Мэн Фань и слышать не хотел о чём-то разумном — только рявкнул:
— Не смей мне больше болтать о родстве! Ты неблагодарная дочь, и небеса давно должны были покарать тебя!
— Покарать меня? Отлично! — отозвалась Жу Юй. — Пусть небеса меня уничтожат, и тогда я лично явлюсь к тебе, чтобы увести тебя с собой. На твоей совести столько грехов, что тебе не дадут ни переродиться, ни вновь стать человеком.
Она поднесла лицо вплотную к Мэн Фаню. Тот увидел перед собой личико, холодное, как лёд, без малейшего намёка на тепло или живое выражение.
Такой взгляд и такое лицо всё же заставили Мэн Фаня пошатнуться от страха и растерянности.
— Ты думаешь… что ты — Нютоу с Мамянем или какой-нибудь Гуйли? Что сможешь увести меня? Не мечтай!
— Моя боль… — прошептала Жу Юй, — заключалась в том, что я верила: в этом мире мои отец и мать — самые добрые ко мне люди, и я — самая счастливая девочка… Пока не выпила тот яд, пока не почувствовала холод клинка у горла и последний удар, пронзивший моё сердце. Тогда-то я поняла, насколько это мучительно. Боль дошла до отчаяния и слёз.
Каждое слово было искренним, каждое — пронзало сердце.
Даже Мэн Фань, услышав эти слова, сказанные с такой болью, растерялся и не знал, что ответить.
Госпожа Ван прижала ладонь к груди и уже рыдала беззвучно.
Служанка поддерживала госпожу Ван, вытирая слёзы с её лица, и сама всхлипывала.
— Я уже говорила: в тот раз я в последний раз назвала тебя отцом. Потому что ты этого не заслуживаешь. Не заслуживаешь, чтобы я хоть раз ещё назвала тебя «отец»… Поэтому, если ты снова обидишь мою мать или меня, не вини меня потом, что я забуду всякое родство и сделаю с тобой нечто ужасное.
Мэн Фань раскрыл рот, но не смог выдавить ни звука. Дело было не в том, что он побоялся ругать Жу Юй, и не в том, что ему стало по-настоящему стыдно перед ней.
А в том, что его действительно отравили — и теперь он не мог говорить.
Он смотрел на Жу Юй так, будто перед ним была сумасшедшая. В глазах — ужас и ярость, но ни единого слова вымолвить не мог.
Жу Юй убрала остатки порошка в рукав и стряхнула с него прилипшие крупинки прямо на пол.
Этого порошка было немного, но если он попадёт в воду, а потом коснётся кожи человека, тот немедленно потеряет голос.
А-а-а!
Хотя Мэн Фань не мог выговорить ни одного слова, он всё равно скалился на Жу Юй, готовый разорвать её на куски и проглотить целиком.
Жу Юй приподняла бровь, медленно вынула из волос шпильку и, подняв голову, уставилась на Мэн Фаня.
Тот вспомнил, как эта девушка когда-то пронзила плечо Мэн Сылин шпилькой, и понял: перед ним безумка, по-настоящему страшная.
— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Ведь если я сейчас покалечу тебя, как тогда та женщина добровольно выйдет наружу, чтобы я могла увидеть, какие ещё у неё есть козни?
С этими словами Жу Юй швырнула шпильку на землю и яростно растерла её ногой.
Госпожа Ван, услышав это, в ужасе схватила дочь за руку:
— Юй, ты что-то знаешь о местонахождении Юань Чжиро?
— Она служит служанкой при цзюньчжу Ли Хуаньянь. Но в княжеском доме не так строго, как во дворце, и никто не может удержать её ноги. Не исключено, что она уже нашла подходящий момент, чтобы пробраться в Дом канцлера и встретиться с Мэн Фанем.
Сердце госпожи Ван дрогнуло. Юань Чжиро была далеко не той кроткой и добродетельной женщиной, какой казалась на первый взгляд. Она была жестокой и коварной.
Если она устроит в Доме канцлера какой-нибудь скандал, это непременно доставит неприятности Юй и Фэню.
Нет, она не может просто сидеть сложа руки и позволять своим детям страдать.
В глазах госпожи Ван вспыхнула решимость. Она бросила взгляд на Мэн Фаня — тот смотрел на неё с яростью и ужасом — и сказала:
— Я хочу найти время и навестить цзюньчжу.
Жу Юй поняла, что мать действительно заботится о них. Говорят, даже самый свирепый зверь не ест своих детёнышей. Если в прошлой жизни госпожа Ван отравила её, наверняка за этим стоял коварный Мэн Фань, её «любимый отец», который подстрекал её к этому.
Госпожа Ван уже отпустила руку дочери и собиралась отправиться в резиденцию пятого принца, чтобы поговорить с Ли Хуаньянь.
Жу Юй остановила её:
— Мама, будь терпеливой. Ты же знаешь, что Ли Хуаньянь оставила Юань Чжиро не просто так. У неё наверняка есть свой замысел.
Госпожа Ван прищурилась, сжала кулаки:
— Замысел? Какой ещё замысел она может иметь? Юань Чжиро — осуждённая императорским указом и отправленная в ссылку на границу. А по пути она ещё и подделала документы! Это прямое оскорбление императора. Думает ли она, что, будучи цзюньчжу пятого принца, сможет защитить Юань Чжиро? Всему княжескому дому придётся поплатиться за это!
Мэн Фань, хоть и был отравлен и не мог говорить, был не глуп. Услышав эти слова, он закипел от ярости и начал громко мычать.
И госпожа Ван, и Жу Юй заметили его бешеное выражение лица. Они вспомнили, что он — глава семьи, их опора.
Но с тех пор как появилась Юань Чжиро, он стал относиться к ним, как к посторонним. Он не только оскорблял их, но и вовсе перестал считать за людей.
Какой смысл проявлять к такому человеку доброту или прощать ему прежние поступки?
— Юй, я… я хотела сказать твоему отцу…
— Он мне не отец!
Решительность Жу Юй ещё больше огорчила госпожу Ван.
— Да… он тебе не отец. И мне — не муж. Какой позор иметь такого человека в нашей семье.
Жу Юй промолчала, но госпожа Ван прекрасно понимала: Мэн Фань разбил сердца всем в доме.
Даже старшей госпоже, которая когда-то его очень любила.
Даже канцлеру Мэну, который всегда к нему благоволил.
Но он сам оказался никчёмным, и из-за него они с дочерью всю жизнь жили в атмосфере унижений и страданий.
— Мама, я знаю, тебе очень хочется увидеть Юань Чжиро.
Госпожа Ван нахмурилась, сжала складки юбки в кулак и твёрдо ответила:
— Да, я хочу увидеть её и лично спросить, чего она добивается.
— Если ты хочешь только этого, то не стоит искать её. Юань Чжиро не станет встречаться с тобой ради таких вопросов. У неё куда более грандиозные планы… Но сейчас…
Жу Юй взглянула на Мэн Фаня, который пытался что-то выкрикнуть, но не мог вымолвить и слова, и с горькой усмешкой добавила:
— Её возлюбленный мужчина теперь стал немым. Как ты думаешь, будет ли она его по-прежнему любить?
На самом деле, даже если Жу Юй и ненавидела Мэн Фаня и хотела разорвать с ним все связи, она всё же не дошла до того, чтобы убить или отравить собственного отца. Она просто дала ему лекарство, временно лишающее голоса. Когда действие препарата пройдёт, Мэн Фань снова заговорит.
Но сейчас он этого не знал. Он смотрел на мать и дочь, как на врагов, и готов был разорвать их в клочья.
— Юй, у тебя есть план, чтобы Юань Чжиро навсегда исчезла из нашей жизни?
Госпожа Ван произнесла эти слова, услышав, как Мэн Фань бессвязно мычал. Его лицо исказилось от ярости, будто он — разъярённый лев, готовый броситься и разорвать их на части.
Сердце госпожи Ван окончательно остыло. В уголке губ мелькнула едва уловимая, ледяная усмешка:
— Пусть уходят вместе, лишь бы больше никогда не появлялись перед нашими глазами.
Жу Юй видела, что мать приняла решение. Она сделала это ради защиты своих детей. Такая мать поистине велика и достойна восхищения.
Жу Юй пересмотрела своё прежнее отношение к ней и постепенно начала принимать эту женщину, которая любит её, заботится и думает о ней.
— Не волнуйся, мама. Я позабочусь о том, чтобы ты и Фэнь жили спокойно.
Жу Юй говорила не только для госпожи Ван и Мэн Фаня, но и для самой себя.
У неё уже был план, и он скоро воплотится в жизнь.
За городскими стенами, в гостинице.
Хэлянь Ци оперлась подбородком на ладони, нахмурилась и, уставившись на мерцающую свечу, задумалась о чём-то.
— О чём задумалась? — спросил Хэлянь Цзе, заложив руки за спину и сев напротив сестры.
Хэлянь Ци лишь приподняла брови. В её глазах на миг вспыхнул огонёк, но тут же погас. Она уныло пробормотала:
— Всё из-за дела с четвёртым братом… Мне так стыдно перед шестой госпожой из Дома канцлера Мэна.
— Ты имеешь в виду… Мэн Жу Юй? — осторожно уточнил Хэлянь Цзе. Он слишком хорошо знал свою сестру: если бы она действительно ненавидела кого-то, то никогда бы не простила.
Хэлянь Ци фыркнула, отвела взгляд и нахмурилась ещё сильнее, словно не зная, как поступить.
— Если ты поняла, что ошиблась, пойди в Дом канцлера и поговори с ней. Как только вы разрешите недоразумение, всё наладится.
Хэлянь Ци чуть расправила брови:
— Ты правда так думаешь?
— Конечно! Если не попробуешь, откуда знать, простит ли тебя Мэн Жу Юй?
Хэлянь Цзе уже догадался: она боится, что её поступок окончательно оттолкнул Юэ Юньи.
Но если она сначала сама признает ошибку перед Жу Юй и помирится с ней, то при следующей встрече с Юэ Юньи сможет вести себя естественно, и он не станет её презирать.
Девушки, повзрослев, начинают думать только о любимых, забывая даже о собственном достоинстве.
Хэлянь Цзе был против такого поведения, но знал: если пойти против воли сестры, всё станет только хуже.
— Четвёртый брат, пойдёшь со мной? — Хэлянь Ци оживилась и посмотрела в окно, где уже садилось солнце.
Хэлянь Цзе не хотел, чтобы сестра одна гуляла ночью — это опасно. Но он знал: если она будет держать в себе переживания, ей станет ещё хуже. Ему было её жаль.
Он поднял Хэлянь Ци с места и мягко подтолкнул её вперёд:
— Пойдём, я провожу тебя в Дом канцлера.
— Четвёртый брат, ты такой добрый!
Хэлянь Ци радостно обняла его руку, и они вышли из гостиницы.
Как только они ступили на улицу и собирались попросить императорскую карету отвезти их в Дом канцлера, Хэлянь Цзе решил, что это слишком шумно. Они оба согласились: ехать в роскошной карете — значит привлечь внимание толпы. Кто знает, что может случиться по дороге?
Едва они вышли из гостиницы, у входа остановилась довольно приличная на вид карета.
Хэлянь Ци решила подойти и спросить, не продадут ли её за деньги.
Хэлянь Цзе посчитал это неприличным.
— Четвёртый брат, может, поискать поблизости?
— Я зайду в гостиницу и спрошу, нет ли у них подходящей кареты для нас.
— Ладно…
Хэлянь Цзе вернулся внутрь, а Хэлянь Ци, едва он скрылся из виду, сразу же направилась к той самой карете у входа.
Подойдя ближе, она услышала чей-то шёпот.
— Простите, чья это карета? Можно ли одолжить её? Я готова заплатить!
Хэлянь Ци не думала ни о чём, кроме как быстрее добраться до Дома канцлера.
— Кто там шумит? — раздался надменный голос изнутри кареты. — Это моя карета, и я её не продаю!
Белая, как фарфор, рука откинула занавеску, и насмешливый взгляд скользнул по лицу Хэлянь Ци.
Увидев гэгэ Хэлянь, женщина на миг удивилась, но тут же снова приняла холодный и равнодушный вид.
— Не думала, что в этой гостинице встречу вас, гэгэ Хэлянь. Какое совпадение!
http://bllate.org/book/2784/303132
Готово:
