Ли Ухэн страшно тревожилась. К счастью, Ли Хэнань всё прекрасно понимал: дело вовсе не в том, что он не хотел облегчить родителям ношу. Просто, судя по нынешнему поведению Ли Цаншаня, в его сердце госпожа Хань по-прежнему оставалась настоящей матерью — несмотря ни на что, несмотря даже на все произошедшие события. А что до них самих? Для Ли Цаншаня они тоже были бесконечно дороги. Он не мог допустить, чтобы кто-то из близких пострадал, и потому единственный выход, который он видел, — это рисковать собственной жизнью.
Ли Цаншань не понимал: если госпожа Хань так говорит, значит, для неё его жизнь ничего не значит. По крайней мере, она явно не стоит и гроша по сравнению с жизнью Ли Цанхая!
Но в глазах госпожи Гуань и их братьев и сестёр десять таких госпож Хань и десять Ли Цанхаев вместе взятых не стоили и одного пальца Ли Цаншаня! Он был опорой всей семьи, единственной надеждой госпожи Гуань на всю её жизнь. Никто не был для них важнее него!
Однако Ли Цаншань никак не мог взять в толк: стоило госпоже Хань заплакать и вспомнить давно умершего отца — как он тут же сдавался!
Как же Ли Ухэн могла доверить ему деньги? Кто знает, не отдаст ли он их тут же госпоже Хань? А если та узнает, что их семья умеет зарабатывать, разве не станет ещё настойчивее требовать?
Вскоре в доме воцарилась тишина. Ли Цаншань, измученный и опустошённый, вошёл внутрь. Увидев, как все дети уставились на него, и заметив, что госпожа Гуань сидит, опустив голову и молча скорбя, он на мгновение смутился, а затем в его глазах промелькнуло тяжёлое, безнадёжное выражение. Он подошёл и сел напротив жены, несколько раз взглянул на неё и наконец тихо произнёс:
— Жена…
Мужчина крепкого телосложения произнёс это слово низко и с глубоким раскаянием. Ли Ухэн бросила многозначительный взгляд на Ли Хэнаня и, взяв за руку Ли Упин, вышла из комнаты.
В комнате сестёр Ли Хэнань в ярости ударил кулаком по столу так, что тот затрещал и закачался.
— Они совсем обнаглели! И отец тоже! Бабушка притворяется — она же не больна по-настоящему! Ведь всего два дня назад она снова тебя обидела, а он всё равно соглашается на всё, что она скажет! Готов поспорить, в следующий раз она прямо попросит у него жизни — и он тут же отдаст!
Ли Упин тоже возмутилась:
— Да, я просто не понимаю, о чём думает отец. Каждый раз одно и то же: стоит бабушке попросить денег — он сразу даёт, сколько бы ни попросили! Посмотри на нашу семью: отец охотился столько лет, но если бы не они, разве мы до сих пор не смогли бы купить землю? А теперь старшему брату нужно учиться — откуда мы возьмём серебро?
Ли Ухэн посмотрела на Ли Хэнаня и Ли Упин и глубоко вздохнула:
— Брат, сестра, возможно, у отца есть причины, о которых он не может говорить. Сейчас не время обсуждать это. Нам нужно подумать, как помешать отцу идти в горы! Четыре ляна серебра… за последние дни отец с матерью немного заработали — пусть и немного, но всё же кое-что есть. Давайте с тобой, брат, придумаем способ, чтобы отец не пошёл в горы! Если уж идти, то всей семьёй. Не верю, что звери осмелятся напасть, увидев нас всех!
Её слова заставили Ли Хэнаня и Ли Упин рассмеяться. Ли Хэнань закатил глаза:
— Ты думаешь, охота — это соревнование, где побеждает тот, кого больше? Если бы всё было так просто, я тебе скажу: зверей в горах больше, чем людей во всей нашей деревне! Как ты думаешь, сможем ли мы с ними справиться?
А в это время госпожа Гуань и Ли Цаншань остались наедине. Госпожа Гуань молчала, лишь слёзы катились по её щекам, и время от времени она вытирала их рукой. Ли Цаншань тяжело вздохнул:
— Жена, я знаю, ты переживаешь за меня, но…
— Не говори! — прервала его госпожа Гуань, подняв лицо, залитое слезами. Её голос дрожал, горло перехватило. Она резко вытерла слёзы. — Не говори ничего! Я и так всё понимаю, всё знаю! Ли Цаншань, скажи мне прямо: ты собираешься идти в горы на охоту? Ты забыл, что сказал врач? Она хочет твоей смерти! Для неё ты — ничто! Но для нас ты — всё! Ты хоть раз подумал, что будет с нами, если с тобой что-нибудь случится? Если ты умрёшь, Сюйюань никогда не сможет учиться! А Хэнань, Пинъэр и Хэнъэ? Ли Цаншань, если ты умрёшь, я тоже не захочу жить! Ты хоть понимаешь это? Ты хочешь меня убить?
Самое глубокое чувство на свете — не «я люблю тебя», а «если ты умрёшь, я тоже не захочу жить».
Госпожа Гуань не боялась смерти. Если Ли Цаншаня не станет, она тоже не захочет жить. Но что станет с её детьми?
Ли Цаншань крепко обнял её, тяжело вздыхая, но старался, чтобы жена не заметила его слёз. Наконец он тихо сказал:
— Не волнуйся, жена. Видишь же, я живу столько лет и ничего. Обещаю тебе — я вернусь живым. Со мной ничего не случится…
В ту ночь никто в семье Ли не спал спокойно. Госпожа Гуань проснулась среди ночи в слезах, и Ли Цаншань поспешил её успокоить. Ли Хэнань метался в постели, не находя покоя. Ли Упин шила при свете ночника. Только Ли Ухэн долго думала о разных способах решения проблемы и наконец уснула.
Прошла полночь, и небо начало светлеть. Ли Ухэн спала, покрытая испариной, полностью погружённая в кошмар.
— Хэнъэ, Хэнъэ, проснись! — закричала Ли Упин, наконец услышав тихий стон сестры. Сначала она подумала, что ей показалось, но, разобравшись, бросила шитьё и бросилась к Ли Ухэн.
Она крепко схватила сестру за плечи и начала трясти, но та, погружённая в кошмар, не реагировала. Тогда Ли Упин, не раздумывая, дала ей пощёчину. Ли Ухэн медленно открыла глаза, ещё не до конца осознавая, где находится. По её щекам катились две прозрачные слезы.
— Хэнъэ, опять кошмар приснился? — обняла её Ли Упин. — Как же так? Ведь ты говорила, что всё прошло?
Ли Ухэн всхлипнула и вытерла слёзы. На этот раз она хорошо разглядела лицо мужчины, но так и не смогла увидеть черты женщины, которую избивали. Удары сыпались на неё, как ливень, не щадя ни одного места на теле. Ей было невыносимо больно, казалось, она вот-вот умрёт… Именно в этот момент Ли Упин разбудила её.
Вчера вечером госпожа Хань и Ли Цанхай устроили скандал, и, наверное, кроме неё, никто в доме не сомкнул глаз. А она сама забыла выпить святую воду, потому что Ли Упин не ложилась спать, и поэтому снова увидела этот кошмар.
— Сестра, просто я слишком много думала сегодня. Ничего страшного, со мной всё в порядке! Только никому не говори, я сейчас схожу в уборную, — сказала Ли Ухэн, вставая с постели.
За дверью уже начинало светать.
Выпив святую воду, Ли Ухэн почувствовала, как усталость и боль постепенно уходят. Теперь она поняла, почему прежнее тело было таким слабым: даже после простого кошмара всё тело ныло, особенно от ощущения, будто её избили до полусмерти и бросили в пустыне…
Она не понимала, почему постоянно видит этот кошмар, но чувствовала: он как-то связан с прошлым прежней хозяйки тела.
«Хватит думать об этом», — решительно тряхнула головой Ли Ухэн. — Сейчас главное — не кошмары, а отец.
Когда она вернулась в комнату, её лицо сияло свежестью, а взгляд был ясным и бодрым. Ли Упин внимательно посмотрела на неё.
— Я просто умылась холодной водой, чтобы прийти в себя, — улыбнулась Ли Ухэн. — Сестра, тебе тоже пора ложиться спать. Многого не добьёшься, если жертвовать своим здоровьем. Даже если ты чего-то достигнешь, потом всё равно придётся расплачиваться за это здоровьем. Это невыгодно. Ложись спать, а утром поговорим. К тому же отец ведь не уйдёт в горы сразу с рассветом?
Ли Упин улыбнулась:
— Пожалуй, ты права. Масло в лампе и так почти кончилось. Спать так спать! Но откуда у тебя столько мудрых мыслей, малышка?
На следующее утро, когда они проснулись, госпожи Гуань и Ли Цаншаня уже не было дома. Ли Хэнань с красными глазами и тёмными кругами под ними, как обычно, отправился с Ли Ухэн в горы, а Ли Упин осталась дома шить.
По дороге Ли Хэнань с лёгким упрёком сказал:
— Хэнъэ, почему мы не сказали отцу и матери, что у нас есть серебро?
Ли Ухэн прищурилась и внимательно посмотрела на брата:
— Брат, если хочешь сказать — пожалуйста, мне всё равно!
Ли Хэнань тут же пожалел о своих словах. Он знал, что сестра с детства очень чувствительна, и его фраза действительно прозвучала неуместно.
— Хэнъэ, я всё понимаю, просто… Что нам теперь делать? Может, скажем отцу, что нашли деньги?
Ли Ухэн всю ночь думала об этом. Она поняла: чтобы Ли Цаншань постепенно разочаровался в госпоже Хань, потребуется долгий процесс, и это не произойдёт в одночасье. А сейчас их семья столкнулась с серьёзной трудностью.
— Брат, я всё обдумала. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но ты же знаешь, как обстоят дела: они постоянно требуют, а мы постоянно даём. Так мы только поощряем лень бабушки и младшего дяди. Если так пойдёт и дальше, они просто убьют отца с матерью. Поэтому на этот раз иди в горы вместе с отцом. Во-первых, чтобы присматривать за ним. А во-вторых… брат, потом увидим.
Ли Хэнань замолчал. Он смотрел на Ли Ухэн и вдруг почувствовал, как по всему телу разлилась беспомощность. Да, если так продолжать, отец с матерью действительно погибнут от этой тяжкой ноши.
Ли Ухэн подошла ближе:
— Не думай об этом слишком много. В любом случае, брат, мне будет спокойнее, если ты будешь рядом с отцом. Ладно, хватит об этом. Пойдём в горы!
В последующие дни Ли Ухэн и Ли Хэнань усердно продавали овощи и ходили в горы, а Ли Упин не отрывалась от иголки. Вся семья была занята, но между госпожой Гуань и Ли Цаншанем царила какая-то странная напряжённость. Дети ничего не могли сказать, но чувствовали это.
Время шло, и вот уже миновал август. Даже праздник середины осени семья Ли отметила скромно и без радости. Мысль о четырёх лянах долга и ещё четырёх с лишним лянах, которые нужно было вернуть, не давала покоя ни госпоже Гуань, ни Ли Цаншаню.
Наступил сентябрь. Госпожа Гуань и Ли Цаншань остались без дела. Для двух людей, привыкших к труду, безделье стало мучением.
Как только Ли Цаншань остался без занятий, госпожа Хань тут же привела Ли Цанхая к нему и прямо спросила, когда он пойдёт в горы: Ли Цанхаю нужно было отдать долг одноклассникам, а у неё не было денег.
Ли Цаншань ответил, что через несколько дней пойдёт. Узнав об этом, госпожа Гуань уткнулась в одеяло и горько заплакала.
Тем временем Ли Ухэн и Ли Хэнань как раз продали овощи. Управляющий Цай с улыбкой сказал:
— Молодой человек, не знаете ли вы, удобно ли вам сегодня? Я хочу съездить с вами в деревню Мэйхуа и посмотреть там кое-что.
Ли Хэнань резко поднял голову. В последние дни вся семья страдала из-за проблем с госпожой Хань и Ли Цанхаем и совершенно забыла обо всём остальном. Только сейчас он вспомнил, что пообещал управляющему Цаю помочь найти дом.
— Сегодня поедем? — спросила Ли Ухэн, принимая деньги. Она взглянула на управляющего Цая. — Что ж, пойдём. Брат, потом просто отведёшь управляющего Цая к Ли Чжэню.
http://bllate.org/book/2786/303900
Готово:
