Когда благородный господин увёл Мэн Чжуо, Цзинъюэ взглянул на своего повелителя и тихо спросил:
— В последнее время вы почти не бываете в Чжунъюе. Ваше неожиданное появление всех нас застало врасплох — мы подумали, не случилось ли чего серьёзного. Однако вы лишь разобрали полгода накопившихся книг учёта и больше ничего не приказали.
— Подожди ещё немного. Впереди будет настоящее представление.
Внизу, в зале первого этажа, Цзин Жунъэр уже устроилась с двумя девушками. Одна, по имени Сяомэй, массировала ей ноги, а рядом с Ань Юй тоже сидела стройная, изящная девица — Сяолань. К счастью, здесь девушки вели себя прилично и не напоминали тех развратных красавиц из Ихунского павильона, которые любили прижиматься к гостям, соблазнительно извиваясь и томно кокетничая. Ань Юй и Цзин Жунъэр уже давно сидели здесь, но их так и не распознали.
— Ань-Ань, ты всё время какая-то рассеянная. О чём задумалась? Раз уж вышла, не думай больше о всякой ерунде! — подмигнула Цзин Жунъэр.
Ань Юй проигнорировала прозвище «Ань-Ань» и спросила:
— Ты знаешь того благородного господина, что выкупил Мэн Чжуо?
Цзин Жунъэр покачала головой и посмотрела в окно, где уже опустили занавеску, скрыв всё от посторонних глаз.
— Значит, ваша звезда — Мэн Чжуо? — Ань Юй взглянула на Сяолань с недоумением.
Та улыбнулась и тихо ответила:
— Господин, у нас в заведении нет «звёзд». Мэн Чжуо, хоть и дорогая, но не первая в списке.
Услышав это, Цзин Жунъэр широко раскрыла глаза: такая красавица — и не первая! Её глаза тут же загорелись.
— А по какому принципу тогда у вас идёт ранжирование?
— По доходу, — скромно ответила Сяолань.
— О-хо-хо! Да вы тут совсем другие порядки завели! В прошлый раз, когда я была здесь, таких списков ещё не было! Выходит, доходы ваших девушек публичны? — воскликнула Цзин Жунъэр, вообразив себе картину: каждая красавица с табличкой на груди, где крупно написано, сколько она заработала. Зрелище, надо сказать, впечатляющее!
— Да, — подтвердила Сяомэй, всё ещё массируя ноги и обиженно надув губки. — Мэн Чжуо, хоть и красива, по доходам всегда на третьем месте. А первая — всегда Мэн Ли!
Сяолань кивнула:
— Сяомэй права. У нас в Цзиньлюйлоу не по красоте выбирают, а по настоящему мастерству зарабатывать!
Говоря это, она выглядела гордой, и Ань Юй почувствовала лёгкое недоумение. Она бывала в подобных местах и раньше — в Ихунском павильоне осталось особенно яркое впечатление. Там всё было именно так, как показывают в пьесах. Но здесь…
— А Мэн Ли? Никогда не слышала. Красива?
Глаза Цзин Жунъэр засияли от любопытства.
Сяомэй прикрыла рот ладонью и игриво хихикнула:
— Господин, самая красивая у нас, конечно, Мэн Цзюэ. Но даже она сильно отстаёт от Мэн Ли! Доходы у неё — пропасть!
— Как так? Разве ваши девушки могут сами зарабатывать?
— Конечно! Посмотрите на таблички у лестницы!
Цзин Жунъэр и Ань Юй подняли глаза и увидели: у лестницы висели таблички с именами девушек. Самая верхняя — Мэн Ли, за ней — Мэн Цзюэ, а потом уже Мэн Чжуо.
Цзин Жунъэр изумлённо раскрыла рот, протёрла глаза и пробормотала:
— Кто же додумался до такого?
— Сама хозяйка! — весело ответила Сяомэй.
— А цифры за именами — это их доходы? — спросила Ань Юй, заметив за каждым именем ряд цифр, убывающих сверху вниз.
— Именно так, — подтвердила Сяолань. — Это доходы за вчерашний день.
— Не пойму, как Мэн Ли удаётся зарабатывать столько… Говорят, она даже не в рабстве! — добавила Сяомэй с завистью.
Это замечание окончательно заинтересовало Ань Юй и Цзин Жунъэр. Если она не рабыня, зачем тогда оставаться в таком позорном месте? Разве что совсем не на что жить…
— А хозяйка спокойно смотрит, как они зарабатывают такие деньги на её территории? — фыркнула Цзин Жунъэр.
— Господин, сначала хозяйка забирает семь из десяти. Только потом девушки получают остаток, — пояснила Сяомэй, продолжая массировать ноги.
— Семь из десяти? Неплохо, — кивнула Цзин Жунъэр.
— Но Мэн Ли — исключение. Так как она не состоит в заведении, хозяйка забирает у неё восемь из десяти.
Ань Юй взглянула на первую строчку: вчера Мэн Ли заработала сто шесть тысяч лянов. После вычета восьми десятых ей оставалось две тысячи. Этого хватило бы на жизнь на десятилетия. И если она здесь не один день, то уже давно должна быть богачкой. Зачем же она остаётся?
— Почему Мэн Ли не уходит? — наконец спросила Ань Юй.
Сяолань и Сяомэй переглянулись и усмехнулись. Сяомэй, как всегда, первой выпалила:
— Господин, вы, верно, издалека. Не знаете истории. Мэн Ли была дочерью чиновника, но после падения семьи её сослали в рабство. Позже она познакомилась с нашей хозяйкой, та освободила её из рабства. Но Мэн Ли отказалась уходить — говорит, некуда ей теперь податься, лучше остаться и отблагодарить за доброту.
Объяснение казалось логичным, но Ань Юй сразу заметила нестыковки. Почему именно её освободили? В этом заведении полно несчастных, все нуждаются в помощи. И если уж отблагодарить, зачем оставаться в таком месте?
— А кто ваша хозяйка? — спросила она прямо.
Девушки замерли. Сяолань тихо ответила:
— Никто, кроме хозяйки и Мэн Ли, её не видел. Но она добрая: даёт девушкам цель — заработать выкуп и выйти замуж с чистым хуцзи.
— Да разве это не чудо? — воскликнула Цзин Жунъэр.
Ань Юй лишь скептически взглянула на неё:
— Где тут добро?
— Да где ещё! В других домах терпимости девушки мечтают только об одном — выйти замуж. А здесь стоит заработать достаточно — и тебя не только отпускают, но и дают чистое хуцзи! Разве это не благородно?
Цзин Жунъэр была права. Даже при самой открытой нравственности никто не возьмёт в жёны женщину из рабского сословия. Перейти в рабы — легко, выбраться — почти невозможно. Поэтому Ань Юй промолчала и лишь мысленно согласилась. Но вслух сказала:
— Может быть… А у вас здесь всегда так много гостей? На первом этаже почти никого нет.
Сяолань улыбнулась:
— Золотые гости — на втором и третьем этажах.
Ань Юй поняла: их сочли обычными посетителями — плохо одетыми и скупыми. Цзин Жунъэр этого не стерпела.
— Эй, девочка! Как ты смеешь так говорить? Разве я не золотой гость?
«Вот и началось…» — подумала Ань Юй, наблюдая за подругой.
— Господин, я не то имела в виду… — Сяолань испуганно заморгала.
— Перестань её пугать, — вмешалась Ань Юй.
Цзин Жунъэр фыркнула, вытащила из кармана два синих банковских билета и швырнула Сяомэй:
— Забронируй нам лучший номер! Пусть некоторые узнают: и на первом этаже бывают золотые гости!
Её тон вызвал у Ань Юй улыбку. Та лишь покачала головой:
— Ты сама с собой воюешь.
— Просто не терплю высокомерных! Мне нравится сидеть на первом этаже — и что?
Ань Юй махнула рукой. Спорить с ней бесполезно — упрямая, как осёл. Лучше держаться подальше.
Цзин Жунъэр добилась своего. Сяомэй, переглянувшись с Сяолань, пошла бронировать самый лучший номер — с великолепным видом и роскошной обстановкой. Внутри всё было устроено как в изысканной вилле: широкая кровать с полупрозрачными занавесками, излучающими соблазнительную атмосферу.
Цзин Жунъэр тут же бросилась на кровать. Девушки захихикали — редко встречали таких прямолинейных гостей. Ань Юй же вспомнила того господина, уведшего Мэн Чжуо. Если не ошибается, они расположились в соседнем номере. Она невольно направилась к двери.
И в этот момент дверь открылась!
Вышедший человек явно не ожидал увидеть Ань Юй. Оба замерли. Это был тот самый молодой стражник. Он насторожился, хотя Ань Юй и не выглядела как подслушивающая, но всё же вежливо спросил:
— Вам что-то нужно, господин?
— Нет, — коротко ответила Ань Юй, бросив быстрый взгляд внутрь, и вернулась в свой номер.
Цзинъюэ нахмурился и закрыл дверь.
— Кто там был?
— Соседний гость, — доложил он.
Беззаботный господин больше ничего не сказал. Он отложил бокал, который держал в руках, и через некоторое время произнёс:
— Пойдём посмотрим.
— Господин? — вырвалось у Цзинъюэ.
Но тот уже встал и неторопливо направился к двери…
http://bllate.org/book/2799/305214
Готово:
