Чэн Личуань произнёс с полной серьёзностью:
— Правда. В прошлый раз продавец соли помер, а в этот — прихватил всё имущество и сбежал. Лучше уж постное, чем засолиться насмерть.
Улыбка Фэй Цзуцзуй тут же застыла в уголках губ. Чэн Шаньхэ налил себе ещё миску супа и, стараясь утешить жену, сказал:
— Мне очень вкусно.
Но утешения это не принесло. Фэй Цзуцзуй вздохнула с грустью:
— Сынок, в присутствии девушки ни в коем случае не говори так прямо. Если она для тебя готовит, даже если блюдо невыносимо невкусное, ты обязан стиснуть зубы и сказать, что вкусно.
Чэн Личуань помолчал и наконец ответил:
— Она готовит очень вкусно.
Глаза Фэй Цзуцзуй вспыхнули. Она лишь осторожно проверяла его, но не ожидала, что он подхватит её слова.
— Ты пробовал?
Если пробовал, значит, отношения уже довольно близкие.
Чэн Личуань допил суп, вынул салфетку и неторопливо вытер уголки рта:
— Разве папа не всегда считает, что ты готовишь вкусно? Неважно, пробовал я или нет.
Он встал из-за стола и вышел, оставив Фэй Цзуцзуй в полном изумлении, а Чэн Шаньхэ — в полном неведении.
— Вы с сыном о чём это шепчетесь? — спросил он.
Фэй Цзуцзуй поняла, что имел в виду сын. Он ещё даже ничего не начал, а уже защищает ту девушку. Чэн Шаньхэ безоговорочно считает её стряпню вкусной просто потому, что она его жена — у него нет другого выбора.
Сын уже заранее определил статус той девушки — прямо у них на глазах.
Неужели та девушка так хороша?
Фэй Цзуцзуй, конечно, радовалась, что сын ухаживает за девушкой, но в душе чувствовала лёгкую кислинку. Вернее, не лёгкую — очень даже сильную.
Чэн Личуань вернулся из гостиной в столовую с коробочкой в руках и поставил её перед Фэй Цзуцзуй:
— Видел в командировке. Должно отлично подойти к твоему новому ципао «Лунная лилия».
Фэй Цзуцзуй открыла коробку — внутри лежала прекрасная брошь. Её сердце, только что плававшее в уксусе, мгновенно утешилось. Её младший сын, хоть и ходит постоянно с каменным лицом, каждый раз, куда бы ни отправлялся в командировку, обязательно привозит ей подарок. Нет ничего трогательнее таких неожиданных сюрпризов для женщины. Даже Чэн Шаньхэ не умеет подбирать такие вещи.
Она потянулась, чтобы обнять его, но Чэн Личуань уже отошёл. С детства он терпеть не мог объятий — даже от родной матери.
Чэн Шаньхэ, глядя на жену — одновременно задумчивую и радостную, — почувствовал лёгкую ревность.
— Третий, в следующий раз, когда будешь дарить подарки, не мог бы сначала предупредить меня? Иначе мне очень трудно будет сохранять лицо.
Он выпил целую уйму супа, но так и не дождался от жены объятий.
Фэй Цзуцзуй бросила на него укоризненный взгляд, радостно надела брошь и спросила Чэн Шаньхэ, идёт ли ей. Конечно, идёт. Но если бы подарок сделал он сам, выглядело бы ещё лучше.
Вечером Сюй Янь, собираясь в ресторан, получила сообщение от Му Ся: та писала, что вынуждена задержаться — срочно нужно кое-что решить. Сюй Янь ответила, чтобы та не спешила и следила за дорогой.
Она пришла в ресторан за двадцать минут до назначенного времени. Едва успела сесть, как появился Чэн Личуань.
Он выглядел иначе, чем обычно. В прошлые встречи он всегда был в белом халате, а сегодня надел чёрный повседневный костюм — изысканный, благородный, с лёгкой отстранённостью. В таком облике и с таким достоинством неудивительно, что Му Ся так восхищается им.
Разговор они начали с болезни Вэй Пин, поэтому атмосфера не была напряжённой.
— Доктор Чэн, спасибо вам огромное. Если бы не ваша помощь, у нас бы всё пошло вразнос, — сказала Сюй Янь и достала две коробочки. — Я слышала от Наньтао, что вы любите чай. — Она боялась, что он откажется. — Это не что-то особенное. Просто друзья Наньтао и мои занимаются чайными плантациями, а это — свежий урожай этого года. Попробуйте вместе с директором Сюй.
Взгляд Чэн Личуаня стал холоднее. Он смотрел на неё. Сначала Сюй Янь спокойно выдерживала его взгляд, но потом не выдержала и отвела глаза, уставившись в телефон, и небрежно проговорила:
— Му Ся обрадовалась, когда узнала, что я встречаюсь с тобой на ужин. Она скоро подойдёт — сказала, что не виделась с тобой уже несколько лет.
Чэн Личуань медленно водил пальцем по краю чашки, лёгкая ирония мелькнула в уголках его губ:
— Сюй Янь, зачем ты так торопишься проводить границы? Чего ты боишься?
Сюй Янь замерла.
Чэн Личуань не упустил её реакции:
— Неужели ты думаешь, что, сначала упомянув Хэ Наньтао, а потом — Хэ Му Ся, я пойму намёк и сделаю вид, будто ничего не было, вернувшись на прежнее место? Как в ту ночь, когда ты притворилась спящей, хотя не спала? Я и Хэ Наньтао — друзья, но это не мешает мне испытывать к тебе чувства. Согласна?
Чашка в руках Сюй Янь чуть не выскользнула. Она беззвучно приоткрыла рот, но тут же закрыла его. Она и раньше чувствовала в нём скрытую волю, но теперь поняла: он сильнее, чем она думала.
— Не удивляйся. Ты должна была знать. Если не знала раньше, то в ту ночь точно почувствовала — иначе не притворилась бы спящей. Я не поцеловал тебя тогда не потому, что я благородный рыцарь, не желающий воспользоваться твоим состоянием. Просто наш первый поцелуй я не хочу совершать, когда ты не в себе, и не хочу, чтобы ты приняла меня за кого-то другого.
Та ночь была единственным случаем, когда Сюй Янь позволила себе напиться до потери сознания. После ухода Хэ Наньтао она долго страдала от бессонницы. В ту ночь она не выдержала, не стала пить снотворное и поехала в бар — только там, в грохоте музыки, жизнь казалась хоть немного живой.
Она думала, что контролирует себя, но чем больше пила, тем хуже становилось. В итоге она уже еле держалась на ногах, но всё же вызвала такси. У двери машины на неё набросилась компания полупьяных парней.
Чэн Личуань появился в тот момент, когда она собиралась пнуть одного из них. Ему даже не пришлось поднимать руку — достаточно было одного взгляда, и хулиганы мгновенно разбежались. Она не успела никого ударить — он перехватил её за талию и усадил в машину, после чего она провалилась в сон.
В полусне ей показалось, что рядом Хэ Наньтао. Она потянулась к нему, обняла. Его дыхание сначала коснулось её уха, потом медленно двинулось к губам. Она приходила в себя под этим приближающимся дыханием.
Но это был не Хэ Наньтао — запахи были разные. Хэ Наньтао пах мягко, тепло, а он — свежестью и холодом.
Когда она попыталась отвернуться, его дыхание замерло. Он не пошёл дальше. Она сделала вид, будто снова заснула, и откинулась на сиденье. Даже с закрытыми глазами она чувствовала его долгий, пристальный взгляд — и от этого становилось всё тревожнее. До той ночи она знала о нём лишь то, что он хороший друг Хэ Наньтао, и они однажды ужинали вместе.
Положение спас звонок Линь Линь. Сюй Янь притворилась, будто проснулась от звонка, а он тут же отстранился и вышел из машины.
Она думала, что оба стёрли из памяти тот эпизод, но он вынес всё на свет — без обиняков, не оставив ей возможности притвориться.
— Я делаю это не под прикрытием дружбы с Хэ Наньтао, — спокойно продолжал Чэн Личуань, — и тебе не нужно навешивать на меня этот ярлык. Я и сам знаю, что не святой, так что мне не нужны благородные оправдания.
Сюй Янь поняла: она совершила ошибку. Не стоило приглашать его на ужин. Да и вообще — не стоило принимать его помощь.
— У меня нет намерения начинать… новые отношения, — выпрямилась она. Такой разговор явно вышел за рамки её ожиданий, да и вообще она плохо справлялась с подобными ситуациями.
— Я знаю.
Он, конечно, знал. Он видел, как она носила ярко-жёлтое, как любила цвета весны и осени. А теперь её одежда была одного цвета — чёрного, от головы до ног. За кого она носит этот траур — не требовало пояснений.
— Начинать или нет — твоё дело. А сказать всё честно — моё. Я не требую немедленного ответа, просто хочу, чтобы мы оба перестали делать вид, будто ничего не происходит.
Он встал:
— Ужинать я не буду. Чай возьму — считай, что мы в расчёте за твои «долги».
Сюй Янь тоже поднялась, но, пока он покидал кабинку, так и не смогла вымолвить ни слова.
Пальцы всё сильнее стучали по рулю. Дорога превратилась в бесконечную пробку, и машины не двигались с места. Чэн Личуань потянулся за сигаретами, но нашёл лишь пустую пачку. Раздражение нарастало, и он опустил окно, надеясь, что удушающий ветер снаружи хоть немного его остудит.
Когда Сюй Шиянь вышел из больницы, он увидел машину Чэн Личуаня на парковке и удивился. А когда заметил самого Чэн Личуаня за рулём, удивился ещё больше. Он наклонился к окну со стороны пассажира:
— Разве у тебя сегодня не выходной?
Чэн Личуань бросил на него ледяной взгляд:
— Есть сигареты?
Сюй Шиянь развёл руками:
— Нет, я бросаю курить.
Чэн Личуань фыркнул — явно не поверил.
Сюй Шиянь подумал, что у его любимого младшего коллеги, похоже, нет ни капли уважения к старшим. Он хотел преподать ему урок, но, взглянув на его хмурое лицо и сжатые губы, решил отложить нравоучение на потом.
Его взгляд упал на коробку на пассажирском сиденье:
— О, да это же отличный чай!
— Забирай.
Сюй Шиянь был приятно удивлён:
— Серьёзно? Тогда я не церемонюсь.
Он потянулся за коробкой, боясь, что тот передумает.
Чэн Личуань протянул и вторую:
— Обе твои.
«Неужели сегодня солнце взошло на западе, или луна упадёт в море?» — подумал Сюй Шиянь. Его младший коллега, который в любой момент готов «убить учителя», вдруг вспомнил о подарке для старшего товарища.
Но едва его пальцы коснулись коробки, как та тут же исчезла. Он видел, как люди передумывают дарить подарки, но такого стремительного отказа ещё не встречал.
— Чэн Личуань, настоящие мужчины держат слово!
Едва он договорил, как и вторая коробка тоже оказалась в руках Чэн Личуаня. Окно поднялось, и машина уехала, оставив Сюй Шияня одного на пустой парковке.
«Так зачем же он приехал в больницу в выходной? Просто чтобы поиздеваться надо мной?» — сокрушался Сюй Шиянь. Его хрупкое сердце не вынесло такого удара, и он решил пожаловаться младшей тёте Чэн Личуаня — ему срочно требовалась поддержка любимой женщины.
Сюй Янь больше не встречала Чэн Личуаня ни разу с той ночи. Даже в коридорах больницы, где раньше они часто сталкивались, его не было. Она немного вздохнула с облегчением: если бы встретились снова, она бы не знала, как себя вести.
Сюй Дэфан несколько раз спрашивал её, почему уже несколько дней не видно доктора Чэна. Вэй Пин сердито отмахнулась:
— Врачи же заняты! Неужели он должен каждый день приходить и здороваться с тобой?
Операция Вэй Пин прошла успешно — Сюй Шиянь лично провёл её. Сюй Янь заметила: когда речь не касалась медицины, директор Сюй вёл себя довольно странно. Если бы она не видела его за работой, никогда бы не поверила, что перед ней — известный специалист с множеством регалий.
После осмотра он каждый раз тащил её в сторону и жаловался. На кого? У них с ним был только один общий знакомый — Чэн Личуань. Он рассказывал, что Чэн Личуань не уважает старших, не чтит учителей, непостоянен, нарушает обещания и вообще — плохой человек. Короче говоря, за Чэн Личуаня нужно хорошенько взяться.
Сказав всё, что хотел, он тут же уходил, не давая ей вставить и слова. Сюй Янь только улыбалась, не зная, что и думать.
Она считала, что её отец — самый болтливый человек на свете, но после встречи с Сюй Шиянем поняла: есть и похуже. Потом решила, что, наверное, все мужчины в определённом возрасте становятся болтливыми.
Сюй Шиянь точно не хотел знать, каким он кажется Сюй Янь. Из-за тех двух коробок чая он уже неделю не разговаривал с Чэн Личуанем. Не то чтобы он был мелочным — просто речь шла о его достоинстве как старшего коллеги и, возможно, будущего дядюшки жены Чэн Личуаня. Пока тот не вернёт хотя бы одну коробку, он не собирался с ним мириться.
Однажды в столовой они столкнулись лицом к лицу. Сюй Шиянь фыркнул и уставился в потолок.
У Чэн Личуаня не было настроения играть в детские игры с пятидесятилетним мужчиной. Он лишь предупредил:
— Смотри, не упади. В твоём возрасте кости хрупкие — сломаешь, и три месяца лежать будешь.
http://bllate.org/book/2794/304815
Готово:
