— Молодой господин Ли, похоже, к тебе весьма благосклонен. Глядя на него, и не скажешь, что он способен на такую тонкую работу. Видно, постарался от души.
В этот радостный момент она, как старшая сестра, не могла испортить настроение неуместными словами. Пусть ещё несколько дней погреется в этом счастье, а потом уже поговорит с ней о прежних делах.
Гу Лянь, увидев, что мясо почти готово, высыпала в сковороду всю приготовленную смесь приправ. Когда ароматное, блестящее от жира тушеное мясо было выложено на блюдо, она взяла два яйца и испекла несколько лепёшек. Получилось вкусно. К тому же мать Гуйхуа принесла пучок лука-порея — лепёшки с луком и яйцом тоже должны быть отличными.
Два мясных блюда, одно овощное и мясной суп — сегодняшний обед наконец-то вернул семье прежнее изобилие. Все смотрели на жирное, аппетитное тушеное мясо и невольно глотали слюну.
— Папа, мама, хватит возиться в комнате! Выходите скорее ужинать! Сегодня я почти все заработанные деньги потратила: купила в лавке немного белого риса. Сегодня мы будем есть настоящий сухой рис! Я уже и не помню, когда в последний раз ела рис без воды.
Гу Лянь смотрела на свою тарелку, полную белоснежного риса, и улыбалась так широко, что глаза превратились в две тонкие линии, а ямочки на щеках ярко проступали.
Гу Шу расставил все табуреты и, дождавшись, пока все сядут, занял своё место. Все взяли в руки тяжёлые миски, вдыхая аромат свежесваренного риса, переглянулись — и Гу Личжи первым взял палочки.
— Айлянь, твои кулинарные навыки с каждым днём всё лучше! И тушеное мясо, и яичные лепёшки — всё великолепно! — Гу Личжи откусил кусочек мяса и обнаружил, что оно жирное, но не приторное. Такое мясо он мог бы съесть хоть десяток кусков подряд. А если полить рис этим соусом от тушеного мяса — вкус и вовсе неописуем!
— Когда мы посадим на своём поле рис, вам больше не придётся волноваться насчёт белого риса. Пусть даже урожай в первый год окажется скромным, но хотя бы попробуем свежий рис, сами выращенный.
Правда, Гу Личжи понимал, что регулярно есть сухой рис всё равно не получится — белый рис слишком дорог.
Гу Лянь же мечтала посадить побольше риса. Она могла бы раздобыть семена откуда-нибудь ещё, а с целебной водой урожай гарантированно вырастет.
— Папа, сегодня в лавке я спросила: самый дорогой — благоухающий рис, а ещё дороже — бицзинми, которым питаются знатные господа. Как думаешь, если мы сумеем вырастить эти два сорта, продавать их будет очень выгодно?
Гу Лянь проглотила кусок еды и сразу же заговорила об этом.
Гу Личжи слышал о таких сортах. Обычный рис найти несложно, но эти два — крайне прихотливы. Даже если очень захочешь, не факт, что сумеешь вырастить.
— Раз уж ты теперь сама ведёшь дела, у тебя есть свои замыслы, и я тебя не стану останавливать. Если действительно хочешь попробовать вырастить эти сорта риса, я выделю тебе участок земли. Не беда, если не получится — опыт всё равно останется.
Гу Личжи был человеком открытого ума: если дочь загорелась идеей, пусть попробует. Успех не гарантирован, но, по крайней мере, она не будет потом жалеть, что не рискнула.
Госпоже Ван, конечно, не так легко было принять решение мужа. Она просто боялась, что младшая дочь столкнётся с разочарованием. Ведь с жареными иловыми угрями всё пошло так гладко — а вдруг с рисом не повезёт? Не расстроится ли тогда девочка?
— Твой отец прав, но не питай слишком больших надежд. Боюсь, что чем сильнее ожидания, тем глубже будет разочарование.
Гу Лянь прекрасно понимала её опасения — это ведь классическое «чем больше надежд, тем сильнее боль». Но у неё был свой секретный козырь, хоть и не объяснишь его родителям.
— Мама, не переживай! Даже если ничего не выйдет, я не стану носиться и плакать. Я уже взрослая!
— Вот именно! Только что говорила, что ещё ребёнок, а теперь вдруг — «взрослая»! Ты уж очень умело подбираешь слова, — рассмеялась госпожа Ван. Именно такая речь и выдавала в ней ещё девочку!
Вкусно поужинав, они уже собирались убирать посуду, как вдруг в дом вбежали сёстры Гуйхуа и Мэйхуа. Обе с красными глазами усиленно вытирали их рукавами.
— Что случилось? Глаза покраснели, будто плакали. Неужели родители вас отругали? — Гу Чжу быстро усадила их на лежанку. Ведь ещё недавно они радостно несли домой покупки — отчего же теперь такие расстроенные?
Сёстры Гуйхуа и Мэйхуа жили не в одном дворе — их дома разделяла бамбуковая изгородь. Значит, ссора между ними маловероятна. Они всегда ходили вместе, словно неразлучные, и редко обижали друг друга.
— Это всё бабка! Сегодня она забрала все наши заработанные деньги! Злюсь до белого каления! Эти деньги — наш труд, а она без стыда и совести просто отобрала их! Мама так рассердилась, что даже есть не может. У меня внутри будто огонь горит! — Гуйхуа сжала рукав так сильно, будто хотела его разорвать.
Мэйхуа при этих словах расплакалась и принялась утирать слёзы платком. Ей тоже было невыносимо обидно: бабка не только забрала деньги, но ещё и ворчала, что мало заработали.
— Вы не представляете, какая она скупая! Забрала деньги и всё равно недовольна, что мало. Хотела бы я посмотреть, как она сама зарабатывает! Такая наглость — отбирать у внучек их деньги! Сегодня мама устроила бабке скандал, а папа, злясь на маму за неуважение к бабушке, весь вечер молчал, как рыба. От одной мысли об этом меня просто разрывает!
Гу Лянь и Гу Чжу переглянулись: утешать было неловко — они мало что знали о ситуации, а неосторожное слово могло обидеть ещё больше.
— Разве вы не разделились с семьёй? Почему бабушка может забирать ваши деньги? Разве вы не отдаёте их маме? Ведь эти деньги потом пойдут на ваше приданое.
Гу Лянь искренне удивилась. В такое время все берегут каждую монетку, как зеницу ока, и хранят её в самых надёжных местах.
Сёстры при этих словах ещё больше разозлились — глаза будто искрились от ярости, зубы скрипели. Гу Лянь и Гу Чжу поскорее поднесли им по стакану воды, чтобы немного остудить пыл.
— Деньги должны были пойти маме, но мы спрятали их под кроватью! Бабка же искала деньги для младшего дяди и потому обыскала наш дом. Вы бы видели её лицо! А потом ещё и отказалась возвращать! Я её ненавижу! И младшего дядю тоже!
Гуйхуа стукнула ладонью по лежанке и снова зарыдала.
Теперь дома полный хаос: родители молчат, а бабка, спровоцировавшая весь этот скандал, сидит в сторонке и насмехается. Что до младшего дяди — он просто жалкое ничтожество, которое только и делает, что просит у матери денег. При этом он ещё и изображает из себя святого, отчего становится ещё противнее.
— Ладно, ладно, не злитесь. От злости только здоровье подорвёте, а этим другим только радость. Деньги, скорее всего, не вернуть — ваш отец не сможет попросить их у матери. Но помните: раз такое случилось, повторится и впредь. Надо быть осторожнее! Ваша бабушка осмелилась ворваться в ваш дом и искать деньги — значит, она уже вас держит в руках. Даже если вы с мамой будете возмущаться, отец не на вашей стороне, и в итоге это только разрушит вашу семью.
Гу Лянь сразу всё поняла: мать хочет вернуть деньги, но отец считает, что просить у собственной матери — позор. Да и сумма-то небольшая… Для него это просто проявление почтения к родительнице, и он надеется, что впредь такого не повторится.
Гуйхуа, будучи старшей сестрой, сразу уловила смысл слов Гу Лянь. Плакать и кричать здесь бесполезно — их «доброй» бабушке всё равно.
— Ты права, Айлянь. Мы ошиблись. Плакать здесь — всё равно что кормить собаку пирожками. Но если она ещё раз посмеет так поступить — я ей устрою такой скандал, что мало не покажется!
Гуйхуа глубоко вздохнула — она решила взять себя в руки. Что до отца — пусть сам поймёт, когда бабка начнёт регулярно вымогать у него деньги.
Мэйхуа всё ещё грустила: ей было жаль и деньги, и маму. Почему отец совсем не понимает её? Мама ведь не отказывается уважать бабушку, но нельзя же позволять ей делать всё, что вздумается!
Поговорив ещё немного, сёстры немного успокоились. Заглянув в окно, они увидели, что уже почти стемнело, и пора возвращаться домой.
— Прости, что так поздно задержались.
— Ничего страшного! Если душа не на месте, можете остаться ночевать у нас. На нашей лежанке всем хватит места. А если решите идти домой — утешите маму и впредь носите деньги при себе. Не кладите их под кровать! У нас ведь нет надёжного тайника — в любом доме всё на виду, и единственное место для денег — под матрасом.
Гу Лянь улыбнулась и покачала головой. Ей не было тяжело — ведь они с сёстрами давно подружились.
Но девушки не захотели оставаться. Если не вернуться, родители будут волноваться.
Когда они вышли из дома, то увидели, что их мать разговаривает с госпожой Ван. Увидев дочерей, обе матери лишь кивнули и попрощались с семьёй Гу, чтобы идти домой.
— Сёстры зашли к вам, и почти сразу за ними пришла их мать. Не знаю, что случилось, но, когда она подошла, начала болтать ни о чём, а потом вдруг глаза покраснели, будто вот-вот заплачет, — сказала госпожа Ван. Ей самой повезло: после замужества за Гу Личжи она почти не сталкивалась с давлением со стороны свекрови и свёкра.
— Это семейные неурядицы. Сегодня их бабушка отобрала все заработанные ими деньги. Они и злятся, и плачут. А их отец считает, что это мелочь, и не стоит поднимать шум — стыдно перед людьми. Их мать вам ничего не говорила?
Гу Лянь глубоко вздохнула. Даже если выйдешь замуж за хорошего мужа, но его родители окажутся плохими — жить будет тяжело.
Но идеальных людей не бывает. Поэтому главное — стать сильной самой. Даже если свекровь и свёкр жестоки, ты не должна перед ними сгибаться. Не зря в знатных домах невестам дают приданое: эти деньги остаются только у самой девушки, и муж о них не знает.
— Вот именно! Самое обидное — что муж не поддержал их. Их бабушка отобрала деньги — это ужасно, но ещё хуже, когда родной человек не на твоей стороне, а ещё и ругает! Неудивительно, что они так расстроены.
Гу Лянь обняла мать за руку и похвалила отца:
— По сравнению с их отцом, наш папа просто образец разумности!
Госпожа Ван так рассмеялась, что глаза превратились в две лунки.
Гу Чжу подумала, что сестра умеет говорить очень умело. Но ведь и правда: даже если бабушка плоха, больнее всего, когда муж не поддерживает.
http://bllate.org/book/2785/303489
Готово:
