Любовь, что согревала её изнутри, сделала Ся Хао по-настоящему сияющей: теперь она каждый день ходила с лёгкой улыбкой и мягким румянцем на щеках, став куда женственнее прежнего. В длинном хлопковом платье она собрала всех сотрудников.
— У меня для вас отличная новость, — сказала она.
— Какая новость, Цзяоцзе? Быстрее рассказывай! — нетерпеливо воскликнула Сяо Сяо.
Ся Хао окинула взглядом оживлённые лица и, улыбаясь, произнесла:
— Я и Фу Ийнань решили пожениться.
— Боже мой, Цзяоцзе, поздравляю! — от всего сердца обрадовалась Сяо Сяо.
Все засыпали её поздравлениями и тут же спросили, назначена ли уже дата свадьбы.
— Мы решили устроить свадебное путешествие, — ответила Цзяоцзе. — Поехать в те страны, куда давно мечтали съездить, но всё не было времени. Хорошенько отдохнём. Планируем быть в отъезде около месяца.
Она перевела взгляд на Сяо Сяо и добавила:
— На время моего отсутствия дела в кафе будет вести Сяо Сяо.
— Я? — удивилась та.
— Да. Справишься?
Цзяоцзе внимательно следила за работой каждого сотрудника. Сяо Сяо всегда проявляла ответственность и обладала управленческими способностями — именно поэтому она и была лучшей кандидатурой на роль временного управляющего.
— Даже если бы кафе было в десять раз больше, ты бы справилась отлично, — сказала Цзяоцзе.
— Цзяоцзе, спокойно отправляйся в путешествие. Я позабочусь о бизнесе, — заверила Сяо Сяо.
— Отлично. Раз ты так говоришь, я спокойна. А вы, ребята, помогайте Сяо Сяо вести дела, пока меня не будет.
— Не волнуйся, Цзяоцзе! — хором ответили все. — Отправляйся с Нань-гэ наслаждаться медовым месяцем!
Перед отъездом Ся Хао подробно инструктировала Сяо Сяо по работе. Та поняла, что не сможет уйти вовремя, и быстро отправила сообщение Чжу Чжи:
«Сегодня задержусь на работе».
Через несколько минут пришёл ответ:
«Заеду за тобой».
Сяо Сяо улыбнулась и написала:
«Хорошо».
Сяо Сюнь, подглядывая за её телефоном, поддразнила:
— Так Дачжи забирает тебя на медовый месяц? По-моему, вам с ним тоже стоит отправиться вместе с Цзяоцзе и Нань-гэ!
— Ты чего?! — Сяо Сяо сморщила носик. — Плутовка!
Вскоре наступили сумерки, и настало время закрывать кафе. Чжу Чжи подъехал, и Сяо Сяо, попрощавшись с коллегами, села в машину.
Когда она пристегнулась, Чжу Чжи завёл двигатель и влился в поток машин. Сяо Сяо проверяла WeChat: после публикации поста с просьбой найти свидетелей ДТП с участием скрывшегося водителя несколько человек написали, что якобы знают, что произошло. Сначала она обрадовалась, но потом, пообщавшись с ними, поняла — все они просто хотели разжиться деньгами.
На светофоре Чжу Чжи заметил, что она листает ленту, и сказал:
— Не волнуйся. Всё наладится.
Он, похоже, сам не очень верил в успех. Сяо Сяо ответила:
— У меня такое чувство, что правда всё-таки всплывёт. Чтобы скрыть преступление так идеально, что даже полиция не нашла ни единой зацепки, нужно либо быть гением, либо действовать не в одиночку.
Тем, кто верит в чудеса, небеса обязательно помогут. Подожди — чудо случится!
— Будем надеяться, — сказал он.
Светофор переключился, и Чжу Чжи тронулся с места, как вдруг зазвонил телефон. Звучала песня «Особенный человек»:
«Мы особенные друг для друга,
Готовы бросить всё ради встречи,
Неразлучны — не просто пара...»
Сяо Сяо каждый раз, слыша эту мелодию, думала, что Чжу Чжи поёт ей признание в любви.
Он взглянул на экран, но не стал отвечать, убрал телефон обратно в карман. Звонок стих. Однако спустя минуту раздался снова — и звонил упорно, будто собирался звенеть вечно.
Чжу Чжи нахмурился, одной рукой держа руль, перевёл звонок в вибрацию и бросил телефон на приборную панель.
Сяо Сяо наблюдала за ним, гадая, кто звонит.
Добравшись до дома, она сказала:
— Дай угадаю, что ты приготовил: «Юйсян жоусы»? Или тушёную фасоль?
— И то, и другое.
— Замечательно! Я обожаю твои «Юйсян жоусы»! — добавила она. — Вообще всё, что ты готовишь, мне нравится.
— Буду готовить тебе каждый день.
— Ты сказал.
— Я сказал.
— И будешь готовить до самой старости.
Чжу Чжи стоял на ступеньках, пристально глядя на неё.
«До старости? На всю жизнь?» — понял он. Она, похоже, хотела сказать, что хочет быть с ним. Но «вся жизнь» казалась такой далёкой, что он ещё не решался думать об этом.
«Какой же ты неразговорчивый! — подумала Сяо Сяо. — Даже если испугался, можно было просто пошутить и уйти от ответа».
— Испугался? — спросила она. — Ладно, тогда готовь, пока я не надоем. Пойдём скорее, я голодна!
Она схватила его за запястье и потянула вверх по лестнице, болтая без умолку:
— Ты не знаешь, Цзяоцзе с Нань-гэ уезжают в свадебное путешествие! Она назначила меня временным управляющим. Весь день объясняла мне дела, ужин ели наспех...
«Вж-ж-жжж...» — зазвонил телефон.
Сяо Сяо замедлила шаг и отпустила его руку.
Раздражение на лице Чжу Чжи стало очевидным. Он достал телефон и ответил:
— Чжу Чжи, почему ты не берёшь трубку? — донёсся женский голос через динамик, отчётливо слышный в тишине подъезда.
Сяо Сяо сразу поняла: это Ань Лу.
— Ты пьяна? — спросил Чжу Чжи.
— Да, мне плохо, я в баре пью.
— Ань Лу, уже поздно. Иди домой, там небезопасно.
— Ты волнуешься за меня? Значит, ты всё-таки не безразличен? Приезжай за мной — и я уеду с тобой. А если нет — сегодня я умру здесь от опьянения!
Сяо Сяо слышала каждое слово. Раньше она не считала Ань Лу угрозой, но теперь поняла: соперницы опасны тем, что могут вывести из равновесия, а это повлияет на всё остальное. Надо переоценить ситуацию и чётко определить своё место в сердце Чжу Чжи. Она не собиралась тратить силы и время на глупости.
— Я пойду наверх, — тихо сказала она и медленно двинулась по лестнице, прислушиваясь к ответу Чжу Чжи.
— Я на работе, не могу оторваться. Иди домой сама, — сказал он и положил трубку. Если бы он поехал, это дало бы Ань Лу новый шанс. В любви не бывает середины — либо чёрное, либо белое, никаких полутонов.
Он не знал, действительно ли Ань Лу пьяна, но понимал: поздно ночью девушке в баре небезопасно. Он нашёл номер компании Ань Юнцина и попросил охрану срочно сообщить ему, что его дочь пьяна в баре.
Вернувшись домой, Чжу Чжи увидел, что Сяо Сяо уже разогрела ужин.
— Иди, помой руки и садись есть, — сказала она.
Её тон был ровным, без прежнего тепла. За всё время совместной жизни Чжу Чжи научился чувствовать её настроение. Он понял: она расстроена. Но объяснять ничего не стал — просто пошёл мыть руки.
За ужином Сяо Сяо молчала. Эта тишина сводила Чжу Чжи с ума.
— Это звонила однокурсница, — наконец сказал он. — Она перебрала.
Если бы он поехал за Ань Лу, Сяо Сяо точно бы разозлилась и выложила всё, что думает. Ведь второй раз терпеть подобное она не собиралась.
— Тому, кому пьяный человек звонит первым, он доверяет больше всех, — сказала она.
— Мы просто друзья, — попытался он объяснить.
— Ты так думаешь. А она, видимо, иначе. Иначе зачем звонить именно тебе, а не кому-то другому?
Чжу Чжи не знал, стоит ли прямо заявить о своих чувствах. Он отверг Ань Лу, но не мог быть с той, кого любил. Слова были бы бессмысленны. Они молча доедали ужин, и напряжённую тишину нарушил внезапный крик снизу:
— Чжу Чжи!
Женский голос, полный слёз и отчаяния, эхом разнёсся по подъезду. Сяо Сяо отложила палочки и подошла к окну.
— Чжу Чжи, я знаю, ты дома! — снова закричала Ань Лу.
Чжу Чжи вскочил и бросился к двери, торопливо натягивая обувь.
Звук его шагов, стремительно спускающихся вниз, заставил сердце Сяо Сяо упасть. Она тоже не выдержала — подбежала к окну и с гневом смотрела на женщину, истерично кричащую во дворе.
Под тусклым светом фонаря Ань Лу казалась одинокой и потерянной.
— Чжу Чжи, ты наконец вышел! — увидев его, она бросилась обнимать его, как бескостное существо.
Он оттолкнул её, раздражённый её поведением:
— Ань Лу, что ты творишь?
— Я... я просто скучаю по тебе, — её глаза наполнились слезами.
Сяо Сяо наблюдала за этим из окна, и ей было невыносимо больно.
— Я думал, я всё уже объяснил, — начал Чжу Чжи.
— Невозможно, верно? — перебила она. — Я знаю, ты отверг меня. Ты считаешь меня жалкой? Что я, отвергнутая, всё равно ползу к тебе? Ты не любишь меня, но хотя бы дружба между нами осталась?
— Настоящие друзья не давят, не причиняют беспокойства и уж точно не приходят будить людей среди ночи. То, что ты делаешь, выходит за рамки дружбы.
— Ты прав, я понимаю... но не могу с собой ничего поделать. Мне не даёт покоя мысль, что между нами кто-то есть. Раньше я думала, что помеха — только твой отец. А теперь поняла: есть ещё и Сяо Сяо. Из-за неё ты меня отверг?
— Ты пьяна, — холодно сказал Чжу Чжи и потянул её за руку, чтобы вывести из двора.
Ань Лу сопротивлялась:
— Я не пьяна! Отпусти меня!
Чжу Чжи разозлился по-настоящему. С хмурым лицом он насильно вёл её к выходу. В этот момент во двор въехала дорогая машина и остановилась рядом. Из неё вышли двое мужчин:
— Мисс Ань, вас ищут! Если господин Ань узнает, опять рассердится!
— Да пошли вы! Кто вы такие? Убирайтесь! — закричала Ань Лу.
Чжу Чжи передал её мужчинам:
— Она пьяна. Отвезите домой.
— Хорошо, сейчас увезём.
Им пришлось применить силу, чтобы посадить её в машину. Ань Лу билась в стёкла и кричала:
— Чжу Чжи! Чжу Чжи!
Он не стал дожидаться — развернулся и ушёл. Голова раскалывалась от боли и неразберихи.
Вернувшись домой, он увидел, что Сяо Сяо так и не доела ужин — в её тарелке осталась половина риса. Он вздохнул, вошёл на кухню, бросил ключи на стол и начал убирать посуду.
Поставив пустую тарелку в раковину, он включил воду, но через пару движений с раздражением швырнул губку и ударил себя по лбу.
Сегодня он рассердил двух женщин: одну — которую не любил, другую — которую любил, но боялся потерять.
Он почувствовал чужое присутствие и обернулся. В дверях стояла Сяо Сяо с её плюшевым мишкой, хмурясь.
Чжу Чжи замер.
— Чжу Чжи, мне нужно кое-что уточнить, — сказала она.
— Что?
— Ты любишь Ань Лу?
— Нет. Никогда не любил.
— Но она любит тебя — ты это знаешь?
— Знаю.
— Тогда почему, если не любишь, так с ней церемонишься?
Ему было больно признаваться, что он в долгу перед ней — и не деньгами, а долгом чести. Признание унизило бы его, и он боялся, что в глазах Сяо Сяо он потеряет уважение. Но раз она спросила, он обязан был сказать правду — чтобы она не тратила чувства на человека, который не может дать ей будущего.
— Я ей должен. Не деньгами, а долгом. Поэтому не могу просто... игнорировать её.
Сяо Сяо не изменилась в лице — такой ответ она и ожидала.
— Сколько? — спросила она строго.
— Что?
— Сколько ты ей должен?
— Четыре тысячи.
Услышав цифру, Сяо Сяо развернулась и ушла, прижимая к себе плюшевого мишку.
Чжу Чжи открыл рот, чтобы сказать, что долг уже погашен, но слова застряли в горле. В ярости он ударил кулаком по краю раковины. Боль в костяшках пальцев была ничем по сравнению с болью в сердце.
http://bllate.org/book/2825/309245
Готово:
