Значит ли это, что в этом году у неё наконец-то будет удача в финансах и совсем скоро она сможет расплатиться по долгам?
Лу Фэньфэнь проснулась в прекрасном настроении и, умываясь, весело напевала душевную песенку.
Выйдя из ванной с мокрыми волосами, она увидела, что Мин Шицзе уже вернулся с утренней пробежки и приготовил завтрак.
Он выдвинул стул и, склонив голову, аккуратно расставлял столовые приборы. В его чертах светилась нежность. Возможно, он услышал её фальшивое пение — уголки его губ слегка приподнялись, будто он с трудом сдерживал улыбку.
Лу Фэньфэнь почувствовала, как по коже головы пробежал мурашек от неловкости:
— …Доброе утро.
Мин Шицзе поднял глаза. Его лицо вновь обрело привычное спокойствие:
— Доброе утро.
Лу Фэньфэнь убрала фен в ящик, подошла к столу и, взяв в руки кружку с горячим молоком, начала неспешно пить. Её взгляд скользнул по столу — сегодня там стояли красные розы.
Вчера были синие, позавчера — розовые.
Проанализировав привычку Мин Шицзе покупать цветы, Лу Фэньфэнь предположила, что завтра он принесёт фиолетовые.
Мин Шицзе обожал розы и каждое утро после пробежки приносил целый букет. Он даже не распаковывал их — просто ставил на стол, будто без цветов не мог приступить к завтраку.
Этот цветочный магазин брал немало за такие букеты в такой упаковке, а уж если открывали специально для него рано утром, цена, наверняка, была ещё выше. Лу Фэньфэнь сочла это расточительством:
— Давай я поставлю цветы в вазу?
— А?
— Подожди.
Она сняла обёрточную бумагу, обрезала лишние стебли ножницами и поставила цветы в вазу. Так они простоят хотя бы пару дней, и ему не придётся покупать каждый день.
Лу Фэньфэнь сновала по гостиной, а Мин Шицзе молча следил за ней взглядом. Он ждал, пока она закончит и сядет, и лишь тогда снова взял ложку и стал есть кашу.
— Красиво? — спросила она, глядя на пышные розы на столе.
Мин Шицзе смотрел только на неё:
— Красиво.
Лу Фэньфэнь вдруг поняла: её кредитор обожает овсянку для укрепления желудка.
Сама она родом с юга и утром предпочитала что-нибудь остренькое — например, рисовую лапшу с острыми бобами, лапшу с кишками или сочные пирожки с бульоном.
Вспомнилось «тайное донесение» Афэя прошлой ночью.
— Ты можешь есть острое?
Мин Шицзе поднял глаза:
— Могу.
От неожиданности Лу Фэньфэнь выдала:
— Ты правда вчера вечером съел острый горшковый суп?
…
Ой, кажется, она что-то проговорилась.
Она поспешно оправдывалась:
— Я не проверяю, просто спросила так. Афэй, наверное, неправильно понял.
— Афэй?
…Возможно, он даже не знал, что Афэй его фотографировал! Она сама себя выдала!
Под его пристальным взглядом Лу Фэньфэнь стало так неловко, что она не могла поднять глаз.
Он будто вдруг всё понял:
— В следующий раз, если захочешь что-то узнать, можешь спросить меня напрямую.
— Ага.
Лу Фэньфэнь поспешила сменить тему:
— Тебе, наверное, очень нравится варить кашу.
Мин Шицзе чуть усмехнулся:
— Почему мне нравится варить кашу?
Лу Фэньфэнь задумалась:
— Ты любишь заботиться о здоровье.
Мин Шицзе ничего не ответил. Он лишь глубоко посмотрел на неё.
Лу Фэньфэнь не знала, правильно ли она сказала.
Его взгляд был невыносим — будто с крючком. Каждый раз, встречаясь с ним, она чувствовала, как её душа вылетает из тела.
Она отвела глаза, взяла чашку с кашей и послушно доела овсянку.
Когда она закончила завтрак, Мин Шицзе уже переоделся в костюм. Он стоял перед зеркалом в гардеробной, слегка приподняв подбородок, застёгивал верхнюю пуговицу рубашки и начал завязывать галстук.
Его фигура была высокой и стройной, и в любой одежде он выглядел великолепно. Особенно в деловом костюме — безупречный крой, строгая линия, без единой щели… Никто не мог устоять перед этой запретной, но соблазнительной элегантностью.
Лу Фэньфэнь не удержалась и бросила на него несколько взглядов.
Ростом она была не маленькая, но рядом с Мин Шицзе казалась хрупкой. Однако его пропорции были идеальны: даже будучи очень высоким, он не выглядел неуклюже. Вдобавок его черты лица были поразительно красивы, и где бы он ни появлялся, всегда выделялся из толпы.
Лу Фэньфэнь взглянула на часы.
Пора на прощальный поцелуй.
Она сама подошла, выдвинула стул и, подбежав к нему, встала на цыпочки, подняв лицо.
Мин Шицзе ещё держал галстук пальцами, когда повернул голову и на миг замер в недоумении.
Через полсекунды он, кажется, понял её намерение. Сначала он посмотрел ей на лоб, затем перевёл взгляд на губы — его глаза потемнели и стали глубокими.
Будто оценивал, куда именно она хочет, чтобы он поцеловал.
Лу Фэньфэнь просто решила, что ему неудобно будет наклоняться к ней, и, не думая много, подбежала сама, как только наступило время. Но в тот момент, когда она встретилась с его горячим взглядом, её лицо вспыхнуло.
Она упрямо держалась, хотя щёки горели, и тихо спросила:
— Сегодня… не будешь?
— Буду.
— Ну, тогда… — Лу Фэньфэнь уклонялась от его взгляда, глядя то на вешалку, то на галстук, то на запонки, только не на него: — Я готова.
Мин Шицзе не сводил глаз с её губ и тихо спросил:
— Куда целовать?
…
Она вынужденно посмотрела ему в глаза, чувствуя, как щёки пылают, и, указав пальцем на лоб, прошептала:
— Сюда?
Мин Шицзе не колеблясь поднял руку, обхватил её затылок ладонью и наклонился, чтобы поцеловать в лоб.
Он был невероятно нежен, его губы мягкие, будто лёгкое перышко коснулось кожи — щекотно и словно током пробежало по телу.
*
*
*
Машина Мин Шицзе давно уехала из жилого комплекса.
Лу Фэньфэнь всё ещё стояла у панорамного окна, прикасаясь к лбу, и вдруг вспомнила, что он произнёс слово с окончанием «-е».
— «Куда целовать?»
И ещё как чётко.
Уголки её губ невольно поползли вверх.
Только на третий звонок она очнулась от задумчивости.
Будто проснувшись, она резко прижала пальцы к губам, пытаясь остановить эту глупую улыбку.
Она приняла серьёзный вид:
— Алло.
Линь Фаньцзы была в приподнятом настроении:
— Фэньфэнь, я уже здесь! Ты где?
Лу Фэньфэнь смотрела в зеркало, стараясь вернуть себе холодное выражение лица:
— Сейчас переоденусь и спущусь.
Линь Фаньцзы проворчала:
— Что с тобой? Сегодня такая сдержанная! Ладно, быстрее спускайся.
…
*
*
*
Лу Фэньфэнь встретилась с Линь Фаньцзы в кофейне напротив жилого комплекса.
Линь Фаньцзы взглянула на меню:
— Здесь цены даже неплохие. Думала, в таком богатом районе всё будет заоблачно дорого.
Лу Фэньфэнь была немного рассеянной:
— А? А, кроме цены на жильё и коммунальные платежи, всё остальное вполне приемлемо.
Линь Фаньцзы поднесла чашку кофе к носу, понюхала и, глядя на искусственное озеро за окном, с наслаждением сказала:
— Отлично! Мне нравится эта атмосфера. Обслуживание тоже на уровне. Посмотрим, смогу ли я за десять лет заработать на туалет в таком месте.
Лу Фэньфэнь честно ответила:
— Боюсь, вряд ли.
— Подруга, больно слышать.
Они переглянулись и улыбнулись.
Хотя они не виделись уже больше трёх лет, их дружеская ирония и взаимопонимание остались прежними.
— Что будешь пить?
— Сок.
— Главарь Лу исправилась? — поддразнила Линь Фаньцзы. — Раньше ты же отказалась бы от всего, кроме вредной еды.
Желудок Лу Фэньфэнь был слабым, и Мин Шицзе не разрешал ей пить кофе. Хотя его сейчас и не было рядом, привычка — вещь странная.
— Жизнь заставила. Мой кредитор любит это пить.
Линь Фаньцзы утешила её:
— Зато теперь заботишься о здоровье. Будешь долго жить.
Они болтали, и тут Лу Фэньфэнь получила сообщение от Мин Шицзе с «вариантами обеда для укрепления желудка».
Это был ежедневный ритуал перед обедом.
Лу Фэньфэнь ответила серьёзно:
[Моя подруга только что вернулась из-за границы и приехала работать в Хунхэ. Мне нужно помочь ей разобраться с некоторыми вопросами.]
[Скорее всего, сегодня днём я не смогу пообедать с тобой.]
M: [Хорошо.]
Лу Фэньфэнь выключила экран и облегчённо выдохнула.
Линь Фаньцзы внимательно посмотрела на свою подругу. С детства до школы они были лучшими подругами, и она хорошо знала характер Лу Фэньфэнь. Та, кого она знала — беззаботная и дерзкая лидерша — точно не стала бы такой осторожной и сдержанной.
Она не осмеливалась спрашивать, что случилось за эти годы, что превратило её в испуганную птицу. И даже если бы спросила, Лу Фэньфэнь, скорее всего, не стала бы жаловаться. Эта глупышка всегда держала всё плохое в себе, даря окружающим только позитив.
Линь Фаньцзы не стала касаться прошлого:
— Значит, правда заключили брак по договорённости? Я думала, Сяо Тянь просто начиталась любовных романов и шутит.
Лу Фэньфэнь усмехнулась:
— У меня же такая неудачливость — разве может такой прекрасный мужчина свалиться мне на голову?
Линь Фаньцзы фыркнула:
— Так ты моими же словами меня приперла? Ладно, я на несколько дней займусь твоим временем. Твой кредитор не рассердится?
— Нет, — Лу Фэньфэнь сделала глоток сока. — Я никогда не видела, чтобы он злился. У него почти нет эмоций.
— Не бывает людей без эмоций. Это же не роботы.
— Он и правда похож на робота. — Лу Фэньфэнь подвела итог. — И ещё какой-то незавершённый прототип, выпущенный на рынок без обновления.
— Скажу тебе честно, — Линь Фаньцзы вдруг стала серьёзной. — Если бы какой-нибудь мужчина согласился меня содержать и помог мне выплатить долги, дав мне опору, я бы даже если бы он был свиньёй — всё равно назвала бы его мужем!
— Молодец, — Лу Фэньфэнь одобрительно подняла большой палец. — Не ожидала таких мыслей от нашей редакторши Линь.
— А кто не мечтает? Вероятность встретить хорошего мужчину такая же, как выиграть в лотерею пять миллионов. Да и не в том даже дело, содержать ли он семью. Представь себе все эти семейные проблемы: отношения со свекровью, с золовками, да и непредвиденные ужасы вроде домашнего насилия, измен, гомосексуальных браков… Когда я проходила практику в отделе социальных новостей, такого насмотрелась.
— Какой бы ни была красавицей невеста, всё равно превратится в замученную домохозяйку. Если не работаешь, дома всё равно не будешь сидеть без дела. А если совмещаешь карьеру и семью, тебя сразу назовут «сильной женщиной». Но стоит тебе стать сильной — ты уже «доминирующая», и кто гарантирует, что муж не пойдёт на сторону, чтобы найти ту, кто будет восхищаться им и даст ему почувствовать себя героем?
Линь Фаньцзы раньше вела колонку о браке и отношениях, и, заведя любимую тему, заговорила с жаром:
— Если ты слаба, тебя упрекают, что ты бесполезна. Если слишком сильна — говорят, что ты властная и не умеешь быть женственной. Если останешься слабой — тебя обвинят, что ты не развиваешься и не поспеваешь за мужем, и он тебя бросит.
Лу Фэньфэнь слушала, поражённая:
— От такого хочется бояться замужества.
— Именно! Все мы впервые живём на свете, почему женщинам должно быть так тяжело? Конечно, не стоит всех судить по одному, — Линь Фаньцзы умела быть объективной. — Среди мужчин и женщин есть и хорошие, и плохие. Но зачем вообще отдавать свою судьбу в чужие руки? Сама себе — самая надёжная опора. Я пока буду полагаться на себя, а насчёт хорошего мужа… пусть остаётся мечтой!
Лу Фэньфэнь смотрела на Линь Фаньцзы, которая так увлечённо говорила, и с трудом могла связать её с той застенчивой и плаксивой девочкой из детства.
Годы перевернули их характеры.
Когда-то и она сама была гордой и самоуверенной, твёрдо веря, что «судьба в моих руках».
— Ладно, давай перейдём к делу, — сказала Линь Фаньцзы.
На новом месте она сразу получила повышение до редактора и рассказала Лу Фэньфэнь о возвращении в страну одного влиятельного китайца-эмигранта.
Ни одному СМИ в стране не удавалось взять у него интервью. Если бы ей удалось заполучить эксклюзив, это стало бы её третьим «огнём» на новом посту, и она могла бы свободно распоряжаться отделом экономики.
Услышав, что «робот»-муж Лу Фэньфэнь тоже британский китаец, Линь Фаньцзы открыла заметки в телефоне:
— В какие рестораны чаще всего ходит твой муж?
Лу Фэньфэнь посчитала это маловероятным:
— У всех разные вкусы, да и Британия большая — в разных регионах предпочтения отличаются.
Но Линь Фаньцзы уже отчаялась и решила попытать удачу:
— Этот человек настолько загадочен, что даже главные редакторы трёх крупнейших изданий не смогли найти о нём ни единой зацепки, не говоря уже о связях. Я просто хочу иметь хоть какую-то отправную точку. Всё лучше, чем ничего. Ну же, рассказывай.
Лу Фэньфэнь вспомнила предпочтения Мин Шицзе.
— Ему больше всего нравится лавка супов на пешеходной улице — та самая, куда мы ходили в школе.
— Рядом с нашей третей школой? Та самая сеть «Частные горшочки деда Гуна»?
— Да.
— Он сумел найти эту маленькую забегаловку? Неплохо! — Линь Фаньцзы начала печатать. — Он ест острое? Вкус у него нормальный?
http://bllate.org/book/2812/308467
Готово:
