— Госпожа, о чём вы так задумались? — спросила Хуншань.
— Да ни о чём особенном. Просто решила кое-что отложить и заняться другим делом.
Хуншань ничего не поняла, но раз это воля хозяйки, служанке не пристало расспрашивать.
Мэнъянь, однако, уловил скрытый смысл слов Жу Юй и внимательно спросил:
— Госпожа, что-то изменилось?
— Да. Я хочу… сейчас же повидать одного человека.
Жу Юй переоделась в другое платье, привела себя в порядок и велела Мэнъяню сесть на козлы и отвезти её в одно место.
Это место она уже посещала несколько дней назад — именно там она познакомилась с братом и сестрой из племени Мэн.
Резиденция принцессы Цзинъян.
Принцесса Цзинъян, Ли Сяжу, удивилась, услышав, что Жу Юй желает её видеть.
— Почему она решила приехать ко мне? Я ведь сама собиралась через несколько дней заглянуть в Дом канцлера. Такая поспешность застала меня врасплох.
Она взглянула в зеркало — всё ли в порядке с нарядом и причёской.
Фэнша заметил, как принцесса нервничает, хотя обычно она всегда так спокойна и величественна.
На самом деле те, кто знал её близко, понимали: в душе она всё ещё ребёнок — наивная и миловидная.
— Ваше высочество, раз вы сами хотели увидеть шестую госпожу, рано или поздно — всё равно пришлось бы встретиться. Разве не лучше увидеться пораньше?
Ли Сяжу едва сдерживала радость — ей хотелось броситься навстречу Жу Юй, но, вспомнив свой статус и возраст, сдержалась.
— Ты прав. Рано или поздно — всё равно пришлось бы встретиться. Я не позволю никому отнять у меня Жу Юй.
Только Фэнша понял скрытый смысл этих слов. Если бы их услышал кто-то посторонний, мог бы подумать, что между принцессой Цзинъян и Жу Юй что-то большее, чем дружба.
Когда Жу Юй вошла, принцесса сидела в кресле с резьбой в виде распустившихся пионов, в величественном наряде, излучая силу и уверенность.
Жу Юй, взглянув на неё, вдруг почувствовала, будто видит перед собой ту, кого никогда не встречала — принцессу Хуаян.
Говорили, что принцессы Цзинъян и Хуаян, хоть и были разными по характеру — первая прямолинейна и открыта, вторая мягка и добра, — объединяло в них одно: обе были отважны и решительны.
Ради восшествия нынешнего императора на трон обе дочери лично выступили в поход и внесли неоценимый вклад в укрепление его власти.
Жу Юй искренне восхищалась такими женщинами — теми, кто жертвовал собой ради отца и благополучия государства.
— Жу Юй кланяется принцессе Цзинъян!
— Вставай! Садись!
Принцесса говорила кратко и прямо.
Но Жу Юй знала: это вовсе не означало, что принцесса простодушна. Напротив, Ли Сяжу была чрезвычайно проницательна.
Жу Юй села и заметила на столике перед собой несколько видов изысканных сладостей, которых раньше не видывала. Они выглядели аппетитно и изящно.
Она невольно вспомнила Бай Бао и Байчжи — им бы тоже захотелось попробовать. Но, пожалуй, не следовало бы проявлять такую непосредственность.
— Ешь. Это новинки из императорской кухни. Я сама хотела их отведать.
Принцесса Цзинъян пригласила гостью жестом. Жу Юй увидела, как та взяла кусочек сладости и с удовольствием откусила.
— Благодарю вас, ваше высочество!
Жу Юй больше не сомневалась и тоже взяла кусочек «Фу Жун Гао». Внутри оказалась смесь изюма и кураги — сочетание цветочного аромата и фруктового вкуса было по-настоящему необычным.
Она незаметно спрятала несколько кусочков в своё волшебное поле, чтобы потом угостить Байчжи и Бай Бао.
— Ты пришла ко мне… по какому-то важному делу?
Пока Жу Юй наслаждалась сладостями, она уже обдумывала, как подступиться к теме.
Принцесса Цзинъян отложила лакомство и прямо спросила. Жу Юй понимала: теперь придётся говорить.
— Ваше высочество, я пришла, чтобы спросить вас об одном. Говорят… сегодня день поминовения принцессы Хуаян. Кто такая принцесса Хуаян? Могу ли я посетить её могилу и вознести молитву?
Могила принцессы Хуаян находилась в особом участке за пределами дворца. Там круглый год дежурили стражники и служители. Посторонним вход был строго запрещён — ведь это была часть императорского некрополя.
Ли Сяжу поняла, чего хочет Жу Юй. В её глазах промелькнуло недоверие, а затем — грусть и боль по утрате сестры.
Но она не могла понять: почему Жу Юй вдруг захотела посетить могилу её сестры?
Неужели это как-то связано с Юэ Юньи?
Она помолчала, прежде чем ответить:
— Ты можешь посетить могилу моей сестры, но… это не так просто. Не могла бы ты объяснить мне подробнее?
Жу Юй знала: если она скажет правду, принцесса может разгневаться. Да и вообще — речь шла о тайнах императорского двора. Раскрытие таких тайн каралось смертью.
Ли Сяжу внимательно наблюдала за выражением лица Жу Юй. Она прекрасно знала: перед ней не обычная девушка. Жу Юй умна, храбра и всегда действует обдуманно.
Слухи о том, как она перевернула Дом канцлера Мэна, были на слуху у всех.
Был случай, когда Жу Юй ради спасения младшего брата едва не погибла в охотничьих угодьях племянника принцессы.
А совсем недавно на банкете, устроенном Ли Сяжу, Жу Юй блестяще продемонстрировала мастерство в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, одержав победу над гэгэ Хэлянь.
Эта девушка вовсе не та, кого можно назвать капризной или легкомысленной. Наоборот — она умеет держать всё под контролем и всегда достигает цели.
Если сегодня она просит разрешения посетить могилу принцессы Хуаян, значит, у неё есть веские причины.
Жу Юй понимала: принцесса ждёт вразумительного объяснения. Но говорить прямо было слишком опасно — это касалось тайн императорского двора, и одно неосторожное слово могло стоить ей жизни.
— Ваше высочество, я просто глубоко уважаю принцессу Хуаян. Хотела бы в день её поминовения вознести молитву, чтобы её душа обрела покой и защитила семью маркиза Юэ.
Её слова звучали искренне, не задевали ничьих интересов и не несли угрозы ни императорскому дому, ни другим семьям.
Ли Сяжу задумалась, переглянулась с Фэнша. Тот не подал никакого знака — видимо, тоже не видел в словах Жу Юй ничего подозрительного.
— Раз ты хочешь почтить память моей сестры и молишься за благополучие её семьи, поедем вместе. Я сама отвезу тебя к её могиле.
— Благодарю вас, ваше высочество!
Фэнша быстро подготовил карету и лично сел на козлы, чтобы сопроводить принцессу Цзинъян и Жу Юй к императорскому некрополю.
В карете Ли Сяжу прикрыла глаза, будто дремала. Жу Юй чувствовала: принцесса, несомненно, скучает по сестре.
— Скажи… можно ли вернуть мёртвых к жизни?
Ли Сяжу не открывала глаз, но Жу Юй угадывала её боль.
— Нет… мёртвых не вернуть к жизни, — ответила она.
Хотя сама она была тому исключением — ведь она и сама вернулась с того света. Но почему именно ей дарована вторая жизнь, она не понимала. Возможно, Небеса всё же проявляют милосердие.
Ли Сяжу медленно открыла глаза и долго смотрела на Жу Юй.
— Я всё чаще думаю: неужели ты уже жила несколько жизней? Иначе как объяснить, что тебе удаётся так точно управлять всем происходящим? Кажется, ничто и никто не ускользает от твоего контроля.
Жу Юй улыбнулась:
— Ваше высочество шутите. Если бы я действительно обладала такой силой, разве не стала бы подобна самим Небесам?
— Может, для тебя это и шутка… Но я искренне верю: таких женщин, как ты, в мире крайне мало.
— Вы слишком хвалите меня, ваше высочество.
Ли Сяжу больше ничего не сказала. Появление Жу Юй всегда вызывало у неё одновременно недоумение и интерес.
Они молчали всю дорогу, пока не доехали до императорского некрополя.
Ли Сяжу первой вышла из кареты, за ней последовала Жу Юй.
Впервые оказавшись здесь, Жу Юй подняла глаза к гигантским воротам, увенчанным золочёной табличкой с надписью: «Некрополь Сюаньго».
Здесь хоронили только членов императорской семьи и их супругов.
Жу Юй взглянула на Ли Сяжу и заметила, как та побледнела. Возможно, ей показалось — просто слишком ярко светит солнце. Но Жу Юй поняла: она причинила принцессе боль, напомнив о страшной утрате.
— Пойдём, — тихо сказала Ли Сяжу и шагнула внутрь.
Стражники у входа почтительно поклонились принцессе. Хотя они и сомневались в статусе незнакомой девушки, но раз принцесса допустила её в священное место, значит, такова её воля.
Могилы в некрополе были величественны и торжественны. Жу Юй прошла мимо нескольких надгробий, на которых значились имена людей, о которых она никогда не слышала — вероятно, они умерли задолго до её рождения.
— Вот мы и пришли. Молись здесь.
Ли Сяжу сначала сама совершила поклон у могилы принцессы Хуаян, а затем отошла в сторону.
Жу Юй поняла: принцесса, скорее всего, отправилась к могилам своего мужа и детей. Для неё это было невыносимо, но реальность не изменить.
Жу Юй почтительно поклонилась у надгробия принцессы Хуаян.
Подняв глаза, она внимательно осмотрелась.
Обычному человеку сюда не попасть. Но по словам Юэ Юньи, сегодня сюда приходила какая-то бывшая дворцовая няня, чтобы помолиться за принцессу Хуаян.
Как такое возможно? Ведь простым служанкам вход в императорский некрополь строго запрещён. И даже если бы её допустили, как она могла так точно найти именно эту могилу?
Значит, за этим стоит чей-то замысел.
Жу Юй почувствовала тревогу. Неужели в императорском дворце уже кто-то замышляет недоброе против Юэ Юньи? Ведь он — любимый внук императора, и, возможно, наследник престола.
Хотя в прошлой жизни она и не жила при дворе, но кое-что понимала. Наверняка кто-то из наложниц или государынь хочет возвести на трон своего сына.
И эта женщина… неужели государыня Юнь?
Она пользуется милостью императора и позволяет себе слишком многое. Возможно, именно она стоит за угрозами в адрес Линъэр и даже пыталась убить Жу Юй. Если бы не появился Юэ Юньи, Жу Юй, скорее всего, уже не было бы в живых.
Нужно обязательно найти способ встретиться с государыней Юнь.
http://bllate.org/book/2784/303140
Готово:
