Юэр — моя единственная родная душа, матушка ушла рано, Юэр ни за что не должна умирать. Чу Ваньтан взяла с полки заколку для волос, посмотрела на ее острый кончик, и в ее глазах промелькнуло колебание.
Но... принцесса... а как же вы! Жун-эр искренне сочувствовала Чу Ваньтан: будучи совсем юной девушкой, она должна была выйти замуж за шестидесятилетнего старика.
Разве простая женщина не изначально лишь жертва, не так ли? Чу Ваньтан все же вернула заколку на место. Ничего страшного, если она погибнет, но Чу Ваньюй умереть не может — пока он жив, у Государства Чу еще остается надежда.
Опустилась ночная тень. Напившийся до полупьяна Цзинь Юань толкнул дверь главного зала и, увидев Чу Ваньтан под красной фатой, тут же расплылся в улыбке.
Я знаю, что ты не хочешь, но победитель получает всё, разве нет? Как же я, заполучив эту империю, могу обойтись без красавицы? Цзинь Юань покачивающейся походкой подошел к Чу Ваньтан, взял жезл жуи и собрался приподнять фату.
Прямо под красной фатой Чу Ваньтан до крови закусила губу, сжав пальцами ткань одежды в ожидании неминуемого унижения.
Ха-ха-ха... кхм...
Цзинь Юань смеялся, как вдруг его лицо исказилось, брови сошлись на переносице, он схватился за сердце и отступил на несколько шагов назад.
Тяжелый стук...
Услышав шум, Чу Ваньтан сбросила фату и увидела лежащего на полу корчившегося в муках Цзинь Юаня — из уголка его рта даже сочилась кровь.
Помо... помогите... — Цзинь Юань одной рукой прижимал грудь, а другую протягивал вперед, продолжая беззвучно молить о помощи.
Чу Ваньтан смотрела на его мучения, и удивление на ее лице постепенно сменялось полным безразличием.
У Небес есть глаза... — произнесла лишь одно Чу Ваньтан, наблюдая, как он постепенно задеревенел на полу и испустил последний вдох.
Снаружи ворвались люди: какой-то охранник протянул руку, проверяя дыхание, затем подал знак остальным, и они молча вышли.
Чу Ваньтан прекрасно понимала: это не случайность, а заранее спланированный заговор. Кто стоял за кулисами, ее не волновало — в конце концов, Цзинь Юань принял смерть от рук собственных детей.
Эй, взять ее! Погубившая императора дочь павшего Государства Чу — бросить в Небесную тюрьму дожидаться суда! — отдал приказ стражник. Чу Ваньтан неотрывно смотрела на так и не закрывшего глаза Цзинь Юаня, улыбаясь легко и беззаботно.
В первый же день после воцарения нового императора тот скончался. При дворе воцарилось безвластие, и все принцы жадно уставились на пустующий престол, однако никто не смел высунуться первым.
Так прошло три дня. Тело Цзинь Юаня так и лежало посреди главного зала в ожидании погребения, но в этот момент ни одному из принцев не было до него дела — все они выжидали удобный момент для борьбы за власть.
У Цзинь Юаня было четырнадцать сыновей. Старший принц, Цзинь Ичжэ, стоял в толпе с видом человека, чей успех предрешен, однако появление одного неожиданного лица разрушило все его иллюзии.
Канцлер Юань Цзи вошел с императорским указом в руках, направился прямо к трону и развернул свиток.
Ныне, согласно посмертному волеизъявлению покойного императора Юн-ди, я, приняв его повеление, оглашаю волю монарха, переполненный глубочайшей благодарностью. Благоговейно повинуясь указу, возвожу одиннадцатого принца Цзинь Идэ на великий престол.
Как только Юань Цзи закончил чтение, все собравшиеся внизу принцы уставились на четырнадцатого Цзинь Идэ.
Цзинь Идэ и без того был полностью изолирован и не имел за душой никакой опоры, а теперь это назначение превращало его в главную мишень для всех врагов.
Канцлер... — у Цзинь Идэ от страха затряслись колени.
Господин канцлер, как это понимать: отец издал посмертный указ, а я об этом ни сном ни духом? И почему этот ваш указ всплыл только на третий день? — первым выступил вперед Цзинь Ичжэ. В конце концов, он был старшим сыном, и кому как не ему полагалось наследовать трон.
Верно, самовольная подделка императорского указа — это смертная преступление! — Четвертый принц Цзинь Ихуа тоже был не промах, ведь за его спиной стояло целое Министерство чинов.
Поскольку император оказал мне высокое доверие, возложив на меня столь ответственную миссию, если кто-то из принцев сомневается, можете пригласить чиновников из Министерства ритуалов для проверки почерка. — Юань Цзи передал указ евнуху, велев тому забрать свиток.
Что за бред собачий! Седьмой брат еще не вернулся, а вы тут со своими фальшивыми указами! — подал голос десятый принц Цзинь Ицзун, родной брат Цзинь Ичуань по матери.
Твой славный седьмой брат до сих пор пропадает на границе, боюсь, когда он вернется, у этого трона уже давно появится хозяин. — с издевкой протянул Цзинь Ихуа.
Проваливай! Похоже, ты нарываешься на драку! — Цзинь Ицзун вырос в военном лагере и всегда отличался грубым нравом: кроме Цзинь Ичуань, он никого ни во грош не ставил.
Мелкий десятый, ты что, решил побить старшего брата вздумал? Цзинь Ичуань-то здесь нет, некому тебя защитить! — Цзинь Ихуа лишь подливал масла в огонь; в такой критический момент любая ошибка означала автоматический отказ от борьбы за престол.
Да хоть бы и побить! И смей мне больше в таком тоне произносить имя моего седьмого брата! — Цзинь Ицзун закатал рукава, готовый броситься в драку.
Эй, стража! Вывести десятого принца отсюда, пусть сидит в своем поместье под домашним арестом и думает над поведением! — Цзинь Ичжэ принял вид старшего брата.
Посмотрим, у кого хватит духу.
Спокойный голос прогремел подобно грочу среди ясного неба, вмиг приведя всех в чувство — они поняли, что вернулась настоящая угроза.
Глава 2. Поручитель
Цзинь Ичуань шагнула внутрь в боевых доспехах, за ней следовали закаленные в боях телохранители и Цинь Син.
Седьмой брат! Ты вернулся! — радостно шагнул вперед Цзинь Ицзун. Он до сих пор жутко злился из-за того, что ему не довелось участвовать в походе против Государства Сюй вместе с Цзинь Ичуань.
Чему я тебя учила? — усмехнулась Цзинь Ичуань, но в ее голосе сквозила такая сталь, что Цзинь Ицзун немедленно сник.
Седьмой брат... я виноват... — опустив голову, он встал за ее спиной и больше не смел произнести ни слова.
Цзинь Ичуань окинула взглядом присутствующих, и ее холодный взгляд наконец остановился на имперском указе в руках евнуха.
Цинь Син. — бросила она одно лишь имя, и Цинь Син мгновенно понял ее без слов.
Цинь Син забрал указ из рук евнуха и замер в ожидании дальнейших распоряжений. Толпа затаила дыхание: все прекрасно знали о безжалостности Цзинь Ичуань и боялись, что в следующую же секунду она устроит здесь кровавую бойню.
Одиннадцатый младший брат обладает завидной удачей. — Цзинь Ичуань подняла голову и слегка улыбнулась, глядя на Цзинь Идэ.
Цзинь Идэ прошиб холодный пот, ощущение, будто на спину насыпали острых игл, не позволяло ему даже нормально дышать.
Раз на то была воля покойного отца, остается лишь почтительно поздравить одиннадцатого императора с восшествием на трон. — Цзинь Ичуань вложила указ в руки Цзинь Идэ и похлопала его по плечу.
Седьмой брат... — Цзинь Ичжэ попытался что-то сказать, но один лишь взгляд Цзинь Ичуань заставил его замереть на полуслове.
У старшего брата еще есть вопросы? — с легкой улыбкой посмотрела на него Цзинь Ичуань, а Цинь Син тем временем сделал небольшой шаг вперед.
Никаких... никаких вопросов... Искренне поздравляю одиннадцатого братца. — решив отступить, чтобы выиграть время, Цзинь Ичжэ захотел посмотреть, искренна ли Цзинь Ичуань и кто же в итоге окажется тем самым третьим рыбаком, что заберет всю добычу!
Цзинь Идэ в нерешительности топтался на месте, не смея подняться наверх, тогда Цзинь Ичуань с улыбкой взяла его за руку и сама вывела на возвышение.
http://bllate.org/book/28122/3401726
Готово:
