— Этот кабан весит никак не меньше ста пятидесяти килограммов и выглядит по-настоящему свирепым. Удивительно, что деревенские охотники сумели его добыть! Похоже, сегодня все, кто ходил в горы, получат изрядную долю дичи. Молодой господин Ли, не хотите ли пройтись с нами взглянуть? В деревне ведь почти никогда ничего не происходит, а по словам старосты, такой праздник устраивают всего раз в году!
Гу Личжи подумал, что прогулка и участие в общем веселье помогут ему развеяться — всё же лучше, чем сидеть взаперти день за днём.
— Сестра, ты и представить не можешь, какой ужасный этот кабан! Клыки — вот такие, шерсть — такой длины, а туловище — огромное! — Гу Шу то и дело размахивал руками, изображая размеры зверя, и на его лице сияло возбуждение.
Гу Лянь заметила, что у него на лбу выступил пот — видимо, он действительно отлично повеселился. Самой же ей кабан был неинтересен; она лишь задумалась, удастся ли Алану принести домой немного мяса. Сегодня он ходил в горы, и, судя по его мастерству, кабан наверняка получил от него несколько мощных ударов!
— Алан ещё не вернулся? Неужели всё ещё там, раздаёт мясо?
— Ему нужно распределить добычу, так что быстро не получится. Я заметил, что уже почти пора, а вы с Датоу и остальными скоро придёте — ведь нам ещё надо приготовить жареных иловых угрей! — Гу Шу, несмотря на юный возраст, проявлял заботу о домашних делах и не задерживался надолго на улице.
Сто пятьдесят четвёртая глава. Просто не терпится
Гу Лянь погладила брата по голове и с теплотой посмотрела на него — он и правда был очень рассудительным ребёнком. Она уже решила: через полмесяца, как только закончится заготовка жареных угрей, отправит его в город учиться. Пусть усердно занимается и растёт настоящим человеком, а не бегает целыми днями по деревне без дела.
— В таком случае я не стану отказываться, — сказал Ли Жунтай, услышав приглашение Гу Личжи. Он понимал, что Айлянь и остальные будут заняты делами, и его присутствие здесь лишь отвлекало бы её.
Гу Личжи обрадовался, что тот согласился пойти с ним. Хотя жители деревни и разговаривали с ним, казалось, они чувствовали себя скованно в его обществе — вероятно, из-за его привычки изъясняться чересчур витиевато.
— Отлично, тогда пойдём!
Гу Лянь подумала, что её отец иногда ведёт себя как маленький ребёнок: стоит увидеть что-то интересное — и тут же тянет всех за собой посмотреть.
Действительно, вскоре после того, как Ли Жунтай и Гу Личжи ушли, во двор пришли Датоу и остальные — все помнили, что ещё не доделали жареных угрей.
Лучше заниматься этим днём, а не вечером — ночью всё получится слишком суетливо. Вчера, вернувшись домой, они даже ноги не успели помыть, как уже рухнули в постель от усталости.
— Держите, сначала получите плату. Как говорится, деньги — лучший стимул. Вчера вы, наверное, сильно устали! — Гу Лянь давно заметила, что в деревне Аньминь никто не работает по вечерам: либо трудятся в полях, либо просто нечем заняться, да и масла для ламп экономят.
Она не дала им возразить и сразу выложила заранее отсчитанные монеты. Поскольку они работали у неё уже не один день, она не платила посуточно.
— Не стесняйтесь, берите! — Гу Лянь дала каждому по тридцать монет в день. Для деревенских это была щедрая плата.
Сёстры Гуйхуа и Мэйхуа, сплетая сетки и продавая их на рынке, обычно зарабатывали лишь сто монет — и то только после нескольких дней упорной работы. А здесь за один день можно было получить тридцать монет — настоящая удача!
— Это… это слишком много! Мы ведь помогали совсем недолго. Как ты можешь давать столько? Мне даже неловко становится! — Гуйхуа попыталась вернуть деньги: её родители, уходя на заработки, никогда не получали по тридцать монет в день.
Датоу тоже отказался:
— Учитель, я ведь помогаю вам из уважения. Как я могу брать плату? Да и овощи, которые я приносил, вы всегда покупали целиком — это уже большая помощь!
— Да, учитель, мы и так рады помогать вам. Деньги не нужны!
Гу Лянь с удовольствием наблюдала за их искренними лицами. По крайней мере, они не бросились хватать деньги, не испытывали жадности и даже чувствовали неловкость от такой щедрости.
— Не переживайте. Я хорошо всё обдумала, прежде чем назначить плату. Вы — первые, кто работает со мной, поэтому я к вам особенно благосклонна. К тому же, размер платы зависит от прибыли с жареных угрей. Сейчас они хорошо продаются, поэтому и платить могу щедро. Но когда угрей станет труднее ловить, возможно, я сокращу плату.
Иногда лучше заранее проговорить такие вещи, чтобы потом не возникало обид. Хотя, если что-то будет не так — говорите прямо, не держите в себе.
— Ладно, не мучайте себя сомнениями. Если бы продажи не шли, я бы не стала платить так много — я же не глупая, верно?
Её слова рассмешили всех. Кто же станет отказываться от выгоды? Раз Гу Лянь всё честно объяснила, они больше не спорили, лишь про себя поклялись в будущем усердно помогать ей.
Процесс приготовления жареных угрей теперь всем был знаком, поэтому Гу Лянь не нужно было никого учить. Пока остальные занимались угрями, она взяла кисть и написала объявление на дощечке, которую поставила у ворот двора.
— Сестра, теперь мы покупаем угрей у всех? — Гу Шу, умея читать, сразу понял надпись и крикнул из двора.
— Конечно! Нам нужно как можно больше угрей, поэтому берём у всех. К счастью, сейчас их много в рисовых полях. Кстати, я хочу отселить часть угрей в наш пруд — так у нас всегда будет запас.
Правда, есть одна сложность: угри любят зарываться в ил. Если запустить их в пруд, потом придётся спускать всю воду, чтобы их оттуда достать!
— Тогда мы в свободное время тоже будем ловить угрей! Три монеты за цзинь — отличная цена! Видимо, теперь в деревне у всех появится занятие, — обрадовалась Гуйхуа. В полях сейчас мало работы, так что родители тоже смогут этим заняться.
Датоу и Мэйхуа тоже были в восторге и едва сдерживались, чтобы не побежать домой и не рассказать родителям. Но они помнили, что сначала нужно закончить готовку.
На этот раз работа шла гораздо быстрее. Угрей выловили из бадей, ловко почистили и обработали. Над двором снова поднялся дымок, и спустя полтора часа вся партия была готова. Гу Лянь аккуратно разложила жареных угрей по корзинкам и убрала в кладовку.
Когда всё было сделано, Датоу и остальные, довольные, ушли домой с заработанными деньгами. А Гу Лянь тем временем занялась приготовлением кисло-сладких свиных рёбрышек.
Сахар здесь был неплохой, а вот уксус недостаточно кислый. Она попробовала его кончиком палочек, после чего нарубила рёбрышки.
— Айлянь, тебе не стоит так часто оставаться дома наедине с молодым господином Ли. Вы ведь, кажется, ещё не собирались рассказывать об этом родителям? — Гу Чжу не удержалась и заговорила об этом. Видя, как они всё время держатся вместе, она сильно переживала.
Главное, что это их личное дело, а ей, посторонней, приходится тревожиться, боясь, что мать что-нибудь заподозрит.
Сто пятьдесят пятая глава. Вся деревня в сборе
Услышав слова сестры, Гу Лянь неловко улыбнулась. Да, они, возможно, вели себя слишком открыто, но когда находишься рядом с любимым человеком, невольно хочется прикоснуться к нему или опереться плечом — это невозможно контролировать.
— Я как раз хотела поговорить с родителями… Просто боюсь, что они не одобрят. Но, пожалуй, всё же скажу им об этом, чтобы ты перестала так пристально следить за мной и Цинлянем.
— Твои намерения хороши, но подумала ли ты, хочет ли сам молодой господин Ли говорить со своими родителями? Если только ты одна будешь поднимать этот вопрос, лучше вообще молчать, — Гу Чжу опустила голову. Без согласия обеих семей ничего не получится.
Гу Лянь положила нарезанные рёбрышки в миску, добавила маринад и оставила на время, чтобы мясо пропиталось.
— Он уже сказал, что поговорит с родителями. Как только он это сделает, я сразу же скажу своим.
Затем она занялась оставшимися рёбрышками: не разрезая их на куски, обмакнула в яичную смесь и стала жарить над огнём, периодически поворачивая и посыпая приправами. Жареные рёбрышки напоминали баранину на гриле: сочные, с аппетитным блеском жира. Гу Лянь глубоко вдохнула аромат и подумала, что сейчас съела бы целых десять штук.
— Лучше, если он сам проявит инициативу. Подождём, пока он уладит всё со своей семьёй, — согласилась Гу Чжу, убедившись, что сестра сохраняет здравый смысл.
Когда жареные рёбрышки были готовы, Гу Лянь аккуратно разложила их по тарелкам. Маринованные рёбрышки тоже уже настоялись. Она разогрела сковороду, влила масло, и как только оно закипело, высыпала туда мясо. Раздалось шипение. Через некоторое время она добавила воду и сахар, перемешивая, пока карамель не обволокла каждый кусочек. Затем Гу Чжу попросила сестру немного убавить огонь в печи. Когда соус загустел, Гу Лянь разложила рёбрышки по нескольким тарелкам.
Она быстро ошпарила зелень кипятком, заправила соусом и попробовала. Хотя овощи получились не хрустящими, с приправами они были очень вкусны.
К этому времени жареные угри уже остыли. Гу Лянь выложила одну тарелку на стол — это прекрасная закуска к вину.
— Не слишком ли мало блюд? — оглядела она стол.
Гу Чжу, напротив, считала, что сегодня стол просто роскошный — даже на праздники у них не бывало такого изобилия. В этот момент вошёл Алан с добычей.
— Госпожа Гу, держите свинину! — Алан поставил в чистую деревянную чашу пятьдесят цзиней мяса. Ему досталась самая большая часть, ведь именно благодаря его мастерству удалось добыть кабана. Староста лично распорядился отдать ему лучшие куски.
Жители деревни не возражали: они и не ожидали, что охота увенчается успехом. Даже те, кто просто стоял в стороне, были довольны — всё равно получили немного мяса.
http://bllate.org/book/2785/303510
Готово:
