Янь Гуйюнь и понятия не имел, кто именно пытался его убить, а Вэй Минцзюнь не могла прямо сказать ему об этом: слишком уж беспечным был Янь Гуйюнь, и потому он оставался особенно уязвимым для ударов со стороны Чу-вана.
— Спасать — так до конца, — сказала Вэй Минцзюнь. — Раз тебе некуда идти, почему бы не отдохнуть в моём поместье, пока не заживёшь?
Именно поэтому она специально отправилась в поместье, чтобы позвать дядюшку Се.
Рядом с сосновым лесом не проходила ни одна большая дорога, и редко кто сюда заходил. Если бы Вэй Минцзюнь приехала сама на ослиной повозке, Чу-ван, как только обнаружил бы исчезновение Янь Гуйюня, быстро вычислил бы, кто его спас.
Но если приедет дядюшка Се — проблем не будет. Пока он сам не скажет, никто и не догадается, что Вэй Минцзюнь вообще здесь бывала.
Янь Гуйюнь не стал отказываться. Вэй Минцзюнь помогла ему дойти до опушки соснового леса, надела на него свою широкополую шляпу и позвала дядюшку Се.
Тот, увидев израненного Янь Гуйюня и пятна крови на одежде Вэй Минцзюнь, испуганно воскликнул:
— Госпожа, это что такое…?
— Друг мой, — ответила Вэй Минцзюнь. — Сейчас у него нелёгкие времена, я просто помогаю. По дороге всё расскажу, а пока скорее уезжаем.
Она боялась, что главный герой вот-вот явится сюда — если столкнётся с ним лицом к лицу, будет крайне неловко.
Дядюшка Се тревожно поглядел, как Янь Гуйюнь забрался в повозку, и всю дорогу до поместья ехал в напряжённом состоянии.
Вернувшись в поместье, Вэй Минцзюнь поселила Янь Гуйюня в свободной комнате и сказала дядюшке Се:
— В поместье ведь есть лекарь? Позови его, пусть осмотрит раны.
Дядюшка Се замялся:
— Лекаря-то несложно пригласить… Но этот человек… госпожа, откуда вы его знаете? Он весь в ранах — явно влип в серьёзные неприятности. А вдруг, спасая его, вы сами навлечёте беду?
— Не волнуйся, всё будет в порядке, — заверила его Вэй Минцзюнь. — Я спасаю его и ради собственной безопасности. Хорошо за ним ухаживай, я буду часто навещать его.
Дядюшка Се, хоть и переживал, но раз госпожа сказала, что всё в порядке, возражать не стал. Он послал сына за лекарем, а Вэй Минцзюнь зашла в комнату к Янь Гуйюню.
Тот уже сменил окровавленную одежду и лежал с закрытыми глазами. Услышав шаги, он открыл глаза.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Вэй Минцзюнь.
— Гораздо лучше, — ответил Янь Гуйюнь. — Благодарю тебя.
— Не за что. Просто запомни: если когда-нибудь мне понадобится помощь, ты должен помочь мне, — сказала Вэй Минцзюнь, вспомнив сюжет будущего. — И ещё: раз среди твоих людей есть предатель, будь особенно осторожен, когда будешь уезжать после полного выздоровления.
Янь Гуйюнь кивнул и задумчиво произнёс:
— Я знаю этого змея. Это южнонаньский ядовитый уж, чрезвычайно опасный. Хотя его и используют в лекарствах, в столицу обычно привозят уже обработанные травы. Привезти столько живых змей в столицу мог только очень влиятельный человек.
— И, очевидно, кто-то очень хочет твоей смерти, — добавила Вэй Минцзюнь. — Специально привёз змей из Наньчжоу, чтобы в столице никто не узнал их и не смог вылечить укус. Даже если бы тебя нашли сразу после укуса, спасти было бы невозможно.
Она сделала паузу и напомнила:
— Кто бы ни хотел тебя убить, у него либо личная ненависть, либо жажда власти. Подумай, кто мог бы это быть?
Эти слова заставили Янь Гуйюня задуматься. Его взгляд потемнел — он явно уловил какую-то нить.
В этот момент пришёл лекарь. Он служил в поместье. Его отец тоже был лекарем; когда их семья попала в голодный год и чуть не умерла с голоду, они продали себя в услужение и были приняты в Дом Герцога Чжэньго. Иначе бы им не избежать голодной смерти.
Поэтому лекарь был предан матери Вэй Минцзюнь. После её смерти его отправили в это поместье.
Осмотрев раны Янь Гуйюня, он сказал:
— Госпожа, не волнуйтесь. Раны серьёзные, но не смертельные. При должном уходе он полностью выздоровеет.
Вэй Минцзюнь облегчённо вздохнула:
— Отдыхай здесь. Мне нужно идти. Если захочешь меня видеть, скажи дядюшке Се.
Посмотрев на небо, она быстро отмыла с одежды пятна крови и уехала из поместья. Дядюшка Се отвёз её обратно в Дом Маркиза Чэнъу в столице.
Перед отъездом Вэй Минцзюнь строго наказала дядюшке Се никому не рассказывать, что она привезла сюда человека. Дядюшка Се с детства воспитывался в строгом Доме Герцога Чжэньго, и хотя позже его сослали в поместье, умения сохранять тайны у него хватало. Он тут же дал слово — и действительно, ни единого слуха о Янь Гуйюне не просочилось наружу.
В Доме Маркиза Чэнъу никто не обращал внимания на Вэй Минцзюнь. Даже когда она пропала на целый день, никто этого не заметил.
Вернувшись в свои покои, встревоженная Сюэчжу бросилась к ней:
— Госпожа, вы наконец вернулись!
Сюэтан, красноглазая и всхлипывающая, добавила:
— Если бы вы ещё немного задержались, случилась бы беда!
— Что случилось? — удивилась Вэй Минцзюнь.
— Недавно приходила няня от госпожи, — ответила Сюэчжу. — Сказала, что господин зовёт вас сегодня к ужину к госпоже.
«Зовёт на ужин?» — поняла Вэй Минцзюнь.
Вероятно, её отец, узнав, что она может стать женой Чу-вана, решил теперь с ней заигрывать.
В обычной ситуации брак с Чу-ваном принёс бы Дому Маркиза Чэнъу немалую выгоду. Конечно, маркиз хотел наладить отношения с дочерью — вдруг после свадьбы она отомстит ему и не станет помогать?
— Переодевайся, — сказала Вэй Минцзюнь, — пойдём к госпоже.
В оригинальной книге этот ужин тоже был сценой унижения для женской роли второго плана.
Главной героине во сне безумно нравился Чу-ван, и после пробуждения она сохранила к нему тайную симпатию. Получив указ о помолвке, она начала ревновать.
Поэтому за ужином она с затаённой злобой насмехалась над женской ролью второго плана, говоря, что та не воспитана, не годится для высшего общества и даже после свадьбы с Чу-ваном не получит его любви.
Ведь во сне Чу-ван был холодным и бездушным — он никого не любил. Даже главная героиня, по его мнению, была лишь чуть особеннее остальных.
Главной героине хотелось просто поиздеваться, но это разозлило женскую роль второго плана. Та устроила скандал за столом, ужин закончился в ссоре, и мачеха получила повод жестоко наказать её.
Но это было в оригинале. А сейчас… Вэй Минцзюнь улыбнулась, переоделась в алый наряд, собрала волосы и надела свои немногочисленные украшения.
Женская роль второго плана унаследовала красоту матери — яркую и благородную. Даже в простом наряде она была красива. Сейчас, когда Вэй Минцзюнь закончила прическу, Сюэтан восхищённо воскликнула:
— Госпожа, вы так прекрасны!
— Правда? — Вэй Минцзюнь взглянула в бронзовое зеркало, убедилась, что всё в порядке, и отправилась на ужин.
Во дворе мачехи Сюй Жуянь у входа стояла няня, которая, подняв подбородок, смотрела свысока:
— Госпожа пришла?
Вэй Минцзюнь лишь бросила на неё холодный взгляд и, не сказав ни слова, гордо вошла во двор. Няня за её спиной тихо выругалась.
Маркиз Чэнъу и Сюй Жуянь уже сидели в зале. Вэй Минцзюнь вошла и увидела женщину в шёлковом платье и худощавого мужчину средних лет.
Это были маркиз Вэй Бинь и его вторая жена Сюй Жуянь.
Между ними сидела девушка в алой одежде, очень похожая на Сюй Жуянь. Она сердито смотрела на Вэй Минцзюнь.
Эта девушка и была главной героиней — Вэй Цзяоцзяо.
Как только Вэй Минцзюнь вошла, выражение лица Вэй Цзяоцзяо изменилось.
Она увидела, что Вэй Минцзюнь тоже надела алый наряд!
Хотя ткани и фасоны были разными, цвет совпадал — и это делало их наряды почти одинаковыми.
Вэй Цзяоцзяо и без того была невзрачной, как мать, а теперь, в одинаковых с Вэй Минцзюнь одеждах, просто потонула на её фоне.
К тому же, вспомнив помолвку с Чу-ваном, Вэй Цзяоцзяо ощутила жгучую зависть и ревность. Она фыркнула:
— Видишь родителей и не кланяешься! Какая невоспитанность!
— Ничего страшного, родители не придают значения, — спокойно ответила Вэй Минцзюнь и, повернувшись к маркизу, спросила: — Верно ведь, отец?
Вэй Бинь теперь смотрел на дочь как на ходячую золотую жилу и, конечно, не стал возражать из-за отсутствия поклона. Его интересовало лишь одно: принесёт ли брак с Чу-ваном выгоду Дому Маркиза Чэнъу.
— Мы же семья, зачем церемониться? — улыбнулся он. — Минцзюнь, садись скорее. Сколько месяцев не виделись — ты выросла, стала настоящей взрослой девушкой.
Вэй Минцзюнь с улыбкой села за стол.
Сюй Жуянь затаила злобу, но не могла этого показать. Она лишь язвительно сказала:
— Сегодня ты так нарядилась — прямо как твоя мать. Надеюсь, тебе не суждено разделить её судьбу: умереть вскоре после свадьбы.
Вэй Минцзюнь приняла вид скромной девушки и, покраснев, опустила глаза:
— Говорят, Чу-ван необычайно благороден и красив. Один из гонцов, передававших указ, тайно сказал мне, что Чу-ван увидел меня и влюбился с первого взгляда, потому и попросил императора о помолвке. Наверное, после свадьбы у нас будут прекрасные отношения.
«Фу!» — мысленно сплюнула Вэй Минцзюнь.
Чу-ван — мерзавец. Кто бы ни вышла за него замуж, той не поздоровится. Вэй Минцзюнь мечтала лишь об одном — расторгнуть помолвку и держаться от него подальше.
Но её слова подействовали. Сюй Жуянь чуть не стиснула зубы от злости, а Вэй Цзяоцзяо сжала кулаки так, что ногти впились в ладони, и на коже выступила кровь — но она даже не почувствовала боли.
Ведь именно она встретила Чу-вана! А Вэй Минцзюнь просто воспользовалась её удачей!
Вспомнив благородную осанку и красивое лицо Чу-вана, Вэй Цзяоцзяо почувствовала стыдливое волнение. Но, глядя на Вэй Минцзюнь, она ощутила тревогу.
А вдруг Вэй Минцзюнь так красива, что Чу-ван влюбится в неё после свадьбы?
Чем больше она думала об этом, тем сильнее жалела о своём поступке.
Лучше бы она тогда сказала правду и не выталкивала Вэй Минцзюнь вперёд!
Ведь тот сон — всего лишь сон. Кто знает, правда ли всё это?
Чем больше она думала, тем злее становился её взгляд на Вэй Минцзюнь.
Маркиз Вэй Бинь не обращал внимания на чувства Вэй Цзяоцзяо. Он ласково улыбнулся Вэй Минцзюнь:
— Минцзюнь, ешь, это специально для тебя приготовили.
Вэй Минцзюнь усмехнулась и взяла палочками кусок сахар-уксусной рыбы — любимого блюда Вэй Цзяоцзяо.
Раньше весь сахар-уксусный карп за столом всегда доставался Вэй Цзяоцзяо. У Вэй Минцзюнь осталось воспоминание: однажды в детстве, на Новый год, она впервые сидела за общим столом с семьёй и лишь посмотрела на эту рыбу. Вэй Цзяоцзяо рассердилась, и Сюй Жуянь наказала Вэй Минцзюнь — та всю новогоднюю ночь провела на коленях в снегу.
С тех пор, если на столе появлялась сахар-уксусная рыба, все считали, что она предназначена Вэй Цзяоцзяо.
Теперь же Вэй Минцзюнь взяла себе кусок, и Вэй Цзяоцзяо почувствовала, что у неё отобрали собственность.
— Вэй Минцзюнь! Что ты делаешь?! — вскричала она.
— Ем рыбу. Отец велел, — невозмутимо ответила Вэй Минцзюнь. — Что не так? Нельзя?
Вэй Цзяоцзяо посмотрела на маркиза, потом на Сюй Жуянь и поняла: прежняя любовь, которую она получала от родителей, теперь может достаться Вэй Минцзюнь. В ярости она швырнула палочки:
— Я не буду есть!
Вэй Минцзюнь нарочно провоцировала её. Увидев, что Вэй Цзяоцзяо отказалась от еды, она тоже положила палочки и спросила Сюй Жуянь:
— Госпожа, что с Цзяоцзяо? Она расстроена?
Сюй Жуянь готова была разорваться от злости, но при маркизе не могла этого показать. Она выдавила улыбку:
— Цзяоцзяо ещё молода, у неё характер вспыльчивый. Не принимай близко к сердцу.
Вэй Минцзюнь нахмурилась, взглянула на рыбу и будто бы только сейчас поняла:
— Неужели она злится из-за того, что я съела сахар-уксусную рыбу?
Она окликнула:
— Цзяоцзяо? Мне перед тобой извиняться?
Вэй Цзяоцзяо злобно уставилась на неё и отвернулась.
Маркиз Вэй Бинь пригласил Вэй Минцзюнь на ужин, а Вэй Цзяоцзяо ведёт себя так дерзко — его лицо потемнело. Сюй Жуянь, увидев это, поспешно потянула дочь за рукав:
— Цзяоцзяо! Не капризничай!
И пояснила:
— Она не злится. Минцзюнь, не думай лишнего.
В этот момент няня Сюй Жуянь вернулась с улицы.
http://bllate.org/book/2824/309192
Готово:
