— Госпожа, вы точно в порядке? — всё ещё сомневалась Хуньюэ. Увидев, в каком виде остался Цао Фэн, служанки не сомневались: он наверняка натворил что-то по-настоящему чудовищное — иначе Жу Юй не убила бы его.
Жу Юй бросила взгляд на Лян Шиюй и Фэн Линъэр:
— Это Лян-цзюецзе и Линъэр чуть не пострадали от этого мерзавца Цао Фэна. Хорошо, что мы пришли вовремя. Иначе… последствия трудно даже представить.
Она замолчала и холодно уставилась на Ван Чжуаня:
— У тебя ещё остался тот яд? Расслабляющий порошок Дэгу, верно?
— Да, — кивнул Ван Чжуань. — Он спрятан в моём поясе, в красном флаконе.
Мэн Янь вынул флакон, но не успел передать его Жу Юй, как та уже приказала:
— Заставь Ван Чжуаня и няню Лэн выпить этот расслабляющий порошок Дэгу.
— Есть!
Ван Чжуань стиснул зубы и упрямо сжал губы — глотать этот презренный порошок он не собирался.
Но Мэн Янь за несколько движений заставил его проглотить яд.
Няня Лэн была без сознания, однако и ей Мэн Янь влил порошок в рот.
— Хуньюэ, Хуншань, отведите Лян-цзюецзе и Линъэр прочь.
— Есть, госпожа!
Хуншань и Хуньюэ попытались поддержать Фэн Линъэр, но та уже почти оправилась и сама помогла служанкам увести Лян Шиюй.
Жу Юй велела Мэн Яню бросить Ван Чжуаня на кровать и снять с него всю одежду.
Тот принял слишком большую дозу — вскоре яд начал действовать. Он пытался вырваться, но тело стало ватным, и сил не осталось.
Жу Юй приказала Мэн Яню затолкать на ту же кровать и няню Лэн. Не дожидаясь помощи, Ван Чжуань, отчаянно пытаясь снять действие яда, уже рвал с неё одежду и насиловал её.
Жу Юй и Мэн Янь отступили на несколько шагов — им не хотелось пачкать глаза и уши подобным зрелищем.
Когда няня Лэн очнулась и закричала от боли, Жу Юй велела Мэн Яню снова оглушить её.
Подняв окровавленный кинжал с пола, Жу Юй медленно подошла к кровати. Взглянув на Ван Чжуаня, плотно прижавшегося к няне Лэн, она без колебаний вонзила лезвие ему в глаз.
Ван Чжуань мгновенно испустил дух. Кровь хлынула из глазницы, залив тело няни Лэн и деревянную кровать под ними.
— Мэн Янь, отнеси Мэн Фаня моей матери. Помни мои слова — не забудь! У меня ещё есть важные дела.
— Есть, госпожа!
Мэн Янь, следуя приказу Жу Юй, отнёс оглушённого Мэн Фаня во двор четвёртой госпожи, госпожи Ван.
Убедившись, что Лян Шиюй и Фэн Линъэр в безопасности, Жу Юй отправилась в место, где никогда раньше не бывала, — решила «попробовать на вкус» и заглянуть туда ради интереса.
Едва она вошла во двор, сразу заметила, что там горят фонари.
Девушка, охранявшая вход, увидев Жу Юй, не только не поклонилась, но и бросилась докладывать госпоже Цао. Ясно было — у них на совести что-то тёмное.
Жу Юй не собиралась ждать у ворот — на такие дела нельзя терять время.
Когда она сделала шаг внутрь, несколько служанок преградили ей путь.
— Никому не входить! Вторая госпожа велела: по ночам никто не смеет её беспокоить!
Жу Юй тут же дала этим нахалкам пощёчину каждая.
— Неужели у вас глаза на лбу? Вы совсем охренели! Я — шестая госпожа дома канцлера Мэна, и вы осмеливаетесь меня задерживать?
Она уже заметила, что к ней спешат люди, и нарочито повысила голос, чтобы услышали приближающиеся.
Мэн Сыин, натянуто улыбаясь, вышла ей навстречу:
— Шестая сестрёнка, что ты здесь делаешь в такой поздний час?
Жу Юй пнула её в живот и, схватив за воротник, подняла голову, чтобы встретиться взглядом с подоспевшей госпожой Цао.
— Пришла ночью — значит, с матерью замышляешь зло? Слушайте хорошенько: я, Мэн Жу Юй, не так проста, как вам кажется!
От боли Мэн Сыин скривилась. Раз это был её собственный двор, она сразу забыла прежнюю кротость и показала истинный, дерзкий нрав.
— Вы, дурни! — закричала она на служанок, пытаясь вырваться из хватки Жу Юй. — Скорее оттащите её!
Жу Юй пришла одна, но служанки, увидев её безумный взгляд, испугались и не осмелились подступиться.
Именно такой реакции она и ждала. Жу Юй крепко схватила Мэн Сыин за волосы и начала хлестать по лицу — звонкие удары раздавались в ночи.
— И чего ты ещё гордишься? Не жди помощи от матери! Сегодня я разберусь и со старшей, и с младшей!
Мэн Сыин звала служанок на помощь, но те не двигались с места. Хотела крикнуть матери, но Жу Юй перекрыла ей рот угрозами.
Под ударами и руганью у неё не осталось времени даже подумать, как позвать кого-то на выручку.
В конце концов Мэн Сыин сдалась — она плакала от боли и умоляла Жу Юй пощадить её:
— Шестая сестрёнка, я виновата… Прости меня…
Жу Юй вонзила ногти в её щёку, оставив кровавые царапины на миловидном личике.
— Мэн Сыин, где твоя матушка? Надеешься, что она тебя спасёт?
Мэн Сыин слишком хорошо знала свою мать: та, хоть и казалась задиристой, в трудную минуту всегда выбирала самосохранение.
Даже будучи родной дочерью.
Слёзы, стекая по ранам, жгли, как соль. Но ещё больнее было осознавать, что в самый трудный момент мать бросила её.
— Она… наверное, занята… Не бросит же она меня…
Её ложь или попытка прикрыть жестокость матери вызвали у Жу Юй лишь насмешку.
Она схватила Мэн Сыин за волосы и швырнула прямо на одну из служанок.
— Смотреть на тебя тошно!
Та, испугавшись, ловко уклонилась, и Мэн Сыин рухнула на землю, потеряв сознание.
— Ничтожество! — бросила Жу Юй.
Лишь увидев, что Мэн Сыин без сознания, служанки бросились к ней.
Жу Юй презрительно фыркнула: какие хозяева — такие и слуги. Она презирала и этих фальшивых, трусливых девушек.
Войдя в покои госпожи Цао, она на этот раз была остановлена лишь одной няней у двери внутренних комнат.
Жу Юй без промедления дала ей пощёчину и, распахнув занавеску, вошла внутрь.
В комнате горел тусклый свет. На кровати под одеялом виднелась фигура, свернувшаяся клубком. На лбу лежала мокрая ткань — будто бы больная госпожа Цао отдыхала.
— Вторая тётушка, вы уже спите?
Жу Юй громко окликнула, но та даже не пошевелилась.
Подойдя к кровати с подсвечником в руке, Жу Юй снова позвала:
— Вторая тётушка, если сейчас же не проснётесь, я подожгу ваш дом!
Госпожа Цао по-прежнему не двигалась, но Жу Юй прекрасно видела: она притворяется.
Она швырнула подсвечник на край постели.
Хлоп!
Пламя мгновенно вспыхнуло на покрывале, и комната наполнилась запахом гари.
Госпожа Цао, хоть и хотела притвориться мёртвой, не выдержала жара и удушливого запаха.
Она в панике попыталась вскочить:
— Пожар! Помогите!.. Уф!
Жу Юй схватила деревянный таз у окна и вылила на неё всю воду, потушив пламя, не успевшее разгореться.
Затем, не давая госпоже Цао опомниться, она обрушила таз ей на голову.
— Да, пожар! Я помогаю вам тушить, вторая тётушка, потерпите!
Госпожа Цао, ещё не пришедшая в себя от страха, потеряла сознание от удара.
Когда служанки и няни вбежали в комнату, они увидели: кровать и одеяла обгорели, везде стоял удушливый запах гари.
А их госпожа, госпожа Цао, лежала без сознания с кровоточащей раной на лбу.
В панике все бросились в разные стороны.
Жу Юй презрительно махнула рукавом и, холодно окинув взглядом лежащую в обмороке госпожу Цао, бросила собравшимся слугам:
— Моя вторая тётушка слишком разволновалась. Неужели из-за простого пожара она сама облилась водой и надела таз на голову?
Слуги не осмеливались поднять глаза на Жу Юй. Умные понимали: это предупреждение.
Она окинула их ледяным взглядом:
— Кто посмеет болтать — берегите свои головы.
Выходя из комнаты, она прямо у двери столкнулась с Мэн Сюэ.
Мэн Сюэ уже видела, в каком состоянии осталась Мэн Сыин во дворе, и знала: всё это устроила Жу Юй.
Раньше она уже предупреждала Жу Юй, но теперь та посмела причинить вред её сестре! Даже самой сдержанной Мэн Сюэ не могла остаться в стороне.
— Мэн Жу Юй… Ты слишком жестока! Как ты посмела обидеть мою сестру!
Мэн Сюэ занесла руку, чтобы ударить, но Жу Юй мгновенно выхватила кинжал и полоснула по запястью.
— А-а!
Мэн Сюэ отдернула руку и прижала другой ладонью глубокую рану. Кровь хлынула — ещё чуть-чуть, и задета была бы самая важная жилка. Её жизнь висела на волоске!
— Мэн Жу Юй, ты хочешь меня убить?
— Мэн Сюэ, я уже предупреждала тебя. Раз не послушалась — придётся умереть!
В глазах Жу Юй пылал огонь. Она без колебаний полоснула кинжалом по второму запястью Мэн Сюэ.
Та остолбенела.
Жу Юй и правда собиралась её убить. Говорили, будто она сумасшедшая — теперь Мэн Сюэ в этом убедилась.
— Мэн Жу Юй, я пойду к дедушке и бабушке! Пусть они восстановят справедливость и казнят тебя, безумную!
— О? Правда? Боюсь, до этого не дойдёт. Всей вашей ветви скоро не будет места в этом доме.
Мэн Сюэ не успела осмыслить её слова, как Жу Юй заметила, что подоспели люди из второго крыла. Она тут же сменила выражение лица.
Подойдя к Мэн Сюэ, она участливо спросила:
— Четвёртая сестра, что с тобой? Из раны течёт кровь! Быстрее зовите лекаря!
Мэн Сюэ чуть не поперхнулась от возмущения: кто же нанёс эти раны?!
Но Жу Юй, увидев, что слуги уже всё видели и слышали, больше не стала притворяться.
Она отпустила руку Мэн Сюэ и приказала слугам:
— Чего стоите? Бегите за лекарем для четвёртой госпожи! Видимо, мне самой придётся его искать, чтобы быть спокойной.
Перед уходом Жу Юй холодно взглянула на Мэн Сюэ, чьё лицо уже побледнело.
Та пыталась что-то сказать, но, истекая кровью, потеряла сознание.
Жу Юй, убедившись, что второе крыло получило урок, всё ещё чувствовала в груди пылающий огонь. Ей по-прежнему хотелось убить их всех.
Она покинула двор второго крыла и направилась прямо к резиденции своего деда, Мэн Кэ.
Тот уже собирался ложиться спать, но, услышав, что пришла Жу Юй, быстро оделся и принял внучку в кабинете.
Жу Юй, не тратя времени на вежливости, прямо с порога сказала:
— Дедушка, беда! Во дворе Цао Фэна, что живёт у нас, случилось несчастье.
Сердце Мэн Кэ дрогнуло, и он уже догадался, что произошло.
http://bllate.org/book/2784/303046
Готово:
