— Не смотрите, что мясо дорогое, — говорил хозяин, убирая тарелку и указывая на куриц и уток в печи, — зато оно вкусное! А раз стоит так дорого, я не могу раздавать много пробников. Надеюсь, вы поймёте! Кто хочет попробовать — подходите сюда покупать! Товара немного, разойдётся быстро!
Те, у кого в доме водились хоть какие-то деньги, попробовав мясо, действительно тут же бросились покупать: богатые брали по две тушки, другие — по полтушки, а кто-то заказывал на вес.
Бедняки могли только с тоской смотреть на угощение. Им тоже очень хотелось купить, но кошельки были пусты. К тому же товар хозяина раскупили в мгновение ока.
Последние, кто подошёл, так и остались ни с чем. Некоторые недовольно загудели:
— Хозяин, да ты что, мало привёз? Почему не притащил побольше? Неужели думаешь, что мы не потянем?
— Да, точно! Ты просто мучишь нас! Без этого лакомства мы сегодня и спать не сможем!
Хозяин, услышав эти упрёки, поспешил извиниться. Он и сам не ожидал, что товар разлетится так быстро. Теперь он понял, почему в каждом месте разрешают открывать только одну такую лавку — это ведь ради них самих!
— Послушайте, послушайте! На этот раз я действительно привёз мало, но завтра обязательно привезу больше. Не волнуйтесь! А если хотите быть уверенными, что получите товар, — заказывайте заранее! Тогда я отдам вам приоритет.
Услышав это, те, кто не успел купить, тут же бросились записываться. А ведь прямо перед ними уже ели счастливчики, купившие курицу и утку: соблазнительный аромат и сочный блеск мяса заставляли всех глотать слюнки.
— Хозяин, скорее записывай наши имена! Если завтра не привезёшь товар, мы больше у тебя не купим ни куска!
Эти завсегдатаи обожали вкусную еду, и теперь, не получив желаемого, были по-настоящему возмущены.
Хозяин лишь горько усмехнулся. Он глубоко сожалел, что привёз так мало. Если бы не боялся остаться совсем без денег, он бы взял больше.
— Не волнуйтесь, не волнуйтесь! Сейчас же отправлюсь за новой партией. Обязательно всё устрою! — Он знал: если постоянные клиенты уйдут, ему придётся туго.
Ведь именно такие покупатели держали его лавку на плаву: они приходили почти каждый день, а иногда ещё и другим советовали.
То же самое происходило и у других хозяев. Каждый, вернувшись домой, выставил мясо в своей лавке — и без исключения все, у кого язык был на месте, попробовав его, тут же забывали обо всём остальном. Другое мясо им больше не хотелось и в глаза смотреть. Хозяева были и рады, и огорчены одновременно: неужели теперь никто не будет покупать их прежние товары?
Гу Лянь не знала, как обстоят дела в других лавках. Она лишь была уверена, что её варёное мясо обязательно раскупят — стоит только кому-то захотеть попробовать, и оно исчезнет вмиг.
— Гу-госпожа, — улыбнулся хозяин Фу, — как думаете, когда они распродадут привезённых кур и уток?
— Конечно, очень быстро! Может, даже сегодня ещё вернутся! — ответила Гу Лянь с лёгкой усмешкой.
Хозяин Фу не стал спорить, а только рассмеялся. Если дело обстоит именно так, то их продукт действительно легко завоюет рынок.
— А вы не думали поставлять это мясо в трактиры? Их гораздо больше, чем лавок. Если удастся заключить договоры со всеми трактирами, объёмы заказов будут куда выше.
— Пока я лишь пробую рынок. Если лавки пойдут на сотрудничество, они должны будут вывесить нашу вывеску. Я хочу, чтобы все знали, чьё это мясо. Кстати, нам пора придумать название.
Гу Лянь хотела, чтобы имя их бренда стало известно.
Хозяин Фу понял её замысел. Оба замолчали, пытаясь придумать подходящее имя, но ничего удачного в голову не приходило.
— Давайте вечером соберём всех и вместе подумаем! Вдвоём мы, похоже, надолго застрянем, — предложил хозяин Фу, признаваясь, что с названиями у него плохо.
Гу Лянь и сама не отличалась фантазией в этом вопросе. Её варианты казались слишком обыденными. Хотя, с другой стороны, название и не должно быть слишком сложным — иначе его никто не запомнит.
— Ладно, вечером решим. Надо придумать поскорее.
Внезапно с первого этажа выбежала Гу Чжу и потянула Гу Лянь в дом: одна из девушек лежала на полу, держась за живот.
Гу Лянь испугалась и поспешила поднять её, усадив на тёплую печь-кан.
— Что случилось? Где болит? — спросила она, глядя на бледное лицо девушки. Она помнила: звали её Эрмэй, работала она проворно и всегда была весела, ладила со всеми.
Эрмэй стонала от боли, её лоб покрылся испариной. Увидев, что боль становится невыносимой, Гу Лянь уложила её на кровать.
— Сестра, скорее позови лекаря!
Гу Чжу кивнула и побежала за врачом. Остальные девушки в комнате растерянно смотрели на Гу Лянь — они не знали, как помочь.
— Где именно болит? Здесь? Или вот тут? — Гу Лянь осторожно надавливала на живот, но Эрмэй говорила, что болит везде.
— Учительница, неужели отравилась? Но мы же все ели одно и то же!
— Да, Эрмэй, потерпи! Лекарь уже идёт, сейчас всё будет хорошо!
Девушки подбадривали подругу, молча моля, чтобы с ней ничего не случилось. Гу Лянь тоже не понимала, отчего вдруг началась такая боль.
Лекарь пришёл быстро. Осмотрев бледную девушку, лежащую под одеялом, он прощупал пульс и покачал головой, после чего выписал рецепт.
— Ну как она? — Гу Лянь терпеть не могла таких лекарей: посмотрят, покачают головой, а сказать толком ничего не удосужатся. Такое впечатление, будто дело плохо.
Гу Чжу уже побежала за родителями Эрмэй, но те отсутствовали дома — уехали помогать её дедушке с бабушкой.
— У девушки начинаются месячные, — объяснил врач. — Но такие сильные боли перед началом — плохой знак. Если это у неё впервые, телу особенно нужна поддержка. Впредь пусть меньше работает, не прикасается к холодной воде и питается получше. Иначе здоровье окончательно подорвёт.
Сказав это, лекарь собрал аптечку и вышел.
Гу Лянь проводила его, заплатила за визит и послала Датоу на быке в город за лекарством.
Вернувшись в комнату, она увидела, как Эрмэй безучастно смотрит в потолок. Гу Лянь села рядом и взяла её холодную руку в свои. Она понимала: девушка напугана. Ведь Эрмэй так поздно впервые столкнулась с месячными.
— Эрмэй, лекарь сказал, что если теперь правильно ухаживать за собой, всё будет в порядке. Больше не работай тяжело и не трогай холодную воду.
Остальные девушки тоже не ожидали, что причина боли в этом. Некоторые из них сами начинали поздно и страдали от болей, хотя не так сильно, как Эрмэй.
— Учительница, а если месячные начинаются поздно — это очень плохо? У меня тоже болит ужасно, будто ножом в живот колют!
Другие тоже заговорили о своих болях. Гу Лянь не удивилась: в таких бедных семьях девочек редко берегут — скорее, заставляют работать без передышки.
Сначала глаза Эрмэй были пусты, но постепенно боль начала стихать, и внизу появилось тёплое ощущение — она поняла, что пошла кровь. Бледность щёк сменилась лёгким румянцем.
— Учительница… кажется, началось, — робко потянула она Гу Лянь за руку. Она не ожидала, что месячные наступят так внезапно.
Гу Лянь улыбнулась: ведь каждая девушка через это проходит — это совершенно нормально.
— Ничего страшного. Пойдём, я помогу тебе переодеться.
Они прошли в другую комнату. Гу Лянь помогла Эрмэй надеть чистую одежду и прочно закрепила ей месячную повязку. Девушка никогда раньше не пользовалась таким и чувствовала себя неловко — будто что-то мешало внизу.
— Слушайте все! Когда у вас начнутся месячные, ни в коем случае не прикасайтесь к холодной воде. Если простудитесь, боль будет мучить вас каждый раз. А если у кого-то уже болит сильно — обязательно идите к лекарю. Завтра я приглашу врача, чтобы он осмотрел всех. Лучше лечить такие проблемы заранее. Вы ведь понимаете, насколько это важно!
Хотя Гу Лянь была моложе многих из них, в таких вопросах она разбиралась отлично.
Девушки кивнули. Все знали: месячные — дело серьёзное. Матери им объясняли: если их не будет, нельзя будет родить детей, а без детей не выйдешь замуж.
— Я построила в новом доме купальню. Сейчас холодно, вы можете здесь искупаться перед тем, как идти домой. Это поможет согреться.
Услышав о купальне, девушки обрадовались. Они знали, что в доме есть такая, но не решались заглядывать — ведь это личные покои учительницы.
— Правда? Мы можем там купаться? Мы даже не видели, как выглядит настоящая купальня! Говорят, их устраивают только богатые!
— Да! В городе у знати даже за городом есть купальни! Это так здорово!
Гу Лянь прижала руку, чтобы успокоить их:
— Моя купальня обычная, не из горячих источников. Но регулярные тёплые ванны всё равно полезны для здоровья — тело будет всегда тёплым. Не забудьте завтра принести сменную одежду.
http://bllate.org/book/2785/303557
Готово:
