Управляющий Цай пристально смотрел на Ли Ухэн. Та честно кивнула:
— Дядя Цай, не волнуйтесь. Если всё получится, я каждый раз при доставке овощей буду добавлять ещё по десять цзинь… Впереди у нас ещё много дней сотрудничества, разве не так, дядя Цай?
«Добавлять — только если получится…» Ах, хитрая лисичка! Он-то уже радовался, что наконец одержал верх, а тут его так ловко вернули на место.
— Ладно, — сказал он. — Вань Эрданя я тоже знаю! Раз уж мне нечем заняться, провожу вас. Только с документами на землю я помочь не смогу — тут уж всё целиком зависит от вас самих!
— Конечно! — поспешно кивнула Ли Ухэн. — С документами мы сами разберёмся, дядя Цай. Просто боимся, как бы нас не обманули. Если вы хотя бы подтвердите, что с землёй всё в порядке, тогда мы сразу оформим сделку!
Ли Хэнань был приятно удивлён, увидев, что Ли Ухэн сумела вывести управляющего Цая на улицу, и в то же время восхищался её находчивостью.
Он прекрасно понимал: управляющий Цай им не родственник и не друг. Почему он должен бросать своё дело и помогать им? Ведь он же торговец!
Вань Эрдань жил на улице за рестораном «Ипиньсян». Управляющий Цай быстро привёл их к его дому.
Тот как раз рубил дрова во дворе. Увидев управляющего Цая, он тут же расплылся в угодливой улыбке:
— Ой, управляющий Цай! Какими судьбами?
Тот тоже улыбнулся и слегка поклонился:
— Привёл тебе двух ребятишек. Это мои племянники. Я сейчас завален делами и не могу сам этим заняться, так что решил заплатить тебе за помощь!
Из-за спины управляющего вышла Ли Ухэн. Вань Эрдань оказался худощавым коренастым человечком с узким лицом и длинными глазами, в которых сверкала хитрость. Он был проворен, сверху — голый, снизу — в серых штанах.
За ней вышел и Ли Хэнань:
— Брат Вань, я — Ли, а это моя сестра! Дядя Цай всю дорогу рассказывал о вас. Теперь, увидев вас лично, понимаю: вы и вправду необыкновенный человек!
— Да брось, какие необыкновенные! — Вань Эрдань расцвёл от удовольствия, но всё же скромно отмахнулся. — Все мы просто зарабатываем на хлеб насущный. Так зачем же вы ко мне…
— Дело в том, — перебил управляющий Цай, — что эти двое заработали немного денег и хотят купить несколько му земли, чтобы порадовать родителей. Но они совсем не разбираются в этом деле и боятся, что их обманут. Вот я и привёл их к тебе! Всему городу Цинчжу известно твоё имя — «Всезнающий Вань». Кто, как не ты, поможет им найти подходящий участок? Ты им всё объяснишь, а дальше пусть сами решают. Я лишь дал рекомендацию!
Теперь Вань Эрдань окончательно понял намёк управляющего Цая: да, эти дети — его родственники, но не близкие. Слово «рекомендация» ясно давало понять: связь между ними формальная. Значит, можно спокойно немного заработать, не перегибая палку, и заодно сделать одолжение управляющему Цаю.
Ли Ухэн закатила глаза и сердито ткнула управляющего Цая взглядом.
Тот подумал, что дети слишком малы, чтобы уловить тонкости разговора, но эта лисичка всё прекрасно поняла!
А вот Ли Хэнань, хоть и старше сестры на несколько лет, выглядел совершенно наивным. Когда управляющий Цай посмотрел на него, тот даже благодарственно улыбнулся. Настоящий простачок!
— Не волнуйтесь, управляющий Цай! — сказал Вань Эрдань. — Всему городу Цинчжу известно моё прозвище «Всезнающий», и оно не напрасно! Обязательно найду для молодых господ подходящее место. Но сначала, по правилам, вы должны чётко сказать, чего хотите, и внести задаток… Я ведь тоже не хочу зря тратить время и силы, а потом ещё и ссориться. Верно?
Ли Ухэн кивнула с пониманием:
— Мы все зарабатываем на жизнь, и я прекрасно вас понимаю. Буду следовать вашим правилам, только не перегибайте палку. В будущем нам ещё не раз понадобится ваша помощь!
Управляющий Цай вытер пот со лба. Эта лисичка умеет говорить прямо в точку!
Вань Эрдань на мгновение опешил, но тут же снова улыбнулся — легко, ненавязчиво, без лести, но очень располагающе:
— Не беспокойтесь! Раз вы пришли с управляющим Цаем, я учту хотя бы его авторитет. Гарантирую: не обману вас! Прошу, зайдёмте в дом!
Он обернулся и громко крикнул в дом:
— Жена! Гости пришли, вари чай!
Из дома тут же донёсся звонкий голос.
Войдя в дом, они не увидели жену Вань Эрданя — та, видимо, хлопотала на кухне. Женщины в таких делах не участвовали, поэтому её отсутствие никого не смутило. Вань Эрдань сам подал управляющему Цаю чашку чая.
Когда он собрался налить чай Ли Ухэн и Ли Хэнаню, девушка остановила его:
— Спасибо, не надо. Мы сами!
Ребята были ещё малы, так что Вань Эрданю не пришлось особенно утруждать себя гостеприимством. Атмосфера оставалась дружелюбной. Вань Эрдань сделал глоток чая и первым заговорил:
— Расскажите, какие у вас требования к земле? Например, местоположение, площадь, особые пожелания…
Ли Хэнань, не скрывая нетерпения, тут же ответил:
— Хотим участок в деревне Мэйхуа, примерно четыре-пять му. Лучше всего, если он будет единым целым, а не разбросан по разным местам. Хотя, если совсем не получится — ладно. И чтобы земля была плодородной. Больше, пожалуй, ничего. Хэнъэ, может, ты что-то добавишь?
Ли Ухэн задумалась. У неё было достаточно серебра: Даньтай дал ей пятьдесят лянов, хватило бы даже на десять му, плюс она сама заработала ещё двадцать с лишним лянов.
— Пока всё так, как сказал второй брат. Ещё одно: прошу вас хранить это в тайне. Не хочу, чтобы об этом узнали многие. Когда вы всё разузнаете, нам, вероятно, понадобится ваша помощь с оформлением документов. Мы ведь ещё дети и многого не понимаем.
— Разумеется! — заверил Вань Эрдань. — Я получу плату только после того, как вы получите документы на руки.
Требования Ли Ухэн были вполне обычными для посредника: обычно клиент платил половину авансом, а остальное — после получения документов.
— Отлично! — обрадовался управляющий Цай, которого всё ещё немного тревожил недавний сердитый взгляд девочки. — Теперь я спокоен! Вань Эрдань, позаботься о цене! Постарайся договориться как можно выгоднее. За это я, управляющий Цай, лично буду должен тебе одолжение!
Глаза Вань Эрданя тут же засветились. Главным было не обещание помощи, а последняя фраза: «управляющий Цай будет должен тебе одолжение»! Какая удача!
— Обязательно, обязательно! — Вань Эрдань вскочил и поклонился управляющему Цаю. — Буду торговаться честно, без обмана!
Выходя из дома Вань Эрданя, управляющий Цай вытер пот:
— Слушай, малышка, ты уж больно… Ладно, главное — дело сдвинулось с места. Надеюсь, успеете всё оформить до Нового года! На улице холодно. Может, зайдёте ко мне, отогреетесь перед дорогой?
— Я ещё молода, не сравниться с дядей Цаем! Вы — старый имбирь, острее молодого. В будущем обязательно буду у вас учиться. Огромное спасибо за сегодня! Но нам пора домой — родители будут волноваться. Заходите к нам в гости, дядя Цай, обязательно угощу вас как следует!
Глядя на удаляющуюся спину управляющего Цая, Ли Ухэн невольно вздохнула: «Настоящая старая лиса!»
В мире торговли мало кто бывает простодушен. Она бросила взгляд на брата — тот и вправду был наивен, но ведь ещё ребёнок. Подрастёт — станет умнее!
— Хэнъэ, о чём вы там говорили? — наконец спросил Ли Хэнань, дождавшись, когда все разойдутся.
Он так и не понял ни слова из их разговора и теперь с облегчением мог спросить сестру.
— Второй брат, не стоит недооценивать торговцев — все они хитрецы! Я пообещала управляющему Цаю, что при каждой доставке овощей буду добавлять по десять цзинь — только поэтому он и помог нам. Но в доме Вань Эрданя этот старый лис подстроил всё так, будто мы ему почти чужие. Мол, не кровные родственники, просто знакомые. Тем самым он дал понять Вань Эрданю: «Не обманывай их слишком нагло, но и скидки делать не надо — ради меня». Выглядел-то он как добродушный Будда, а внутри — кишит хитростью!
— А?! — Ли Хэнань был ошеломлён.
Десять цзинь овощей — в его глазах это была мелочь: по тридцать монет за цзинь, выходит, триста монет за раз. Три раза — почти лян серебра!
Но правда ли всё, что сказала Хэнъэ? В обычной беседе столько скрытых смыслов? Похоже, в торговле и впрямь нельзя никому доверять!
— Второй брат, когда у нас появится земля, ты сможешь спокойно заняться торговлей. Но тебе нужно начать думать головой! Иначе тебя не только обманут, но и заставят деньги пересчитывать! Хотя сегодня ты поступил правильно: дождался, пока все уйдут, и только потом спросил. Это достойно похвалы! — Ли Ухэн улыбнулась. — Я тебя очень хвалю!
Ли Хэнань смутился и, краснея, почесал затылок:
— Хэнъэ, ты так меня хвалишь, что мне неловко становится!
— Второй брат, тебе уже пятнадцать. Отец недавно говорил мне: за всех в доме он спокоен, кроме тебя. Ты ветреный, в учёбе не усидчив, а в делах, как в прошлый раз, бросаешь всё на полпути. Он очень переживает, чем ты займёшься в будущем. Но теперь я вижу: его тревоги напрасны. Ты умён, сообразителен и умеешь ладить с людьми. Немного обтёшься — и станешь настоящим кладом!
Ли Хэнань вдруг посерьёзнел:
— Хэнъэ, отец правда так сказал?
Увидев, что сестра кивнула, он нахмурился:
— Зачем он лезет не в своё дело? В будущем я точно не стану таким, как он — чтобы мать страдала, а мы с ней вместе. Может, я и не буду таким великим, как старший брат, но уверен: я тоже чего-нибудь добьюсь!
Ли Ухэн смотрела на юношу перед ней: высокого, стройного, почти мужчину. В его глазах горел огонь решимости. Она верила: его ждёт не простая, но достойная жизнь.
— Второй брат, я верю в тебя!
http://bllate.org/book/2786/303937
Готово:
