Ань Юй торопливо оглянулась по сторонам — к счастью, поблизости не оказалось ни души. Она немного успокоилась и, сложив ладони в почтительном поклоне, обратилась к старику с белой бородой:
— Уважаемый старейшина, вы поистине прозорливы! Мой нехитрый замысел так легко раскрыть — я в изумлении!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся старик. — Старик просто удивлён: неужели ты не боишься, что господин Вэй потребует от тебя ответа за такие проделки?
— Я лишь подумала, что если барышня Вэй и господин Шэнь так мучаются, а мне довелось не только стать свидетельницей их разлуки, но и невольно усугубить её, то разве не стоит помочь им, коли есть такая возможность? Что до последствий… конечно, я переживаю, но раз уж пошла на это, тревога уже не поможет. Только вот господин Шэнь сильно пострадал… Не знаю, придёт ли он в себя…
— Не волнуйся! Если даже посторонний человек вроде тебя всё так ясно видит, то и старик готов внести свою лепту в спасение этих двоих!
Услышав это, Ань Юй немедленно вскочила и, склонившись в глубоком поклоне перед стариком, с благодарностью воскликнула:
— Благодарю вас, уважаемый старейшина!
— Не стоит благодарности!
Когда наступило время «сы» — между пятью и семью часами вечера, — Шэнь Шуюн всё ещё не приходил в сознание. Вэй Сюэмэй плакала до опухших глаз, но ни на шаг не отходила от его постели. Господин Вэй и его супруга смотрели на дочь с болью в сердце, но ничего не могли поделать, кроме как оставаться рядом и молча наблюдать за Шэнь Шуюном.
Когда Ань Юй привела старого лекаря с белой бородой, Вэй Сюэмэй сидела у кровати, тихо всхлипывая, а госпожа Вэй утешала её, говоря что-то мягким голосом. Господин Вэй нервно расхаживал по залу, время от времени вздыхая, глядя на жену и дочь.
— Уважаемый старейшина! — Вэй Сюэмэй, завидев старика, бросилась к его ногам и, ухватившись за край его одежды, умоляюще воскликнула: — Прошу вас, спасите его! Нужна моя кровь? У меня ещё есть! Пусть немедленно возьмут мою кровь, чтобы спасти его!
— Барышня Вэй, вставайте скорее! — старик, видя её отчаяние, поспешил отстранить её руки, которые уже тянулись к ране, сделанной днём ранее. — Этого делать нельзя! Лекарство можно принять лишь раз — повторный приём погубит его!
Господин Вэй подошёл и помог дочери подняться. Он нахмурился, собираясь сделать выговор, но, увидев её опухшие от слёз глаза, смягчился:
— Старейшина ведь сказал, что с ним всё будет в порядке. Подождём ещё немного.
Вэй Сюэмэй повернулась к отцу, и слёзы снова потекли по её щекам:
— Папа…
Господин Вэй глубоко вздохнул и похлопал её по спине:
— Ладно, когда он очнётся, делайте, что хотите. Главное, чтобы ты была счастлива!
Так прошло время, и, прежде чем они это заметили, наступила глубокая ночь. Вэй Сюэмэй всё ещё сидела рядом с Шэнь Шуюном. Господин Вэй и его супруга, не выдержав усталости, ушли отдыхать, старый лекарь с белой бородой тоже ушёл. Осталась только Ань Юй, клевавшая носом в кресле. В комнате царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков и шелестом осеннего ветра, пробиравшегося сквозь горные вершины.
— Шэнь-лан!
Радостный возглас разогнал дремоту Ань Юй. Она открыла глаза: Вэй Сюэмэй склонилась над кроватью, сияя от счастья.
Ань Юй моргнула, поднялась и налила чашку чая, затем подошла к постели. Шэнь Шуюн уже пришёл в себя и с нежностью смотрел на Вэй Сюэмэй. Ань Юй приподняла бровь и слегка кашлянула — влюблённые смущённо отвели глаза.
— Господин Шэнь, не желаете ли воды?
— Благодарю, господин Ань.
Вэй Сюэмэй помогла Шэнь Шуюну сесть, подложив под спину подушку.
— Я сама, — сказала она, взяв у Ань Юй чашку и осторожно поднося её к его губам.
Ань Юй, наблюдая за этой парой, будто забывшей обо всём на свете, усмехнулась и вернулась к столу.
— Господин Шэнь, чувствуете ли вы где-нибудь боль?
Шэнь Шуюн покачал головой, перевёл взгляд с Вэй Сюэмэй на обстановку комнаты и с лёгким недоумением спросил:
— Где мы?
— В доме семьи Вэй, — тихо ответила Вэй Сюэмэй, опустив голову и покраснев до ушей. — Папа уже разрешил нам быть вместе…
Шэнь Шуюн улыбнулся и взял её за руку:
— Тогда нам следует поблагодарить господина Ань. Без него ты, возможно, уже стала бы чьей-то женой, а я…
Ань Юй, не желая возвращать их к грустным воспоминаниям и видя, как у Вэй Сюэмэй снова навернулись слёзы, поспешила перебить:
— Это вы сами добились своего счастья.
— Что? — Вэй Сюэмэй удивлённо посмотрела на Шэнь Шуюна и Ань Юй. — Вы что-то задумали вместе?
Ни Ань Юй, ни Шэнь Шуюн не рассказывали ей о своём плане, поэтому она до сих пор ничего не понимала.
— Барышня Вэй, позвольте мне всё объяснить, — сказала Ань Юй, слегка кашлянув. — Я взяла ваше письмо и нашла господина Шэня. Мы решили использовать «план страданий», чтобы убедить ваших родителей. Мы не ожидали, что ваш отец окажется таким… упрямым. Но, к счастью, господин Шэнь вне опасности.
Вэй Сюэмэй приоткрыла рот:
— Значит, то лекарство, которое вы дали мне в тот день… вы всё спланировали заранее? Даже если бы я не захотела его принять, вы всё равно заставили бы меня?
— Простите меня, барышня Вэй. Обстоятельства вынудили меня к этому.
Шэнь Шуюн посмотрел на молчащую Вэй Сюэмэй и тихо сказал:
— Мэй-эр, не вини господина Ань. Это я… я слишком беспомощен, раз позволил тебе страдать так сильно.
— Нет, я… — Вэй Сюэмэй поспешно замотала головой, но слёзы уже текли ручьём. Шэнь Шуюн растерянно попытался вытереть их, но чем больше он старался, тем сильнее она плакала. В конце концов, он просто обнял её и начал тихо утешать.
Ань Юй, глядя на эту сцену, вздохнула и, неслышно выйдя из комнаты, оставила их наедине.
Внезапная перемена на свадьбе в доме Вэй стала главной темой для обсуждения в уезде Учжоу. Имя Ань Юй вызывало сочувствие: все думали, что она вот-вот получит прекрасную жену и огромное состояние, но в итоге всё досталось бедному цзюйжэню Шэнь Шуюну. Люди только качали головами. Однако лишь те, кто был в курсе дела, знали, как нелегко далось это счастье.
В главном зале дома Вэй слуги и служанки были отправлены за дверь. На главных местах сидели суровый господин Вэй и его супруга, а чуть ниже стоял слегка обеспокоенный управляющий Вэй. Справа от них, спокойно попивая чай, расположилась Ань Юй, а напротив неё сидели Вэй Сюэмэй и Шэнь Шуюн, сияя от счастья.
— Наш род никогда не имел связей с семьёй Шэнь, а теперь в моё время всё изменилось… — вздохнул господин Вэй, глядя на эту пару.
Ань Юй улыбнулась:
— Разве это не прекрасно? Когда семьи живут в мире, всё идёт на лад. Теперь дома Вэй и Шэнь объединились — это великая удача! Вам стоит радоваться, уважаемый господин Вэй!
Госпожа Вэй тоже улыбнулась и, прижав к губам шёлковый платок, сказала мужу:
— Ань Юй права, господин. Давайте скорее назначим благоприятный день и устроим свадьбу! А то в городе уже начали болтать всякое про нашу дочь.
— Уважаемый господин Вэй, — вмешалась Ань Юй, видя, что он всё ещё колеблется, — хотя я и поймала свадебный шар, я никогда не собиралась оставаться в Учжоу и не думала жениться на барышне Вэй. Сейчас же, когда рядом господин Шэнь, это, несомненно, лучший выбор как для вашей дочери, так и для всего рода Вэй!
— Папа, ведь ты обещал мне! — добавила Вэй Сюэмэй.
Все устремили на господина Вэй умоляющие взгляды. Под таким давлением он наконец сдался:
— Ладно, ладно… Лао Ли, выбери скорее хороший день и готовь свадьбу!
— Слушаюсь! — обрадованно воскликнул управляющий Вэй и поспешил уйти, словно боясь, что господин Вэй передумает.
Ань Юй, увидев, что дело сделано, облегчённо выдохнула и незаметно показала Вэй Сюэмэй и Шэнь Шуюну большой палец. Те переглянулись и улыбнулись.
В доме Вэй одна за другой устраивались свадебные церемонии, что вызывало повышенный интерес у жителей Учжоу. Ходили самые разные слухи о том, что же на самом деле произошло.
В крупнейшей таверне уезда юноша в простой одежде молча слушал рассказчиков на первом этаже. Его брови всё больше хмурились.
— Цзюйжэнь Шэнь ради барышни Вэй устроил переполох прямо на свадьбе и даже ранил господина Ань! Он схватил барышню Вэй и бросился бежать, но слуги Вэй поймали их. Ань Юй, очнувшись, решил, что барышня Вэй изменила ему, и договорился с господином Вэй расторгнуть помолвку. Чтобы избежать скандала, господин Вэй поторопился выдать дочь замуж за Шэнь Шуюна!
— Ха-ха-ха! Ты врёшь! Я слышал, что Ань Юй, этот чужак, сам вмешался и разрушил помолвку барышни Вэй и цзюйжэня Шэня!
— Нет, нет, вы оба не правы! Я слышал, что господин Вэй изначально хотел выдать дочь за Шэнь Шуюна, но тот отказался взять зятя в семью, поэтому господин Вэй и устроил свадебный шар! И тогда появился этот… как его… Юй!
— …
Разноголосые слухи всё больше злили юношу. Его руки, сжатые в кулаки, дрожали. Внезапно он вскочил, бросил на стол несколько лянов серебра и, схватив свой посох, вышел.
В доме Вэй снова висели красные ленты, звучали гонги и барабаны, но на этот раз у дверей покоев Вэй Сюэмэй ждал не Ань Юй, а сияющий от счастья Шэнь Шуюн, держащий в руках свадебную ленту и смотрящий на невесту, медленно выходящую из дома. Сваха была та же, что и в прошлый раз. Она не понимала, почему на двух свадьбах подряд женихами оказались разные люди, но чужие дела — не её забота.
— Эй, молодой господин, чего улыбаешься? Быстрее садись, чтобы невесту на спину взять! — крикнула она, когда раздались хлопушки.
Истинно сказано: «В доме милость, в гнезде радость, в счастливый день и час. Благословение небес да пребудет с вами, пусть счастье и удача не покидают ваш порог!»
После всей этой суматохи прошло три дня, и настал день, когда Ань Юй должна была встретиться с Сяоюанем. Но Сяоюань так и не появился, и Ань Юй начала волноваться. В древние времена, если люди теряли связь, они могли больше никогда не увидеться.
С тяжёлым сердцем Ань Юй вернулась в гостиницу и у входа заметила знакомую фигуру — Юй Чэня.
За ним, как всегда, следовал высокий и крепкий Афэн. Увидев Ань Юй, погружённую в свои мысли и медленно входящую в гостиницу, Афэн на мгновение замер. Этого короткого движения хватило, чтобы Юй Чэнь это заметил.
— Что случилось?
— Господин, это тот самый человек, которого мы встретили в полуразрушенном доме.
— Ань Юй?
— Именно она.
Юй Чэнь повернулся в сторону шагов и, когда Ань Юй подошла ближе, окликнул её:
— Ань Юй?
Ань Юй подняла голову и увидела их.
— Господин Юй?
— Да. Не ожидал встретить вас здесь. Вы живёте в этой гостинице?
Ань Юй кивнула, но вспомнила, что Юй Чэнь слеп, и пояснила вслух:
— Да. А вы, господин Юй, куда направляетесь?
— Сегодня мы как раз заселились здесь на одну ночь. Сейчас иду по делам.
— Понятно. — Значит, его не было в городе последние дни.
— У меня срочные дела, прошу прощения, — сказал Юй Чэнь, слегка склонив голову.
— Счастливого пути! — вежливо ответила Ань Юй, провожая их взглядом.
Юй Чэнь был подобен пылинке — лёгкой и незаметной, но в то же время невозможно игнорировать. Ань Юй долго смотрела ему вслед, прежде чем очнуться.
Ужин Ань Юй ела в своей комнате. Внезапно из номера напротив донёсся шум борьбы. Она приоткрыла дверь и увидела, как Афэн сражается с тремя крепкими мужчинами в плотной одежде.
http://bllate.org/book/2799/305176
Готово:
