— Принцесса Хуаян, не волнуйтесь, я никому не позволю причинить вред Юэ Юньи, ведь… я действительно люблю его. Именно он показал мне, что жить в одиночестве — вовсе не единственный путь. Спасибо ему за то, что был рядом и что появился в моей жизни в этом перерождении.
Жу Юй говорила эти слова, стоя у надгробия. Принцессы Хуаян уже не было в живых, но Жу Юй всегда чувствовала: та непременно оберегает своего сына. Ведь она была его матерью — и, конечно, очень любила его, стремясь защищать даже после смерти.
Она немного подождала у могилы, но так и не заметила никого подозрительного. Тогда Жу Юй решила отправиться на поиски принцессы Цзинъян.
Когда она нашла её, принцесса Цзинъян сидела у надгробия, держа во рту зелёный листок и играя на нём мелодию.
За её спиной молча стоял Фэнша — неподвижный, как тень, охраняя принцессу.
При виде этой картины Жу Юй подумала, что Фэнша, вероятно, испытывает одновременно и боль, и радость.
Боль — потому что женщина, которую он любил, никогда не отвечала ему взаимностью. В сердце принцессы Цзинъян навсегда остались её умерший супруг и ребёнок.
Радость — потому что он может быть рядом с ней. Как бы ни было трудно идти по жизни, для Фэнши нет большего счастья, чем находиться рядом с ней.
Фэнша уже заметил появление Жу Юй. Его взгляд на мгновение стал острым, как клинок, и она сразу поняла: это предупреждение — не смей нарушать тишину, не смей мешать принцессе вспоминать своих близких.
Ли Сяжу сыграла у могилы множество мелодий — то радостных и нежных, то печальных и пронзительных, то полных тоски и любви. Столько чувств вложила она в эти звуки, что сердце Жу Юй готово было раствориться в них.
Закончив играть, она поднялась, и Фэнша тут же подал ей руку. Она оперлась на него, их взгляды встретились — но лишь на миг, после чего она быстро отвела глаза.
Возможно, между ними больше не будет прежней близости. Сердце изменилось — и никогда уже не вернётся к тому, что было.
— Жу Юй? — удивилась принцесса Цзинъян, увидев девушку, но тут же добавила: — Хотя, раз уж я здесь уже столько времени провела, твоё появление не так уж и странно.
— Пора возвращаться!
— Да, принцесса Цзинъян!
Жу Юй осторожно шла следом за принцессой, боясь сказать что-нибудь неуместное и причинить ей боль.
Перед уходом она всё же подошла к могилам Юэ Цзысу и ещё не рождённого ребёнка принцессы и совершила поклон.
Это вызвало у Ли Сяжу неожиданное чувство облегчения.
— Ты действительно очень рассудительная!
Ли Сяжу не смотрела на Жу Юй, но искренне ценила её поведение и отношение к людям.
Жу Юй подумала, что в этом перерождении она, пожалуй, чаще слышала о себе как о той, кто «поднимает ветер и разводит волны».
Но всё, что она делала, было лишь ответом на чужую провокацию. Она никогда первой не искала ссоры.
А поклониться этим людям она решила потому, что они заслуживали её уважения.
— Благодарю за такие добрые слова, Ваше Высочество!
Когда они вышли из императорского некрополя, им как раз навстречу подкатила карета Дома маркиза Юэ.
Из неё вышли Юэ Цзыпэн и Юэ Юньи.
По правилам этикета, Юэ Цзыпэн, будучи зятем Ли Сяжу, должен был бы поклониться ей.
Но из-за её высокого статуса принцессы она не обязана была отвечать ему поклоном.
Зато Юэ Цзыпэн и Юэ Юньи должны были обратиться к ней как «Ваше Высочество» и почтительно поклониться.
Юэ Цзыпэн удивился, увидев Жу Юй рядом с принцессой Цзинъян.
Юэ Юньи же, увидев Жу Юй в императорском некрополе, сразу понял: она пришла почтить память его матери.
Он был благодарен ей за это. Не обращая внимания на присутствие Юэ Цзыпэна и Ли Сяжу, он сделал шаг вперёд и, приблизившись к Жу Юй, с трудом выдавил улыбку.
— Ты как сюда попала?
— Я пришла помолиться за принцессу Хуаян.
— От лица моей матери я хочу сказать тебе спасибо!
Жу Юй с болью смотрела на осунувшееся лицо Юэ Юньи. За последние дни он даже не успел побриться — редкие щетинки придавали его изящным чертам оттенок усталой зрелости.
— Не стоит благодарности. Принцесса Хуаян много сделала для государства Сюаньго и принесла немало добра простому народу.
В глазах Юэ Юньи мелькнула нежность и забота — он тоже заметил, как Жу Юй исхудала. Её лицо стало совсем крошечным, будто ладонь.
— Позаботься о себе. В Доме канцлера всё больше дел, и тебе придётся помогать с управлением.
Он, конечно, был прав. Дом канцлера постепенно приходил в упадок.
Даже если Жу Юй не собиралась вмешиваться, ей хотя бы следовало защитить себя в этот непростой период.
Принцесса Цзинъян, глядя на них, улыбнулась про себя. Эти двое — настоящая парочка, с детства привязанные друг к другу. Их вид напомнил ей о днях, проведённых с Юэ Цзысу.
Юэ Цзыпэн же не одобрял, что его сын проводит время с такой хитроумной девушкой. На лице его играла вежливая улыбка, но в глазах читалась холодность.
— Не ожидал, что шестая госпожа из Дома канцлера Мэна так почитает принцессу! Но это всё же императорский некрополь. Шестая госпожа здесь чужая — не стоит без нужды бродить по священным местам, а то можно навлечь на себя беду, с которой не справиться.
Юэ Юньи явно разозлился:
— Отец, разве плохо, что она пришла помолиться за мою мать? Мать здесь совсем одна — к ней почти никто не приходит. Это императорский некрополь, и она знает, что таких, как она, мало. Пусть хоть Жу Юй пришла — мать наверняка обрадовалась!
Ли Сяжу незаметно подала Юэ Юньи знак, чтобы он не спорил с отцом.
Она мягко улыбнулась:
— Жу Юй — добрая и рассудительная девочка. Я сама привела её сюда, чтобы у моей сестры нашёлся кто-то, с кем можно поговорить по душам.
Юэ Цзыпэн кивнул, но в голосе его прозвучала двусмысленность:
— Неудивительно, что некоторые девушки позволяют себе вести себя так дерзко — им ведь всегда кто-нибудь поддержку окажет.
«Дерзко вести себя»?
Эти слова прозвучали крайне неприятно.
Но характер у Жу Юй был таким: если она не виновата, то никогда не позволит себя оскорбить, кем бы тот ни был.
— Слова маркиза звучат слишком резко. Неужели я «ничего не вижу»? Или вы хотите сказать, что я слепа?
Её шутливый тон заставил Юэ Цзыпэна ещё больше похолодеть лицом.
Как он вдруг превратился в злодея, который оскорбляет юную девушку?
— Я не имел в виду ничего подобного!
— Возможно, вы и не имели, но вы сказали, что я «опираюсь на других». На кого же? На принцессу Цзинъян? Или на молодого маркиза?
Юэ Цзыпэну стало неловко — ведь, когда правду называют прямо, от ответа не уйти.
Он промолчал.
Жу Юй немного смягчила тон — всё-таки он был старше по возрасту и статусу, да и сегодня день поминовения принцессы Хуаян, так что его настроение понятно.
— На самом деле я полагаюсь только на себя. Поэтому прошу вас, маркиз, не усложнять мне жизнь. Я всего лишь обычная девушка — у меня нет власти, нет богатства, есть лишь совесть. И я стараюсь поступать так, чтобы не терзала меня потом.
Её слова прозвучали искренне. Если бы после этого Юэ Цзыпэн всё равно не простил её, он показал бы себя мелочным человеком.
Увидев, что отец не собирается преследовать Жу Юй, Юэ Юньи кивнул ей и быстро вошёл в некрополь.
Юэ Цзыпэн, раздосадованный упрямством сына, вежливо попрощался с Ли Сяжу и тоже поспешил за ним.
Ли Сяжу вспомнила, как Жу Юй только что вспыхнула, услышав критику в свой адрес.
Она ничего не сказала у кареты, но когда та отъехала на некоторое расстояние от некрополя, заговорила:
— Ты ведь совсем не оставила маркизу Юэ ни капли лица!
Жу Юй задумалась и признала:
— Да, я, пожалуй, погорячилась. Но я всегда хотела сказать: я никем не пользуюсь. Те, кто ко мне добр, — те, кого я сама уважаю и люблю.
Ли Сяжу внимательно посмотрела на неё, слегка наклонив голову. В её глазах читалось и любопытство, и лёгкое сомнение:
— И кто же эти люди?
— Мне нравится молодой маркиз, и я уважаю вас, Ваше Высочество. Поэтому, когда маркиз сказал, что я «опираюсь на других», я сразу поняла — он имел в виду вас. Оттого и расстроилась.
Ли Сяжу улыбнулась — редкая искренняя улыбка:
— Ты должна была сказать: «люблю Юньи, уважаю вас и вашу сестру».
Жу Юй не ожидала, что её чувства так легко прочитают. Она смутилась:
— Вы правы, Ваше Высочество. Так, пожалуй, точнее!
— Не нужно прятать свои чувства, если любишь кого-то. А то, что ты уважаешь меня, — это большая радость для меня.
Она взяла руку Жу Юй в свои. Этот неожиданно близкий жест так испугал девушку, что она чуть не подскочила.
— Чего ты боишься? Даже если бы ты сегодня не пришла ко мне, я всё равно нашла бы повод тебя повидать. Есть один вопрос, который я давно хотела тебе задать.
Сердце Жу Юй заколотилось, как барабан. От волнения ей захотелось бежать.
— Слушаю вас, Ваше Высочество.
— Я хочу усыновить тебя как приёмную дочь!
Жу Юй была поражена. Она быстро вырвала руку и, несмотря на тесноту кареты, опустилась на колени.
— Ваше Высочество, не шутите так со мной! Я не достойна такой чести!
Ли Сяжу нахмурилась — ей явно не понравилось, что Жу Юй отказалась.
— Вставай же! Кто сказал, что я шучу? Мне нравится твой характер. Мне жаль, что тебе приходится одной справляться со всеми трудностями. И главное…
Она долго скрывала эту боль — желание стать матерью, которое так и не сбылось.
Из-за этого она стала строгой к себе и к другим, и все думали, будто она холодна и бездушна.
Но кто действительно понимал её?
Она мечтала о собственном ребёнке.
Если бы её дитя выжило, оно сейчас было бы ровесником Жу Юй. Поэтому она и привязалась к ней — как к собственной дочери. И наверняка бы заботилась о ней всем сердцем.
Жу Юй осторожно подняла глаза и увидела, что принцесса Цзинъян действительно расстроена и искренне сочувствует ей. Девушка растерялась — такого поворота она точно не ожидала в этом перерождении.
Конечно, иметь такую покровительницу, как принцесса Цзинъян, было бы огромным преимуществом. Но почему именно она? Почему именно сейчас?
Может, это наказание за то, что она помолилась у могилы её мужа и ребёнка?
Жу Юй никак не могла понять, что в ней увидела принцесса.
Она осталась на коленях:
— Если я чем-то прогневала вас, прошу простить меня, Ваше Высочество!
— Глупышка, чего ты так боишься меня? Я искренне тебя люблю. Даже если ты откажешься, не нужно стоять на коленях — мне больно смотреть, будто я тебя наказываю!
Ли Сяжу подняла её и даже поправила складки на платье. Эта заботливая ласка согрела Жу Юй до глубины души.
— Видишь, я всего лишь открыла тебе своё сердце, а ты уже дрожишь от страха.
Ли Сяжу вздохнула и подала ей чашку горячего чая:
— Выпей, станет легче!
http://bllate.org/book/2784/303141
Готово:
