— Ну, ну, не бойся, родная, не бойся. Обещаю тебе: как только ты пройдёшь это испытание, обязательно научу тебя высшему искусству. Да, я — демон, но путь мой ведёт к бессмертию, а не к погибели во тьме. Сяо’эр, я всегда буду рядом с тобой.
Он увидел ненависть в её глазах — и сердце его сжалось от боли. Но сдаваться он не собирался, да и смягчаться не станет. Единственное, чего он хотел, — чтобы она осталась с ним, чтобы они вместе пережили эти бесконечные, томительные века.
Он был абсолютно уверен: с ней рядом его жизнь наполнится радостью!
Чу Сяосяо мысленно проклинала Владыку Змеев до чёртиков. Ей было до смерти тошно от всего происходящего.
«Не хочу! Ууу… Больно же, больно!»
«Ты, чёртов зверь! Если бы заранее сказал, что будет так больно, я бы скорее умерла, чем выпила это!»
Словно прочитав её мысли, Сюэ Мо взглянул на неё с нежностью:
— Как только начнёшь пить этот отвар, останавливаться нельзя. Иначе каждый день тебе придётся терпеть такую боль. Но если будешь пить до конца, боль постепенно уйдёт. Через двадцать один день твоё тело полностью преобразится. Сяо’эр, хочешь получить — сначала отдай.
Его разъяснения лишь усилили её раздражение.
«Чёрт побери! Да я же только притворяюсь твоей невестой! Зачем ты так серьёзно ко всему относишься? Ууу… Не хочу каждый день мучиться! Лучше уж умереть!»
Внутри неё поднимался вой отчаяния, а боль тем временем усиливалась. Чу Сяосяо скрежетала зубами, глаза её вылезали из орбит — выглядела она по-настоящему ужасно!
«Да пошёл ты! Убей меня, если можешь! Я больше не вынесу этой пытки!»
Когда ярость в её голове достигла предела, а глаза налились кровью, перед ней вдруг возникла тень, заслонив свет. Затем прохладное прикосновение накрыло её губы!
От неожиданности Чу Сяосяо моргнула:
«Чёрт! Ты что, совсем извращенец? Я же вся в поту и грязи — и тебе всё равно? Да у тебя, наверное, уже крышу снесло!»
Но не успела она додумать, как разум помутился. Его поцелуй был нежен, как весенний дождик, и бешеная ярость внутри неё мгновенно улеглась. Даже боль, будто кости и плоть рвали на части, стала слабее!
Выражение лица Чу Сяосяо постепенно пришло в норму, но температура тела стремительно подскочила — ей казалось, что её сейчас сварят заживо!
Ему было мало просто коснуться её губ. Воспользовавшись моментом, когда она вдохнула, он ловко раздвинул ей зубы и властно захватил её маленький язычок, сплетаясь с ним в страстном танце…
Дни шли один за другим, и Чу Сяосяо, несмотря на весь свой бунтарский дух, поняла: сопротивление бесполезно. Каждый раз, как она пыталась восстать, Владыка Змеев жёстко пресекал её попытки, заодно позволяя себе всячески «пощупать» и «погладить» её. И хотя она кипела от злости, сказать что-либо вслух не смела.
Мастерство Владыки Змеев в поцелуях росло с каждым днём. Даже одно его прикосновение могло заставить Сяо’эр вспыхнуть от страсти.
Разумеется, сам он тоже страдал. После каждого такого поцелуя ему приходилось бросаться под ледяной душ, чтобы усмирить разгоревшееся пламя желания…
Двадцать один день пролетел незаметно. Чу Сяосяо изначально сопротивлялась отвару, но со временем начала пить его сама.
Всё потому, что однажды, когда она особенно упорно отказывалась, Владыка Змеев просто прижал её, выпил отвар сам и влил ей в рот поцелуем!
После этого случая Чу Сяосяо, хоть и ворчала про себя, каждый день покорно пила лекарство под его неусыпным надзором и превратилась в послушную девочку.
Более того, она заметила: с тех пор как начала пить отвар из травы Смыкания Мозга, её тело стало лёгким, как пух, и силы будто не иссякали! Даже после пробежек, подъёмов туловища и прочих упражнений она не чувствовала усталости. Такие перемены привели её в восторг, и после первых нескольких дней сопротивления она перестала возражать против лечения.
Когда она выпила последнюю порцию отвара, боль полностью исчезла. Её кожа стала нежной, как нефрит, белоснежной, как первый снег. «Ледяная кожа и кости из нефрита» — это про неё. От неё исходило завораживающее сияние, и она стала совершенно неузнаваема.
Ни одна женщина не откажется от красоты, и Чу Сяосяо не была исключением. Теперь она целыми днями любовалась собой в зеркало, поворачивалась то так, то эдак и невероятно кокетничала.
Владыка Змеев заботливо приготовил для неё множество роскошных нарядов — даже если бы она каждый день надевала новый, не успела бы перебрать все.
Хотя Чу Сяосяо и не говорила об этом вслух, в душе ей было сладко от того, что он держит её на ладонях!
С улыбкой на лице она прикинула: Владыка Змеев скоро должен вернуться. Не удержавшись, она побежала к воротам покоев и начала оглядываться по сторонам.
— Госпожа, вы что, сами встречаете нашего повелителя? — подшутили Мэй, Лань, Цзюй и Чжу, увидев, как сияющая Чу Сяосяо так рвётся навстречу. — Похоже, наша госпожа не так уж и безразлична к нашему Владыке!
Они прикрывали рты ладонями, хихикали и радовались: чувства между Владыкой и их госпожой с каждым днём становились всё крепче!
— 【115】Чем больше оправдываешься — тем хуже выходит
— Прочь, прочь, вам, чёртовкам! — вспыхнула Чу Сяосяо, пойманная на месте преступления. — Я просто смотрю, какая погода, можно ли гулять! И вовсе не то, о чём вы болтаете!
Но чем больше она оправдывалась, тем очевиднее становилось обратное. Девушки переглянулись и молча улыбнулись, бросая на милую госпожу многозначительные взгляды: «На лице у вас написано: „Где же он? Когда вернётся?“ А вы ещё отнекиваетесь! Это же совсем не похоже на вас!»
Не выдержав их насмешливых взглядов, Чу Сяосяо раздражённо почесала голову:
«Чёрт! Этот зверь сегодня вообще ни на что не похож — уже столько времени прошло, а его всё нет!»
«Обещал же научить меня культивации, а сам и вовсе исчез!»
Сердито топнув ногой, она вылетела из покоев, как ураган. Мэй, Лань, Цзюй и Чжу в ужасе бросились за ней:
— Госпожа! Вы не сердитесь на нас? Просто шестой стражник передал: у Владыки сегодня важные гости. Он просил вас обедать без него. Простите нас, мы ведь просто пошутили! — умоляли они, искренне испугавшись. Ведь раньше госпожа сама часто их поддразнивала и никогда не злилась.
Чу Сяосяо, не глядя, врезалась в какую-то «стену». Хотя стена была мягкой, но всё равно от удара у неё закружилась голова и заболел нос.
— Чёрт! Кто это так не смотрит под ноги? Хорошая собака на дороге не стоит, не слышал? — рявкнула она, уже готовая разразиться бранью, но тут же узнала знакомый запах. Вспомнив, что этот негодяй осмелился не явиться к обеду, она тут же перевела обиду в ярость и закричала безо всякой логики:
Эта сцена привела Мэй, Лань, Цзюй и Чжу в полный ужас.
«Боже! Госпожа, вы что, совсем с ума сошли? Пусть Владыка и обожает вас, но так себя вести — самоубийство!»
Они лихорадочно искали слова, чтобы заступиться за госпожу, но чем больше думали, тем больше путались. В итоге просто бросились на колени:
— Владыка! Всё наше вина! Мы пошутили с госпожой и разозлили её. Пожалуйста, накажите нас, а госпожу простите!
Они были готовы даже на Пещеру Десяти Тысяч Змей, лишь бы спасти свою госпожу.
— Хм, вы, конечно, преданы, — холодно произнёс Владыка Змеев, строго хмурясь. — Жаль только, что ваша госпожа — бесчувственная и грубая девчонка, которая не умеет говорить по-человечески. С сегодняшнего дня вы четверо будете учить её придворному этикету Царицы Змей. Если она не научится — отвечать будете вы.
Внутри он еле сдерживал смех: его маленькая бунтарка широко раскрыла глаза от ярости, но вынуждена была сдерживаться.
«Видимо, эти служанки ей действительно дороги. Что ж, это даже хорошо. Если они готовы защищать Сяо’эр ценой жизни — я только рад, даже если им придётся предать меня ради неё».
— Нельзя! Владыка Змеев, да вы просто подлый! Что я натворила, какое отношение это имеет к Мэй, Лань, Цзюй и Чжу? Вы же их правитель! Как можете так бездушно использовать их, чтобы шантажировать меня? Да мне вообще наплевать! — фыркнула Чу Сяосяо, но тут же поняла: жизни девушек висят на волоске. И, смягчив тон, принялась умолять:
— Девочки, вставайте! Он просто пугает вас!
Сюэ Мо приподнял бровь и с хищной усмешкой ответил:
— Сяо’эр, я совершенно серьёзен. Раз я не могу наказать тебя, значит, виноваты твои служанки. Они и должны нести ответственность за свою госпожу.
Его взгляд был глубок и загадочен, а выражение лица — вызывающе дерзкое. Чу Сяосяо кипела от злости.
Видя, что госпожа вот-вот снова разозлится, девушки поспешно стали кланяться:
— Владыка! Мы сами будем следить, чтобы госпожа училась этикету! Пожалуйста, не гневайтесь на неё!
Они не хотели, чтобы госпожа из-за них рассердилась на Владыку. Ведь он и так проявлял к ней невиданную милость.
— Хорошо, раз вы так искренни, на этот раз я прощу вашу госпожу за грубость. Но если она снова заговорит подобным образом — милосердия не ждите. Пока вы мне не нужны. Уходите, — сказал Владыка Змеев, еле сдерживая смех. Наконец-то он нашёл способ управлять этой маленькой дикаркой!
«Действительно, план того мерзавца Мо Сяо оказался отличным».
Вспомнив Мо Сяо, Сюэ Мо нахмурился. После ранения тот остался в клане Змей на лечение, но тайком выливал лекарства, лишь бы подольше здесь задержаться. А узнав о предстоящей свадьбе, стал суетиться вокруг него, якобы «искупая вину». От этого Сюэ Мо ещё больше раздражался, но всё же не выгнал его.
Мэй, Лань, Цзюй и Чжу тревожно посмотрели на Чу Сяосяо, но не посмели ослушаться приказа и быстро удалились, лишь молча взглянув на госпожу в прощании.
Они знали: госпожа поймёт их без слов.
Чу Сяосяо раздражённо отвела взгляд и злобно уставилась на Владыку Змеев, тыча пальцем ему в грудь:
— Да ты просто подонок! Они же твои подданные! Как ты можешь использовать их, чтобы шантажировать меня? Ты думаешь, я такая добрая? Если ты, как правитель, так легко распоряжаешься жизнями, зачем мне вообще волноваться?
Она закатила глаза, но на самом деле не могла допустить, чтобы девушки пострадали из-за неё.
Ведь для неё Мэй, Лань, Цзюй и Чжу были не просто служанками — они были её лучшими подругами.
— Отлично, — ледяным тоном произнёс Владыка Змеев. — Раз так, значит, я ошибся, проявив к ним снисхождение. Стража! Вывести этих рабынь и подвергнуть пытке линча!
Вокруг мгновенно возникли десятки стражников клана Змей, преклонивших колени перед ним:
— Слушаемся, Владыка!
Чу Сяосяо оцепенела от ужаса.
«Чёрт! Похоже, этот зверь не шутит! Неужели он правда собирается их казнить?»
Увидев, как стражники уже собираются уходить, она в панике закричала:
— Стойте! Эй, стражники! Вам же жарко на солнце, наверное? Идите-ка в тень отдохните! — заискивающе улыбнулась она, а затем схватила Сюэ Мо за рукав и принялась умолять: — Владыка Змеев, это всё моя вина! Прости их, пожалуйста! Ты же великодушен! Владыка Змеев…
Она изобразила улыбку, похожую скорее на гримасу, и про себя решила: «С меня хватит этого непредсказуемого зверя!»
В тени Сяо Фэн уже корчился от смеха. Он и не знал, что их Владыка способен на такие детские выходки. Он всего лишь играл роль, а госпожа так искренне переживала за Мэй, Лань, Цзюй и Чжу!
http://bllate.org/book/2798/305080
Готово:
