Когда мы с А Хуанем были в Аньяне, встретили Его Высочества. Он вдруг заявил, что хочет взять меня в жёны. Я отказалась, и князь отпустил меня. Не ожидала, что после возвращения всё так обернётся.
Шэнь Тяньюань и Шэнь Хуань остолбенели. Шэнь Хуань знал лишь, что в Аньяне между сестрой и Его Высочеством могло что-то произойти, но не предполагал подобного. Шэнь Тяньюань и вовсе не ожидал, что князь захочет взять Мудань в жёны. Но разница в статусе слишком велика — как могут они быть вместе? Такая милость для рода Шэнь — не благо, а беда. Что теперь делать? У него и в мыслях не было ослушаться приказа Его Высочества. Неужели им правда придётся ехать в Пинлин?
Вскоре пришла госпожа Лю и передала решение старшей госпожи. Шэнь Тяньюань долго молчал, сидя за столом, а потом вздохнул:
— Мудань, продай своё ателье и лавку зерна. Мы переезжаем в Пинлин.
Шэнь Мудань закрыла глаза:
— Отец, я поняла.
Следующие несколько дней род Шэнь был занят продажей имущества. Весть о том, что старший и третий господа Шэнь получили должности в Пинлине, быстро разнеслась среди знатных семей Линьхуая. К ним потянулись гости — даже сам уездный начальник пришёл поздравить и обсудить брак своего второго сына с третьей девицей рода Шэнь.
Начальник узнал о покровительстве Чэнь Хунвэня роду Шэнь и решил породниться. Сначала он хотел сватать шестую девицу Шэнь Яньжун из старшей ветви, но та была рождена наложницей. В итоге его сын, увидев портрет, выбрал третью девицу второй ветви — Шэнь Фанхуа. Начальник немного подумал и согласился. Теперь, когда в роду два чиновника, статус вполне подходит. А вдруг род Шэнь в будущем ещё выше поднимется? Если удастся породниться с господином Чэнем, то этот брак, возможно, окажется даже выгоднее, чем они думали.
Сегодня начальник пришёл обсудить свадьбу, назначенную на несколько месяцев вперёд. С переездом в Пинлин возникали сложности: от Линьхуая до столицы Пинлина — больше двух недель пути. Как быть со свадьбой?
После обсуждения со старшей госпожой и старшим господином решили: старый дом в Линьхуае не продавать, оставить его. Вторая ветвь останется здесь до свадьбы Фанхуа, а потом отправится в Пинлин.
Когда начальник ушёл, старшая госпожа вызвала вторую ветвь и сообщила об этом решении. Господин Шэнь Хунжуй отнёсся спокойно — разница в несколько месяцев значения не имела. А госпожа Юй зашептала недовольно:
— Зачем именно нам оставаться? Пусть Фанхуа выходит замуж из Пинлина…
Старшая госпожа резко оборвала её:
— Легко сказать! Везти приданое в Пинлин и обратно? Кого ты хочешь измучить? Мы вернёмся сюда к свадьбе. Решено.
Госпожа Юй пробурчала:
— Я ведь и не говорила «нет»… Просто пару слов сказала…
Потом она вспомнила о помолвке племянника. С тех пор, как пришёл чиновник, старшая госпожа ни разу не упомянула об этом браке. Теперь третий дядя стал чиновником, и Мудань — дочь чиновника. Если бы она вышла за её племянника, было бы просто замечательно! С этими мыслями госпожа Юй льстиво улыбнулась старшей госпоже:
— Матушка, ведь совсем недавно вы говорили о помолвке Четвёртой девицы с племянником моей семьи. Моя свекровь уже заждалась — вчера снова спрашивала, когда же вы пришлёте сваху с ответом.
Старшая госпожа пришла в ярость — из-за этого она уже чувствовала себя опозоренной.
— Теперь, когда Мудань стала дочерью чиновника, разве её племянник, ничего не добившийся в жизни, смеет претендовать на неё? Пусть твоя свекровь взглянет в зеркало — достойна ли семья Юй такой чести?!
Лицо госпожи Юй исказилось. Она вскинула голову и закричала:
— Почему недостойны? Почему?! Что плохого в моём племяннике? Да, Мудань теперь дочь чиновника, но разве не её отверг старший господин Ло? Её племянник ещё согласен взять её — и то слава богу!
— Ты совсем с ума сошла?! — закричала старшая госпожа, побледнев от гнева. — Смотри, как ведёшь себя, словно базарная торговка! Ещё одно слово — и я велю старшему сыну развестись с тобой! Болтливая дура!
Она боялась, что госпожа Юй скажет такое и на улице. Если об этом узнают люди князя Янь, весь род Шэнь пострадает.
Шэнь Хунжуй, увидев, что мать действительно рассердилась, резко дёрнул жену за рукав и нахмурился:
— Матушка говорит — слушай. Зачем перечить?
Госпожа Юй фыркнула, но замолчала.
Старшая госпожа велела им немедленно уйти.
* * *
Ателье и лавка зерна Шэнь Мудань пользовались успехом, поэтому обе лавки быстро продали. За две лавки вместе с товаром выручили около тысячи лянов серебра. Вместе с предыдущими доходами у неё оставалось примерно полторы тысячи лянов. Раньше она заложила жемчуг, чтобы купить зерно, потом открыла лавку, продала зерно и заработала около двадцати тысяч лянов. Но всё это она отдала Рунхэ, так что сейчас в руках осталось лишь полторы тысячи. Она понимала: этих денег в Пинлине не хватит. Отец станет чиновником, расходы вырастут. Что делать с этими деньгами в Пинлине? Всё придётся начинать с нуля…
Вспомнив о жемчуге в сундуке, Шэнь Мудань достала шкатулку с жемчужинами. Долго смотрела на их нежное сияние, потом положила шкатулку в дорожную сумку. Потрогала нефритовый жетон у груди и тихо вздохнула.
Вдруг снаружи раздался запыхавшийся голос служанки Люэр:
— Госпожа… госпожа! Пришли старший господин Ло и его матушка! Старший господин Ло… это же покои госпожи! Вы не можете входить!
Последовал резкий голос:
— Какие ещё покои госпожи? Раньше мой сын сколько раз сюда заходил! Что в этом особенного?
За дверью послышался стук и голос Ло Наня:
— Мудань, открой, пожалуйста! Мне нужно с тобой поговорить!
Шэнь Мудань нахмурилась, ей стало ещё тяжелее на душе. Она подошла к двери и распахнула её. Рука Ло Наня, всё ещё стучавшая, чуть не ударила её. Увидев Мудань, он растерянно отдернул руку.
Мудань холодно посмотрела на него:
— Ло Нань, зачем ты пришёл?
Ло Нань перевёл дыхание. В его глазах читались раскаяние и нежность:
— Мудань, где ты всё это время была? Я несколько раз приходил — тебя не было. У меня так много слов к тебе…
— Каких слов? — холодно спросила Шэнь Мудань, на лице её появилась странная усмешка. — Дай-ка я угадаю, что ты хочешь сказать. Ты хочешь сказать, что очень жалеешь о связи с Яо Юэ? Что это была твоя ошибка и ты просишь моего прощения? Что ты всё ещё любишь меня и любил только меня? Что стоит мне сказать — и ты немедленно разведёшься с Яо Юэ?
Она снова усмехнулась:
— Ло Нань, зачем всё это? Все знают: твои чувства сейчас продиктованы лишь тем, что мой отец получил должность в Линьхуае. Зачем притворяться, будто любишь меня всем сердцем? В прошлый раз я уже всё сказала: если ещё раз ворвёшься сюда без приглашения — подам властям. Убирайтесь немедленно.
Ло Нань почувствовал, как сердце его облилось ледяной горечью. Он всё ещё думал, что Мудань дуется на него — ведь раньше она любила его без памяти. Такая перемена была слишком резкой, чтобы поверить в неё. На самом деле ещё недавно он и сам не был уверен, что обязательно женится на Мудань. Но никто не ожидал, что род Шэнь вдруг поднимется: сразу два чиновника седьмого ранга, а отец Мудань даже стал записывающим судьёй. Теперь Мудань — дочь чиновника.
Он долго советовался с отцом и решил прийти с матерью, чтобы принести извинения. Он собирался уговорить Мудань, а в крайнем случае — развестись с Яо Юэ. Главное — жениться на Мудань и поднять этим положение рода Ло. Но кто бы мог подумать, что, едва переступив порог, он не успеет даже начать уговоры, как Мудань сразу угадает его истинные намерения.
http://bllate.org/book/2828/309999
Готово:
