— Кхм-кхм… Э-э… Люйу, прости, я нечаянно получилось, — отвела Ли Ухэн взгляд в сторону. — Кстати, ты ведь имела в виду, что как только пространство обновится, у всех этих инструментов появится своё место? Там же ещё и дом, и источник, верно?
— Да. Сейчас пространство на самой начальной стадии. Чтобы поднять его уровень, тебе придётся потрудиться посерьёзнее, — ответила Люйу приглушённо, без прежней лёгкости. Она вяло свесила голову на край грядки.
Ли Ухэн тайком взглянула на Люйу и почувствовала ещё большее раскаяние. Быстро шагнув в центр лингового поля, она принялась работать с удвоенной энергией.
Но Ухэн была ещё молода — вскоре она устала до изнеможения и, тяжело дыша, опустилась на край грядки. Как же устала! Сколько лет она не занималась сельскими работами… Теперь поняла: за это время сильно разленялась.
— Не хочешь воды?
Люйу неизвестно откуда достала бамбуковую фляжку и протянула её Ли Ухэн.
Ухэн улыбнулась и вытерла пот со лба, но тут же заметила, что ладони почти стерты до крови. У деревенских детей, даже самых маленьких, руки никогда не бывают белыми и чистыми — её не было исключением.
Хотя семья Ли и баловала её, настоящей тяжёлой работы она никогда не делала. Это был её первый настоящий труд. Она покачала головой:
— Спасибо, Люйу.
Она действительно умирала от жажды, взяла фляжку и, запрокинув голову, выпила всё до капли.
— Эй? Люйу, откуда эта вода? Она такая вкусная! Сладковатая, как напиток, но не приторная… В ней такая свежесть и глубина вкуса — наверное, это и есть то самое «освежает сладко, а послевкусие — бесконечно»? — Ухэн думала, что это просто вода, но, как только попробовала, поняла: такой воды она ещё никогда не пила.
Это был не сладкий напиток, а чистая, нежная сладость с прохладной свежестью, будто вода хранилась тысячу лет в глубокой пещере. Она невольно облизнула губы:
— Есть ещё?
Люйу снова вышла из себя:
— Ты вообще понимаешь, что это такое? Ещё?! Это сокровище пространства! В этом мире только ты можешь пить её. Даже императорские родственники и знать за всю жизнь не отведают ни капли. Будь благодарна! Сейчас пространство слишком слабое — за год набирается вот столько. Хочешь ещё? Что ж, тогда жди следующего года.
Люйу ответила с досадой, внутри всё кипело от злости. Эта дурочка даже не ценит! Сама она не пила — отдала всё Ухэн, а та ещё и просит добавки.
Ухэн пока не знала, что для Люйу «следующий год» — это завтра. Она лишь смутно понимала, что время в пространстве течёт иначе, чем снаружи, но насколько — не имела ни малейшего представления.
— Хи-хи… — смущённо хихикнула Ухэн. — Пожалуй, я и правда жадничаю.
Люйу отвернулась. Эта вода была припасена для неё самой! Всего-то за год набирается капля, а теперь всё — выпито до дна этой расточительницей. Придётся ждать до следующего года, чтобы напиться самой.
Если бы не видела, как та устала, ни за что бы не отдала. Такое расточительство — просто кощунство! Если бы она сама регулярно пила эту воду, давно бы выросла… Ладно, ладно. Кто же виноват, что эта девчонка — хозяйка?
— Ого! — воскликнула Ухэн. — Я чувствую, как силы приливают! Совсем не голодна. Пойду работать — постараюсь всё закончить как можно скорее!
Люйу ошарашенно смотрела, как Ли Ухэн, будто одержимая, ринулась вперёд и с невероятной скоростью обмолотила весь урожай риса на поле. Потом та обернулась и радостно улыбнулась ей. Люйу скривилась:
«Выглядишь совсем глупо!» — подумала она про себя.
Ухэн убрала весь рис, но всё ещё чувствовала, как энергия бурлит в теле. Не в силах устоять, она собрала все стебли, взяла мотыгу и стремительно перекопала поле.
Только после этого она остановилась и спросила Люйу:
— Почему я чувствую себя иначе после этой воды?
Когда она вошла в пространство, ей было ужасно утомительно — ведь она трудилась всю ночь, как не устать?
Но после того, как выпила воду, в теле словно взорвался адреналин. Она будто бы съела шпинат, как силач Поупай — силы не стало меньше, а только прибавилось!
Люйу внимательно посмотрела на неё. Ухэн действительно изменилась: хотя на лбу всё ещё повязана белая тряпица, лицо её порозовело, щёки горят здоровым румянцем. Вся она сияет здоровьем — совсем не та бледная и хрупкая девочка, какой была раньше.
— Сними повязку с головы — и всё поймёшь. Хотя пространство сейчас на низком уровне, оно дарует тебе многое, чего ты ещё не замечаешь. Когда станешь сильнее и пространство повысит уровень, ты всё узнаешь, — серьёзно и пристально сказала Люйу, глядя ей в глаза.
С тех пор как предыдущая хозяйка создала это пространство, а потом исчезла, оно было запечатано и затерялось в мире смертных. Люйу уже не помнила, сколько прошло лет. И вот наконец пришла новая хозяйка… но всего лишь обычная смертная.
Люйу не раз задавалась вопросом: чем заслужила эта девчонка признание пространства?
Но только что она уловила слабый запах крови от раны на голове Ухэн. И поняла: эта девушка не проста. Её сила души невероятно насыщенна — даже у прежней хозяйки не было такой концентрации! Возможно, в будущем…
Услышав слова Люйу, Ухэн сняла повязку с лба:
— А? Моя рана… зажила? Правда зажила? Люйу, посмотри — следов нет?
— Конечно, нет! — Люйу даже не стала смотреть. Когда-то хозяйка создала это пространство, но за это её поразила небесная кара, и пространство было повреждено. Тем не менее, оно — растущее. Та вода, которую выпила Ухэн, — не простая. Позже, на следующем уровне, источник сможет очищать костный мозг и переплавлять плоть… Но сейчас ещё рано.
Люйу не собиралась рассказывать ей об этом. Пока Ухэн — обычная смертная, такие знания ей ни к чему.
Ухэн бросила повязку вверх и, не веря глазам, потрогала лоб:
— Боже мой! Это же чудо! Никаких следов! Люйу, неужели это вода из Нефритового Озера? Такой эффект — просто чудо!
— Невежда! — фыркнула Люйу. — Это и есть святая вода! И её свойства ещё не исчерпаны. Так что работай усерднее, пашни как следует — пусть линговое поле быстрее растёт. Как только пространство обновится, ты увидишь источник и сможешь пить сколько душе угодно. Без проблем.
Именно из-за этих слов Ухэн в будущем, как только пространство обновилось, бросилась к источнику и чуть не попала в беду. Но это — другая история.
Ухэн стиснула зубы. Её снова проучила какая-то червячок! Она сердито сверкнула глазами на Люйу. Та вздрогнула и, прижавшись к земле, тихо пробормотала:
— Ну так и есть же!
«Пахать, пахать… Я тебе не вол!» — подумала Ухэн, но вслух не сказала. Она вздохнула и вернулась на поле, аккуратно посеяла семена и присыпала их землёй. Лишь после этого она направилась к краю грядки.
Едва она ступила на край, как пространство внезапно задрожало. Ухэн не успела среагировать и упала на землю. Люйу, оказавшись под её ногой, завизжала:
— А-а-а!
— Землетрясение?! — испугалась Ухэн, забыв о боли. «Или кто-то снаружи трогает мой кулон?»
— Какое землетрясение! Хозяйка, вставай скорее! Ты мне кишки выдавишь! Пощади! Я ещё маленький червячок, неужели ты так жестоко со мной поступишь?
Услышав голос Люйу, Ухэн поспешно вскочила. Оглядевшись, она ахнула:
— Боже!
Линговое поле мгновенно расширилось — как минимум вдвое! Но главное не это: ранее пространство было размером с маленькую комнату, а теперь превратилось в просторное помещение. Прямо как по волшебству! Поле осталось ровным, но теперь разделено на две части грядкой.
— Ой, моя талия! Она сломана! — Люйу извивалась, пытаясь выбраться из-под ног Ухэн. Наконец ей удалось отползти подальше, и она облегчённо выдохнула: — Чего тут удивляться? Разве я не говорила: будь прилежной — и пространство будет расти. Теперь веришь? Так что работай дальше! Моя талия… Ой, больно, больно!
Ухэн невольно дернула уголком рта и уставилась на то место, где, по словам Люйу, была её «талия»:
— У тебя вообще есть талия? Да у тебя всё тело — сплошной комок! Как ты можешь её сломать?
— Это не талия? Ты меня придавила, а ещё споришь! Ты меня обижаешь! — жалобно пискнула Люйу, обиженно надув свои два острых зубика. У любого другого существа такая гримаса выглядела бы устрашающе, но у Люйу получилось даже мило.
Ухэн на миг замерла, потом на лбу у неё выступили три чёрные полосы:
— Ты же червяк! Кто вообще захочет на тебя давить? Не говори глупостей! У меня нормальная ориентация, а даже если бы и нет — с червяком?! Ха! Можешь не надеяться!
Люйу не расслышала последней фразы:
— Пространство немного расширилось — значит, ты действительно старалась. Не ленись! Ты же хотела работать на поле? Вон там свободный участок — за дело!
В небе медленно поплыли лёгкие облачка. Ухэн не обратила на них внимания — ей просто показалось, что в пространстве стало свежее и приятнее пахнуть. Но Люйу, увидев тонкий туман, про себя подумала: «Она и правда — настоящая хозяйка пространства. Не случайно же оно откликнулось».
Когда Ухэн вышла из пространства, на небе всё ещё висела тусклая луна. Она не стала на неё смотреть, а, пригнувшись, прислушалась — вокруг царила тишина. Убедившись, что всё спокойно, она тихо вошла в дом и проспала до самого утра.
На следующий день Ли Цаншань и госпожа Гуань снова отправились на рисовое поле помогать госпоже Хань. На этот раз они не взяли с собой детей. Люйу ушла к Сюйхуа шить, Ли Сюйюаня мать отчитала и оставила дома учить уроки — через несколько дней он должен был идти в школу в уездный город. Ли Хэнань ушёл в горы. В доме остались только Сюйюань и Ухэн.
Ухэн всю ночь думала, как бы вынести урожай из пространства. Увидев, что брат дома, она придумала план. Взяв корзинку, она встала у двери:
— Брат, я схожу за травой для кур. Скоро вернусь.
В деревне не было семьи, где дети не работали бы. Только у госпожи Хань.
Сюйюань лишь предупредил её не уходить далеко и больше не стал обращать внимания. Ведь она всего лишь траву резать — не в горы же лезет.
Выйдя за пределы двора, Ухэн увидела рисовые поля: то тут, то там раздавались возгласы взрослых и детей. Мальчишки ловили кузнечиков, девочки собирали колоски. Иногда мимо промелькивали жёлтые псы, гоняясь друг за другом.
Белые бабочки порхали в воздухе, стрекозы сновали над травой, птицы щебетали. Солнце ярко светило, и его золотые лучи, льющиеся с вершины горы, окутывали землю, словно золотыми доспехами.
От яркого света Ухэн зажмурилась — будто слишком долго пряталась в тени. Одной рукой она держала корзинку, другой — маленькую мотыжку.
Пройдя немного, она увидела впереди группу мальчишек. Заметив её, один из них громко засмеялся и указал пальцем:
— Смотрите! Идёт маленькая немота из семьи Ли!
http://bllate.org/book/2786/303841
Готово:
