Тун Цзячэнь, всегда считавший себя человеком с кротким нравом, на этот раз по-настоящему разозлился. Лучше бы он вообще не соглашался на эту работу. В его словаре не существовало слова «лёгкий путь», но для девушки всё это было слишком уж… особенно для такой, как Лянь Яньэр — избалованной девчонки, которой в жизни ни разу не пришлось столкнуться с трудностями.
Ровно в условленное время он появился у десятиметровой фрески, но взгляд его надолго задержался на коробке с питательными добавками, стоявшей на металлической раме:
— Это ему купили?
Хотя в последние годы он и не уделял особого внимания женщинам, от матери и соседей по комнате в университете кое-что усвоил. Та, кто не держит зла на человека, причинившего ей боль, была для него первой.
— Я попросила У Тинтинь помочь купить. Неудобно ведь идти к больному с пустыми руками.
Она сняла рабочую куртку и теперь, словно ничего не случилось, улыбалась. От этого ему стало ещё тяжелее на душе. После всего пережитого она, кажется, повзрослела.
Дверь дома семьи Ду оказалась ещё труднее открыть, чем вчера. Никто не выходил, зато любопытная соседка выглянула из-за угла:
— Их нет дома. После обеда уехали — сказали, в провинциальный центр лечиться.
Первой мыслью Туна Цзячэня было: «Кого обмануть пытаются?» Ведь ещё вчера старик Ду сердито отчитывал его и мастера Тана — совсем не похоже было на больного человека.
Однако уже на третий день утром он получил звонок от дочери старика Ду. В крупной больнице провинциального центра обнаружили проблемы с печенью у её отца.
Будто боясь, что он не поверит, она прислала результаты обследования.
Тун Цзячэнь мрачно положил трубку. Теперь, похоже, она не успеет вернуться домой к концу следующего месяца. С тяжёлым сердцем он медленно, как черепаха, добрался до павильона напротив десятиметровой фрески.
Лянь Яньэр стояла спиной к нему, полностью погружённая в работу. Без старика Ду и У Тинтинь здесь стало слишком тихо и пустынно.
В груди поднялась доселе неведомая тревога, и человек, всегда действовавший уверенно, теперь растерялся. Что же делать?
Под вечер он постучал в дверь её комнаты, держа в руках картонную коробку. На столе лежали раскрытые учебники и черновики — она работала всё усерднее.
— Это цыплёнок от курицы матери мастера Тана. Подумал, тебе пригодится, и попросил одного.
— Ой, какой милый!
Увидев её улыбку, Тун Цзячэнь с облегчением выдохнул. Весь день он ломал голову, как поднять ей настроение, и лишь случайная фраза мастера Тана натолкнула его на эту идею.
— Связались со стариком Ду?
Она, как он и ожидал, беспокоилась. Он неловко ответил:
— У него проблемы с печенью. Нужна операция. Некоторое время он работать не сможет.
— Серьёзно?
Она оторвала взгляд от цыплёнка, и в её глазах читалась тревога. Он кивнул:
— Если не справишься одна, я помогу. В конце концов, я тоже окончил художественную академию…
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим писком цыплёнка.
Лянь Яньэр верила ему — в работе он действительно мог помочь. А вот она, скорее всего, только мешала. Не зная, как другие переживают первую работу, она лишь чувствовала, что всё время спотыкается, даже дважды чуть не погибла. Если в команде и есть «свинья», то это, несомненно, она.
— Ты? Да я такого босса не потяну. Я справлюсь сама.
Она встала и нарочно отвела взгляд, подошла к столу, поставила цыплёнка и взяла из открытой пачки чипсов один, разломала его на мелкие кусочки.
— С другими я бы взял плату, но с тобой — другое дело. Мы же из одной компании. Своим помогать — не в службу, а в дружбу.
Поняв, что он не отступит, она слегка нахмурилась. Ей было жаль его, но возразить не получалось. Повернувшись, она сказала:
— Ладно. Если при колорировке возникнут сомнения, позову тебя.
Раньше её главным разногласием со стариком Ду была именно раскраска фрески. Воспитанная в западной традиции, она хотела сделать цвета ярче и насыщеннее. Но, изучив местные материалы, поняла: если бы поступила так, как задумала, это было бы не воссоздание, а искажение.
— Вот и правильно. Зови в любое время.
Он улыбнулся и встал, направляясь к двери. Уже почти закрыв её, он высунул голову обратно:
— Поздно уже. Не читай больше. Ложись спать пораньше. Не хочу снова видеть тебя больной — а то скажут, что я плохой начальник, выжимающий из подчинённых всё до капли.
В этот момент она в очередной раз осознала, насколько внимателен Тун Цзячэнь.
Он положил светящиеся палочки на её пути в туалет, вытащил из реки, когда она чуть не утонула, добавлял молоко в кашу, когда она болела, и всегда первым вставал на её защиту в минуты отчаяния.
Похоже, не она заботилась о нём, как говорила по телефону Тун Цзялэ, а наоборот — он заботился о ней. Разлука в те годы, казалось, и не была такой уж долгой: постепенно она вновь обретала ощущение родства.
Возможно, комната стала теплее из-за нового маленького обитателя. Хотя и не так уютно, как дома, но всё же приятно.
На следующее утро, когда у окна клевали зёрнышки две птички, Тун Цзячэнь снова появился. Он надел светлую одежду и сел на то же место у окна, что и вчера.
— Это кофе с латте-артом, который я сам приготовил.
Молочный медвежонок в чашке выглядел невероятно мило. Лянь Яньэр удивлённо посмотрела на него: здесь даже растворимого кофе не купишь, откуда взяться ароматному латте с рисунком? Но ведь сегодня не праздник и не день рождения — просто обычный пятничный день.
— Ты сам сделал?
В её глазах читалось сомнение. Он гордо поднял подбородок:
— Да. Из растворимого кофе и молока. Совсем несложно. Могу ещё лебедя и сердечко.
Её глаза загорелись, и на лице появилось мечтательное выражение:
— Лебедя?
Тун Цзячэнь, улыбаясь, протянул ей руку:
— Попробуешь?
Лянь Яньэр сделала глоток, наслаждаясь ароматом и вкусом, и на лице её появилось странное выражение.
Он обеспокоенно спросил:
— Не нравится?
— Наоборот! Это самый вкусный растворимый кофе с латте-артом, который я когда-либо пробовала! Где ты этому научился? Я тоже хочу!
Тун Цзячэнь покачал головой и с гордостью ответил:
— Сам научился.
Она не могла поверить:
— При таком уровне мастерства? Невозможно!
— Не веришь? Спроси у Тун Цзялэ.
Глядя на его серьёзное лицо, она всё равно чувствовала, что что-то не так, но лишь улыбнулась:
— Парень, достигший таких высот, разве может считаться обычным человеком?
Тун Цзячэнь покраснел и опустил голову:
— Считай, что ты только что похвалил меня, сказав, будто я «не человек».
От его ответа в комнате сразу стало легко и радостно.
Следующие дни пролетели незаметно — с ним рядом время текло быстро. Всё вокруг вдруг заиграло яркими красками, и она вновь почувствовала прилив сил.
Настал день отъезда. Вспоминая всё, что произошло здесь, она понимала: это останется в памяти навсегда.
— Ты ещё сюда вернёшься?
Тун Цзячэнь, сидевший в павильоне и смотревший вниз, на заповедник диких животных, перевёл взгляд на подошедшего Лю Туна:
— Вернусь. Здесь скоро будет очень красиво.
— Мне не хочется, чтобы ты уезжал… Но отец сказал, что тебе здесь не место. Велел мне хорошо учиться и поступить в университет за пределами деревни — тогда я снова тебя увижу. Правда?
Искренний взгляд Лю Туна согрел его сердце. Тун Цзячэнь достал из кармана ручку и листок бумаги:
— Это телефон студии. Если через шесть лет ты всё ещё будешь увлечён этим делом — добро пожаловать к нам.
За это время он проникся к мальчику симпатией и теперь воспринимал его почти как младшего брата. Не раз ловил себя на мысли: «Хоть бы Тун Цзялэ был таким же послушным!»
В отличие от неловкого и сдержанного прощания три месяца назад, теперь в воздухе витала грусть расставания. Время сблизило их и сделало отношения теплее.
Он обязательно вернётся. И не один.
Едва они подошли к дому Лю, как услышали плач Лю Синь и утешающий, но растерянный голос Лянь Яньэр:
— Янь-цзе, я не хочу уезжать без тебя! Возьми меня с собой!
— Нельзя. Если я тебя увезу, твои родители расстроятся и заболеют…
Во дворе Лю Синь крепко обнимала Лянь Яньэр, которая совершенно не знала, что делать. Увидев его, она бросила на него мольбу о помощи.
Тун Цзячэнь не спешил вмешиваться, а передал эту непростую задачу стоявшему рядом Лю Туну:
— Я обещал тебе — не забуду. Надеюсь, и ты сдержишь слово.
— Да, верю тебе.
Лю Тун подошёл и что-то шепнул сестре на ухо. И, к удивлению всех, это сработало.
Лю Синь подняла глаза, полные сомнения, и всхлипнула:
— Ладно… Верю вам. Но если не сдержите обещание — будете собачками!
От этой детской, но властной угрозы Тун Цзячэнь и Лянь Яньэр невольно рассмеялись. Стоявшие неподалёку члены семьи Лю с облегчением выдохнули.
Когда машина тронулась и силуэты людей исчезли из виду, Лянь Яньэр, сидевшая рядом с ним, сбросила маску стойкости — по её щекам потекли беззвучные слёзы.
В этот момент он убедился: время действительно меняет человека, особенно после двух встреч со смертью. Перед ним уже не та безрассудная девчонка, что не боялась ничего на свете.
На привале, пока Лянь Яньэр отошла в туалет, мастер Тан достал из багажника тубус для рисунков:
— Это подарок для Сяо Лянь от старика Ду. Подумал, тебе лучше передать ей.
Услышав это, Тун Цзячэнь горько усмехнулся. Какой же упрямый и странный старик — таким необычным способом выразил своё раскаяние перед Лянь Яньэр.
— Хорошо.
Ему было любопытно, что внутри, но он последовал совету мастера Тана и передал тубус только после прохождения контроля в аэропорту, когда Лянь Яньэр сидела, уткнувшись в телефон.
— Это подарок от старика Ду. Он просил передать через мастера Тана. Он отозвал свои прежние слова и больше не жалеет, что работал вместе с тобой — девушкой, выросшей на «западной воде».
Лянь Яньэр замерла, медленно подняла голову и с недоверием спросила:
— Он мне подарил?
— Да.
Видя, что она не торопится брать, Тун Цзячэнь потерял терпение:
— Давай уже открывай, что там внутри!
Через три минуты после этих слов он пожалел о своей поспешности. Лучше бы он подождал, пока не довезёт её домой, — тогда она не расплакалась бы, как ребёнок, посреди людного зала ожидания.
Лянь Яньэр не могла взять в толк, что с ней происходит. За один день она плакала уже во второй раз.
Старик Ду ведь ненавидел её! Каждый раз, глядя в глаза, это было видно. Как он мог нарисовать эскиз, где она работает у фрески, и отправить ей в знак извинения?
С этими мыслями она вернулась в родной город, по которому так скучала. Встреча родителей и Тун Цзялэ стала для неё и Тун Цзячэня неожиданностью.
— У тебя четырёхдневный отпуск. Отдыхай дома как следует. Увидимся на следующей неделе.
Это были последние слова Тун Цзячэня перед уходом. Лянь Яньэр удивлённо посмотрела на него — раз он сказал это при её родителях, то, пожалуй, действительно отдохнёт пару дней.
— Яньэр, ты так похудела! Расскажи, как там жила?
Как только Тун Цзячэнь ушёл вместе с Тун Цзялэ, мать не отпускала её руку, передав отцу чемодан на колёсиках.
Первым делом Лянь Яньэр вспомнила о рисунке старика Ду и поспешила достать его из рюкзака, чтобы гордо показать родителям…
Потом она встретилась с Сюй Лань. Перед подругой она уже не сдерживалась — выражение лица стало более живым и эмоциональным.
— Неудивительно, что ты так похудела! Старик этот просто издевался над тобой. Он слишком высокого о себе мнения!
Лянь Яньэр умолчала о том, как Тун Цзячэнь спас её, вытащив из реки — это было бы слишком неловко. И уж тем более не рассказала о машине, которую они уничтожили: если мать узнает, она больше никуда не выпустит дочь.
— Да, и я так думала. Сначала он мне очень не нравился. Но когда увидела тот рисунок, слёзы сами потекли. Не могу объяснить это чувство.
Постепенно она заметила, что Сюй Лань как-то странно смотрит на неё — будто хочет что-то сказать, но не решается.
http://bllate.org/book/2810/308363
Готово:
