— Малыш Янь, ты с детства тренируешься в боевых искусствах и любишь махать мечом и копьём, но знаешь ли ты воинскую стратегию? — вместо ответа спросила Су Люйюань.
Шэнь Янь презрительно скривила губы:
— Стратегия — дело советников. Мне бы только на поле боя рубиться!
Су Люйюань серьёзно покачала головой:
— Ты глубоко заблуждаешься. В этом мире истинные сильные — не те, кто слепо бросается в драку, а те, кто умеет добиваться наибольшей выгоды наименьшей ценой! Желание сражаться в первых рядах — это похвально, но задумывался ли ты, скольких врагов ты можешь убить в одиночку? И скольких людей спасти?
Шэнь Янь ошеломлённо замерла — эти слова разрушили её прежние убеждения. Когда она немного пришла в себя и задумалась, ей почудилось, что за словами госпожи скрывается нечто большее, хотя до конца она этого не поняла.
— Госпожа, Шэнь Янь желает учиться у вас воинскому искусству! — воскликнула она, вскочила и, подойдя к Су Люйюань, поклонилась ей до земли.
Су Люйюань с облегчением улыбнулась. К счастью, её выбор оказался верным: хоть Шэнь Янь и молода, зато сообразительна. Подняв ученицу, она рассказала ей несколько знаменитых сражений этого времени, а затем предложила альтернативный подход. Сравнив оба варианта, Шэнь Янь изумилась мудрости воинской науки, исходившей из уст Су Люйюань, а та, в свою очередь, удивилась, как быстро девочка улавливает суть и делает собственные выводы.
После нескольких проверок Су Люйюань начала обучать её «Тридцати шести стратагемам». Пример, который она привела ранее, был первой из них, а теперь она преподала вторую. Услышав её, Шэнь Янь пришла в восторг.
— Это вторая стратагема из «Тридцати шести»! Хитрости эти непревзойдённы, но применять их нужно умело. В моей библиотеке много исторических хроник о войнах — можешь поискать там примеры, где подобные приёмы были бы уместны.
Шэнь Янь энергично кивнула:
— Госпожа, можете не сомневаться — Шэнь Янь вас не подведёт!
Шэнь Янь по-прежнему выдавала себя за девушку. Однажды Су Люйюань спросила, откуда у неё шрам на лбу. Та объяснила, что, будучи похищенной, боялась попасть в бордель и сама нанесла себе рану острым предметом. Вернувшись, Су Люйюань велела Сяоюань перевязать рану, и теперь от неё остался лишь тонкий след. Внешне Шэнь Янь выглядела как изящная, словно сошедшая с картины девочка, а её попытки казаться взрослой вызывали у Су Люйюань то улыбку, то лёгкое раздражение, но она понимала, что такая зрелость для ребёнка вполне объяснима.
Однако одного воинского искусства было недостаточно — боевые навыки Шэнь Янь тоже нельзя было запускать. Поэтому Су Люйюань каждое утро два часа занималась с ней стратегией, а остальное время отдавала на тренировки в боевых искусствах школы Юньсюйшань.
Возможно, из-за новизны и чудесной природы воинской науки Шэнь Янь часто засиживалась до рассвета, размышляя над ней. Вскоре чернила, бумага и кисти из библиотеки Су Люйюань почти полностью расходовались на её заметки и схемы. Сяоюань даже злилась и называла её расточительницей. Но Шэнь Янь не обижалась — услышав упрёк, тут же забывала о нём и снова погружалась в размышления.
Когда Шэнь Янь освоила все «Тридцать шесть стратагем», Су Люйюань передала ей записанный от руки текст «Сунь-цзы о военном искусстве».
Она так хорошо знала эти трактаты потому, что в прошлой жизни, шаг за шагом превращая корпорацию Ань в мировой концерн, глубоко изучала и успешно применяла их в бизнесе. Понимая, что подобные знания, попав в этот мир, вызовут бурю, Су Люйюань передала свиток Шэнь Янь с настойчивым предупреждением: выучив, обязательно уничтожить оригинал и ни в коем случае не раскрывать ни единого слова.
Увидев серьёзность госпожи, Шэнь Янь торжественно кивнула. Освоив «Сунь-цзы о военном искусстве», она стала ещё больше восхищаться Су Люйюань, даже превознося её выше своего прежнего кумира Се Вэйсина. Это стало решающим фактором её будущей беззаветной преданности Су Люйюань.
Страсть Шэнь Янь к «Сунь-цзы» была настолько велика, что Сяоюань никак не могла её понять и часто жаловалась Су Люйюань. Та лишь улыбалась в ответ. Но однажды, заметив, как Сяоюань скучает, Су Люйюань написала для неё несколько рецептов блюд и сладостей. Увидев их, Сяоюань обрадовалась так, что забыла обо всём на свете.
В прошлой жизни Су Люйюань была полностью поглощена работой, проводя с любимым человеком лишь отрывки времени. У неё почти не оставалось досуга на что-то ещё. Но здесь, в новом мире, она легко привыкла к жизни: каждый день она спокойно сидела под большим деревом, читала, писала иероглифы, играла в го или училась играть на цине — и никогда не чувствовала скуки. Теперь же, когда рядом появились живая и подвижная служанка и усердная ученица, Су Люйюань быстро освоилась в новой реальности. Правда, глядя, как одна погружена в воинское искусство, а другая — в кулинарию, она вдруг почувствовала лёгкую скуку.
Незаметно прошёл целый месяц. За это время Су Хуаньцин изредка навещал её. Он не обратил особого внимания на новую служанку, но смотрел на Су Люйюань пристально и задумчиво, так что та не раз подозревала: не догадался ли он, что она вовсе не его родная сестра. Су Миньюй и Су Минчжу, по словам Су Хуаньцина, готовились к какому-то цветочному собранию и так и не заглянули. Су Люйюань мысленно пожелала, чтобы они никогда не приходили — на её территории она не могла гарантировать, что ничего не случится.
Сегодня Су Люйюань впервые участвовала в семейном собрании дома Су — действительно впервые за всю свою жизнь. Сяоюань рассказала, что до её прихода Су Люйюань жила вместе с няней, пришедшей из дома Ань Цюймэнь. Та никогда не выпускала девочку за пределы двора. Но однажды няня внезапно исчезла, и рядом с Су Люйюань осталась только Сяоюань. Из-за этого обе они были в немилости у дома Су, и Су Люйюань редко показывалась на глаза. Поэтому за пределами дома все знали лишь о талантливой старшей дочери Су, а также о Су Миньюй и Су Минчжу, прославившихся своим мастерством в музыке и танцах, но никто и не подозревал о существовании пятой, незаконнорождённой дочери Су Люйюань.
То, что сегодня её пригласили в главный двор, привело Сяоюань в замешательство. Причёсывая госпожу, она так нервничала, что постоянно ошибалась с одеждой. В итоге Су Люйюань сама оделась, нарисовала брови и уложила волосы. Когда всё было готово, обе застыли перед зеркалом.
— Госпожа… вы так прекрасны… — наконец пробормотала Сяоюань.
Су Люйюань тоже смотрела на своё отражение. Девушка в зеркале имела брови, словно далёкие горы, спокойные и утончённые, и губы, нежные, как персиковые цветы в марте. Её красота не была ослепительной, но чрезвычайно гармоничной и приятной взгляду. Фигура же ещё не расцвела, как у Су Миньюй и Су Минчжу. За всё время здесь у Су Люйюань даже не началась менструация — Сяоюань подтвердила, что у неё ещё не было первых месячных. Поэтому Су Люйюань выбрала светло-жёлтое платье, чтобы выглядеть чуть более юной и оживлённой.
— Пойдём, не будем заставлять их ждать, — сказала Су Люйюань и направилась к выходу.
У двери уже ждала Шэнь Янь. Её положение не позволяло появляться перед большим количеством людей, поэтому она осталась во дворе. Увидев нарядную Су Люйюань, она замерла, разинув рот. Сяоюань фыркнула:
— Я же говорила, что ты удивишься! Посмотри, наша госпожа — настоящая красавица!
Шэнь Янь опустила голову и заикаясь пробормотала:
— Г-госпожа сегодня очень красива…
Су Люйюань слегка кивнула:
— Ты запомнил сегодняшнее задание?
Услышав о задании, Шэнь Янь тут же выпрямилась, как победоносный петух:
— Так точно, госпожа! Всё помню!
Су Люйюань улыбнулась и направилась вперёд.
Когда Су Люйюань и Сяоюань вошли в главный зал, все члены семьи Су уже собрались. Она незаметно встала в самый конец, стараясь быть как можно менее заметной. Едва она заняла место, раздался громкий голос:
— Где Люйюань? Почему её до сих пор нет?
Зал, до этого тихий, взорвался шёпотом. И правда — кто в этом доме всерьёз считал Су Люйюань своей? Сяоюань потянула за рукав своей госпожи. Су Люйюань нахмурилась — голос, очевидно, принадлежал главе семьи, канцлеру Су. Хоть ей и не хотелось выходить, но избежать этого было невозможно. Она выпрямилась и шагнула вперёд:
— Отец, Люйюань здесь.
Её слова мгновенно заставили всех замолчать. Десятки глаз уставились на неё. Су Люйюань стояла прямо, спокойно и независимо, будто вокруг никого больше не существовало.
— Пятая сестра! — раздался возглас у входа, и белая фигура уже стояла в зале.
Су Люйюань подняла глаза — это был Су Хуаньцин, её старший брат. Она слегка улыбнулась:
— Старший брат.
Су Хуаньцин внимательно осмотрел её наряд и одобрительно кивнул:
— Пятая сестра сегодня выглядит особенно.
Су Люйюань ничего не ответила. Но в зале тут же раздался другой голос:
— Отец! Это же большое семейное собрание, а пятая сестра явилась в таком простом наряде! Это явное неуважение к вам и к предкам!
Су Люйюань удивилась: она лишь не стала наносить толстый слой свинцовой белилы. Оглядев других женщин в зале, она безмолвно вздохнула — все были белее меловых духов, и она не понимала, каковы вообще эстетические нормы этого времени. А Су Миньюй уже обвиняла её в столь серьёзном проступке. Видимо, та её очень ненавидела.
— Третья сестра, не смей болтать вздор! — строго оборвал Су Хуаньцин.
— Старший брат! Ты всегда её защищаешь! — Су Миньюй топнула ногой, закусила губу и злобно уставилась на Су Люйюань.
— Юй! — окликнула её сидевшая на главном месте госпожа Жуань, мать Су Миньюй. Её голос был строг, но в нём слышалась нежность.
Су Миньюй, обиженная материнским выговором, резко отвернулась. Лишь теперь Су Широн, наконец, внимательно взглянул на свою пятую дочь. В памяти он сохранил образ робкой девочки с тихим голосом, похожей на свою несчастную мать. Вспомнив Ань Цюймэнь, он почувствовал лёгкое сожаление — ведь когда-то она была настоящей красавицей! Воспоминания о былой любви заставили его вздохнуть:
— Ладно, раз пришла — и хорошо.
Су Миньюй не ожидала, что даже отец, всегда её баловавший, не встал на её сторону. Она нахмурилась ещё сильнее, и ненависть к Су Люйюань в её глазах стала ещё яростнее.
Су Минчжу всё это время сидела спокойно, наблюдая за происходящим своими умными глазами. Теперь она мягко улыбнулась:
— Отец прав. Главное, что пятая сестра пришла. Мы же семья — зачем цепляться к мелочам?
Её слова сняли напряжение в зале. Су Люйюань снова взглянула на Су Минчжу. Обе сестры были одеты в модные платья с сотнями складок и кисточками, но в волосах Су Минчжу сверкала золотая диадема с нефритом, делавшая её ещё более изящной.
— Чжу говорит разумно, — одобрила госпожа Жуань и строго посмотрела на Су Миньюй. — Юй, я же говорила тебе учиться у сестры: держись достойно! Посмотри на себя — если бы здесь были гости, ты опозорила бы дом канцлера!
Су Люйюань опустила глаза. Эти три женщины отлично играли роли: одна — злая, другая — добрая, а третья — молчаливая, но колющая ножом в спину.
— Отец, — вмешался Су Хуаньцин, не желая продолжения спектакля, — а по какому поводу сегодняшнее собрание?
Лицо Су Широна озарилось улыбкой:
— Через три дня состоится пятилетнее Императорское цветочное собрание. Все чиновники третьего ранга и выше могут привести с собой членов семьи.
http://bllate.org/book/2799/305132
Готово:
