— Учитель! Учитель! — почувствовав неладное, третий ученик Бай Цзянь всё же решился подойти к занавеске и отдернул её. Гу Фэна там уже не было.
Бай Цзяню сразу стало не по себе.
— Разойдёмся, — сказал он. — Учитель нас всё равно не слушает.
— Третий старший брат, берегись, чтобы старший брат этого не услышал, — предостерёг его седьмой ученик Бай Ши. — Иначе он непременно отчитает тебя за неуважение к этикету.
Бай Цзянь не только не поблагодарил за предостережение, но и со злостью влепил ему пощёчину.
— Как мне говорить, решать не тебе!
— Третий старший брат, не гневайся, — вступился пятый ученик Бай Жун. — Седьмой брат ведь хотел тебе помочь.
Бай Цзяню стало ещё тяжелее на душе.
— И что теперь делать? Бай Лянь ждёт от меня хороших новостей!
— Может, пойдём к наставнице и попросим заступиться? — предложил Бай Жун.
Бай Цзянь лишь махнул рукой.
— Наставница ненавидит Бай Лянь всей душой. Она никогда не поможет.
— Времена меняются. Надо придумать способ убедить её.
В словах Бай Жуна чувствовался скрытый смысл. Бай Цзянь нетерпеливо воскликнул:
— Да говори уже!
— Всё просто. Скажем, что госпожа Гу хочет выдать Бай Лянь замуж за учителя в качестве наложницы. Наставница точно не согласится на это.
Сказав это, Бай Жун хитро усмехнулся.
Бай Цзянь повернулся к Бай Ши:
— А ты как думаешь, седьмой брат?
Бай Ши всё ещё дрожал от пощёчины и заикался:
— Я… я тоже думаю, что пятый старший брат совершенно прав.
— Отлично! Так и сделаем, — наконец улыбнулся Бай Цзянь.
— Хозяйка!
Су Жухай даже не подняла глаз на Ань Цзяцзы, продолжая варить суп.
— Я уже сказала: не принимаю гостей. Пусть уходят.
— Но, хозяйка, они перегородили нам ворота!
— Ну и пусть. Тебе что, вечером выходить?
— Нет… — Ань Цзяцзы покраснел и отскочил в сторону.
Однако через мгновение он в ужасе вернулся:
— Хозяйка! Они… они хотят покончить с собой!
— Что?! — Су Жухай была поражена. — Правда?!
Она последовала за Ань Цзяцзы к воротам и увидела троих мужчин, каждый из которых держал в руках белую ленту и, скорбно плача, хором выкрикивал:
— Наставница!
Су Жухай вытерла пот со лба.
— Боже мой! Вам не стыдно? Вы же мужчины, а не девицы на выданье — ни слёзы, ни истерики, ни попытки повеситься! Просто глаза мозолите!
— Наставница! — Бай Цзянь шагнул вперёд и на коленях рухнул перед ней. — Ученики совсем отчаялись! Позвольте нам увидеть вас перед смертью — и мы умрём спокойно!
Су Жухай осталась совершенно равнодушной.
— Ладно, увидели. Теперь уходите подальше умирать. Не портите мне фэн-шуй, особенно не трогайте деревья у ворот — они тут не просто так стоят.
— Какая же вы бессердечная, наставница! — воскликнул Бай Ши, не ожидая такой холодности.
Су Жухай чуть не рассмеялась.
— Молодой человек, не болтай глупостей. У меня тоже есть семья.
Бай Жун подмигнул Бай Цзяню, подгоняя его. Тот всё ещё стоял на коленях.
— Наставница, умоляю, спасите Бай Лянь!
— Я не лекарь. Обратитесь к Гу Фэну. Хотя… он духовный лекарь — лечит только духовных питомцев, — с досадой ответила Су Жухай.
— Наставница! Госпожа Гу хочет выдать Бай Лянь замуж за учителя в качестве наложницы! — выпалил Бай Жун, раздражённый, что остальные в решающий момент не решаются говорить.
Шаги Су Жухай замедлились. Ученики обрадовались — есть надежда! Но она лишь тихо «охнула», дав понять, что услышала, и снова захлопнула ворота.
— Эта наставница совсем странная, — недоумевал Бай Цзянь.
— А иначе бы наш учитель женился на ней? — философски заметил Бай Жун.
— Бай Лянь всё равно лучше всех, — вздохнул Бай Цзянь.
— Только бы старшая сестра захотела выйти за тебя замуж, — не удержался Бай Ши и тут же пустился наутёк, едва успев увернуться от новой пощёчины.
Су Жухай, конечно, не могла остаться равнодушной к словам учеников. Ей очень хотелось немедленно найти Гу Фэна и спросить, зачем ему понадобилось брать наложницу!
— Ах, но зачем спрашивать? Это же унижение для меня самой, — вздохнула она, отбросив эту мысль. — В конце концов, пусть Гу Фэн женится хоть на десяти — какое мне до этого дело?
Она подошла к окну и задумчиво смотрела на одинокую луну в ночном тумане.
— Рано или поздно я всё равно уйду. Лучше не привязываться.
— Ты правда так думаешь? — внезапно появилась у окна Сяо Хун.
Су Жухай поймала его на руки.
— Ты меня пугаешь! Всегда появляешься ниоткуда!
— Хозяйка, главное в жизни — быть счастливой, — подбодрил её Сяо Хун. — Если тебе плохо, покажи это! Так и положено хозяйке дома.
— А что толку? Ведь я всё равно не буду с ним вечно… — наконец призналась Су Жухай.
Сяо Хун именно этого и ждал.
— Тогда не стоит из-за этого страдать. Мы всё равно скоро уйдём.
— Ты пойдёшь со мной?
— Конечно! Мои раны почти зажили.
Су Жухай не знала, что Гу Фэн в это время находился в подземной комнате и слышал каждое её слово. Ему было невыносимо больно.
Ночью Су Жухай всё ещё не могла уснуть. Наконец, она решилась.
— Куда ты собралась? — Сяо Хун, как всегда, появился из ниоткуда.
Су Жухай с трудом взяла себя в руки.
— Туда, куда хочу.
— А, значит, на кладбище.
— Да пошла ты! — взорвалась Су Жухай. — Ты что, меня проклинаешь?
— Твой муж сейчас на кладбище. Похоже, собирается там ночевать.
Су Жухай удивилась такой осведомлённости.
— Откуда ты всё знаешь?
— Поторопись, а то рассвет скоро.
Сяо Хун исчез.
— Хотя бы скажи, где это кладбище!
Его голос донёсся уже издалека:
— За холмом за твоим садом.
Когда Су Жухай прибежала, Гу Фэна уже не было. Она досадливо стукнула себя по лбу.
— Глупая я! Как же я не подумала, что и ему нужен отдых? Ведь сейчас ночь!
Но раз уж пришла, она зажгла благовония и поклонилась у могилы матери Гу Фэна.
— Простите, мама, пришла без приготовлений. В следующий раз принесу вам несколько блюдочек.
В этот момент появился Гу Фэн.
— Только жена Гу Фэна имеет право кланяться моей матери.
— Ага! Раз ты собираешься заводить десяток жён и наложниц, тебе, конечно, не терпится запретить мне кланяться! — Су Жухай почувствовала себя обиженной до слёз. — Чёрт тебя дери, Гу Фэн! Я пришла к тебе ночью не для того, чтобы ты меня отчитывал!
— Сколько у меня будет жён, решать не тебе! — Гу Фэн разгневанно взмахнул рукавом, и вокруг закружились листья, засыпав Су Жухай с головы до ног.
Она выплюнула пару листьев и стряхнула их с себя.
— Гу Фэн, ты идиот! Если уж ссориться, так давай спорить по-человечески, а не демонстрировать силу! Настоящий мужчина так не поступает!
— Я и не претендую на звание «настоящего мужчины»! — Гу Фэн взмахнул рукой, и поднялся настоящий ураган.
Су Жухай взорвалась:
— Гу Фэн, да ты что, совсем обнаглел?! Думаешь, только ты умеешь колдовать?!
В мгновение ока она превратилась в гиганта. Пусть ветер хоть землю с корнем вырывает — она стояла, как гора Тайшань.
— Ха! Дуйся сколько влезет! Меня всё равно не сдвинешь! Пусть твоя вся родня сдохнет от злости! — не успела она нарадоваться, как с громким «бах!» почувствовала запах гари и обожгла себе руку. — А-а-а! Мои волосы сгорели!
Гу Фэн тоже испугался и отскочил. Капля росы на ветке мгновенно превратилась в дождь, и Су Жухай промокла до нитки.
Она жалобно причитала:
— Ах, мокрая фениксиха хуже курицы!
— Ты — сваренная свинья, — не выдержал Гу Фэн и расхохотался.
Су Жухай сверкнула на него глазами.
— Гу Безумец! Я ещё тебя прикончу! — К счастью, её волосы быстро восстановились благодаря способности к регенерации. Иначе она бы стыдилась показаться даже духовным питомцам.
Увидев её обиженный вид, Гу Фэн смягчился и, будто бы про себя, но на самом деле обращаясь к ней, пробормотал:
— Прости.
Су Жухай удивилась и пристально посмотрела на него. Гу Фэн явно смутился и даже разозлился:
— Ещё раз посмотришь — превращу тебя в жаркое!
— Да пошёл ты! Я тебе не ослиная плоть! — Но в этот момент она вдруг почувствовала голод. — Давай лучше запечём сладкий картофель.
Гу Фэн опешил. А Су Жухай уже разжигала костёр.
— Зная, что ты на кладбище, я и принесла картофель.
— Ты что, постоянно думаешь только о еде?
Су Жухай бросила на него презрительный взгляд.
— Перекусим, поболтаем. Ты, между прочим, зря носишь такую красивую рожу. Будь я красавцем-мужчиной, вокруг меня толпились бы девушки!
— Значит, ты и правда хочешь, чтобы у меня было много жён и наложниц? — спросил Гу Фэн, и в его голосе прозвучала боль.
Су Жухай растерялась и взволнованно воскликнула:
— Конечно нет! Откуда такие мысли?!
— Значит, тебе всё-таки не всё равно? — в глазах Гу Фэна мелькнула надежда.
Су Жухай смутилась.
— Даже если мне и не всё равно, я всё равно не могу тебе запретить.
— Не говори так неискренне! — Гу Фэн поощрял её. — Я хочу услышать правду.
Су Жухай опустила глаза и уже не смела смотреть на него.
— Откуда мне знать, хочешь ты брать наложниц или нет?
— А ты сама как? Хочешь?
Су Жухай была поражена его прямолинейностью. Раз уж он заговорил так откровенно, она тоже решилась:
— Мне не нравится, что ты берёшь наложниц. Никогда не нравилось. Хотя, признаться в этом — эгоистично с моей стороны.
Гу Фэн тут же обнял её, довольный её ответом.
— Такая ты мне нравишься ещё больше.
— Ой! Картофель подгорает! — Су Жухай вырвалась из его объятий и бросилась к костру.
Гу Фэн остался стоять в одиночестве, грустно размышляя: «Видимо, для неё я хуже картофеля».
— Жухай, я не собирался брать наложницу.
— А?! — Су Жухай была ошеломлена и почувствовала себя глупо. — Так мы всё это время ссорились из-за чужих дел?!
Гу Фэн подробно объяснил ей всю историю с Бай Лянь и госпожой Гу и в конце холодно добавил:
— Всё это Бай Лянь сама накликала. Я не стану ей помогать.
— Муж, ты совершенно прав, — Су Жухай протянула ему большой картофель. — Прошу, ешь.
Гу Фэн усмехнулся:
— Хочешь, чтобы я проверил, не подгорел ли он?
— Да что ты! — Но её лицо выдало её с головой.
Гу Фэн, несмотря на подозрения, с удовольствием ел.
— Сегодняшний ужин вкусный.
— Если нравится, будем есть каждый вечер.
— Тогда ты и вправду превратишься в свинью.
— А ты — в хряка!
— Верно. В прошлой жизни я был принцессой, а ты — служанкой.
Су Жухай чуть не поперхнулась картофелем.
— Гу Фэн, твоя самоуверенность зашкаливает!
— Эй, не забывай, что мы на могиле мамы. Неаккуратно вести себя — она ночью явится.
Су Жухай действительно испугалась и поспешила собрать очистки.
— Гу Фэн, даже если ты принцесса, то самая противная принцесса-капризуля на свете!
— А ты, служанка, обязана хорошо прислуживать своей принцессе.
http://bllate.org/book/2804/307159
Готово:
