Трое связанных Фэн Цинчэнов смотрели открытыми глазами, но их взоры были пусты и безжизненны — ни один из них не подал Жу Юй ни малейшего намёка.
Жу Юй перевела взгляд на Юэ Юньи. Тот задумался и сказал:
— Очевидно, Фэн Цинчэн лишился рассудка. Придётся искать иной способ, чтобы определить, кто из них настоящий.
Жу Юй на мгновение растерялась — ничего толкового в голову не приходило. Она внимательно разглядывала троих одинаковых Фэн Цинчэнов, крепко связанных верёвками.
Строение тел одинаковое, лица почти неотличимы, и все трое выглядели совершенно бесчувственными — никаких подсказок, никаких намёков.
Верёвка над жаровней уже перегорела, и огонь, ползя по ней, медленно добрался до связки кристаллов.
Жу Юй вынула из рукава серебряные иглы и передала их Юэ Юньи.
Она тихо прошептала ему на ухо:
— Сейчас невозможно определить настоящего Фэн Цинчэна по внешности, но есть один способ. Он немного рискованный, зато очень действенный.
Юэ Юньи знал: Жу Юй справится. Такая умница, как она, не могла его разочаровать.
Когда Жу Юй закончила излагать свой план, Юэ Юньи сначала усомнился, но, увидев её решимость и заметив, как быстро горит верёвка, понял: если не поторопиться, Фэн Цинчэна ждёт мучительная смерть от огня.
— Хорошо, попробуем!
— Отлично. Я досчитаю до трёх — и мы одновременно начнём действовать!
— Договорились!
Жу Юй начала считать:
— Раз… два… три!
Как только она произнесла «три», Юэ Юньи метнул серебряные иглы, и свечи на стенах одна за другой погасли.
Мужчина в пещере удивлённо воскликнул:
— Что за фокусы вы задумали?
Спрятавшаяся в пещере женщина насмешливо хмыкнула:
— Не тратьте силы впустую. Это всё равно бесполезно!
Жу Юй не обратила внимания на эти глупые слова. Пока Юэ Юньи гасил свечи и отвлекал внимание пары в пещере, она уже бросилась к кристаллу, опутанному горящей верёвкой.
Шшш!
Свечи постепенно гасли под ударами серебряных игл Юэ Юньи. Когда погасла последняя, Жу Юй уже стояла у кристаллической колонны, опутанной верёвкой.
Она почувствовала странный запах. Неудивительно, что верёвка горит так быстро — её обильно пропитали горючим маслом.
Хлоп!
Верёвки, обмотанные вокруг кристалла, внезапно перегорели. Жу Юй увидела, что Юэ Юньи уже бежит к ней. Она стояла ближе всех к кристаллу и, по запаху горючего масла на верёвке, уже определила, какая из них была подожжена.
— Юэ Юньи, быстро переруби среднюю верёвку!
— Принято!
Юэ Юньи уже занёс меч, чтобы перерубить среднюю верёвку, но из пещеры вылетели мужчина и женщина с оружием и преградили ему путь.
— Хотите спасти Фэн Цинчэна? Не так-то просто!
— Не становитесь мне поперёк дороги, или сами погибнете!
Юэ Юньи вступил в яростную схватку с парой. Их клинки звенели, бой был ожесточённым.
Жу Юй видела, как быстро подбирается огонь к голове мужчины, связанного посередине, над которым висела чаша с горючим маслом.
Она подняла с земли кусок кристалла. Он был тяжёлый, но ещё по силам ей. Подбежав к Фэн Цинчэну, она с силой подняла кристалл и швырнула его в чашу с горючим маслом над его головой.
Как только верёвка перегорела и пламя достигло чаши, та опрокинулась, и горючее хлынуло на каменную стену. Огонь вспыхнул ярким пламенем и побежал по пролитому маслу.
У Жу Юй не было времени раздумывать. Она вспомнила о талисмане, подаренном Байчжи, и тут же вынула из-за пазухи мешочек с благовониями. Из него она достала маленький белый цветок байчжи.
Она бросила его в воздух.
Динь-динь-динь!
Послышался звон, будто от ударов нефритовых подвесок. Над головой Фэн Цинчэна из белых цветочков раскрылся белый зонтик.
Вокруг зонтика возник барьер, какого Жу Юй ещё никогда не видывала.
Огонь и горючее не могли проникнуть внутрь — ни она, ни Фэн Цинчэн не пострадали.
Не задерживаясь на удивлении, Жу Юй вынула кинжал и перерезала верёвки на теле Фэн Цинчэна.
Она поддержала его. Его глаза по-прежнему были пустыми. Тогда Жу Юй осторожно уколола серебряной иглой точку Байхуэй на его макушке.
Эта точка опасна: слишком глубокий укол может убить, но при правильном давлении человек мгновенно приходит в сознание.
Фэн Цинчэн очнулся и тяжело вздохнул. Увидев перед собой Жу Юй, он явно удивился.
— Шестая госпожа! Это вы?
— Да, это я. Главное, что вы в порядке. Нам нужно как можно скорее уходить отсюда.
Жу Юй не знала, сколько продержится этот барьер и можно ли двигаться внутри него.
Она подняла Фэн Цинчэна и сделала шаг вперёд. К её изумлению, белый зонтик из цветов последовал за ними, и барьер тоже переместился вместе с ними.
Юэ Юньи и пара врагов прекратили сражаться и в изумлении уставились на происходящее. Их лица исказил страх.
Мужчина в серой волчьей шкуре раскрыл рот:
— Неужели на горах Цанман действительно обитают демонические звери?
Женщина в красной лисьей шкуре не могла поверить:
— Демонический зверь? Неужели сама шестая госпожа Мэнь и есть тот самый зверь? Или её одержал демон с гор Цанман? Ужасно!
Юэ Юньи пришёл в себя. У него не было времени слушать их болтовню.
Он бросился к барьеру и занёс свой золотой меч:
— Какой бы ты ни был дух или демон, я не позволю тебе причинить вред Жу Юй!
— Нет!
Жу Юй крикнула, но было поздно.
Как только меч Юэ Юньи коснулся барьера, его отбросило мощным ударом. Он врезался в каменную стену, его меч вылетел из руки, и он рухнул на землю, изрыгая кровь.
— Юэ Юньи!
Жу Юй, поддерживая Фэн Цинчэна, двинулась к стене. Когда она попыталась приблизиться к Юэ Юньи, барьер не позволил ей втащить его внутрь.
Мужчина в волчьей шкуре и женщина в лисьей переглянулись.
Волчий Клык сказал Лисице:
— Мы не можем подойти к шестой госпоже Мэнь и Фэн Цинчэну, но можем схватить Юэ Юньи.
— Верно! Поймать его — тоже неплохая сделка! — Лисица зловеще улыбнулась.
Они кивнули друг другу и, действуя слаженно, бросились в атаку.
Волчий Клык напал на Юэ Юньи, а Лисица, скрестив руки на груди, встала между Жу Юй с Фэн Цинчэном и остальными, не давая им приблизиться.
Жу Юй попыталась атаковать Лисицу кинжалом, но барьер не позволял ей выйти за его пределы. Все её усилия были тщетны.
Она заметила, что Фэн Цинчэн всё ещё смотрит на неё странным взглядом. У неё не было времени объясняться — она сосредоточилась и перенеслась в своё волшебное поле.
Бай Бао и Байчжи встревожились, увидев её.
Бай Бао уже собрался спросить, как дела, но Жу Юй подбежала к Байчжи и схватила её ещё неоформившуюся ручку. Её лицо было бледным, в глазах стояли слёзы.
— Байчжи, скорее скажи, как разрушить этот барьер?
Байчжи ответила:
— Барьер продержится полчаса. Только после этого он исчезнет сам.
— Но сейчас критическая ситуация! Юэ Юньи ранен, и злодеи нападают на него!
Байчжи сорвала с макушки один цветок байчжи и вложила его в ладонь Жу Юй.
— Возьми. Закрой глаза и мысленно активируй его. Цветок поможет тебе перенести того, кого хочешь спасти, внутрь барьера.
— Спасибо, Байчжи!
Жу Юй крепко сжала цветок и исчезла из волшебного поля.
Бай Бао с тревогой посмотрел на Байчжи. Её только что сформировавшееся личико куклы начало таять.
— Байчжи, после этого твоё культивирование сильно пострадает. Ты ведь мечтала принять человеческий облик…
Байчжи слабо шевельнула губами, превратившимися в тонкую линию:
— Если я могу помочь Жу Юй… я готова на всё…
Её черты лица постепенно растворились в воздухе…
Жу Юй вернулась в запечатанную пещеру. Она поддерживала Фэн Цинчэна, над ними парил зонтик из цветов байчжи.
Барьер двигался вслед за ними.
— Юэ Юньи! — Жу Юй увидела, как он лежит на земле, изрыгая кровь.
Она поспешила к нему и, пока Волчий Клык и Лисица не успели нанести новый удар, бросила цветок байчжи на тело Юэ Юньи.
Из его тела вспыхнул яркий свет. Над головой Юэ Юньи тоже раскрылся зонтик-барьер, отрезав врагов.
— Жу Юй?
Юэ Юньи медленно открыл глаза и увидел, как Жу Юй, поддерживая Фэн Цинчэна, идёт к нему.
— Ты в порядке?
Жу Юй подошла ближе. Их зонтики соединились в один большой барьер, и теперь они могли касаться друг друга.
С большим трудом она подняла Юэ Юньи с земли.
Он с недоверием посмотрел на зонтик над головой:
— Что это? Неужели ты и правда тот самый демонический зверь, о котором они говорили?
Жу Юй покачала головой:
— Я не демонический зверь. Просто… — Она не могла рассказать. Это был секрет, который нельзя было раскрывать. Кто поверит в существование таких духовных существ, как Бай Бао и Байчжи?
— Просто что? Такое не под силу даже самому искусному воину. Разве нет? — Юэ Юньи пристально смотрел ей в глаза. Жу Юй не знала, что ответить.
— Ладно, не хочешь — не говори! Значит… ты всё ещё мне не доверяешь!
Для Юэ Юньи не имело значения, демон ли она. Но если она скрывает от него свои тайны, это причиняло ему самую сильную боль.
— Юэ Юньи, у меня есть причины молчать. Сейчас главное — выбраться отсюда!
Фэн Цинчэн, хоть и был озадачен, согласился:
— Пойдём. Нам нельзя задерживаться здесь!
Он немного пришёл в себя, отпустил руку Жу Юй и смог самостоятельно идти, хотя и пошатывался.
Жу Юй попыталась поддержать Юэ Юньи, но тот отстранил её:
— Я сам справлюсь!
Но едва он оттолкнул её, как пошатнулся и начал падать.
Жу Юй вовремя подхватила его:
— Хватит упрямиться! Ты же ранен!
— Не твоё дело! — рявкнул Юэ Юньи и холодно взглянул на неё, пытаясь вырваться.
Но сейчас Жу Юй была сильнее. Она крепче обхватила его руку:
— С чего ты взял? Ты же ранен! Забудь про мои секреты и иди быстрее!
— Думаете, уйти так просто?
Волчий Клык и Лисица, хоть и получили отпор, всё же успели нажать на скрытый механизм в пещере, запечатав выход.
Даже имея защиту барьера, Жу Юй и её спутникам было не выбраться.
Жу Юй усмехнулась и бросила взгляд на пару:
— Вы сами себе роете могилу!
Волчий Клык и Лисица переглянулись и расхохотались.
Лисица язвительно сказала:
— Да кто вы такие? Даже если вы демонические звери, для нас вы всё равно обречены погибнуть здесь! В этой пещере тысячи способов убить вас!
http://bllate.org/book/2784/303097
Готово:
