Волчий Клык захлопал в ладоши:
— Лисица, с ловушками и механизмами ты разбираешься лучше всех! Скажи-ка… как нам их прикончить?
Лисица провела пальцем по подбородку, глаза её вдруг блеснули, и она ткнула пальцем в настенный светильник:
— Вот что сделаем: разбудим эту тварь. Ведь это же зверь-демон? Пусть они между собой и разберутся!
— Отличная идея! Сейчас всё устрою!
Не дожидаясь, пока Мэн Жу Юй и Юэ Юньи успеют что-то предпринять, Волчий Клык уже взмыл в воздух и задул пламя в светильнике.
Как только свет погас, половина стены погрузилась во мрак.
Рёв!
Едва светильник погас, как раздался звериный рёв.
Юэ Юньи прищурился:
— Да это же настоящий зверь-демон!
Мэн Жу Юй мысленно выругалась, но понимала: паниковать сейчас — себе дороже. Лучше быстрее придумать, как выбраться отсюда.
Фэн Цинчэн не отрывал взгляда от места, откуда доносился звук.
— Это, должно быть, Зелёный Тигр!
Услышав название этого зверя-демона, Мэн Жу Юй и Юэ Юньи удивились.
— А как он выглядит?
Мэн Жу Юй уже чувствовала, как земля дрожит под тяжёлыми шагами чудовища — явно нечто громадное.
Фэн Цинчэн вздохнул:
— Этот зверь обитает в глубинах гор Цанман. Вся шерсть у него зелёная и длинная, один глаз — зелёный, другой — красный, а зубы всегда в крови. Питается кровью, страшная тварь.
Юэ Юньи сразу уловил суть:
— Как его убить?
— Убить его непросто. Говорят, нужно попасть стрелой в один из глаз — именно в тот, что служит его жизненным узлом, — и одновременно перерезать горло, чтобы он истёк кровью.
Мэн Жу Юй подумала, что в этом нет ничего сложного:
— Попасть в глаз — моё дело, а горло перережет Юэ Юньи.
Фэн Цинчэн, слыша, как рёв приближается, глубоко вздохнул:
— Было бы всё так просто! По легенде, если не угадаешь, какой из глаз — его жизненный узел, и промахнёшься, Зелёный Тигр отрастит новый глаз и станет ещё свирепее, чтобы уничтожить тебя. Даже если попадёшь точно в нужный глаз, всё равно нужно в тот же миг перерезать горло — иначе его способность к самовосстановлению вернёт его в прежнее состояние.
Мэн Жу Юй восприняла это как очередную сказку: вряд ли всё так мистично.
— Юэ Юньи, давай попробуем!
Волчий Клык и Лисица стояли у стены, скрестив руки на груди, явно наслаждаясь зрелищем.
Лисица не упустила случая поддеть:
— Ой! Забыла предупредить вас: у Зелёного Тигра ужасный нрав. Не злитесь на него, а то ваши головушки могут не остаться на плечах!
Мэн Жу Юй выхватила из рукава серебряные иглы и метнула их в Лисицу.
Лисица, увлечённая представлением, не ожидала нападения.
Ой!
Она остолбенела, глядя на собственный рот — теперь он был пронзён множеством игл, словно ёж.
Увидев тонкие иглы, она почувствовала головокружение и рухнула прямо в объятия Волчьего Клыка.
Тот подумал, что Лисица решила прильнуть к нему, и отказался бы неохотно:
— Лисица, ты что, нарочно… Ну-ка, поцелую тебя…
Он уже собрался чмокнуть её, но, увидев рот, утыканный иглами, почувствовал тошноту и отшвырнул её.
— Ох, блин! Прямо глаза режет!
Лисица скорчилась от боли и жалобно заморгала на Волчий Клык — мол, братец Волчий Клык, скорее вытащи эти иглы из моего рта, больно же!
Волчий Клык не решался смотреть прямо, но понял её без слов. Он отвёл глаза и резким движением вырвал все иглы из её губ.
А-а-а!
Её вопли заглушили даже рёв приближающегося Зелёного Тигра.
Мэн Жу Юй, наблюдая за этой комичной сценой, не удержалась и прикрыла рот ладонью:
— Так вам и надо!
Юэ Юньи и Фэн Цинчэн тоже видели, как Мэн Жу Юй отомстила Волчьему Клыку и Лисице, и лишь покачали головами, улыбаясь её озорству.
Рёв!
Крик Зелёного Тигра становился всё громче.
Юэ Юньи и Фэн Цинчэн больше не обращали внимания на шутки — всё их внимание было приковано к зверю.
Мэн Жу Юй сначала думала, как сразиться с этим монстром, но теперь решила иначе: лучше найти выход из этой ловушки. Если не получится — придётся либо драться насмерть с тигром, либо…
Она перевела взгляд на Волчьего Клыка и Лисицу:
— Лучше вырву из вас, как открыть дверь этой комнаты!
Рёв! Рёв!
Снова два мощных рыка.
Из тьмы выскочил тигр, весь покрытый зелёной шерстью. Он оскалил пасть — полную крови, видимо, недавно что-то съел.
Мэн Жу Юй взглянула и почувствовала отвращение. Отводя глаза, она заметила: один глаз у зверя действительно зелёный, другой — красный. На шее же виднелась прядь белой шерсти — не мягкой, как остальная, а жёсткой, словно стальные иглы. Её явно не так-то просто перерезать.
— Жу Юй, можем ли мы разделить этот защитный купол над головой?
Юэ Юньи, держа в руке золотой меч, медленно двинулся навстречу зверю.
Мэн Жу Юй последовала за ним:
— Не знаю, получится ли разделить его, но, думаю, нам лучше держаться вместе.
— Вместе — только опаснее!
Юэ Юньи бросил ей многозначительный взгляд, и Мэн Жу Юй сразу всё поняла.
Но сделала вид, что не в курсе:
— Чем опаснее? Вместе — сила!
— Ты уже поняла, что я имею в виду! Если мы останемся вместе и купол над нами рухнет, мы все погибнем. Но если часть из нас отойдёт подальше от тигра, у них будет шанс спастись.
Мэн Жу Юй не хотела расставаться с Юэ Юньи:
— Я не понимаю тебя!
— Вы ищите путь из этой комнаты! Если Волчий Клык и Лисица не скажут, как открыть дверь, заставьте их любыми способами! Только так можно спастись!
Юэ Юньи уставился прямо на Зелёного Тигра:
— Я задержу его, вытяну время!
Мэн Жу Юй прикусила губу. Её тронуло, что Юэ Юньи готов пожертвовать собой ради их спасения.
— Я не знаю, можно ли разделить купол, но знаю одно: только вместе у нас есть шанс выбраться из этого проклятого места.
Фэн Цинчэн взглянул на Мэн Жу Юй и Юэ Юньи и понял их чувства.
Мэн Жу Юй любит Юэ Юньи, и Юэ Юньи любит её. Оба, зная об опасности, всё равно хотят, чтобы другой остался в живых.
Фэн Цинчэн мягко посоветовал:
— Сейчас главное — убить этого тигра. Тогда все сможем выбраться.
Он чувствовал слабость, грудь болела — неизвестно, что подсыпали ему Волчий Клык и Лисица. Каждый раз, как он пытался собрать ци в теле, его охватывало удушье.
Мэн Жу Юй и Юэ Юньи переглянулись и замолчали.
Рёв!
Зелёный Тигр не собирался ждать. Он ринулся в атаку.
От его шагов земля дрожала, а когти оставляли глубокие борозды даже на каменном полу.
Он подпрыгнул — невероятно высоко — и перелетел через защитный купол, вонзив когти в его поверхность.
Рррр-раз!
Мэн Жу Юй подняла глаза: на куполе уже пошла трещина.
Раньше она думала, что этот барьер может не выдержать, но не ожидала, что Зелёный Тигр так быстро его повредит.
— Надо действовать быстрее!
Больше не раздумывая, Мэн Жу Юй выхватила серебряные иглы и метнула их в тигра, только что приземлившегося.
Зверь, едва успев устоять на лапах, получил иглы в тело.
Рёв! Рёв!
Он пришёл в ярость, развернулся и с новой силой врезался в купол.
Юэ Юньи прикрыл Мэн Жу Юй собой, крепко сжав золотой меч, готовый нанести удар, как только тигр снова подпрыгнет.
Когда зверь взмыл в воздух, Юэ Юньи резко вонзил клинок в белую прядь на шее тигра.
Скррр-раз!
От удара посыпались искры, но тигр, похоже, даже не почувствовал боли. Он снова перепрыгнул через купол.
Рррр-раз!
Мэн Жу Юй взглянула вверх: купол теперь был прорван огромной дырой. Если тигр продолжит атаковать, защита рухнет совсем, и тогда им несдобровать.
— Так дальше нельзя! Купол вот-вот развалится!
Фэн Цинчэн глубоко вдохнул:
— Давайте действовать вместе. Я атакую левый, красный глаз, Жу Юй — правый, зелёный. Юэ Юньи, ты в этот момент должен перерезать горло тигра. Если сделаем всё одновременно, сможем его ранить — или даже убить.
Юэ Юньи крепче сжал рукоять меча:
— Боюсь, не так всё просто. Я уже пробовал — белая шерсть на шее твёрда, как броня. Не пробьёшь.
Мэн Жу Юй тоже задумалась:
— И глаза, наверное, тоже не так-то просто повредить.
Волчий Клык и Лисица, только что успокоившиеся, снова оживились. Лисица, хоть губы её распухли, как будто дерево замочили в воде, всё равно не удержалась:
— Ой-ой! Забыла сказать: глаза у Зелёного Тигра ещё труднее повредить, чем шею!
Мэн Жу Юй обернулась и бросила на неё ледяной взгляд:
— Не думай, что тебе удастся спокойно наблюдать за нашим концертом. Запомни: ты отравлена. Противоядие есть только у меня. Умру я — и тебе конец.
Лисица резко втянула воздух и показала на своё раздутое лицо:
— Ты… ты что, отравила иглы?
Волчий Клык тут же стал её успокаивать, боясь, что она наделает глупостей:
— Не слушай её! Ты же в порядке!
Лисица подумала о своей прекрасной внешности, которую вот-вот испортят, и зарыдала:
— Я не хочу умирать! Я ещё молода, цветущая! Хочу выйти замуж за хорошего человека! Не хочу умирать!
— Лисица, ты не отравлена, правда… Братец Волчий Клык найдёт способ вернуть тебе красоту. Не верь её уловкам!
Мэн Жу Юй пожала плечами:
— Хочешь умереть — никто не мешает. Лисица, быстрее говори, как убить этого тигра!
Лисица пристально посмотрела на Мэн Жу Юй и почувствовала: та не шутит. Да и лицо её не просто болело — оно всё распухало.
— Ты правда отравила иглы?
— Некогда болтать! Не хочешь жить — валяй!
Зелёный Тигр уже готовился к новой атаке.
Мэн Жу Юй шла на риск: она надеялась, что Лисица ради спасения своей жизни выдаст секрет убийства тигра.
Лисица схватилась за лицо. Боль была нестерпимой, а страх — ещё сильнее. Если лицо исказится навсегда, разве это не хуже смерти?
— Я скажу, как убить Зелёного Тигра! Но ты должна дать мне противоядие! Чтобы убить его, мало просто попасть в глаз…
Волчий Клык, увидев, что Лисица собирается раскрыть тайну, тут же зажал ей рот ладонью.
http://bllate.org/book/2784/303098
Готово:
