— На брак, по меньшей мере, следует обращать внимание на равенство семей, а у нас с вами, похоже, ничего общего нет, — без обиняков произнёс дядя Тао, не дожидаясь, пока Ду Цинъюэ успеет выразить своё мнение, и спокойно посмотрел на Хуан Юэхун.
Репутация этой Е Вань-эр уж точно не лучше, чем у Сюаньэр. По сравнению с ней он считал, что Сюаньэр гораздо лучше подходит Тао Жаню.
Хуан Юэхун тут же нахмурилась:
— Ой, дядя Тао, да вы уж совсем отстали от жизни! Что за мода на это «равенство семей»? Главное — чтобы дети любили друг друга! Посмотрите, какая красавица наша Вань-эр! Какой почёт будет вам, когда поведёте её под руку — всем на зависть!
Лицо Ду Цинъюэ слегка потемнело. Она внимательно осмотрела Е Вань-эр, но так и не нашла в ней ничего примечательного.
Обычное, ничем не выдающееся лицо, и вполовину не такая красивая, как Сюаньэр.
Отец Тао Жаня в это время тоже выглядел крайне недовольным и твёрдо сказал:
— Неважно, старомодно это или нет, но в нашем доме Тао всегда придерживались принципа равенства семей и смотрели, подходят ли друг другу сами дети.
К тому же наш Жань ни в коем случае не из тех, кто судит по внешности. Если человек ему не подходит, то хоть красавица хоть десять раз — всё равно не понравится.
Пусть даже ваша Вань-эр будет прекрасна, как небесная фея, Жань всё равно не полюбит её.
Хуан Юэхун изменилась в лице. Её глаза забегали, и она встала, чтобы уговорить:
— Послушайте, отец Тао Жаня, не говорите так категорично!
Если уж говорить о равенстве семей, то разве не богаче вас семья Ли Дафу из нашей деревни? А ведь он сам хотел жениться на нашей Вань-эр! И ему-то было не стыдно, а вы всё цепляетесь к этому «равенству семей»?
Вань-эр, сидевшая с опущенной головой, при этих словах побледнела, и в её глазах мелькнула тревога.
Ду Цинъюэ слегка усмехнулась, взглянула на Вань-эр и с насмешкой сказала Хуан Юэхун:
— Вы сами сказали — «раньше». А что было потом?
Лицо Хуан Юэхун окаменело. Она немного подумала и с вызовом заявила:
— Потом, конечно же, наша Вань-эр сама бросила этого Ли Дафу! Вы ведь не знаете, сколько дней он дома плакал из-за неё!
Ду Цинъюэ лишь улыбнулась в ответ. Неужели она думает, что из-за занятости в торговле не слышала эту историю? С каждым словом всё нелепее.
На самом деле все в деревне знали, что именно Вань-эр устроила истерику дома после того, как Ли Дафу бросил её. А теперь эта женщина имеет наглость переврать всё с ног на голову!
Быстро стерев улыбку, Ду Цинъюэ прочистила горло:
— Наш Жань и Ли Дафу — совершенно разные люди. Прошу вас, не сравнивайте их.
Всем в деревне известно, какой Ли Дафу мерзавец. По сравнению с моим воспитанным Жанем — разница в десять тысяч ли.
Один — дурная слава, другой — добрая репутация. Как можно их сравнивать?
Пусть даже богат — но с такой репутацией он просто посмешище.
Хуан Юэхун нахмурилась, избегая взгляда Ду Цинъюэ, и пробормотала себе под нос:
— У вас и денег-то столько нет, чтобы с ними тягаться.
Хотя она и старалась говорить тише, Ду Цинъюэ всё равно отчётливо услышала каждое слово.
Её лицо сразу потемнело, и она встала:
— Мне с мужем ещё нужно сходить по делам, а дома никого не будет. Так что не задерживайтесь.
Вань-эр первой вскочила на ноги и, бледная как полотно, посмотрела на мать.
Хуан Юэхун колебалась, но всё же не хотела сдаваться. Снова заискивающе улыбнувшись, она схватила Вань-эр за руку:
— Послушайте, сестра Цинъюэ, разве не видно, какая наша Вань-эр свежа и хороша? Они с вашим Тао Жанем просто созданы друг для друга…
Не договорив, она почувствовала, как дочь вырвала руку и стремглав выбежала из дома.
Ду Цинъюэ скрестила руки на груди и спокойно сказала:
— Вы куда более сообразительны, чем ваша дочь.
Лицо Хуан Юэхун тут же стало багровым. Она бросила взгляд туда, где исчезла Вань-эр, и, натянуто улыбаясь, сказала Ду Цинъюэ:
— Она просто стесняется, стесняется… Я дома ещё поговорю с ней. А насчёт этого брака…
— Нет, абсолютно нет. Забудьте об этом. У нашего Жаня есть более подходящая невеста, — холодно прервала её Ду Цинъюэ, в глазах которой уже мелькнуло раздражение.
Увидев такую решимость, Хуан Юэхун поняла, что делать нечего.
Она спрятала улыбку, прочистила горло и сказала:
— Раз вы такие недальновидные, мне больше нечего сказать. Наша Вань-эр обязательно найдёт кого-то получше!
С этими словами она развернулась и решительно вышла.
— Не провожаю, — с лёгкой насмешкой в голосе сказала Ду Цинъюэ, слегка помахав рукой.
Когда Хуан Юэхун и Вань-эр окончательно исчезли за воротами двора Тао, во дворе воцарилась тишина.
Лёгкий ветерок принёс аромат цветов и трав.
Ду Цинъюэ обернулась к отцу Тао Жаня и нахмурилась:
— Эта женщина говорит слишком неискренне.
Дядя Тао глубоко вздохнул, и его лицо стало гораздо спокойнее.
Он посмотрел на всё ещё прекрасную Ду Цинъюэ и вздохнул:
— Их семья и семья Сюаньэр издавна враги. Сюаньэр — хорошая девочка, не верь ей, пусть наговаривает что хочет.
Ду Цинъюэ кивнула:
— Недавно я тоже слышала от господина Чжана и сестры Цинь из города — они её до небес расхваливали. Их словам я доверяю больше, чем этой женщине.
Дядя Тао кивнул и встал, собираясь идти в керамическую мастерскую.
— Подожди, старик Тао, — окликнула его Ду Цинъюэ, когда он уже дошёл до двери.
Дядя Тао обернулся, удивлённо глядя на неё.
Ду Цинъюэ нахмурилась и подошла к нему, задумчиво сказав:
— Хотя Сюаньэр и хорошая девочка, но между семьями Е и Тао всё же слишком большая разница в положении. Мы не можем позволить этим детям сближаться.
Дядя Тао нахмурился и долго молчал, потом вздохнул:
— Если Жаню она действительно нравится, то, может, и не стоит цепляться к этому «равенству семей»…
— Стоп, стоп! — не дала ему договорить Ду Цинъюэ, сразу поняв, к чему он клонит.
Она скрестила руки на груди и решительно заявила:
— С древних времён браки заключались по воле родителей и посредничеству свахи. Так будет и с Жанем.
Дядя Тао посмотрел на её решительный взгляд и в глазах его мелькнула печаль:
— Жаню уже немало лет, пора ему и жену найти.
Лицо Ду Цинъюэ потемнело, и она с грустью сказала:
— Мне, конечно, не хочется делить своего Жаня ни с какой другой женщиной, но… дети вырастают, и им нужно создавать семьи.
Я как раз хотела поговорить с тобой об этом. Та госпожа Чжоу, с которой я постоянно веду дела, у неё единственная дочь — Янь-эр. Ей как раз исполнилось шестнадцать. Я её несколько раз видела — такая свеженькая, умница и воспитанная. Мне кажется, она отлично подойдёт нашему Жаню.
Дядя Тао кивнул, подумал немного и сказал:
— Тогда пусть сначала познакомятся. Пусть пообщаются, а потом посмотрим, подойдут ли они друг другу.
Но Ду Цинъюэ сразу замотала головой:
— Какое там просто «познакомятся»! И я, и госпожа Чжоу считаем, что дети подходят друг другу. Давай скорее назначим день и официально обручим их.
Лицо дяди Тао стало серьёзным, и он недовольно посмотрел на Ду Цинъюэ:
— Это слишком поспешно. Ты же знаешь, каковы взгляды у нашего Жаня — мало кто из девушек ему приглянётся. Если ты сейчас самовольно решишь за него, а он не захочет — что тогда?
Ду Цинъюэ тут же обиделась, нахмурилась и сердито уставилась на дядю Тао:
— Я же сказала: брак решают родители и сваха! Пусть даже не нравится — всё равно должен подчиниться!
Дядя Тао промолчал, только внимательно смотрел на неё.
Так пристально посмотрел несколько мгновений, что Ду Цинъюэ сдалась и с досадой сказала:
— Я сама не хочу заставлять Жаня, но ведь Янь-эр — скромная, порядочная девушка. Как только они встретятся, её репутация пострадает.
Если всё сорвётся, госпожа Чжоу обязательно обидится, и тогда с бизнесом будет не так гладко.
— А если Янь-эр сама не захочет выходить за нашего Жаня? — спросил дядя Тао с другого ракурса.
Ду Цинъюэ засмеялась, явно довольная собой:
— В этом можешь не сомневаться! Когда Янь-эр с матерью ездила в город, она видела нашего Жаня и осталась очень довольна. Постоянно упоминает его госпоже Чжоу!
Ах, мой сын — просто прелесть! Какая девушка в деревне не в восторге от него?
Но дядя Тао не мог разделить её радости. Помолчав, он сказал:
— Если Жаню она действительно не понравится, ты всё равно заставишь его жениться? Не боишься, что он тебя за это возненавидит?
Улыбка Ду Цинъюэ тут же исчезла, и лицо стало мрачным. Именно этого она и боялась.
Она так любит Жаня, что если он её возненавидит, ей уже не будет покоя до конца жизни.
Долго думая, она с грустным лицом посмотрела на дядю Тао:
— Ах, старик Тао, придумай что-нибудь! Что делать? Я не хочу, чтобы мой Жань сходился с дочерью семьи Е!
Увидев её тревогу, дядя Тао смягчился и ласково погладил её по плечу.
Подумав немного, он сказал:
— Наш Жань — очень рассудительный юноша. Если дело будет обоснованным, он всегда последует правилам приличия…
Глаза Ду Цинъюэ вдруг загорелись, и ей пришла в голову идея:
— Точно! Наш Жань такой рассудительный! Давай скажем, что у него и Янь-эр ещё с детства договорённость — якобы мы с госпожой Чжоу устно обручили их в младенчестве. А теперь просто официально подтвердим это. Всё будет логично и уместно!
Отец Тао Жаня посмотрел на сияющие глаза жены и с лёгкой улыбкой молча согласился.
Пусть делает, как хочет. Главное, чтобы в сердце Жаня ещё не поселился кто-то другой.
«Тук-тук-тук».
Только они договорились, как вдруг раздался стук в дверь.
— Наверное, доктор Бай, — сказал дядя Тао, похлопав Ду Цинъюэ по плечу и поспешив открыть дверь.
Из-за особенности его болезни доктор Бай теперь ежедневно приходил осматривать его.
Дверь скрипнула, и перед ними действительно предстал Бай Цинъянь — холодный, как лёд.
По сравнению с прошлым разом в его взгляде появилось ещё больше надменности и презрения.
— Сколько стоило построить этот дом? — не дождавшись приветствия от дяди Тао, неожиданно спросил Бай Цинъянь.
Его взгляд равнодушно скользнул по двору, в котором явно чувствовалось пренебрежение.
Дядя Тао на мгновение опешил, но всё же честно ответил:
— Всего около семидесяти с лишним лянов серебра.
Брови Бай Цинъяня слегка нахмурились, и он задумчиво произнёс:
— Семьдесят с лишним лянов серебра…
Всё равно что его дом. Их дом тоже обошёлся почти в семьдесят лянов.
Просто у него, как у знающего лекаря, на рабочую силу удалось немного сэкономить, иначе тоже вышло бы семьдесят с лишним.
Выходит, его дом ничем не хуже этого! А во дворе у Тао одни лишь бесполезные цветы, тогда как у него — целебные травы, от одного запаха которых голова проясняется.
В общем, его дом всё же лучше.
Дядя Тао с недоумением спросил:
— Доктор Бай, почему вы вдруг об этом спрашиваете?
Лицо Бай Цинъяня слегка смутилось. Он кашлянул и сказал:
— Просто так спросил.
Дядя Тао кивнул. Да уж, «просто так» — очень уж необычно.
http://bllate.org/book/2807/307996
Готово:
