Ван Бяо, похоже, родился в рубашке: едва спустился с горы, как навстречу ему вышел Линь Мэн, ведущий осла и собиравшийся копать землю. Тот тут же усадил Ван Бяо на животное и доставил домой.
Увидев Е Сянчунь, Линь Мэн обрадованно улыбнулся и направился к ней с приветствием.
Е Сянчунь не удостоила его и взглядом, лишь бросила холодный взгляд на Ван Бяо и с язвительной усмешкой произнесла:
— Зятёк, тебе и впрямь повезло — даже осёл нашёлся, чтобы тебя домой доставить.
Она злилась на Линь Мэна за то, что он вмешался не в своё дело, и потому не скрывала раздражения.
Неужели он и правда не знал, что Е Сюйчжи потеряла ребёнка? Но даже если бы и не знал — разве мог он не слышать, каков Ван Бяо на самом деле? Всему селу известно, как в прошлый раз Ван Бяо вместе с Чжэн Эрсяо пришли сюда и обидели Е Сянчунь. Неужели Линь Мэн ничего об этом не слышал?
Её тон и слова резанули Линь Мэна по уху — будто она назвала его самим этим ослом.
— Сянчунь, твой зять сильно ушибся, — сказал Линь Мэн, помогая Ван Бяо слезть с осла. — Давай сначала занесём его в дом, а уж потом разберётесь.
В душе ему было неприятно: по его мнению, Ван Бяо всё-таки оставался зятем Е Сянчунь, и это следовало уважать.
— Тогда уж позаботься о нём хорошенько, — бросила Е Сянчунь и, развернувшись, вошла в дом. Обратившись к сестре, она добавила: — Сестра, твой талантливый муж, сумевший одним ударом ноги избавиться от собственного ребёнка, вернулся. Скажи ему, что мы уходим.
Мать Сань Дунцзы уже успела собрать для Е Сюйчжи несколько вещей в небольшой узелок.
Ван Бяо, хоть и был мясником, на деле был лентяем и бездельником. Когда не было работы, он шатался с Чжэн Эрсяо, и жили они очень бедно.
К тому же Ван Бяо был настолько скуп к жене, что считал даже каждую капусту, и ни копейки лишней не давал Е Сюйчжи.
Ювелирных украшений у неё не было вовсе. Всего два новых платья сшили ей в первый год замужества, да и серёжки были те же, что носила ещё в девичестве.
Так что для Е Сюйчжи этот дом был лишь местом, где её били и оскорбляли — ничего хорошего здесь не было.
Теперь, когда она уезжала с Е Сянчунь к родителям, Е Сюйчжи, хоть и чувствовала себя ещё плохо, в душе испытывала облегчение.
Раз Ван Бяо вернулся, Е Сюйчжи собралась с духом и, дрожа, вышла на улицу.
Как раз в этот момент Линь Мэн вносил Ван Бяо в дом. Увидев Е Сюйчжи в платке, плотно закутанную в лёгкий ватный халат, он удивился:
— Сестра, ты больна?
Е Сюйчжи тихо «мм»нула и, повернувшись к мужу, сказала:
— Муж, я уезжаю домой с Сянчунь. Ты поступил неправильно, но я не хочу больше об этом говорить. Если я решу вернуться — вернусь. А если не смогу простить — не ищи меня. И не смей обижать Сянчунь — она моя сестра.
— Сестра, я не боюсь его, — громко заявила Е Сянчунь Ван Бяо. — Если хочешь — лезь ко мне, но не трогай мою сестру. Если она захочет вернуться и ты будешь с ней хорошо обращаться, я, может, всё забуду. Но если она не захочет — и ты посмеешь преследовать её, я тебя не пощажу.
С этими словами Е Сянчунь подняла сестру:
— Сестра, я тебя понесу. Пошли.
Е Сюйчжи кивнула и позволила сестре вывести себя наружу.
Но когда они проходили мимо Ван Бяо, тот вдруг схватил её за узелок на плече и резко дёрнул. Е Сюйчжи пошатнулась, а Е Сянчунь ударилась боком о косяк.
— Ты что делаешь?! — Е Сянчунь развернулась и со всей силы дала ему пощёчину.
Ван Бяо, получив удар, тоже пошатнулся. Из-за раненой ноги он не удержался и, опершись на Линь Мэна, едва не упал.
Линь Мэн с изумлением посмотрел на Е Сянчунь:
— Сянчунь, что происходит? У твоего зятя же травмы!
— Травмы? — Е Сянчунь холодно усмехнулась, усаживая сестру. — Жаль, что не сломал обе руки — тогда не смог бы тянуться к людям.
Линь Мэн взглянул на забинтованные руку и ногу Ван Бяо, потом на ледяной взгляд Е Сянчунь — и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Ван Бяо закричал:
— Сюйчжи — моя жена! Она не может уйти. Живой — в доме Ванов, мёртвой — в могиле Ванов!
— Умрёшь ты, а моя сестра проживёт сто лет! — резко ответила Е Сянчунь. — Отпусти её. И больше не смей преследовать.
— Не отпущу! — злобно процедил Ван Бяо. — Маленькая девчонка, что ты мне сделаешь?
Он думал: вчера вечером его одолели только потому, что А Шо вывихнул ему руку и ногу. А сегодня он стоит на ногах — и разве эта девчонка, у которой бёдра тоньше его предплечья, сможет его убить?
Е Сянчунь прищурилась, усадила сестру на лавку и повернулась к Линь Мэну:
— Тебе здесь нечего делать. Не загораживай дверь.
Линь Мэн открыл рот, чтобы что-то сказать, но мать Сань Дунцзы быстро вывела его на улицу, шепнув:
— Это семейное дело. Лучше не вмешивайся.
В доме остались только Ван Бяо и Е Сянчунь лицом к лицу. Е Сюйчжи испугалась и попыталась встать, чтобы помирить их.
Она боялась именно этого — хотела уйти незаметно, а получилось наоборот.
— Сестра, сиди спокойно, — сказала Е Сянчунь. — Сегодня я обязательно выведу тебя отсюда целой и невредимой.
Затем она обратилась к Ван Бяо:
— Я не стану с тобой спорить. Считаю до трёх. Если не уйдёшь с дороги — не пожалею. Раз...
— Уйди, — раздался за спиной Ван Бяо глубокий голос А Шо.
После вчерашней «разборки» Ван Бяо всё ещё трепетал перед А Шо, хотя и злился на Е Сянчунь. Услышав его голос, он невольно вздрогнул.
А Шо уже положил руку ему на плечо, слегка надавил — и легко оттолкнул Ван Бяо в сторону, освободив дверной проём.
— Ты как раз вовремя, — удивилась Е Сянчунь. Вчера вечером в доме Цзинов он выручил её, и вот сегодня снова явился в нужный момент.
— Забрать тебя, — коротко ответил А Шо и подошёл к Е Сюйчжи. — Простите за дерзость, — сказал он и, не мешкая, поднял её на руки.
Е Сянчунь чуть не лишилась дара речи. Она поспешила за ним:
— Спасибо тебе огромное!
— Мм, — буркнул А Шо и, выходя, резко дёрнул занавеску. Та упала прямо на Е Сюйчжи, полностью закрыв её.
Е Сянчунь сразу поняла замысел и подтянула занавеску повыше.
Со стороны казалось, будто А Шо несёт большой свёрток ткани — так искусно он спрятал Е Сюйчжи под занавеской.
Видимо, он всё же помнил о том, что «мужчине и женщине не следует быть слишком близкими», и так заботился о репутации Е Сюйчжи.
В это время в деревне почти никого не было — все ушли в поля на уборку урожая. Поэтому А Шо беспрепятственно донёс Е Сюйчжи до дома, и никто этого не заметил.
Лишь мать Сань Дунцзы шла следом, а Линь Мэн проводил их до половины пути — оба с крайне странными лицами.
Мать Сань Дунцзы, скорее от изумления, чем от заботы, дошла до самого дома Е Сянчунь и только там опомнилась:
— Ой, а мне же обед варить надо! Дома двое мальчишек голодных.
Е Сянчунь улыбнулась:
— Спасибо, сестричка. Передай Дашэну, пусть не волнуется за сестру. Сегодня всё спокойно, пусть идёт домой.
— Хорошо, запомню, — кивнула та и, кинув взгляд внутрь, тихонько потянула Е Сянчунь за рукав: — Этот мужчина — твой знакомый? Или... твоей сестры?
— Ни то, ни другое. Он из дома Цзинов, — пояснила Е Сянчунь. — Вчера вечером именно он помог привести лекаря.
— А, точно! Тот, кто ухаживает за Сяо Юем, — вспомнила женщина и ушла.
Е Сянчунь вошла в дом. А Шо уже уложил Е Сюйчжи на койку, но не стал вытаскивать её из-под занавески — та сама начала осторожно выбираться.
Е Сянчунь подбежала, поблагодарила А Шо и аккуратно сняла занавеску. Расстелив одеяло и подушку, она уложила сестру.
Когда всё было готово, она обернулась — и увидела, что А Шо всё ещё здесь.
— Ещё что-то? — удивилась она, но тут же поняла: — Сяо Юй? Ты оставил его одного на горе?
А Шо покачал головой и бросил взгляд на Е Сюйчжи:
— Я пришёл за тобой.
Теперь Е Сянчунь окончательно поняла: он имел в виду, что пришёл забрать её в горный домик.
Сердце её заколотилось. Она тревожно спросила:
— Сяо Юй заболел? Может, после вчерашней суматохи его слабое здоровье не выдержало?
— Нет, — быстро покачал головой А Шо и снова посмотрел на Е Сюйчжи. Ясно было: он не может говорить при ней.
Е Сюйчжи тоже всё поняла. Натянув одеяло, она тихо сказала:
— Сянчунь, я хочу немного поспать. Иди, если у тебя дела.
— Сестра, я поставлю воду у тебя на койке — пей, если захочешь. Скоро вернусь, — сказала Е Сянчунь, налила воды и вышла с А Шо через заднюю дверь.
А Шо шёл быстро, и Е Сянчунь едва поспевала за ним. Она крикнула:
— Если не Сяо Юй... Может, Цзин Чэнь?
— Мм, — буркнул А Шо. — Молодой господин тяжело ранен. Дело нечисто.
— Тяжело ранен?! — Голова Е Сянчунь будто взорвалась.
Действительно странно: как всё сразу пошло наперекосяк?
— Куда он ранен? — спросила она, нащупывая в кармане бумажный пакетик, который дал ей вчера шестой дядюшка. — Лекарство от шестого дядюшки поможет? Я дала Сяо Юю пилюли, но этот порошок ещё не использовала — осталось на два приёма.
— Нет, — вздохнул А Шо. — Не спрашивай. Просто посмотри сама.
Сердце Е Сянчунь ещё сильнее сжалось. Она собрала последние силы и ускорила шаг, следуя за А Шо в гору.
Едва они вышли на поляну, как увидели Цзин Юя, сидящего у двери домика, завёрнутого в одеяло и уставившегося в землю.
Е Сянчунь сердце сжалось от боли. Она обернулась к А Шо:
— Почему он не в доме?
— Молодой господин боится, что раны напугают его, — ответил А Шо, и эти слова подтвердили самые худшие опасения Е Сянчунь: насколько же тяжёлыми должны быть раны Цзин Чэня, если он боится показаться собственному брату?
Цзин Юй услышал шаги, поднял голову и, увидев Е Сянчунь, быстро встал — но пошатнулся, наверное, от того, что слишком долго сидел на корточках.
Е Сянчунь подбежала и обняла его. Потом спросила А Шо:
— Мне заходить?
— Мм, — кивнул тот и осторожно принял Цзин Юя у неё из рук.
Цзин Юй послушно отпустил Е Сянчунь, но глаза его уже наполнились слезами.
Е Сянчунь ещё больше занервничала. Она почти не помнила, как дошла до двери.
— Е-нянчунь... — окликнул её А Шо.
Она обернулась.
— Что бы ни случилось, скажи ему хоть несколько добрых слов. Молодой господин... очень несчастен, — тихо произнёс А Шо.
«Несчастен»? Е Сянчунь с трудом поверила, что это слово может относиться к Цзин Чэню.
Она растерянно кивнула, положила руку на дверь, глубоко вдохнула — и толкнула её.
В доме стоял густой запах лекарств, едва прикрывавший кровавый дух.
Е Сянчунь вошла. Из внутренней комнаты послышался шорох — то ли Цзин Чэнь переворачивался от боли, то ли почувствовал, что она пришла.
— Цзин Чэнь? — тихо позвала она и шагнула внутрь.
http://bllate.org/book/2801/305705
Готово:
