— Сноха, не найдётся ли чего-нибудь поесть? Если совсем нет — дайте хоть чашку сладкой воды, — сказала Е Сянчунь, прижимая ладонь к животу и медленно опускаясь на корточки.
Лишь теперь до неё дошло: вчера она так и не поужинала.
— Есть вода с бурой патокой. Только что дала твоей сестре — она выпила полчашки, — отозвалась мать Сань Дунцзы и зашла в дом, чтобы принести оставшуюся половину.
Е Сянчунь уже не думала о том, из чьей это чашки. Руки её дрожали от слабости, и она еле держала их. Всё, на что она была способна, — двумя руками поднести чашку ко рту и допить сладкую воду.
— Садись здесь, отдохни немного. Я сейчас сварю кашицу, — сказала мать Сань Дунцзы, пододвинув скамью.
Е Сянчунь покачала головой:
— Сначала зайду к сестре.
— Не волнуйся, ей уже лучше. Акушерка только что осмотрела — кровотечение уменьшилось. Но совсем прекращать его нельзя: нужно, чтобы всё нечистое вышло из тела, тогда и выздоровеет окончательно. Так что всё в порядке — это нормально, — успокоила её мать Сань Дунцзы, но, видя упрямство девушки, подхватила её под руку.
Е Сянчунь глубоко вдохнула, вытерла пот со лба и, стараясь выглядеть бодрее, толкнула дверь в комнату.
Е Сюйчжи ещё спала, но лицо её действительно стало выглядеть лучше.
Акушерка, сидевшая рядом, тоже задремала, положив голову на край лежанки.
Е Сянчунь не стала её будить — ведь и у акушерки плоть и кровь, а не железо: всю ночь не спала, берегла её сестру.
Убедившись, что сестра действительно идёт на поправку, Е Сянчунь вышла и сказала:
— Спасибо вам, сноха. А детишки домой вернулись?
— Да, как только ты ушла искать зятя, я отправила обоих мальчишек спать к себе. Наверное, скоро проснутся и снова прибегут, — тихо спросила мать Сань Дунцзы: — А зятя-то нашла?
— Нашла. Упал в овраг и поранился. Я не смогла его вытащить, перевязала раны и велела самому доползти домой к утру.
— А?! Доползти?! — мать Сань Дунцзы не поверила своим ушам. Неужели тот самый Вань-мясник, что в деревне ходит, как баран с задранными рогами, будет ползти?
— Он так избил мою сестру… Пусть ползёт — это ещё мягко. Если бы не ради неё… — Е Сянчунь стиснула зубы и не договорила.
Она не убийца — в душе всё ещё живёт та самая горячая кровь полицейской.
Но и прощать обидчиков она тоже не намерена: ведь больше года жила среди наркоторговцев, и та самая горячая кровь уже отчасти почернела, впитав в себя немного разбойничьей жестокости.
Мать Сань Дунцзы покачала головой, не зная, удивляться ли ей или восхищаться, и снова присела у печи, чтобы варить кашу.
— Сноха, идите домой. Вы всю ночь не спали, да и дома наверняка дел невпроворот. Я останусь с сестрой, а как только она окрепнет, мы лично зайдём поблагодарить.
— Мы с акушеркой по очереди дежурили. Я только что немного прикорнула — не устала, — сказала мать Сань Дунцзы, поправляя волосы. — Твоя сестра сейчас в малом месячном покое, и к нему надо относиться так же серьёзно, как к родам. Ты ведь девчонка, ничего в этом не понимаешь. Я ещё денёк посижу, объясню ей, как себя вести, а ты пока готовь ей еду и стирай бельё.
Е Сянчунь и вправду не знала, как ухаживать за сестрой после выкидыша, и чувствовала себя неуверенно.
— А ты сама, — продолжала мать Сань Дунцзы, — бегала всю ночь, переживала, испугалась — лицо совсем зелёное стало. Сходи-ка вздремни. Как каша сварится — разбужу. И если сестра очнётся — тоже позову.
Е Сянчунь и впрямь еле держалась на ногах. Оглядевшись, она сказала:
— Тогда я здесь, на кухне, присяду и немного посплю. Разбудите, если что.
— Ладно, — кивнула мать Сань Дунцзы и продолжила раздувать огонь.
Е Сянчунь придвинула маленький табурет к стене, прислонила голову — и мгновенно провалилась в сон.
Неизвестно, сколько она проспала, но почувствовала, что отдых не помог: её разбудила мать Сань Дунцзы.
— Твоя сестра очнулась, — сказала та, протягивая влажную ткань.
Е Сянчунь еле открыла глаза, приложила ткань к лицу — прохлада заставила её вздрогнуть, и только тогда она пришла в себя.
— Ты чего так резко? — обеспокоенно спросила мать Сань Дунцзы, глядя, как девушка пытается взять себя в руки. — Не простудись.
— Ничего, всё в порядке, — ответила Е Сянчунь, энергично растирая щёки, чтобы вернуть им румянец. Положив ткань на край стола, она тихо поблагодарила и вошла в комнату.
Е Сюйчжи уже полностью пришла в сознание. Хотя силы ещё не вернулись, она уже не выглядела умирающей.
Акушерка тоже проснулась и что-то объясняла Е Сюйчжи. Та кивала, но в глазах всё ещё стояли слёзы.
— Сестра… — тихо позвала Е Сянчунь, села на край лежанки и взяла её руку. — Прошлое — прошло. Не думай об этом.
Вид сестры, сдерживавшей слёзы, будто ножом резал сердце Е Сянчунь.
Но потерю ребёнка не загладишь ни словами, ни утешениями.
Е Сянчунь попыталась утешить — Е Сюйчжи всё равно плакала. Девушка поняла, что бессильна.
Тогда она глубоко вздохнула и сменила тему:
— Сестра, а что ты теперь думаешь делать?
— Делать? — Е Сюйчжи замерла, одна слеза упала на подушку, остальные застыли.
— Сестра, побои — это либо никогда, либо всегда. Ты была беременна, а Ван Бяо всё равно не пощадил. Значит, в будущем будет только хуже, — сказала Е Сянчунь, не стесняясь в словах и не вынося, как сестра терпит унижения. — На этот раз ты чудом осталась жива. А в следующий раз? И в следующий за ним?
Е Сюйчжи покачала головой, дрожащим голосом прошептала:
— Что мне остаётся? Я так долго ждала этого ребёнка… Наверное, просто не судьба.
Е Сянчунь крепче сжала её руку:
— Как это «не судьба»? Это не твоя вина! Слушай меня: на этот раз прощать нельзя. Поезжай со мной домой.
— Домой? К нам? — Е Сюйчжи растерялась и смотрела на сестру с испугом.
— Да, — твёрдо кивнула Е Сянчунь. — Тебе нужно восстановиться. Разве Ван Бяо будет заботиться о тебе? Ты ещё молода — если сейчас не вырвёшься из этого ада, разве хочешь всю жизнь так мучиться?
— Сянчунь… дай мне подумать, — прошептала Е Сюйчжи, опустив голову.
Акушерка, сидевшая рядом, изумилась. Она не ожидала, что младшая сестра так прямо заговорит о разводе.
Подойдя ближе, она тихо сказала:
— Девочка, не скажу, что ты неправа, но ведь говорят: «Лучше десять храмов разрушить, чем один брак расторгнуть». Надо мирить, а не ссорить. Твоя сестра — жена Ван Бяо, должна быть кроткой и покладистой.
— Замолчите! — резко оборвала её Е Сянчунь. — Спасибо, что всю ночь сестру берегли. Но таких речей больше не произносите, иначе я рассержусь. Представьте: у вас была бы дочь, которую муж избивает, а в итоге она теряет ребёнка. Вы бы посоветовали ей вытереть слёзы и вернуться к этому человеку?
— У меня нет дочери… — начала акушерка, но, подумав, признала: — Хотя… ты права. Но всё же… а если зять раскается и исправится?
— Собака не перестаёт есть дерьмо. Он не исправится. Такой человек при малейшем несогласии кричит, при второй фразе уже замахивается, а чуть что не так — сразу пинает. Такие не меняются никогда.
Е Сянчунь повернулась к сестре:
— Сестра, если ты считаешь, что с ним ещё можно жить, я больше не стану настаивать — ведь это твой выбор. Но заранее предупреждаю: если ты откажешься от шанса выбраться из огня, а потом снова случится беда… я… я…
Она хотела сказать, что больше не будет вмешиваться.
Но, глядя на бледное лицо и красные глаза сестры, не смогла. Вместо этого она стиснула зубы и сказала:
— Если Ван Бяо посмеет хоть пальцем тебя тронуть — я его покалечу. Верю?
— Нет! — испуганно схватила её за руку Е Сюйчжи. — Я послушаюсь тебя. Поеду домой.
— Что?! Домой? — теперь уже Е Сянчунь растерялась.
Она думала, что придётся долго уговаривать сестру или терпеть её слабость, зная, что в будущем снова придётся защищать её от Ван Бяо.
Но Е Сюйчжи согласилась так легко, что у Е Сянчунь голова закружилась.
Е Сюйчжи сдержала слёзы и сказала:
— Ты права, Сянчунь. Я слишком мягкая — поэтому он и издевался надо мной. Раньше я терпела ради себя, но теперь из-за меня пострадал невинный ребёнок. Я не могу ему этого простить. И ещё…
Она погладила руку сестры:
— Я боюсь за тебя. Ван Бяо — человек грубый. А ты… ты изменилась. Ты теперь не из тех, кто прощает обиды. Если вы столкнётесь лбами, я боюсь, ты пострадаешь.
Оказывается, сестра думала о ней.
Е Сянчунь вдруг почувствовала, что вся усталость и тревога этой ночи того стоили. Перед ней — настоящая родная душа, которая искренне заботится о ней.
— Сестра, я позабочусь о тебе. Не бойся. Ван Бяо больше не посмеет тебя обидеть. И меня — тоже, — сказала Е Сянчунь, стиснув зубы. — Давай собираться — прямо сейчас поедем домой.
— Девочка, сейчас нельзя! — вмешалась акушерка. — После выкидыша нельзя выходить на улицу — простудишься, и болезнь на всю жизнь останется.
Е Сянчунь посмотрела на сестру — решение было не за ней. Она боялась за здоровье Е Сюйчжи, но ещё больше — что Ван Бяо вернётся и уговорит её остаться.
С такой покладистой натурой Е Сюйчжи могла снова поддаться, стоит Ван Бяо лишь прикрикнуть.
— Сянчунь, поверь мне, — сказала Е Сюйчжи, погладив её руку. — Даже если Ван Бяо заговорит, как певец, я уеду с тобой.
— Это… это… — акушерка онемела от изумления. Наконец, она выдавила: — Сюйчжи, подумай хорошенько. Ты ведь вторая жена… Если уйдёшь, он тебя развёдет!
— Пусть развёдет, — горько усмехнулась Е Сюйчжи. — Останусь — всё равно буду терпеть побои. Даже ребёнка защитить не смогла… Какая жизнь?
— Верно, сестра, не смягчайся! — Е Сянчунь крепко сжала её руку, боясь, что та передумает.
В душе у неё будто солнце взошло. Она не ожидала, что брат Е Дасун — такой безвольный, что жена его гоняет по дому, — а сестра, хоть и была кроткой, в решающий момент сумеет проявить твёрдость.
Представив, как Е Сюйчжи встанет на ноги и больше никому не позволит себя унижать, Е Сянчунь почувствовала радость, будто крылья за спиной выросли.
В этот момент мать Сань Дунцзы вошла с горшочком каши и увидела сияющее лицо Е Сянчунь и ошеломлённую акушерку.
Узнав, что Е Сюйчжи решила уехать к родителям, она только руками развела:
— Вы что, девочки, задумали? — засмеялась она, не зная, удерживать ли их или поддержать. — Ладно, это ваше дело. Если Сюйчжи решила — я помогу собрать вещи. Главное — сначала поправьтесь.
— Я не боюсь, что он станет меня мучить, — сказала Е Сюйчжи.
http://bllate.org/book/2801/305704
Готово:
