Ли Хэнань тоже присоединился к тем, кто похрустывал арахисом. Ли Ухэн взяла корзинку и отошла в сторону, остановившись у входа в «Ипиньсян». Небо над улицей было мрачным — уже несколько дней подряд. Хоть бы снег пошёл, но нет: просто висит эта серая пелена, и от неё на душе тоже тяжело и уныло!
— Скоро, наверное, пойдёт снег?
Рядом вдруг раздался голос. Ли Ухэн резко обернулась и увидела перед собой изящное лицо. На этот раз юноша был одет ещё теплее: под толстым халатом он носил длинный плащ с белой меховой опушкой, которая слегка колыхалась от его дыхания. В руках он держал грелку-«таньпоцзы», а на ногах — плотные хлопковые туфли.
Она невольно опустила глаза на себя. В этом зимнем наряде она носила переделанную одежду Ли Упин, которую та уже не могла носить. Госпожа Гуань тоже сшила ей новое платье, но его следовало надевать только на Новый год. На ногах у неё были тёплые хлопковые туфли, сшитые матерью, но по сравнению с Даньтаем она выглядела почти по-летнему легко.
— Тебе очень холодно?
Юноша не ожидал такого вопроса. В уголках его губ дрогнула крайне вымученная улыбка, но и та быстро исчезла.
— С детства слаб здоровьем… С рождения такой хилый…
— По-моему, ты отравился!
Даньтай на мгновение онемел. В прошлый раз, когда он потерял сознание на дороге, его спасли именно Ли Ухэн и Ли Хэнань. Тогда он ещё думал, что они ничего не поймут — ведь эти люди всю жизнь живут вдали от интриг и заговоров; как им догадаться, что это было отравление!
— Если ты так слаб, не стоит выходить на улицу! Нам пора домой! — сказала Ли Ухэн, повернувшись к брату. Ли Хэнань уже подходил к ней, и она улыбнулась ему.
— Мне, наверное, скоро перееду туда…
Ли Ухэн проводила взглядом удаляющуюся фигуру юноши и вдруг почувствовала лёгкое недоумение. Он собирается переезжать… Ну и пусть переезжает! Почему же ей всё-таки показалось, что в его словах скрывалось что-то странное?
— Хэнъэ, что с тобой? Почему этот красивый парнишка к тебе подошёл? — спросил Ли Хэнань, не сводя глаз с уходящего Даньтая.
— Откуда я знаю? — надула губы Ли Ухэн. — Пойдём домой, брат!
Ли Хэнань скривился:
— И правда… Этот человек выглядит очень странно. Не пойму, что у него в голове. Зачем ему бросать спокойную жизнь и ехать в деревню? По-моему, с ним явно что-то не так!
Ли Ухэн лишь улыбнулась в ответ. Выйдя за ворота «Ипиньсян», Ли Хэнань всё ещё бурчал:
— Он какой-то холодный, весь день молчит, никто не знает, о чём он думает. В общем, Хэнъэ, держись от таких людей подальше! Не знаю почему, но мне кажется, он слишком расчётлив… Да и вообще, он из другого мира.
— Брат, ты сам странный! — Ли Ухэн остановилась. — Ты же сам всё это время тараторишь без умолку! Это не я, а ты! Слушай, тебе бы хоть немного помолчать! Ты же мужчина, а ведёшь себя, как старуха!
— Эй… ты! — Ли Хэнань беспомощно опустил руки.
— Брат, где одежда, которую принесла мама? — спросила Ли Ухэн, остановившись у лавки Вэнь Шисаня. — Ах да! Я хочу отправить старшему брату побольше вещей. Такой холод, а он один в Академии — не замёрз ли?
— У меня здесь! — ответил Ли Хэнань. — И ты права… По-моему, лучше послать ему серебро. У нас уже двадцать два ляна! Пинъэр сегодня не с нами — может, сходим к маклеру, разузнаем, что к чему?
Да ведь и правда! Как она могла забыть об этом?
— Отлично, брат! Пойдём сначала отдадим вещи для старшего брата, а потом сразу к маклеру! — Ли Ухэн схватила брата за руку и потянула в лавку.
Ли Хэнань лишь усмехнулся: эта девчонка совсем как Пинъэр — сказала «а», уже делает «б»!
Войдя в лавку, Ли Хэнань сначала передал посылку Вэнь Шисаню. У того была смешанная лавка, и сам он регулярно ездил в уездный город за товаром — примерно раз в десять дней. Поэтому семья Ли иногда просила его передавать вещи Ли Сюйюаню, доплачивая за дорогу.
Хотя на самом деле Вэнь Шисань и Ли Цаншань были хорошими друзьями, и тот почти никогда не брал платы.
— Ах, так это вы! — воскликнул Вэнь Шисань, заметив их среди покупателей. Зима на дворе, сельские работы закончились, и народ потянулся в лавки за припасами. — Говорят, ты на этот раз тоже ходил на охоту?
Несмотря на толпу, он тут же отложил всё и подошёл к ним.
— Молодец, парень! — похлопал он Ли Хэнаня по плечу.
Тот гордо выпятил грудь:
— Раньше думал, что охота — дело сложное, а теперь понял: ничего особенного!
Ли Ухэн скривилась:
— Брат, если мама это услышит, она тебя точно отлупит! Ведь из-за тебя отец даже поранился!
Ли Хэнань тут же притих. Вэнь Шисань с улыбкой посмотрел на брата с сестрой:
— А ты, Хэнъэ, что привело?
— Дядя Вэнь, мы пришли попросить вашей помощи. Стало холодно, а старший брат один в уездном городе. Мама сшила ему тёплое платье и пару обуви — не могли бы вы передать ему?
— Вот оно что! Конечно, конечно! Оставляйте здесь. Завтра как раз еду в уезд — передам. В такую стужу учёным особенно тяжело. Ваш брат усердно учится — давно пора было ему всё это сшить!
Вэнь Шисань без колебаний согласился. Ли Ухэн достала ещё и кошель:
— Мы далеко, не знаем, хватает ли ему еды и одежды. Дядя Вэнь, вот ещё два ляна — пусть старший брат не слишком утруждает себя. Передайте, пожалуйста!
Вэнь Шисань взял серебро, взвесил его в руке и внимательно посмотрел на маленькую Ли Ухэн.
Два ляна? Если он не ошибался, в прошлый раз все деньги, вырученные Ли Цаншанем за продажу дичи, ушли к госпоже Хань. Откуда же у них взялись эти деньги?
Спрятав серебро, он улыбнулся:
— Вы, дети, мне так доверяете? Не боитесь, что я прикарманю?
— Дядя Вэнь, вы шутите! — засмеялась Ли Ухэн. — У вас такая большая лавка, вам наши деньги и вовсе ни к чему! Как можно так думать о вас?
— Ха-ха! — расхохотался Вэнь Шисань и подхватил её на руки. — Эх, будь у меня такая умница-дочка! Мои два сорванца только и делают, что выводят меня из себя. Старость, видно, подбирается!
— Дядя Вэнь, не надо роптать! — подхватил Ли Хэнань. — Я слышал от отца: ваш старший сын такой же талантливый, как и мой брат! Я, правда, учусь плохо — позор для родителей. Но вы, дядя Вэнь, скоро начнёте наслаждаться плодами своего труда!
Поболтав ещё немного, Ли Ухэн купила в лавке соль и кое-какие бытовые товары. Вэнь Шисаня это удивило: он-то знал, как обстоят дела у семьи Ли, а тут они ещё и покупают!
Купленное Ли Хэнань взял себе, и брат с сестрой направились к дому маклера.
Говорили, что этот маклер по фамилии Ван, и это у него своего рода подработка.
В их городке не было настоящего агентства по недвижимости, но Ван был человеком с широкими связями и знаком со всеми — от чиновников до простых торговцев. Поэтому, когда нужно было что-то оформить, люди обращались именно к нему.
Проходя мимо «Ипиньсян», Ли Ухэн вдруг остановилась:
— Брат, подожди меня здесь! Я сбегаю к дяде Цаю — пусть помогает! Надо успеть оформить землю до возвращения старшего брата, а потом сразу в ямэнь подать документы. Чем скорее всё решим, тем спокойнее будет!
Ли Хэнань засомневался:
— Хэнъэ, а не слишком ли рано идти к дяде Цаю? Мы ведь даже не разобрались толком…
— Брат, ты ничего не понимаешь! Если пойдём вдвоём, нас точно не воспримут всерьёз — мы же дети! Маклер может подсунуть нам плохую землю, а мы и не поймём! Нам нужен дядя Цай — с ним нас не посмеют обмануть и не посмеют взять лишнее!
Ли Хэнань задумался:
— И правда… Лучше найти участок без споров и с хорошей почвой. Ты права. Пойдём к дяде Цаю!
— Подожди здесь, я быстро! — крикнула Ли Ухэн и побежала обратно.
Ли Хэнань лишь горько усмехнулся: «Сестра слишком способная — для меня это уже стресс!»
Управляющий Цай спокойно считал деньги за прилавком, когда Ли Ухэн неожиданно вернулась.
— Ой, Хэнъэ! Откуда ты взялась? Предупредила бы хоть! — воскликнул он, чуть не выронив счёты.
Ли Ухэн весело улыбнулась:
— Дядя Цай, вы же как сам Будда Майтрейя — кто посмеет вас напугать? Просто у меня к вам дело, иначе бы я не пришла! Помогите, пожалуйста!
Управляющий Цай прищурился:
— А что я с этого получу?
«Жадина! Настоящий жадина!» — мысленно выругала его Ли Ухэн.
— Ну как же… Вы нам поможете, а потом уже договоримся, ладно?
— Ни за что! — управляющий Цай вышел из-за прилавка и замахал руками. — Я же торговец! Давай сначала всё обговорим!
«Так и хочется ущипнуть этого жадного управляющего!» — подумала Ли Ухэн. «Сколько можно зарабатывать? Лети уже на небо!»
— Ладно, дядя Цай, — сдалась она. — Если поможете, в следующий раз дам вам на десять цзинь овощей больше. Согласны?
Управляющий Цай прикинул в уме: десять цзинь вдобавок — за год набежит немало! Выгодно!
— Десять цзинь… А что именно нужно делать? Только заранее предупреждаю: убивать и грабить не стану! И десяти цзинь, по-моему, маловато. Расскажи сначала, что за дело?
Ли Ухэн чуть не выругалась вслух: «Этот бесстыжий управляющий Цай! Настоящий торговец — ни на йоту не уступит, да ещё и притворяется, будто ему трудно! Жадный, алчный, ужас какой!»
— Дело в том, что мы с братом решили купить несколько му земли. Заработали немного денег — ведь мы охотники. Хотя налоги нам не платить, всё равно страшно: вдруг сегодня едим, а завтра — нет? Поэтому решили купить землю. Но… родителям и другим домочадцам об этом знать не надо. Хотим, чтобы вы пошли с нами к маклеру, помогли разобраться. Вы же знаете — мы дети, нас могут обмануть!
На этот раз управляющий Цай едва не поперхнулся. «Эта маленькая лисица! Кто её обманет?» — подумал он.
Хотя… если бы он сам увидел двух таких детишек, то, пожалуй, тоже не упустил бы случая их «помучить»!
— Того Вань Эрданя? Вы к нему идёте?
http://bllate.org/book/2786/303936
Готово:
