Бай Бао передал слова Жу Юй тигроголовому зверю. Тот зарычал несколько раз:
— В горах Цанман уже давно почти не бывает людей. Я чую запах человека и ощущаю его тепло. Скалы синие из-за особого порошка. Если вдохнуть его, тело покрывается синими пятнами — ведь порошок распространяется по телу.
Жу Юй внимательно взглянула на тигроголовых зверей. На солнце их тела словно мерцали синими пятнами — зрелище поистине необычное.
«Но ведь они… обычные люди. Откуда у них такие странности?»
— Есть решение!
Жу Юй передала свои соображения Бай Бао. Тот обратился к зверям:
— Вы сами сказали: если вдохнуть синий порошок, на солнце в теле проступают синие пятна. Но посмотрите на этих людей — на них нет ни единого пятнышка. Значит, они точно не были в вашей пещере и не сожгли вашу семью. Кто-то подстроил это, чтобы обвинить их.
Тигроголовые звери в горах Цанман отличались от обычных животных: они обладали разумом, умели анализировать и отличать добро от зла. Более того, несмотря на звериную сущность, в них присутствовало и нечто человеческое.
По мнению Бай Бао, через несколько десятилетий такие существа могли бы стать божественными демонами.
Звери не скрывали горя и ярости — из глаз их потекли слёзы. Ведь они потеряли самых близких.
Их слёзы отличались от человеческих: они были прозрачными синими шариками, вероятно, из-за постоянного вдыхания синего порошка.
Юэ Юньи и остальные не ожидали, что два тигроголовых зверя не нападут на Жу Юй и даже не проявят агрессии.
Они просто стояли, тихо плача, и в их глазах читалась невыразимая печаль.
Жу Юй сказала Бай Бао:
— Передай им, чтобы не горевали. За такие злодеяния рано или поздно накажет Небо. Возможно, я смогу им помочь…
Бай Бао передал утешительные слова Жу Юй зверям. Те, действительно, не напали на них и ушли.
Линь Сянцзюэ широко раскрыл рот от изумления:
— Жу Юй, неужели и ты демон? Как ещё объяснить, что ты умеешь разговаривать с дикими зверями?
Жу Юй коснулась щеки и бросила на него холодный взгляд:
— Почему бы тебе не сказать, что я так прекрасна, будто даже звери не решаются меня съесть?
Юэ Юньи фыркнул:
— Да уж, такой самовлюблённой и самодовольной женщины я ещё не встречал!
Жу Юй наклонила голову и посмотрела на него:
— А мне, кажется, встречался мужчина ещё более самовлюблённый и самодовольный, чем я.
Жу Юй и Юэ Юньи снова уставились друг на друга, как два соперника. По дороге они превратились в заклятых врагов.
Сян Юй и Линь Сянцзюэ смеялись до слёз, следуя за ними.
Фэн Цинчэн и Лу Шанхань шли впереди. Они переглянулись.
Фэн Цинчэн спокойно произнёс:
— Не знаю, имеешь ли ты к этому отношение, но прошу тебя больше не причинять вреда другим!
— Не понимаю, о чём вы, божественный лекарь. Лучше поскорее уйти отсюда!
Лу Шанхань приподнял брови, бросил на Фэн Цинчэна пристальный взгляд и двинулся дальше.
Наконец, они покинули горы Цанман. Небо уже темнело, поблизости не было ни одной гостиницы — лишь бескрайние равнины и узкая тропа.
Все решили идти дальше, чтобы отойти подальше от гор и чувствовать себя в большей безопасности.
Однако Жу Юй остановилась у выхода из леса, и это всех смутило.
Линь Сянцзюэ недоумённо смотрел на неё, будто пытался найти в её лице дыру.
— Эй, девчонка, почему ты не идёшь? Не хочешь остаться здесь на ужин для зверей?
Жу Юй обернулась к лесу:
— Я обещала помочь тем двум тигроголовым зверям.
Линь Сянцзюэ заморгал:
— Помочь диким зверям? Как?
— Пока не скажу!
Она подмигнула Юэ Юньи:
— Становится поздно. Давай разведём костёр!
Юэ Юньи не понимал, зачем она это делает, но всё же помог ей собрать сухие ветки и траву, сложил их в кучу и разжёг огонь.
Фэн Цинчэн тоже сел отдохнуть, не задавая лишних вопросов — пусть хоть немного восстановит силы на случай нападения.
Лу Шанхань подошёл к Юэ Юньи и отвёл его в сторону, чтобы их не подслушали.
Увидев его подозрительный вид, Юэ Юньи сразу понял: речь пойдёт о чём-то важном.
— Брат, у тебя есть что-то важное сказать?
— Юньи, знаешь ли ты, что многие хотят смерти шестой госпожи Мэнь?
Юэ Юньи не сдержал усмешки:
— Неужели мой отец снова замышляет что-то против Жу Юй?
— Нет, всё сложнее. По пути я думал: те люди, возможно, хотели не только угрожать Фэн Цинчэну, но и убить саму шестую госпожу.
Юэ Юньи задумался — в словах Лу Шанханя была доля правды.
— Цзян Гочжун? Ли Хуаньянь? Или Юань Чжиро?
Лу Шанхань не спешил с ответом, помолчал и наконец сказал:
— В самом доме Мэней тоже есть те, кто желает ей смерти.
Брови Юэ Юньи нахмурились. Он и сам чувствовал это, но подозревать родных — значит причинить Жу Юй невыносимую боль.
Ведь все они — её семья. Если они способны на такое, разве не разобьётся её сердце?
Он серьёзно посмотрел на Лу Шанханя:
— Это лишь наши догадки. Ни в коем случае не говори об этом Жу Юй.
— Хорошо, я сохраню это в тайне. Но, Юньи… чтобы вернуться домой целыми, нам нельзя больше иметь ничего общего с шестой госпожой Мэнь.
Юэ Юньи знал, что Лу Шанхань говорит из добрых побуждений. Но раз он рискнул жизнью и отправился в опасные горы Цанман, чтобы спасти Жу Юй, то не испугается никаких трудностей впереди.
Он лёгким движением похлопал Лу Шанханя по плечу:
— Не волнуйся, я позабочусь о себе. Лучше тебе уйти отсюда и передать отцу, что со мной всё в порядке.
— Как я могу уйти, если ты остаёшься?
Лу Шанхань не смог уговорить Юэ Юньи. Они уже собирались возвращаться к костру, как вдруг заметили шевеление в траве неподалёку. Ночь была тихой, без ветра.
Если трава колышется без ветра — значит, там кто-то прячется.
Лу Шанхань и Юэ Юньи обнажили мечи и, переглянувшись, осторожно двинулись к тому месту.
Из-за кустов вылетели чёрные короткие стрелы.
Если бы они не были начеку, стрелы наверняка бы их ранили.
Юэ Юньи и Лу Шанхань обменялись взглядами и бросились вперёд, чтобы обезвредить засаду.
Но когда они добрались до места, за кустами никого не оказалось — лишь несколько установленных на земле арбалетов.
Эти арбалеты срабатывали автоматически: в определённое время они выпускали стрелы без участия человека.
— Чёрт! Это уловка, чтобы отвлечь нас!
Юэ Юньи первым понял опасность. Едва они бросились обратно, как донёсся звон мечей и крики боя.
— Эй, не убивайте их! Оставьте в живых! Слышите?!
Издалека раздался голос Жу Юй. Юэ Юньи ускорился ещё больше.
Когда он подбежал, то увидел, как несколько чёрных фигур уже лежали на земле, поверженные Линь Сянцзюэ, Фэн Цинчэном и Сян Юй.
Жу Юй держала фиолетовый кинжал у лица одного из нападавших:
— Говори, кто послал вас убить нас?
— Убей или пытай — всё равно не скажу!
Жу Юй прищурилась и пожала плечами, будто ей было всё равно.
— Что ж, раз вы презираете смерть, мне тоже без разницы. Но обратите внимание: на ваших телах явно видны синие пятна. Видимо, вы сами вдыхали тот порошок. Значит, вам придётся расплатиться за то, что сделали.
Едва она договорила, в небе раздался пронзительный свист, и сильный ветер начал вырывать траву с корнем.
Два огромных тигроголовых зверя приземлились рядом. В свете костра и луны на телах поверженных нападавших отчётливо мерцали синие пятна.
— Я поймала для вас этих злодеев. Делайте с ними что хотите!
Звери, охваченные яростью, уже не слушали Жу Юй.
Та, однако, была достаточно сообразительной: она незаметно подмигнула Фэн Цинчэну и остальным, давая понять, что пора уходить.
Юэ Юньи схватил Жу Юй за запястье и потащил вперёд:
— Так вот какое у тебя было соглашение с тигроголовыми зверями?
— Конечно! Иначе как мы бы ушли целыми?
— Шестая госпожа, поторопись! Я должен кое-что тебе рассказать…
— Госпожа Мэнь, это ваши же родные хотят вашей смерти! Разве вам не интересно узнать, кто именно?
— Это канцлер Мэн! Вы… а-а-а!
Тигроголовые звери в ярости разорвали на части тех, кто сжёг их семью.
Хотя Юэ Юньи уже увёл Жу Юй далеко, она всё равно слышала их предсмертные крики и те страшные слова.
Жу Юй вырвала руку и остановилась. Когда Юэ Юньи обернулся, она пристально посмотрела ему в глаза:
— Ты нарочно увёл меня, чтобы я не услышала?
— Я боялся, что звери выйдут из-под контроля и причинят тебе вред. Поэтому и потащил прочь.
Жу Юй куснула губу и горько улыбнулась:
— Я знаю, ты хотел как лучше. Но я всё равно услышала.
Юэ Юньи понимал: Жу Юй слишком умна, чтобы её обмануть.
Он промолчал, решив дать ей время прийти в себя.
Линь Сянцзюэ сжал кулаки:
— Да что это за жизнь! Одно дело — враги снаружи, но чтобы даже свои родные…
Сян Юй толкнула его локтем, давая понять: молчи, не усугубляй боль Жу Юй.
Фэн Цинчэн подошёл к Жу Юй и тихо сказал:
— Люди бывают разными. Если принимать всё близко к сердцу, только себя мучить будешь. Может, всё это просто недоразумение.
Жу Юй почувствовала, как в груди сжимается боль. Она старалась не поддаваться эмоциям — ведь в прошлой жизни её уже убили родные. Эта рана до сих пор кровоточила.
Она только начала открывать сердце, надеясь найти в семье тепло и поддержку.
А теперь выясняется, что даже дедушка, которому она так доверяла, хочет её смерти.
Кому же теперь верить?
Может, матери? Но тогда её ждёт та же участь, что и в прошлой жизни — быть убитой собственной матерью?
— Со мной всё в порядке. Пойдёмте!
Жу Юй глубоко вдохнула и двинулась вперёд.
Юэ Юньи взял её за запястье и молча пошёл рядом.
Лунный свет был холоден, ночной ветер — пронизывающе свеж, а мир — жесток.
http://bllate.org/book/2784/303105
Готово:
