— Хозяйка, честно говоря, двенадцать лянов серебра — это уж слишком дорого, — сказала Ли Ухэн. — Давайте так: десять лянов. Если согласны — беру.
Её слова прозвучали с такой решимостью, что Ли Упин едва не пошатнулась от неожиданности.
— Ой-ой… доченька, ты уж больно резко торгуешься! Товар-то у меня отличный, а ты сразу два ляна сбиваешь…
— Если согласны — беру. Не согласны — уходим! — Ли Упин всё время тянула сестру за руку и незаметно подавала ей знаки. Ли Ухэн обернулась и успокоила её лёгкой улыбкой. Старуха стиснула зубы:
— Ладно, берите, берите! Ох, совсем без прибыли останусь… Сама десять с лишним лянов вложила, а вам… ну, держите уж!
Ли Ухэн едва заметно улыбнулась сестре. Даньтай тут же шагнул вперёд, чтобы расплатиться. Ни Ли Сюйюань, ни Ли Хэнань не проронили ни слова; особенно последний — он лишь улыбался, глядя на сестёр.
Даньтай полез в карман, нащупал монеты и молча вынул кошелёк. Из него он достал слиток серебра и бросил его старухе. Та обрадованно прикусила его зубами, затем поспешно спрятала за пазуху и замахала им вслед:
— Девушка! Если косметика придётся по вкусу — заглядывайте на восточную сторону города! Старуха там продаёт румяна!
Пройдя несколько шагов, Ли Упин принялась ворчать:
— Хэнъэ, теперь-то что делать? Десять лянов потратили…
Ли Ухэн ещё не успела ответить, как вмешался Ли Хэнань:
— Пинъэр, успокойся. Не тревожься из-за таких пустяков. Да что там десять лянов! Ты ведь ещё ни разу в жизни румянами не пользовалась. Я, бегая по свету, часто вижу, как девушки наносят себе на лицо всякие прелести. И тебе пора! Моя сестра должна быть нарядной и красивой.
— Но, второй брат, это же чересчур дорого… — Ли Упин сморщила лицо, будто съела лимон.
— Ничего страшного, Пинъэр! На румяна я теперь тебя содержать буду! — провозгласил Ли Хэнань и бросил вызывающий взгляд Ли Сюйюаню.
Тот лишь приподнял бровь.
Ли Хэнань хотел хлопнуть себя по груди, но вспомнил, что руки заняты, и лишь выпрямился:
— Какая разница? Пинъэр, слышала? С сегодняшнего дня твои румяна — на мне! Кстати, Хэнъэ, как думаешь, в следующий раз, когда поеду в Шэньду, завезти немного косметики на продажу? Похоже, прибыль там неплохая!
— Делай, как знаешь! — бросила Ли Ухэн и повернулась к сестре: — Сестрёнка, не переживай из-за денег. У нас теперь не те времена — десять лянов для нас не проблема. Тебе ведь уже пятнадцать, а на лице ни единой прелести. Люди подумают плохо! Пользуйся пока этим. В следующий раз второй брат привезёт тебе ещё — положим в приданое!
От этих слов Ли Упин покраснела до корней волос.
Так они и шли, покупая то и сё, пока не добрались до храма Шиэнь.
Ли Ухэн остановилась у главных ворот. По обе стороны входа красовалась пара строк, выгравированных на камне:
«Мысль за мыслью — не отрываясь от сердца: стремись к мышлению без мысли, к мысли без мышления — лишь тогда достигнешь единства».
«Будда за Буддой — все на одном пути: познай, что Будда — не Будда, не-Будда — есть Будда — и вот тогда преград не будет ни в одном из десяти направлений».
Она почувствовала лёгкое замешательство. Ли Сюйюань и Ли Хэнань уже прошли далеко вперёд, оглянулись и увидели, что Ли Ухэн всё ещё стоит у ворот. За её спиной находились Даньтай и управляющий Гэн.
— Хэнъэ, чего застыла? Иди скорее! Зайдём, помолимся Будде, возьмём для тебя и мамы обереги на удачу.
Ли Ухэн кивнула, как вдруг за спиной раздался голос Даньтая:
— Как тебе эти строки?
Она поправила прядь волос у виска. Глаза Даньтая на мгновение сузились, а она спокойно ответила:
— Это буддийская мудрость. Я всего лишь мирянка — как мне её понять? Просто любуюсь, вот и всё.
Даньтай слегка кивнул и первым шагнул внутрь. Ли Ухэн посмотрела ему вслед, глубоко вздохнула и последовала за ним.
«Прошло уже почти два года с тех пор, как я очутилась в этом теле. Это моё тело теперь. Я не призрак и не демон. Не бойся. Не бойся!»
В храме царила торжественная тишина. Ли Ухэн осторожно шла следом за остальными. Верующих было немало: у ящика для пожертвований стояли на коленях многие, бросая по нескольку медяков.
«Несколько медяков — и то неплохо», — подумала Ли Ухэн, глядя на людей.
Ли Хэнань бросил свои покупки и опустился на колени перед огромной золотой статуей Будды. Тот с сострадательным взором смотрел на молящихся, его золотые листы сверкали так ярко, что глаза резало.
Даньтай и управляющий Гэн стояли в стороне. Ли Хэнань поманил Ли Ухэн к себе. Она не была суеверной, но всё же решила присоединиться — пусть будет хоть какая-то надежда. Заметив, что Даньтай и Гэн не собираются подходить, она спросила:
— Ты не хочешь помолиться?
— А зачем? Если молитвы помогали, я бы не был в таком состоянии! — ответил Даньтай тихо, но в его голосе чувствовалась горечь и холодное безразличие.
— Молиться — это всё равно что искать опору, когда нет выхода. Надеяться можно, но верить всерьёз не стоит, — улыбнулась Ли Ухэн и подошла к статуе.
Когда она отошла, Даньтай уставился на Будду и прошептал:
— Пожалуй, ты права… Просто я слишком упрям. Но как забыть убийство матери? Как простить отравление? Я готов отказаться от наследства, от этого проклятого «первого рода Шэньду»… Но мать я обязательно вынесу оттуда! То место оскверняет её память!
— Молодой господин… — управляющий Гэн с болью смотрел на юношу. В его глазах тот оставался всё ещё ребёнком, которому пришлось взять на себя слишком много. Месть казалась далёкой и туманной. Даже если тот сдаст экзамены и станет чиновником — разве сможет он противостоять четырём великим кланам, держащим власть в своих руках? Гэн лишь молил небеса: пусть увидит, как юноша излечится и обретёт счастье, — тогда и в могилу ляжет с лёгким сердцем, зная, что сможет отчитаться перед госпожой.
Ли Ухэн сначала нервничала, но, опустившись на колени и не почувствовав ничего необычного, успокоилась. Она мысленно вознесла молитву:
«Будда, прости. Я, Ли Ухэн, всего лишь душа из иного мира, получившая вторую жизнь по милости небес. Прошу лишь одного: пусть прежняя Ли Ухэн обретёт покой в раю и избавится от страданий перерождений».
Поклонившись несколько раз, она положила в ящик для пожертвований сто медяков — на благое дело за упокой души той, чьё тело носила теперь.
После молитвы она с интересом осмотрелась вокруг. За статуей Будды находилась большая комната со ста восьмью архатами. Очень хотелось заглянуть туда, но братья и сестра всё ещё стояли на коленях перед алтарём. Не желая их беспокоить, она решила остаться.
В это время подошёл Даньтай:
— Говорят, за храмом растёт персиковый сад. Цветы, наверное, в полном расцвете. Пойдём посмотрим?
Ли Ухэн радостно закивала, но, взглянув на Ли Хэнаня и остальных, засомневалась. Даньтай повернулся к управляющему Гэну:
— Останьтесь и скажите господам Ли, что Хэнъэ пошла со мной полюбоваться персиками. Пусть, как помолятся, ищут нас там.
Это было идеальным решением. Ли Ухэн с радостью последовала за Даньтаем к задней горе.
В прошлой жизни, будучи сиротой, она с детства думала только о том, как заработать на учёбу, а потом — на жизнь. Ни разу не была в путешествии.
Чаще всего мечтала об острове персиков — наверное, из-за романов о героях. В её воображении это место должно быть невероятно красивым!
По узкой тропинке, вымощенной камнями, они поднимались всё выше. Вдруг Ли Ухэн увидела, как с деревьев падают лепестки персиков. Она обрадовалась и протянула руку, чтобы поймать их, но не успела.
Даньтай шёл за ней, сжав кулаки так, что на лбу выступили капли пота. Он смотрел, как она смеётся среди цветущих деревьев. Её улыбка была словно луч света, пронзивший тьму его жизни. Как персиковые цветы — увянут сегодня, но завяжут плоды завтра. Его отравление, возможно, излечимо… Будущее неясно, но сейчас он хотел кое-что ей сказать. Скоро ему предстоит уехать в далёкие края. Надеется вернуться до её дня рождения… Но если не получится…
Он не мог спокойно оставить её одну, даже если рядом два брата. А ещё есть Не Сысин… Иногда мужская интуиция не обманывает: тот смотрит на Ли Ухэн совсем не так, как брат на сестру.
— Ух! Здесь прямо как на острове персиков! — воскликнула Ли Ухэн. — Какие прекрасные деревья! Я впервые вижу столько персиков, цветущих одновременно! Как же красиво… Хотелось бы…
Сфотографировать! Сохранить этот вид в альбоме, чтобы в старости пересматривать и вспоминать.
Даньтай вдруг шагнул вперёд и сжал её руку:
— Если хочешь — нарисую тебе это по возвращении!
Неожиданность застала Ли Ухэн врасплох. Она растерялась и уставилась на него.
Даньтай тоже дрожал от напряжения. Он смотрел ей прямо в глаза. Сердце Ли Ухэн заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Щёки залились румянцем, она попыталась вырвать руку, но силы не хватило.
— Э-э…
— Ли Ухэн, ты прочитала столько книг и знаешь меня уже давно. Ты ведь не похожа на обычную двенадцатилетнюю девочку. Есть кое-что, что я хочу тебе сказать.
— А?
Голова Ли Ухэн шла кругом. «Что он собирается сказать?» — мелькало в мыслях.
— Я… люблю тебя!
Эти слова стоили Даньтаю всех сил. Он почувствовал, будто лишился дыхания. Но Ли Ухэн не вырвала руку.
Она моргнула, румянец стал ещё глубже, уши горели. Она прикусила губу. «Тридцатилетняя женщина… и вдруг краснеет от признания пятнадцатилетнего мальчишки!» — думала она с досадой. «Наверное, просто слишком красив… Да, точно! Всё из-за его внешности!»
Вокруг никого не было. В воздухе кружили лепестки персиков. Юноша держал руку девушки, чьё лицо пылало, как цветы за её спиной.
— Знаю, может быть, это и поспешно… Но в ближайшие месяцы мне предстоит уехать. Обещай, что будешь беречь себя!
— А?
Ли Ухэн растерялась. «Какое отношение его отъезд имеет ко мне? Я всегда сама о себе заботилась!» — хотела она сказать, но тело будто бы жило своей жизнью и кивнуло.
«Да что я делаю?! — мысленно закричала она. — Зачем киваю? Ты хоть поняла, о чём он?»
Она прижала ладонь ко лбу:
— Даньтай, не волнуйся! Я обязательно пришлю тебе святую воду. И ещё ту водоросль… Раньше не знала, что она лечит твоё отравление. Обязательно пришлю!
— Шлёп!
Идеальный момент был разрушен. Словно ледяной водой окатили. Даньтай сжал зубы. «Эта дурочка нарочно! Наверняка нарочно!» — подумал он, еле сдерживая злость.
— Если у тебя возникнут трудности или что-то окажется невыполнимым — иди в «Ипиньсян»! — бросил он сквозь зубы и резко развернулся.
— А?
http://bllate.org/book/2786/304082
Готово:
