Друзья хозяина Фу, выслушав его, один за другим закивали: и у них самих фасады лавок порой выглядели не слишком презентабельно. Но раз уж заведение обрело известность, кому какое дело до внешнего вида? Люди интересуются лишь тем, вкусна ли еда.
— Конечно, если в будущем заработаем ещё больше, обязательно наймём специалистов, чтобы всё подправить, — добавил хозяин Фу. — Сейчас просто немного грубо вышло, но после ремонта будет вполне прилично.
— Я тоже давно мечтаю обновить фасад своей лавки, — вставил один из собеседников, — но старик упрямится: мол, десятилетиями стоит такой, как есть, и трогать его нечего. Пришлось мне смириться.
— То-то и оно! — подхватил другой. — Я мечтаю о новом фасаде — сделать его красивее, поставить внутри столы и стулья, чтобы гости могли спокойно посидеть, выпить вина и перекусить. Но мой старик, как только заговоришь об этом, тут же хватает палку и гонится за мной!
Остальные громко рассмеялись. У кого-то из них была похожая ситуация, хотя большинство всё же не возражали против небольшого ремонта: фасад — это лицо заведения, и красиво оформленный не только клиентам приятен, но и самим хозяевам радует глаз.
Гу Лянь и её помощники, заметив, сколько гостей прибыло, сразу вышли встречать их. Хозяин Фу тоже подвёл своих друзей к ним.
— Вот она, хозяйка Гу, — с улыбкой представил он Гу Лянь своим товарищам. — Не судите по молодости — не стоит её недооценивать. Весь этот рынок готовой еды держится исключительно на ней.
Они уже слышали, что хозяйка — молодая женщина, но не ожидали, что настолько юная. Действительно, молодёжь нынче не шутит — старики вроде них уже выброшены на берег, как старые ракушки.
— Очень приятно, очень приятно! — воскликнул один из гостей. — Давно слышали от старого Фу о вас, хозяйка Гу. Сегодня, увидев вас лично, убедились: герои рождаются в юном возрасте!
— И правда! — подхватил другой. — Надо было приехать раньше — познакомиться с хозяйкой Гу пораньше. Говорят, вы занимаетесь и другими делами?
Говорят, три женщины — целый спектакль, но и множество мужчин тоже способны создать шум. Гу Лянь терпеливо отвечала на все их вопросы.
— Да, есть и другие дела. Некоторые связаны с готовой едой, другие — совсем нет. Скажите, бывали ли вы в городе Ваньань? Там подают жареных иловых угрей — это тоже моё производство. — Про шерстяную одежду она умолчала: её продавали только в столице.
Несколько хозяев кивнули. По пути сюда они обычно заезжали в крупнейшую гостиницу Ваньаня, чтобы пообедать и заодно пообщаться с друзьями.
— Эти жареные угри я пробовал! — воскликнул один из них. — Вкусные, ничего не скажешь, но и дорогие тоже. Думал, кто же их делает, а оказывается — ваше дело, хозяйка Гу! Это впечатляет.
К тому же слышал, что угри продают всего по нескольким порциям в день — опоздаешь, и уже не достанешь. Ценнее, чем фирменные блюда в гостинице!
— Что вы! — скромно ответила Гу Лянь. — Хозяин Фу рассказывал, что ваши дела с готовым мясом идут отлично. Вы — настоящие мастера своего дела. Прошу, пройдёмте внутрь, обсудим сотрудничество.
Она пригласила всех в помещение, специально отведённое для приёма гостей на рынке готовой еды.
Как только они вошли, сразу стало тише: ароматы с рынка проникали внутрь, но шум и гам остались снаружи.
Староста и Нюй Эр тоже пристроились следом. Староста сначала не собирался идти, но, увидев, как Нюй Эр заинтересовался мясным бизнесом, решил пойти вместе.
— Ты и правда хочешь заняться этим делом?
— Шурин, посмотри сам: рынок ещё даже не открылся, а столько народу уже приехало! Если всё получится, я готов вложить все сбережения семьи, лишь бы открыть свою лавку. Больше не хочу кочевать — пора обосноваться и кормить семью.
Староста ничего не ответил. Если эти опытные торговцы действительно закажут товар, то и ему не грех последовать их примеру. Ведь они — профессионалы и вряд ли станут ввязываться в убыточное предприятие.
— У меня пока есть только жареные куры и утки, — сказала Гу Лянь, когда все уселись. — Жареного поросёнка и барана ещё не готовлю — их делают только под заказ. Как только поступит заявка, сразу начинаю готовить. Эти блюда требуют много времени, да и хранить их долго нельзя — нужно быстро забирать.
Хозяева кивнули: в этом деле задержки недопустимы, готовое мясо нельзя держать на складе.
— Хозяйка Гу, мы приехали сегодня, чтобы взять немного кур и уток — проверить, пойдёт ли товар. Поросёнка и барана пока не будем заказывать.
Гу Лянь прекрасно понимала их осторожность и без колебаний согласилась:
— Конечно! Разумно с вашей стороны. Куры и утки — не дешёвый товар, сначала протестируйте спрос. Если дело пойдёт, возвращайтесь за новыми заказами.
Гости обрадовались её гибкости и засмеялись в ответ.
Хозяин Фу достал блокнот и кисточку, чтобы записать заказы. Все приехали на повозках и привезли помощников — они собирались увезти товар сразу.
— Прошу немного подождать, пока мы всё упакуем, — сказала Гу Лянь, передав количество заказанного на рынок.
Те, кто усердно учился жарить куры и уток, обрадовались: их труд сразу же оценили! Они быстро собрали нужное количество и аккуратно упаковали.
Хозяева пересчитали товар — всё верно — и тут же расплатились. Первое впечатление имеет значение, и они хотели оставить о себе хорошее мнение.
Глава двести тридцать четвёртая. Забрали — забрали!
Поскольку это был пробный запуск, заказы оказались скромными. Гу Лянь проводила гостей с улыбкой, затем подсчитала, сколько кур и уток ушло, и посмотрела, что осталось.
Остатков почти не было: пока их команда не успевала готовить в больших объёмах, и мастерство ещё требовало отработки.
— Они сами говорили, что не станут брать много, — пояснил хозяин Фу, боясь, что Гу Лянь расстроится из-за малого объёма. — Боятся, что в провинции мало кто захочет платить такие деньги за жареную птицу, хоть вкус и хвалят.
Гу Лянь лишь улыбнулась:
— Я вовсе не считаю, что они заказали мало. Посмотри сам: наши повара пока не справляются с большим объёмом. Если бы они брали больше, нам пришлось бы задерживать заказы. А так — пусть каждый день берут понемногу, это даже лучше.
Хозяин Фу только покачал головой с улыбкой:
— Если бы другие услышали такие слова, расплакались бы от зависти! Кто не мечтает, чтобы клиенты брали побольше? А вы, хозяйка Гу, рады, что берут понемногу!
— Я говорю правду, — серьёзно ответила Гу Лянь. — Если производство не поспевает за спросом, даже самые крупные заказы будут лежать в ожидании. Лучше пусть берут понемногу, но регулярно — так и нам проще, и им удобнее.
Хозяева, вернувшись в свои лавки — кто ближе, кто дальше от деревни Аньминь, — сразу выставили товар на продажу, отделив его от своего обычного ассортимента.
— Хозяин, это те самые деликатесы, что вы привезли издалека? Пахнет восхитительно! Но кто купит за такие деньги? — с любопытством спросили помощники, принюхиваясь к курам и уткам.
Хозяин, конечно, не собирался продавать целыми тушами — разве что по особому заказу. Основной формат — нарезать на куски и продавать по весу, чтобы даже те, у кого мало денег, могли попробовать.
— Не болтай зря! Быстрее разогревай печь и выставляй товар! — приказал он. — Именно при разогреве аромат раскрывается сильнее всего.
Как только птицу поместили в печь, оттуда повалил такой соблазнительный запах, что прохожие удивлённо оглядывались, пытаясь понять, откуда он идёт.
— Боже, да это же райский аромат! — восхищённо воскликнули помощники, едва сдерживаясь, чтобы не урвать кусочек. Если бы не строгий взгляд хозяина, они бы наверняка украдкой попробовали.
Хозяин гордо поднял подбородок:
— Я же не дурак! Если бы не было прибыли, стал бы я этим заниматься? Вы, что, думаете, у меня в голове опилки? Быстрее вывешивайте ценники и кричите на весь рынок: «Свежие жареные куры и утки!»
На самом деле реклама не понадобилась. Люди, почувствовав аромат, сами потянулись к лавке. Узнав, что запах исходит именно от кур и уток, многие не верили своим ушам.
Хозяин, видя, сколько народу собралось, тут же велел нарезать тонкие полоски мяса и предложить попробовать.
— Дегустируйте, уважаемые! Не хвастаюсь, но стоит отведать — и будете видеть это во сне!
Люди засмеялись, не веря в такие похвалы.
— Хозяин, вы за полдня так развили дар красноречия, что скоро начнёте продавать воздух! — поддразнил один из постоянных клиентов.
— Да, мы тут частенько покупаем у вас, но сегодняшнее мясо явно не ваше — запах другой! — заметил другой.
Хозяин честно признался:
— Верно, это товар от стороннего производителя. Попробуйте! Если не понравится — сразу уберу с прилавка.
Люди, видя его уверенность, охотно взяли по кусочку. Те, кому посчастливилось попробовать, широко раскрыли глаза и потянулись за добавкой, но хозяин ловко отвёл поднос.
http://bllate.org/book/2785/303556
Готово:
