— Я нарочно хотела его поджарить! — с яростью выпалила Су Жухай.
Внезапно хозяин заведения с воплем рухнул прямо перед ними. Увидев это, Су Жухай тут же подбодрила остальных:
— Чего ждёте? Давайте все вместе — жарим! Зажарим его заживо!
Все уже поняли, в чём дело, и каждый взял веер, усиленно раздувая пламя под жаровнями.
— Прекратите! Умоляю, прекратите! — стонал хозяин, корчась от боли. — Я отпущу вас!
Су Жухай холодно усмехнулась:
— Ха! «Шашлык из твоего сердца»! Ты всерьёз думаешь, что после всего можешь торговаться с нами?
Бай Энь старалась усерднее всех и с восторгом кричала:
— Сестра Жухай, не слушай его! Я же говорила — надо зажарить его целиком, как кусок мяса! Пусть сгорит к чёртовой матери!
— А-а-ай! — стон хозяина становился всё мучительнее. — Ладно, ладно! Вы победили! Простите меня!
Всё вокруг изменилось. Остались лишь четыре жаровни перед ними, и они снова оказались в закусочной. Су Жухай всё ещё не доверяла происходящему:
— Бай Энь, проверь, точно ли мы вернулись в наш мир.
Бай Энь осмотрелась и уверенно ответила:
— Да, сестра Жухай, можешь не волноваться.
— У меня и так сил почти не осталось, — проворчал хозяин, особенно сверля глазами Су Жухай. — Откуда ты вообще узнала, что меня зовут «Шашлык из твоего сердца»?
— Догадалась, — ухмыльнулась Су Жухай. — Ответ таков.
Хозяин снял маску, как и обещал:
— Ладно, вы победили. Каждый из вас может загадать одно желание.
Бай Энь презрительно фыркнула:
— Да ты и выглядишь-то неважнецки. И вообще, разве такой неудачник, как ты, способен исполнять желания?
— Эй! Ты уже отомстила мне, но теперь ещё и оскорбляешь мою внешность! Можешь мстить, но не смей трогать моё прекрасное лицо!
Глядя на разгневанного хозяина, Бай Энь язвительно заметила:
— Что, хочешь снова отправить нас в Ад жареного мяса?
— Ты, маленькая дрянь! — хозяин был готов лопнуть от злости.
Су Жухай решила, что пора прекращать:
— Хватит, Бай Энь. Мы действительно не должны тратить еду впустую — впредь будем осторожнее. Но ты хотел лишить нас жизни и мучить до полусмерти — это уже перебор. Поэтому моё желание: чтобы твоя закусочная исчезла навсегда!
Бай Энь тут же подхватила:
— А моё — чтобы ты больше никогда не мог есть жареное мясо! Как только попробуешь — сразу сам сгоришь заживо!
— А моё желание, — добавил Ай Шаньцай, — чтобы ты до конца дней оставался простым продавцом лепёшек и зарабатывал не больше одной серебряной ляны в день.
Осталось только желание Гу Чжи. Хозяин уже был в отчаянии:
— Лучше пожелай мне смерти прямо сейчас!
Гу Чжи улыбнулся:
— Моё желание — чтобы все предыдущие желания не имели силы.
Хозяин мгновенно перешёл от отчаяния к восторгу, будто весь его внутренний мир расцвёл цветами. Он запел:
— Жарь, жарь, жарь красиво!
— Почему?! — возмутились Ай Шаньцай и Бай Энь, готовые разорвать Гу Чжи на части.
Гу Чжи испуганно спрятался за спину Су Жухай и пояснил:
— Ну хватит! Он уже наказан, мы отомстили. Всегда нужно оставлять место для будущей встречи.
— Не зовите меня больше хозяином заведения, — сказал тот, улыбаясь. — Зовите просто Чуаньчжуань. Отныне мы друзья! И когда придёте сюда, жареное мясо — бесплатно! Сколько угодно!
Бай Энь фыркнула:
— Нам не нужны твои деньги, да и жареное мясо каждый день вредно для здоровья.
Чуаньчжуань грустно посмотрел на Су Жухай:
— Сестрица всё ещё на меня сердита?
Бай Энь возмутилась:
— Да у тебя борода уже! Ты что, мужик в возрасте? Как смеешь называть меня «сестрицей»? Кто из нас старше?
Чуаньчжуань задумался:
— Мне всего сто лет исполнилось. А тебе, наверное, уже триста?
Бай Энь онемела:
— Ладно, ты победил.
— Всё прошло, — сказала Су Жухай, предпочитая думать позитивно и не держать зла. — Теперь мы друзья, и бесплатное мясо — это неплохо. Давайте выпьем за это!
Все уже изрядно опьянели, но Су Жухай сохранила ясность. Она вежливо отказалась от предложения Чуаньчжуаня переночевать и повела всех домой.
— Говорят, нет места лучше родного дома, — пробормотала она, глядя на свой особняк, где даже фонарик не горел, в отличие от соседских домов. — Завтра обязательно найму управляющего.
Зайдя внутрь, она собиралась развести всех по комнатам, но заметила, что в передней горит свет.
— Неужели привидения? — пробормотала она и резко распахнула дверь. — Кто здесь? Демон? Бессмертный? Или призрак?
В ответ раздался женский крик:
— Кто ты такая? Зачем врываешься в мой дом?
— Да ты, видно, шутишь! — рассмеялась Су Жухай, хоть и была пьяна, но не настолько. — Это мой дом! Хочешь прибрать его к рукам? Бесстыдница!
— Кто осмелился обижать мою дочь! — из зала вышла пожилая женщина и сердито уставилась на Су Жухай. — Из какого ты рода? Нет у тебя ни капли приличия! Врываешься в чужой дом посреди ночи и обижаешь девушку!
Су Жухай расхохоталась:
— Вы что, пришли сюда театр устраивать? Я ведь не звала вас! — Она внимательнее пригляделась к матери и дочери. — Да вы обе — один и тот же человек! А где ваши мужчины? Отец дома?
— Раз уж ты ещё девушка, — вмешался теперь старик, — поскорее уходи. Иначе твоя репутация пострадает, и тогда не обессудь — старуха не станет церемониться.
Су Жухай выхватила кухонный нож, и его лезвие ярко блеснуло в темноте:
— Надоело! Вон из моего дома!
Испуганная «семья» мгновенно исчезла. Су Жухай так и не поняла, кто они такие:
— Неужели духи лисы?
— Гу Чжи пропал! — закричала Бай Энь снаружи.
Су Жухай выбежала:
— Что случилось?
Бай Энь и Ай Шаньцай были растеряны:
— Мы только протрезвели, а Гу Чжи уже нет.
— Может, он в уборную пошёл? — предположила Су Жухай, хотя сама не верила в это.
Они обыскали весь дом — Гу Чжи нигде не было. Су Жухай вспомнила о странной троице:
— Это точно связано с ними.
— Давайте спросим Чуаньчжуаня, — предложил Ай Шаньцай. — Он здесь давно живёт, может, что-то знает.
Су Жухай, тревожась за Гу Чжи, согласилась:
— Другого выхода нет.
Узнав о происшествии, Чуаньчжуань сразу понял:
— Это точно она! Шу Нюй!
— Это что, крыса? — догадалась Бай Энь.
— Говорят, у неё есть кровь крысы — оттого так хорошо запасы собирает. Похоже, она давно присмотрела Гу Чжи.
— Шу Нюй — хоть и бессмертная, но самая презираемая среди нас, — продолжил Чуаньчжуань. — Мы не хотим с ней водиться, да и она нас не жалует. Но ненавидим мы её за то, что она может превращать чужие запасы в свои — и вернуть их невозможно.
Бай Энь возмутилась:
— Чуаньчжуань, ты не знаешь! Она ещё вчера хотела захватить наш дом! Если бы я не была пьяна, давно бы её золотыми слитками прикончила!
— Её цель — Гу Чжи, а не ваш дом, — вздохнул Чуаньчжуань. — Похоже, он где-то налево ходил, раз такую привлёк.
Су Жухай волновалась только за безопасность Гу Чжи:
— Она причинит ему вред или просто выйдет за него замуж?
— В любом случае, тебе будет больно, — сочувственно сказал Ай Шаньцай. — Так что, Жухай, перестань отрицать свои чувства. Если любишь — будь с ним.
Су Жухай тут же дала ему по лицу:
— Не неси чепуху!
— Чуаньчжуань, а как нам найти её? — спросила Бай Энь, задав самый важный вопрос.
— Не знаю. Поэтому все и боятся с ней сталкиваться, — признался Чуаньчжуань. — Эта бесстыдница даже сто цзинь моего жареного мяса увела!
Ай Шаньцай не понял:
— Но ведь это твоё мясо! Она его украла!
— Вот в том-то и сила Шу Нюй, — объяснил Чуаньчжуань. — Она превращает чужое в своё. Даже если найдёшь — вещь не захочешь забирать обратно.
— Я однажды пробовал, — вспомнил он с ужасом. — Стоял перед своим же мясом и не мог заставить себя его взять.
— Как же ты тогда её нашёл? — спросила Су Жухай.
— Я её не искал — она сама пришла, чтобы меня разозлить, — проворчал Чуаньчжуань. — Я хотел отправить её в Ад жареного мяса, но она почуяла опасность и сразу сбежала.
Су Жухай задумалась:
— Значит, нужно заставить её саму прийти к нам.
Вернувшись домой, она связалась с Главным Мастером:
— Батюшка-Мастер, кто такая Шу Нюй?
— Это дух расчёски, хотя они сами называют себя «благородными девами».
— Батюшка, вы что — в уборной или моетесь? Почему не хотите со мной встречаться? — пожаловалась Су Жухай. — Я ведь так по вам скучала!
— Хм! Тебе не стыдно так говорить? — Главный Мастер появился в великолепном облачении. — Я же должен привести себя в порядок! Всегда надо следить за внешностью.
Су Жухай поклонилась:
— Батюшка-Мастер, вы самый красивый на свете!
— Ладно, я тебя знаю, — ответил он, но внутри был доволен. Он отвернулся, тихо хихикая, а потом снова стал серьёзным. — Шу Нюй изначально не были бессмертными. Но триста лет назад их вторая прародительница вышла замуж за Крысиного Царя, и с тех пор их потомки стали бессмертными.
— Как найти Шу Нюй и вернуть всё, что она украла?
— Кажется, Три Великих Мастера однажды с ней сталкивались. Подожди, спрошу у неё.
Три Великих Мастера тут же появилась:
— Привет, Жухай! Давно не виделись! У тебя кожа ужасно испортилась! Давно не была влюблена?
— Сейчас не до любви! — Су Жухай знала, что с ней бесполезно спорить. — Прошу вас, скажите, как справиться со Шу Нюй!
— Иначе будет поздно — он станет её! — вырвалось у Су Жухай.
Три Великих Мастера сразу уловила подтекст:
— Жухай, Шу Нюй у тебя мужчину отбивает?
Су Жухай закашлялась:
— Нет! Это просто друг! Не думайте лишнего! Просто скажите, как её найти!
— Фу! Неискренняя! — Три Великих Мастера развернулась и пошла прочь. — Не хочу с тобой разговаривать!
Её образ начал исчезать. Су Жухай поняла — объяснять бесполезно. Лучше сыграть по её правилам:
— Ладно! Признаю! Я хочу вернуть своего мужчину из рук Шу Нюй! Потому что он мой!
— Вот это правильно! — обрадовалась Три Великих Мастера. — Жухай, за такую смелость в любви я тебя поддержу! Шу Нюй — никто! Как она смеет отбирать наших мужчин!
Су Жухай чуть не сорвалась:
— Три Великих Мастера, давайте о деле!
(Она подумала: «Главный Мастер точно мстит мне за что-то…»)
— Шу Нюй очень скрытна и отлично умеет убегать. Но не бойся — с этим ты найдёшь её хоть на краю света.
Су Жухай открыла полученный ящичек:
— Серебряная расчёска?
— Просто проведи ею по её волосам, вырви хотя бы одну прядь — и ты всегда будешь знать, где она. Эту расчёску я создала триста лет назад, чтобы победить соперницу-Шу Нюй. Теперь передаю её тебе. Иди и верни своего мужчину!
http://bllate.org/book/2804/307315
Готово:
