Окно автомобиля, опустившееся на миг, медленно поднялось, отрезав ночную мглу — и человека в ней.
Авторская заметка:
«Ласточки прилетели — где же весна?»
(Цзян Куй, «Бледно-жёлтая ива», Южная Сун)
Вернувшись из Мюнхена, Сюй Янь устроила корпоративный ужин для Цзинь Ханя и Цинь Жуя: во-первых, чтобы отблагодарить их за труды, а во-вторых — воспользоваться случаем и обозначить дальнейшие планы компании, чтобы укрепить дух коллектива.
Многие сотрудники работали в фирме с самого её основания. Хотя Люй Чэнь предлагал условия явно щедрее, чем «Шимао», большинство всё же предпочло остаться.
Во время ужина она велела ассистентке объявить новую систему премирования. Уже слегка подвыпившие, но воодушевлённые сотрудники вновь загорелись энтузиазмом и начали по очереди чокаться с ней. Сюй Янь подняла бокал, призывая всех замолчать:
— Эта система не была придумана в спешке из-за ухода Люй Чэня. Она изначально планировалась к внедрению во второй половине года. Да, в этом году компания столкнулась с трудностями, но мы их преодолели. Раз вы решили идти вперёд вместе с «Шимао», знайте: «Шимао» никогда не оставит вас в беде.
Цзинь Хань оживился:
— Сюй Янь, «Шимао» обязательно будет процветать!
Остальные подхватили хором. «Шимао» всегда хорошо относилась к сотрудникам: хоть компания и небольшая, зарплаты здесь одни из самых высоких в отрасли. Руководство — открытое, без внезапных вспышек гнева, без скрытых кинжалов за спиной и без пустых обещаний. Многие старожилы за эти годы смогли накопить на квартиру и завести семьи. Всё это казалось невозможным ещё совсем недавно. Конечно, они хотели бы и дальше работать в «Шимао».
Но в начале года жених Сюй Янь погиб в автокатастрофе, а Люй Чэнь начал распространять слухи, будто она не в состоянии справляться с горем и скоро распустит компанию. Он с группой своих людей регулярно устраивал тайные совещания, откровенно намекая на создание новой фирмы, из-за чего в коллективе царила неопределённость. Люй Чэнь даже предлагал многим перейти к нему, обещая высокие бонусы. Но Сюй Янь всегда относилась к нему щедро, и предать её в трудную минуту — значит показать, что он не заслуживает доверия как руководитель. Какими бы заманчивыми ни были начальные условия, в будущем такой человек наверняка окажется ненадёжным.
Теперь же Сюй Янь чётко обозначила свою позицию, а Люй Чэнь и его приспешники ушли. Компания станет только крепче. Такой «Шимао» точно ждёт успешное будущее.
Сюй Янь ласково ущипнула Цзинь Ханя за щёку — тот заметно похудел за поездку:
— Я тоже так думаю. «Шимао» будет процветать, и каждый из нас — тоже. Разве не в этом смысл нашей борьбы?
Она чокнулась со всеми по очереди и одним глотком осушила полный бокал. На шее проступил румянец, словно от заката. Цинь Жуй отодвинул её пустой бокал и поставил вместо него стакан с безалкогольным напитком. Цзинь Хань бросил на него взгляд. Цинь Жуй ответил, приподняв бровь, и беззвучно спросил: «Что смотришь?» Цзинь Хань пошевелил губами, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и просто продолжил пить из своего стакана.
Сюй Янь ушла с ужина раньше всех, никому не позволив проводить её. Она лишь попросила ассистентку вызвать водителя с заменой. Машина ехала вдоль реки, и Сюй Янь, откинувшись на сиденье, смотрела на огни на противоположном берегу, погружённая в задумчивость.
— Водитель, не в «Куньмэн» больше. Повезите меня в «Цзинхэюань».
— Вам в «Цзинхэюань» на том берегу? — уточнил водитель.
Ответом ему была тишина.
Водитель взглянул в зеркало заднего вида: пассажирка сидела, уткнувшись в окно, явно погружённая в свои мысли. Он не хотел её тревожить, но если им действительно нужно в «Цзинхэюань», то на следующем перекрёстке надо свернуть на мост — иначе придётся делать большой крюк.
— Девушка, вы имеете в виду «Цзинхэюань» на том берегу? — повторил он громче.
— Нет, всё-таки поедем в «Куньмэн». Извините, — ответила Сюй Янь, подняв стекло и закрыв глаза, больше не глядя наружу.
Завтра же она позвонит агенту и выставит квартиру на продажу. Как только дом будет продан, она наконец откажется от всех нереальных надежд и перестанет по ночам приезжать к подъезду «Цзинхэюаня», не решаясь выйти из машины. Ей пора двигаться дальше, а не застревать в прошлом, к которому нет возврата, и в будущем, которого не будет.
Значит, свадебную квартиру… всё-таки стоит продать.
Сюй Янь перевернулась на сиденье и ногой задела что-то. Она нащупала это — чёрную запонку.
Она примерно догадывалась, чья она. Такие запонки носит только он, и он единственный, кто недавно сидел в её машине.
Выходя из авто, Сюй Янь прошла мимо мусорного бака, рука потянулась выбросить запонку… но замерла на несколько секунд и в итоге вернулась обратно в сумку. Лучше найти способ вернуть ему — вдруг это подарок от кого-то важного? Просто выбросить было бы невежливо.
Квартиру выставили на продажу всего два дня назад, как агент уже звонил: нашёлся покупатель, готовый заплатить наличными и подписать договор немедленно. Сюй Янь не ожидала такой скорости. Она приняла решение продавать, но ещё не была готова к тому, что это случится так быстро. Помедлив немного, она всё же согласилась на встречу для подписания.
В дверь постучали — вошёл Цинь Жуй:
— Сюй Янь, нам пора выезжать.
Она кивнула:
— Сейчас.
Сегодня у них ужин с представителями «Тайчэн» — нужно обсудить окончательный платёж за выставку в Мюнхене и сотрудничество на следующий год.
Выставка в Мюнхене завершилась благополучно, хотя и не без трудностей: два маленьких стенда пришлось срочно передать местным подрядчикам по высокой цене, а стенд «Тайчэн» собирали без сна целую неделю. Цинь Жуй предупредил, что Фан Вэй на месте постоянно жаловался на качество покраски — мол, не дотягивает до лакированного покрытия — и вёл себя крайне грубо. Получить окончательный платёж будет непросто, и ужин обещает быть тяжёлым.
Сюй Янь была готова к этому. Да, проблема действительно возникла с их стороны. Но клиенту важен результат, а не оправдания. Любые объяснения в подобных случаях звучат как пустые отговорки.
Сам платёж — дело второстепенное. Главное — контракты на следующие выставки. Их уже отправили в «Тайчэн» с печатью, но ответного документа до сих пор нет. Очевидно, всё зависло на Фан Вэе. Значит, даже самый неприятный ужин придётся проглотить с улыбкой.
Они забронировали частный ресторан. Ассистентка выяснила, что Фан Вэй предпочитает местную кухню, поэтому изысканный, уютный и немного скрытый от посторонних глаз ресторанчик должен ему понравиться.
Цинь Жуй умел заводить компанию и пить за общее дело, и вскоре настроение Фан Вэя заметно улучшилось. Сюй Янь ловко поддерживала разговор на темы, интересные гостю, и атмосфера за столом оставалась вполне дружелюбной.
Но когда нога Фан Вэя впервые «случайно» коснулась её ноги, Сюй Янь сделала вид, что ничего не заметила. Однако потом он стал повторять это снова и снова, иногда даже слегка тереться.
Сюй Янь «случайно» опрокинула бокал, и вино пролилось на платье.
— Фан Вэй, простите, — сказала она, поднимаясь. — Мне нужно сходить в туалет и привести себя в порядок. Цинь Жуй, позаботьтесь о госте.
— Хорошо, Сюй Янь, — кивнул тот.
На самом деле она не пошла в туалет, а вышла в коридор и дошла до его конца. Ресторан стоял у реки, и ночной ветерок освежил её лицо. Только теперь она смогла глубоко вздохнуть и немного снять напряжение. Если бы не необходимость сохранить контракт, она бы не вылила вино на себя, а прямо в лицо Фан Вэю. Её терпение никогда не было безграничным.
Когда она встала из-за стола, она заметила усмешку на его губах. Он действовал совершенно без стеснения, зная, что она не посмеет дать отпор. Если «Шимао» хочет продолжать работать с «Тайчэн», ей придётся проглотить эту обиду. Он прекрасно это понимал.
И действительно, она не могла позволить себе ссору. Положение «Шимао» сейчас нестабильно: Люй Чэнь снижает цены для клиентов и повышает для поставщиков, отбирая у них ресурсы. В такой ситуации нельзя рисковать отношениями с Фан Вэем, каким бы отвратительным он ни был.
Вернувшись в зал, Сюй Янь обнаружила, что Фан Вэй пошёл ещё дальше: во время разговора он то и дело проводил пальцами по её руке. Цинь Жуй несколько раз вставал, чтобы отвлечь его тостами, но тот отмахивался. Когда ужин подходил к концу, Фан Вэй, якобы не в силах устоять на ногах от выпитого, прислонился к Сюй Янь и положил руку ей на плечо. Цинь Жуй попытался вмешаться, но Сюй Янь остановила его:
— Иди рассчитайся. Со мной всё в порядке.
Цинь Жуй нахмурился, но не двинулся с места.
— Быстрее, — поторопила она. — Мне нужно кое-что обсудить с Фан Вэем.
Фан Вэй сильнее прижался к ней:
— Да, у нас с Сюй Янь ещё незаконченный разговор. Вы можете идти.
Сюй Янь бросила Цинь Жую многозначительный взгляд. Тот неохотно вышел.
Фан Вэй почти полностью повис на ней. Даже при росте в сто семьдесят сантиметров Сюй Янь было нелегко тащить мужчину. Они шли, пошатываясь, что только радовало Фан Вэя: он всё плотнее прижимался к ней, даже не заметив, что они свернули не к выходу.
Добравшись до тёмного угла коридора, где почти никто не проходил, Сюй Янь остановилась:
— Фан Вэй, прислонитесь к стене и немного отдохните. Я больше не могу.
Фан Вэй усмехнулся, и от него пахло алкоголем и жаром:
— Тяжело, да, Сюй Янь? Мужчины всегда тяжелы — руками, губами… и кое-чем ещё.
Щёки Сюй Янь порозовели — от вина или от его слов, она сама не знала. Её взгляд встретился с его, но она тут же отвела глаза, как испуганный олень. Тонкие уголки глаз слегка приподнялись, придав лицу лёгкую, стыдливую привлекательность.
Фан Вэй чуть не сошёл с ума от этого. Он выпрямился и схватил её за руку:
— Пойдём со мной сегодня ночью.
Сюй Янь вырвала руку и промолчала.
— Всё равно вы провалили ту выставку! Наш генеральный директор в ярости. Только благодаря мне вы вообще получите хоть какие-то деньги. Если бы не я, вы бы не увидели ни цента!
Ресницы Сюй Янь дрогнули, но она снова промолчала.
Фан Вэй, разгорячённый её ресницами, которые то и дело мелькали перед глазами, начал терять самообладание:
— Ты должна понимать: теперь в отделе по связям с общественностью решаю всё я. Я выбираю, с какими подрядчиками работать, и кого заносить в чёрный список «Тайчэн». Контракты на следующие выставки лежат у меня на столе — не хватает только моей подписи. А чтобы её получить… всё очень просто. Сегодня ночью ты должна быть послушной.
Сюй Янь медленно вытащила прядь волос из его пальцев. Фан Вэй, решив, что она сдалась, расплылся в пошлой улыбке. Но в следующее мгновение из его горла вырвался стон. Он согнулся пополам, дрожащей рукой указывая на неё:
— Ты с ума сошла!
Голос его сорвался от боли, на лбу выступили капли холодного пота. Она ударила без малейшей жалости.
Сюй Янь достала влажную салфетку, тщательно вытерла прядь волос, потом — руку, и швырнула салфетку в мусорку:
— Фан Вэй, это не безумие. Это абсолютно нормальная реакция на домогательства. Запомни эту боль. В следующий раз, когда захочешь кого-то ощупать или воспользоваться чужой слабостью, вспомни, чем это может обернуться.
Фан Вэй скрежетал зубами:
— Ладно, Сюй Янь, я тебя запомню. Ни копейки ты не получишь! И если «Тайчэн» ещё раз возьмёт вас на проект — пусть моё имя напишут задом наперёд!
Он фыркнул:
— Посмотрим, сколько протянет ваша контора без нас.
Сюй Янь едва заметно усмехнулась, достала телефон и включила запись на полную громкость. Голос Фан Вэя отчётливо разнёсся по пустому коридору.
Авторская заметка:
Сегодня — день, когда главный герой так и не появился.
Лицо Фан Вэя сначала потемнело, затем посинело, а потом стало багровым. Он попытался схватить телефон, но боль ещё не отпустила, и он не мог пошевелиться.
— Что ты собираешься делать? Шантажировать меня? Кто тебе поверит? По одному такому аудиофайлу? Я скажу, что ты сама пыталась соблазнить меня ради контракта, а потом сфабриковала эту запись!
Сюй Янь выключила запись и спокойно улыбнулась — полная противоположность его бешенству.
— Фан Вэй, не говорите глупостей. Я ведь просто слышала…
Она провела пальцем по экрану телефона и на самом интересном месте замолчала. Фан Вэй покраснел ещё сильнее:
— Слышала что? Какие у тебя планы?
Сюй Янь улыбнулась:
— Говорят, вы с супругой — университетские влюблённые. Семь лет в браке, живёте в полной гармонии. Интересно, как отреагирует ваша жена, услышав эту запись? Кстати, у меня есть подруга — её однокурсница.
Была ли их любовь настоящей, Сюй Янь не знала. Но то, что Фан Вэй боится жены, — факт. Он устроился в «Тайчэн» благодаря связям жены. Подруги, знакомой с его супругой, у неё, конечно, не было. Но напугать виноватого человека — дело нехитрое: достаточно немного соврать, и он сам додумает остальное.
— Сюй Янь! Ты посмеешь?!
— Посмею или нет — зависит от вас.
Агрессия Фан Вэя сразу пошла на спад:
— Хорошо, хорошо! Окончательный платёж будет переведён полностью. Удали запись.
http://bllate.org/book/2794/304810
Готово:
