Хаа… ха-а…
Юноша босиком отчаянно мчался через густой лес, не имея ни малейля о том, какая именно тропа ведет к выходу, но не смея остановиться ни на мгновение. Он даже не осмеливался оглянуться. Подошвы ног были изрезаны камнями и колючками, и за ним тянулся непрерывный кровавый след, но страх заставил его на время забыть о боли.
Нельзя дать себя поймать и вернуть!
В голове юноши билась лишь эта единственная мысль. Он безостановочно бежал в сторону пробивавшегося сквозь кроны света, но внезапно упавшее сверху существо до смерти испугало его.
Этот монстр был цвета высохших деревьев в чаще, а его длинный и сильный хвост надежно цеплялся за ветки. Существо обычно повисало вниз головой, чтобы острыми двойными когтями распороть шею пробегающему мимо живому существу и заставить его истечь кровью, после чего сородичи, затаившиеся на других деревьях, покидали естественное укрытие и спускались на землю, чтобы разорвать добычу на куски. Но на этот раз монстр просчитался. Охотясь как обычно, он натолкнулся на юношу, чью тонкую шею обвивал металлический шейный обруч; гордившиеся своими острыми когтями чудовище не смогло пробить металл и могло лишь бессильно смотреть, как до смерти напуганный парень убегает.
А-а-а! — мальчик едва не плакал от страха.
Хотя он и ускользнул от только что встреченного монстра, сковывающий его шейный обруч расценил атаку чудовища как попытку к бегству: тело юноши покрылось искрами бледного голубого света, и от боли удара током он с криком рухнул на землю.
Неровная почва исцарапала обнаженную кожу юноши, а из-за пережитой кары у него совсем не осталось сил на побег. Но заря забрезжила прямо перед глазами, и сдаваться он не хотел. Мальчик пополз на четвереньках, отчаянно цепляясь вперед и не обращая внимания на боль от рвущих кожу острых камней и стеблей мутировавших растений. Однако богиня надежды не встала на его сторону: раздался быстрый топот шагов, и кто-то схватил юношу за лодыжку, с силой дернув назад.
Дрянь мелкая, наконец-то попался! Ишь как бегает!
Нет! Спасите! А-а-а! — безумно завопил обезумевший от ужаса юноша.
Он не знал, услышит ли кто-нибудь его призывы о помощи, но точно понимал: если его утащат обратно, неизбежно ждет еще более бесчеловечное и жестокое наказание.
Высокий и крепкий мужчина разъярился от поведения мальчишки и вцепился в шейный обруч на его горле.
В тот же миг ток пронзил тело целиком, и мальчик испустил нечеловеческий вопль, отчаянно дрыгая ногами, но так и не сумев вырваться.
Хаус, хорош уже. Такие новорожденные очень хрупкие, если прикончишь его, нам не перед кем будет отчитываться.
Стоявший рядом и наблюдавший со стороны мужчина вовремя подал голос, чтобы предостеречь сотоварища. У них, Хищников, в той или иной степени проявлялись садистические наклонности, поэтому сначала он не стал останавливать Хауса, наказывавшего мальчишку, но переходить грань было нельзя — тут уж приходилось вмешиваться.
Какая скука, — на лице Хауса отразилось брезгливое выражение, и он не преминул пожаловаться: — И стоило ради погони за такой мелочью посылать нас двоих по приказу надзирателя?
Хватит болтать. Его вопли, пожалуй, разбудили немало монстров, на обратном пути придется потратить время на зачистку, а если опоздаем, нам тоже не сдобровать.
Дрянь дело! Если бы можно было казнить этого пацана публично по возвращении, я бы точно подал заявку на развлечение...
Жалобы Хауса еще не успели стихнуть, как его товарищ вдруг резко изменился в лице и рявкнул на него:
Уворачивайся!
Эхо еще не затихло, как земля под их ногами задрожала, и следом из-под почвы вырвались десятки острых лиан. Подобно стальным шипам, они мгновенно пронзили ладонь и стопу Хауса, заставив того от боли разжать пальцы, державшие юношу. Но в тот самый момент, когда мальчик рухнул вниз, невероятно твердые доселе лозы обратились мягкими змеями, оплели талию юноши и стремительно унесли его прочь.
Энергетик со способностью стихии дерева, — нахмурился мужчина, первым распознавший опасность. — Хватит зевать! Преследовать!
Хаус, с пронзенными руками и ногами, превозмогая боль, сорвал с себя эти лианы и отпрыгнул из зоны поражения земляных шипов. Раны на его теле затягивались с невероятной скоростью, и они настигли человека, призвавшего колючие лозы, уже у самой опушки леса.
Одетый в простую одежду мужчина средних лет прижимал к себе слабого юношу. Если бы не обвивающие его тело и автоматически отражающие атаки мутировавших растений апокалипсиса лианы, он выглядел бы совершенно заурядным прохожим.
То, что его ранил какой-то энергетик, привело Хауса в бешенство; уставившись на противника, он оскалился:
А ведь нашелся еще один доброволец!
Обладая мощной способностью к регенерации, Хаус ринулся вперед первым, но путь ему преградили мутировавшие растения, подчинявшиеся воле энергетика со способностью стихии дерева. Потерпев неудачу в нескольких атаках подряд, Хаус сообразил, что противостоявший им энергетик прошел боевую подготовку и вовсе не так прост, как казалось с виду. Больше не питая иллюзий насчет легкости победы, он крикнул товарищу:
Цзинь, подавляй его разум!
http://bllate.org/book/27659/3360977
Готово:
