Лу Шанхань вставил:
— У меня всё время не даёт покоя один вопрос. Если бы тогда эти семь женщин одолели меня, взяли в заложники и стали угрожать Юньи, разве это не был бы лучший ход? Неужели они знали, что в бою мне не сравниться, и потому не осмелились напасть? Но тогда это тоже не имеет смысла!
— Если бы напали внезапно, Лу Шанхань, тебе вряд ли удалось бы одолеть сразу семерых. Я как следует всё обдумал и пришёл к выводу: эти люди вовсе не собирались убивать Юэ Юньи. Их задача была иная — отвлечь внимание.
Юэ Юньи почувствовал дурное предчувствие.
— Неужели с самого начала они не хотели нас убивать, а лишь помешать нам вернуться?
Лу Шанхань не понимал:
— Фэн Цинчэн вышел из дома ещё на рассвете и должен был вернуться лишь к полудню.
— Но мы сами уже довольно долго отсутствуем. Возможно, господин Фэн как раз успел вернуться в хижину к тому времени? — предположила Жу Юй и похолодела. — Господин Фэн, наверное, попал в беду.
Юэ Юньи наконец уловил суть происходящего и сделал наиболее вероятный вывод:
— Фэн Цинчэна, скорее всего, похитили люди из рода Тан.
Жу Юй уже собралась выбежать из дома, но Юэ Юньи остановил её.
— Куда ты собралась? Ты ведь не знаешь, в какую сторону они направились и куда повезли Фэн Цинчэна.
— Он спас мне жизнь! Как я могу остаться в стороне, когда ему грозит опасность?
— Спасать — да, но не сейчас. Как ты сама сказала, люди рода Тан хотят увезти Фэн Цинчэна в поместье Тан и, вероятно, просят о чём-то. Они не станут причинять ему вреда так быстро.
Юэ Юньи приподнял уголки губ в лёгкой усмешке.
— Стоит нам с братом вернуться в столицу, и, учитывая наши нынешние положение и статус, разве кто-то из рода Тан посмеет не отпустить его? Кто осмелится нас ослушаться?
Жу Юй понимала, что Юэ Юньи прав, но времени не хватало. Кто мог поручиться, что люди рода Тан не передумают по дороге и не причинят Фэн Цинчэну зла?
— Давайте поспешим к выходу из гор Цанман, — предложила она. — Похитители, скорее всего, тоже направляются туда. Если мы как можно скорее их нагоним, сможем освободить Фэн Цинчэна.
Предложение Жу Юй было разумным, но Лу Шанхань поднял вопрос, о котором остальные не подумали.
— А если Фэн Цинчэн вовсе не был похищен? Может, он просто задержался по делам и скоро вернётся?
Юэ Юньи кивнул.
— Такое тоже вполне возможно. Давайте подождём здесь ещё день. Возможно, он просто задержался и вот-вот появится.
Из хижины невозможно было определить, вернулся ли Фэн Цинчэн или его действительно похитили. В конце концов Жу Юй согласилась с предложением Лу Шанханя и осталась ждать в доме.
Когда солнце уже клонилось к закату, Жу Юй не выдержала. Она нервно вставала и садилась, а затем направилась к двери.
— Куда ты собралась?
Юэ Юньи, заметив её поспешность, сразу понял, что она собирается искать Фэн Цинчэна.
— Господин Фэн точно попал в беду. Я не могу бездействовать.
— Сейчас не бездействие, а разумное ожидание. Мы должны подождать и посмотреть, не вернётся ли он сам.
В этот момент за дверью двора раздался шорох, привлекший внимание всех троих.
В свете фонарей появился мужчина в светло-голубом халате, за спиной — корзина с травами, лицо утомлённое и запылённое.
— Господин Фэн, вы вернулись!
Жу Юй подбежала к нему и помогла снять корзину, поставив её на землю.
Фэн Цинчэн достал платок и вытер пот со лба.
— Сегодня в горах я собрал несколько ценных трав. Увлёкся поиском и надеялся найти ещё больше, но наткнулся на бурого медведя. Еле успел залезть на дерево и просидел там, пока зверь не ушёл. Вот и задержался. Простите, что заставил вас ждать.
— Нам-то не страшно, — вмешался Юэ Юньи, приподняв бровь, — а вот Жу Юй уже совсем извелась и собиралась идти искать тебя вниз по горе.
Юэ Юньи всё ещё не мог заставить себя полюбить этого Фэн Цинчэна. Он скрестил руки на груди, закинул ноги на стул и упрямо отвёл взгляд — глаза не видят, душа не болит.
Жу Юй поставила корзину и нахмурилась. Её тревога не утихала.
— Это ты? — спросила она, глядя на Фэн Цинчэна.
Тот моргнул и ткнул пальцем себе в грудь:
— Я? Что случилось?
— Лин Сянцзюэ! Как ты посмел переодеться в Фэн Цинчэна и обманывать меня? Тебе это так весело?
Жу Юй ударила кулаком в грудь Лин Сянцзюэ, от чего тот застонал и стал тереть ушибленное место.
— Нельзя было ударить помягче?! Я переоделся в него — и что? Он же похищен, так что даже не увидит, как я его изображаю. Чего ты так злишься?
Жу Юй прищурилась и выхватила из-за пояса кинжал, приставив лезвие к горлу Лин Сянцзюэ.
— Он похищен, но это не повод шутить над нами! Если с ним что-то случится, я тебя не прощу.
Лин Сянцзюэ отодвинул лезвие подальше от шеи.
— Давай поговорим спокойно. Зачем так жестоко обращаться с другом? Да и вообще, изображать Фэн Цинчэна — мне ещё обиднее! Этот человек — чудак, настоящий странный тип. Я бы и не стал с ним общаться!
Жу Юй не желала слушать пустые слова.
— Где ты видел, как его похитили? И как ты вообще оказался в горах Цанман?
Лин Сянцзюэ почесал затылок и честно ответил:
— Ты была похищена в столице — об этом уже весь дворец знает. Я услышал эту новость во дворце. Ты ведь говорила, что мы были друзьями в прошлой жизни? Не мог же я предать друга! Поэтому я выведал у людей из Дома маркиза Юэ, что тебя, возможно, увезли в горы Цанман, и последовал за вами.
Жу Юй нетерпеливо перебила:
— Дальше!
— Добравшись до Цанмана, я боялся заблудиться, но по пути заметил несколько подозрительных людей в странной одежде. Они выглядели искусными воинами. Когда они упомянули Фэн Цинчэна, я заподозрил, что это он тебя похитил…
Жу Юй и Лу Шанхань невольно переглянулись. Их лица оставались непроницаемыми, но взгляды быстро отвели в сторону.
Лин Сянцзюэ продолжил:
— Я следил за ними и, когда они направились к жилищу Фэн Цинчэна, увидел, как напали на него. Я подумал: если он похитил Мэн Жу Юй, то его поимка поможет мне спасти тебя. Получится два дела в одном — и решил не вмешиваться.
Его объяснения звучали логично. К тому же между ним и Фэн Цинчэном и так была вражда — если кто-то избавит его от соперника, он только поблагодарит!
— Ты, наверное, рад, что Фэн Цинчэна похитили? — сказала Жу Юй. — Но ты хотя бы знаешь, куда они направились? Если не хочешь говорить, я не стану тебя мучить.
Лин Сянцзюэ и правда не хотел говорить, но и сам не знал, куда похитители увезли Фэн Цинчэна.
— Честное слово, не знаю. Клянусь небом!
— Ладно. Теперь, наверное, уже поздно их догнать.
Жу Юй уже собрала походный мешок и собиралась уходить, но Лин Сянцзюэ остановил её.
— Подожди! Откуда ты узнала, кто я на самом деле?
Жу Юй отбросила его руку и посмотрела так, будто всё давно поняла.
— Хотя я и недолго знакома с Фэн Цинчэном, за эти дни я заметила слишком много несостыковок. Ты совсем на него не похож.
— Каких несостыковок? Говори скорее!
— Во-первых, Фэн Цинчэн никогда не собирал бы ядовитые травы вроде «травы разрывающего кишечника». Во-вторых, он понятия не имел, кто такой Лу Шанхань, так откуда бы ему знать, что нужно просить «командира Лу» охранять нас? В-третьих, когда ты говоришь, ты всегда изображаешь сосредоточенность. Я слишком хорошо тебя знаю — сразу вижу, что настоящее, а что притворство.
Лин Сянцзюэ обессилел и готов был рухнуть на пол.
— Не понимаю, почему другие этого не замечают, а ты всегда раскурочиваешь меня.
Юэ Юньи, наблюдая, как Лин Сянцзюэ сдался перед Жу Юй, с восхищением смотрел на неё.
— Да ты только посмотри, кого ты пытаешься обмануть! Это же подруга Юэ Юньи — разумеется, она не из простых.
Лин Сянцзюэ скривил губы и про себя пробормотал: «Ведёт себя так, будто она из твоей семьи. Не стыдно ли?»
Лу Шанхань некоторое время пристально смотрел на Жу Юй. Раньше он не обращал на неё внимания и не считал её угрозой. Но теперь понял: она не только решительна, но и умна. Если однажды она выйдет замуж, её муж, получив такую помощницу, сможет всколыхнуть весь мир.
Хорошо это или плохо?
— Лу Шанхань, зачем ты так пристально на меня смотришь?
— Ничего… Просто думаю, что ты очень умна.
Жу Юй пыталась прочесть его выражение лица, но Лу Шанхань был непроницаем. Невозможно было понять, говорит ли он правду.
В конце концов, они были незнакомы.
Жу Юй взглянула на небо.
— Уже так поздно. Если они не успели выйти из гор Цанман, то наверняка заночуют где-нибудь, чтобы завтра двинуться дальше. Нам нужно найти их лагерь и спасти Фэн Цинчэна.
Лу Шанхань не согласился.
— Сейчас ночь. В это время дикие звери выходят на охоту. Если мы отправимся сейчас, сами станем их ужином. Это слишком опасно.
http://bllate.org/book/2784/303087
Готово:
