Когда ужин был готов, Гу Личжи всё ещё не выходил из своей комнаты. Домочадцы тихонько заглянули в щёлку окна и увидели, что он сидит за столом и аккуратно выводит иероглифы. От этого их сердца немного успокоились.
В комнату Гу Личжи подбросили ещё дров. Гу Лянь и остальные боялись, что он, расстроившись, начнёт мучить себя, поэтому постарались сделать помещение потеплее: даже если он захочет себя изводить, пусть хоть не простудится.
— Не отнести ли отцу немного еды? — хриплым голосом спросила Гу Чжу, глядя на блюда на столе.
— Пусть отец пока побыдет один в комнате, — ответила Гу Лянь. — Ему сейчас, наверное, не хочется видеть никого рядом. Мама, давай достанем наши сбережения и посчитаем, сколько у нас есть. Если переедем в деревню и там окажется старый дом — купим его, а если нет — придётся строить новый.
Госпожа Ван вздохнула, слезла с печи и вынула из ящика небольшую деревянную шкатулку, полную мелких серебряных монеток — всё это они накопили, обменяв медяки.
Все собрались вокруг шкатулки и пересчитали деньги. За эти дни упорного труда им удалось скопить около десяти лянов серебра — не так уж много, но и не мало: в деревне на такие деньги вполне можно прожить, конечно, если не придётся тратиться на строительство дома.
— На жизнь хватит, — сказала Гу Лянь, глядя на них. — Там можно будет распахать ещё землю. Правда, жить в деревне будет, конечно, тяжелее, чем в городке. Будьте готовы к этому.
— Где ни живи — всё равно трудно, — отозвалась госпожа Ван. — Пока я ещё в силах работать, надо постараться создать хоть какое-то хозяйство. Хоть вырастить вас, чтобы потом достойно выдать замуж или женить.
Хотя она почти не занималась сельскими работами, ей казалось: стоит только решиться — и всё получится.
Ужин они ели без аппетита, но впервые за долгое время оставили горящую масляную лампу до самого восхода луны. В соседней комнате по-прежнему не было ни звука, и никто не мог уснуть — все сидели на печи, глядя в окно.
— Ачжу… — раздался голос Гу Личжи из соседней комнаты.
Гу Чжу, погружённая в свои мысли, вздрогнула и тут же отозвалась, спрыгнув с печи и бросившись к двери.
— Принеси мне ужин, я проголодался.
Как только остальные услышали его слова, им показалось, будто зазвучала небесная музыка. Все разом ворвались в комнату и увидели, что пол усеян листами бумаги, исписанными плотными рядами иероглифов. Гу Лянь и Гу Шу подобрали бумаги и аккуратно сложили их на стол.
— Тебе чего-нибудь особенного хочется? — спросила Гу Лянь, улыбаясь, после того как прочитала несколько строк. — Завтра схожу на рынок, куплю. Ведь с тех пор, как мы сюда приехали, так и не ели по-настоящему!
Гу Личжи покачал головой. После долгого письма у него кружилась голова, но настроение действительно стало легче. Хотя случившееся и было для него страшным ударом, он чётко понимал: впереди его ждут дела куда важнее прежнего. Он не имел права впадать в отчаяние из-за того, что лишился звания сюйцая. Как отец, он просто не мог себе этого позволить.
— Не надо. Оставьте эти деньги на будущее. Я слышал ваш разговор — переезд в деревню звучит неплохо.
— Хорошо. Как только найду подходящее место, сразу переедем. Надо будет ещё сообщить дяде Тяню. А завтра я помогаю молодому господину Ли искать одну вещь — может, от него получу какие-то новости.
Гу Лянь обрадовалась, что отец наконец пришёл в себя, и тревога в её сердце немного улеглась.
Всё это время Гу Личжи писал, чтобы выплеснуть гнев. В процессе он вспомнил слова своего учителя — и теперь действительно чувствовал внутреннее спокойствие.
— Да, обязательно попроси молодого господина Ли помочь. На этот раз не бери с него денег. Мы и так слишком много раз просили его о помощи, а толком даже не поблагодарили!
Гу Лянь прекрасно понимала это. Она и сама решила не брать плату в этот раз: хоть сейчас им и не хватало денег, в будущем, возможно, снова понадобится помощь молодого господина Ли.
— Поняла, отец. Ешь скорее, а то еда совсем остынет.
Гу Личжи улыбнулся и сел за маленький столик, взял палочки, поднёс к губам немного еды. Увидев, что он начал есть, все в комнате почувствовали облегчение. Они уселись рядом, каждый занялся своим делом — в такие моменты семья чувствовала себя особенно спокойно и защищённо.
Перед сном госпожа Ван проявила особую заботу: она уложила Гу Шу спать вместе с мужем. Боялась, что ночью Гу Личжи снова начнёт мучиться тревожными мыслями, а присутствие сына, надеялась она, заставит его думать о детях, а не о горестях.
Гу Личжи сразу понял замысел жены и с досадливой улыбкой посмотрел на неё, но, видя её решимость, не стал возражать.
Пятьдесят пятая глава. В сердце всё ещё остался узелок
Сёстры Гу Лянь и Гу Чжу сняли одежду и забрались под одеяло, уставившись в потолочные балки. Мысли о сегодняшнем дне не давали покоя — всё казалось невероятным. Хотя перед отцом они и не показывали своих чувств, внутри у них зрели подозрения, которые они не осмеливались озвучить при нём.
— Ачжань, а вдруг это дед с бабкой?
— Какие ещё дед с бабкой! Мы с ними не родня. Отец давно вышел из их семьи, да и вообще они ему не родные родители. Если окажется, что это их рук дело, то как только мы обустроимся в деревне и создадим своё хозяйство, обязательно найдём их и хорошенько проучим!
Гу Личжи в детстве был усыновлён супругами Гу Дахэ, но те вскоре разлюбили его и отдали в приёмные сыновья одному бездетному холостяку из деревни, получив за это деньги. После этого они и думать о нём забыли. Однако холостяк оказался человеком с характером: получив «сына задаром», он всеми силами стал зарабатывать, чтобы тот мог учиться.
Но судьба оказалась жестока — холостяк умер, так и не дождавшись, пока Гу Личжи добьётся успехов. Тогда Гу Дахэ вновь задумали вернуть его в свою семью — мечтали, видимо, поживиться его будущими заслугами. Но мир не устроен так, чтобы всё шло по их хотению.
Этот вопрос вызвал тогда в деревне настоящий скандал, и с тех пор Гу Дахэ всячески досаждали Гу Личжи. Хотя формально они уже не имели к нему никакого отношения, они всё равно постоянно ворошили прошлое, напоминая всем, что когда-то Гу Личжи жил в их доме.
— Тс-с! Говори тише, чтобы отец с матерью не услышали. Но так просто мы этого не оставим! За что отец столько лет трудился, чтобы стать сюйцаем, и вдруг — без всякой причины лишили звания!
Гу Чжу злилась так, что даже прикусила край одеяла.
— Подождём, — сжала кулаки под одеялом Гу Лянь. — Рано или поздно мы отомстим. Лучше бы это оказалось не их рук дело… Но если окажется — я устрою им такой хаос, что в доме не будет покоя!
Такие гадости могут творить только подлые люди. Кто бы ни вмешался — виновен.
На следующее утро сёстры встали ни свет ни заря. Ночью никто из них не выспался, и теперь, протирая глаза, они с трудом вылезали из постели, а веки так и липли от засохших слёз.
— Сестра, ты вчера плакала! Посмотри, глаза опухли, будто грецкие орехи! — Гу Лянь дотронулась прохладной рукой до покрасневших век сестры.
Гу Чжу тихо вскрикнула от боли, подошла к воде и, заглянув в неё, прикрыла лицо ладонями.
— Плакала совсем чуть-чуть… Думала, не опухнут.
Рано утром пришли супруги Тянь — и привели с собой ещё нескольких человек. Услышав их голоса, Гу Лянь выбежала открывать ворота и провела всех во двор. Дядя Тянь отвёл её в сторону.
— Среди этих людей есть и чужаки, и жители соседних деревень. Посмотри, кого хочешь учить — всех или только некоторых.
— Раз уж пришли, пусть все учатся. Сегодня я назначила встречу и не смогу долго задерживаться дома. Остальное, дядя, объясните им сами. А Тяньдань не пришёл? Пусть тоже освоит это ремесло. Сейчас оно не сильно прибыльно, но в будущем может пригодиться!
— Не напоминай мне про этого мальчишку! Лежит дома, плохо себя чувствует. Не пойму, что с ним такое — всё время хворает, будто девчонка, а не парень.
Хотя он и говорил это с досадой, в глазах дяди Тяня читалась тревога: Тяньдань с детства был слабым, и родители вложили в него всю душу. Любая болезнь сейчас могла стать для семьи настоящей катастрофой.
— Пусть врач посмотрит, дайте ему хороший женьшень для укрепления. Когда подрастёт, обязательно окрепнет. Многие дети таковы: в детстве хилые, а потом становятся здоровыми. Наверное, и Тяньдань такой. Не волнуйтесь так, дядя.
Успокоив его, Гу Лянь приступила к обучению: показала, как строить печь-кан.
Люди, пришедшие учиться, знали, что будут обучаться у девочки, но дядя Тянь отбирал только надёжных и честных. Среди них были и сообразительные, но все — добросердечные и благодарные.
— Больше ничего не скажу, — объявила Гу Лянь. — Я гарантирую, что научу вас ремеслу, но сколько заработаете — зависит только от вас. А ещё у меня к вам просьба: мы ищем деревню, где можно поселиться. Если кто-то знает подходящее место для пришлых — сообщите, пожалуйста.
Когда ученики уже немного освоились, Гу Лянь передала обучение дяде Тяню и ушла.
Ученики сами принесли завтрак — кто-то вытащил из-за пазухи сухую лепёшку. Гу Лянь не стала настаивать, чтобы они ели у неё дома.
— Отец, мать, я пошла! Ешьте спокойно! — проглотив последний глоток каши, Гу Лянь вытерла рот платком и заспешила к выходу.
Госпожа Ван остановила её, внимательно осмотрела лицо дочери и обрадовалась: синяки почти сошли, и теперь, если не приглядываться, вчерашних следов почти не было видно.
— Похоже, мазь от молодого господина Ли действительно хороша! Лицо наконец стало приличным. Слушай меня, дочь: если вдруг опять кто-то начнёт задираться — беги, если можешь, кричи, если не можешь. Но ни в коем случае не лезь драться! Ты же девушка, поняла?
— Мать права, — поддержал Гу Личжи. — Всегда думай о себе. Если что — не геройствуй.
Гу Лянь, конечно, не посмела возражать и пообещала быть осторожной. Хотя, конечно, если представится возможность помочь — не откажет.
— Хорошо, отец, мать, я пошла!
Едва она вышла из переулка, перед ней остановилась повозка. Гу Лянь подняла глаза и увидела Алана, который, как всегда, выглядел небрежно и лениво. Она улыбнулась и запрыгнула в экипаж.
— Не думала, что вы так рано приедете. Думала, придётся ждать за городом.
— Что ты! Мой молодой господин всегда пунктуален. Да и как можно заставлять девушку ждать? — Алан внимательно осмотрел её лицо. — О, отлично! Синяки почти прошли. Теперь ты снова похожа на настоящую девушку.
Пятьдесят шестая глава. Какой же добрый молодой господин
http://bllate.org/book/2785/303453
Готово:
