Лежавшие на земле головорезы вдруг исчезли — и на их месте оказались приплюснутые рыбные фрикадельки.
— Эй! Да что за чудеса творятся! — воскликнул Су Жухай, чувствуя, что его откровенно разыграли.
Молодой господин Линь весело хихикнул:
— Это всего лишь шутка, прошу прощения, невестушка.
На сей раз он был необычайно вежлив с Су Жухаем, но та не собиралась так легко сдаваться. Нахмурившись, она не скрывала злости:
— Я тебя не прощу.
— Линь Юаньюй, если ещё раз устроишь подобную выходку, я с тобой порву дружбу, — холодно произнёс Гу Фэн, явно не впервые сталкиваясь с её извращённым чувством юмора.
— Ого! Друг Гу, теперь, когда у тебя появилась жена, ты совсем забыл о своей верной подруге! — воскликнула Линь Юаньюй и в тот же миг сорвала с лица маску, обнажив своё истинное лицо. Оказалось, она — девушка!
Су Жухай ахнула, забыв даже злиться:
— Ух ты! Так и правда бывает, как в легенде о «раскрашенной коже»!
— На этот раз я ошиблась, Су Жухай, но не радуйся! В следующий раз мы продолжим борьбу! — Линь Юаньюй гордо рассмеялась, и Чжаньбаовэй тут же увеличил свои размеры, превратившись в настоящего гигантского осьминога, который подхватил её и унёс прочь.
— Вот это да! Осьминоги умеют летать! — Су Жухай была поражена.
Линь Юаньюй скрылась, и Гу Фэн, не найдя, на ком сорвать злость, обернулся к Бай Мэню:
— Кто разрешил тебе участвовать в этой глупой шутке?
— Это приказала матушка, — невозмутимо ответил Бай Мэнь.
Су Жухай изумлённо указала на него:
— Эй! Я сама хотела тебя отчитать! Как ты посмел так со мной обращаться?
— Если бы матушка не была такой глупой, она бы не позволила Бай Мэню так легко ею манипулировать. Так что вини только себя — ума-то не хватило.
Су Жухай в ярости бросилась его бить:
— Никто меня не останавливайте!
Но, к её удивлению, никто и не собирался. Почувствовав неловкость, она сердито посмотрела на Гу Фэна:
— Эй! Он же твой ученик, скажи хоть что-нибудь!
— У меня нет возражений, — спокойно ответил Гу Фэн. — Ты моя жена, всё решай сама.
Су Жухай тихо прошептала ему:
— Вообще-то у меня нет никаких идей.
— Значит, тебе пора учиться принимать решения, — подбодрил её Гу Фэн. — Начни с этого случая.
Су Жухай, собравшись с духом, подумала: «Ладно, раз надо быть злой, буду злой», — и грозно уставилась на Бай Мэня:
— Зачем вы с той сумасшедшей Линь устроили мне эту засаду?
— Матушка, если вы не способны предвидеть даже такой простой уловки, как вам быть хозяйкой Храма Духовного Исцеления? — Бай Мэнь стоял спокойно и не считал себя виноватым.
Су Жухай сначала разозлилась, но тут же взяла себя в руки и напомнила себе: «Надо сохранять хладнокровие». Всего за несколько секунд она всё обдумала и сказала:
— Ладно, Бай Мэнь, вставай. На этот раз я тебя прощаю.
— Но я не буду благодарить вас, — ответил Бай Мэнь всё так же холодно.
Су Жухай лишь улыбнулась и, взяв Гу Фэна под руку, произнесла:
— Муж, пойдём домой.
Она даже не взглянула на Бай Мэня — супруги ушли, будто его и не существовало.
— Эта дерзкая женщина чересчур самонадеянна! — из тени выскочила Бай Лянь, вне себя от ярости.
Бай Мэнь на мгновение удовлетворённо улыбнулся, но тут же скрыл улыбку и, равнодушно взмахнув рукавом, молча ушёл.
— Старший брат! — Бай Лянь топнула ногой от досады. — Что у тебя в голове, закрытая ты тыква?
— Ты ведь всё знаешь, — как только они вернулись, Су Жухай тут же обратилась к Гу Фэну. Вспомнив всё, она снова разозлилась. — Мне не нравятся ваши «испытания», и я не хочу быть твоей женой.
Гу Фэн сел рядом с ней — впервые расстояние между ними было таким маленьким. Су Жухай почувствовала лёгкое волнение.
— Сразу предупреждаю: уловки красивых мужчин на меня не действуют.
Гу Фэн не выдержал и громко рассмеялся, так что даже согнулся пополам:
— Су Жухай, ты меня уморила!
— Раз тебе нечего объяснить, уходи и не мешай мне отдыхать.
Гу Фэн нарочито двусмысленно произнёс:
— Но мы же муж и жена. Куда мне ночью идти?
— Куда хочешь, туда и катись! — Су Жухай не собиралась попадаться на крючок. — Это же явная насмешка.
Но Гу Фэн упрямо остался. Когда Су Жухай увидела, что тот начал раздеваться, она испугалась:
— Ладно, ты победил! Уйду сама.
Однако дверь не открывалась.
Су Жухай попыталась вышибить её силой, но только ударилась головой и почувствовала, как закружилась голова.
— Как так? Это же деревянная дверь!
— Думаешь, что сила решает всё и мозгами пользоваться не надо? Су Жухай, ты живёшь только благодаря невероятному везению, — язвительно заметил Гу Фэн.
Су Жухай в ответ швырнула в него стол:
— У меня и правда сила есть! Не нравится?
— Сдаюсь тебе, — сказал Гу Фэн и в мгновение ока исчез.
Су Жухай ахнула:
— Боже! Он ещё и телепортируется!
— Я рядом с тобой.
Холодная рука неожиданно легла на плечо, и Су Жухай чуть не умерла от страха:
— Ааа! Ты меня напугал до смерти!
— Мои руки всегда такие ледяные, — с грустью произнёс Гу Фэн.
Су Жухай взяла его руку в свои:
— Ничего страшного! У меня же огонь в теле! — Она подняла другой кулак и показала знак «победа» под подбородком. — Это знак «чрезвычайно благоприятного» лица, которое приносит удачу мужу!
— Спасибо, что приносишь мне удачу, — сказал Гу Фэн, и эти слова проникли ему прямо в сердце.
Ань Цзяцзы и Утэнвэнь стояли у окна. Ань Цзяцзы с завистью вздохнул:
— Хотя хозяйка больше не нуждается в моём ночном присутствии, я не расстроен. Главное, чтобы она была счастлива.
Утэнвэнь фыркнула:
— Говоришь так, будто сам очень милый.
Гу Фэн не остался на ночь — ни он, ни Су Жухай ещё не были готовы к этому. Кроме того, в душе Гу Фэна боролись страх и желание, и ему нужно было время, чтобы разобраться в себе. Мгновенная страсть не сравнится с тихой радостью спокойных дней. Жизнь не стоит торопить — главное уметь беречь её течение.
Теперь Су Жухай больше не готовила в одиночестве — с Хунхун готовить стало гораздо легче. Кухня наполнилась маленькими рыжими лисами: Хунхун могла создавать множество своих копий.
— С Хунхун готовить — одно удовольствие! — Су Жухай подняла большой палец в знак одобрения. — Хорошая лиса!
Раны Хунхун уже зажили, но если она использовала слишком много магии, то сразу чувствовала слабость и не могла поддерживать форму. Каждый раз, когда Су Жухай варила для неё «красный отвар» — воду с тростниковым сахаром, — она не упускала случая поддразнить лису.
— Хватит смеяться, иначе дальше будешь готовить сама! — рассердилась Хунхун.
Су Жухай испугалась её гнева и поспешила утешить:
— Не злись, Хунхун! Я добавила в отвар много сладких клёцок — именно тех, что ты любишь.
— Эти клёцки слишком грубые и недостаточно нежные, — заявила Хунхун, придирчиво оценивая еду.
Су Жухай попробовала отвар:
— Вкус нормальный! Ты просто слишком привередлива.
— Пойдём, соберём ягод! Я научу тебя делать фруктовые клёцки.
Су Жухай вспомнила фруктовые конфеты из прошлой жизни:
— С кусочками фруктов внутри?
Подумав, она добавила:
— А мне больше нравятся желе.
— Отлично! По возвращении сваришь нам желе, чтобы мы тоже узнали, как оно выглядит.
Су Жухай удивилась:
— Ух ты! Ты даже знаешь, что такое желе?
Лиса на мгновение смутилась, подумав: «Эта женщина слишком хитрая! Почти раскрыла меня!» — и кашлянула пару раз:
— Раз ты знаешь, значит, по возвращении сама и вари желе. Мы хотим увидеть, как оно делается.
Су Жухай слышала от Гу Фэна, что старшие духи — пурпурные, огненные и нефритовые лисы — обладают силой перерождения. Она подумала, что Хунхун побывала в её прежнем мире, и с радостью попросила помочь ей вернуться.
Увы, это была напрасная надежда — перед ней была не тысячелетняя огненная лиса.
— Но мы не можем выйти, — сказала Су Жухай, вспомнив всё, что происходило вокруг в последние дни.
Хунхун легко открыла дверь:
— А вот и можем!
— Но моё сердце не позволяет мне выйти, — поэтично ответила Су Жухай.
Хунхун, не обращая внимания на её настроение, радостно выскочила на улицу. Су Жухай испугалась, что она потеряется, и поспешила за ней:
— Подожди меня!
Поскольку покои Фэнлинь располагались на вершине горы, вокруг открывались лишь величественные горные пейзажи. Су Жухай мечтала спуститься в город и прогуляться по рынку — она всё время общалась только с духовными питомцами и не имела возможности завести друзей, особенно подругу, с которой можно было бы делиться секретами.
— Смотри, там полно ягод! — Хунхун одним прыжком оказалась на дереве и начала бросать ягоды Су Жухай, стоявшей внизу.
Та вдруг вспомнила:
— А вдруг эти яркие ягоды ядовиты?
Хунхун сердито съела одну:
— Видишь, я отравилась?
— Некоторые яды действуют только через час.
— Ты… — Хунхун поняла, что спорить бесполезно, и начала швырять в неё ягоды.
— Эй! — Су Жухай ловко уворачивалась. — Эти ягоды в скорлупе! Не ударь меня в лицо!
Хунхун уже подбежала к ней и стала бросать ягоды ей под ноги:
— Ха! Получай за дерзость!
— Ладно, ладно! Больше не смею тебя злить! — Су Жухай отступала назад.
Хунхун указала вглубь гор:
— Раз уж пришли, давай исследуем.
— Не стоит. Скоро стемнеет, пора домой готовить, — ответила Су Жухай, не чувствуя в себе задатков путешественника.
Хунхун насмешливо фыркнула:
— Ты просто боишься своего мужа! Такая жалость — совсем без достоинства.
— Не провоцируй меня, не сработает, — мысленно предупредила себя Су Жухай.
Но Хунхун продолжала:
— Конечно боишься! Даже выйти из дома страшно. Может, теперь и в туалет ходить будешь спрашивать разрешения у Гу Фэна?
— Вперёд! Веди дорогу! — Су Жухай не выдержала.
Хунхун радостно запрыгала впереди, так что Су Жухай стало дурно от этого прыжкового марафона.
— Хватит! Иди нормально! Ты же не кролик!
— А тебе уже кружится? — Хунхун продолжала прыгать.
Су Жухай пошатнулась:
— Да, мне правда дурно… — и упала на землю.
Хунхун с победным видом подпрыгнула к ней:
— Мои «лисий шаг» созданы специально, чтобы ты закружилась!
Теперь можно вернуть своё.
Хунхун перекрыла все жизненно важные точки Су Жухай, чтобы Жемчужина Удачи не сопротивлялась из-за связи с её жизненной энергией.
Затем она протянула пять пальцев и направила их прямо в лицо Су Жухай, пытаясь вернуть Жемчужину. Но та упрямо не желала покидать своего нынешнего владельца, несмотря на все усилия лисы.
Хунхун недоумевала:
— Ты рождена лисой, значит, должна принадлежать лисе. Жемчужина Удачи, ты же сама лиса!
Жемчужина не могла говорить, но через сознание Су Жухай передала своё решение. Внезапно Су Жухай пришла в себя, но Хунхун уже была готова к такому повороту — иначе бы точно убежала, и вернуть Жемчужину было бы почти невозможно.
Голос Су Жухай изменился — теперь это была Жемчужина, обращающаяся к Хунхун:
— Бань Цзянхун, она — моя судьбоносная хозяйка. Если она умрёт, умру и я. Ты не получишь меня.
— Но ведь не она тебя создала! — Хунхун в гневе обнажил свою истинную сущность — ту самую Бань Цзянхуна, что некогда отправил Су Жухай в царство мёртвых.
Жемчужина твёрдо ответила:
— Я существую ради появления Су-предка. На самом деле я — Светлая Жемчужина Су.
— Что?! — воскликнул Бань Цзянхун. Если это правда, то его мать, Владычица Духовных Лис, окажется посмешищем.
Жемчужина больше не ответила. Су Жухай снова потеряла сознание. Бань Цзянхун понял: Жемчужина исчерпала свои силы и скрылась.
http://bllate.org/book/2804/307150
Готово:
