— Ты… как ты посмел поднять руку на человека?! Да ты совсем обнаглел… Ты кошмар, нечисть какая-то… ужасно!
Фэн Линъэр и Лян Шиюй услышали голос Жу Юй и не смогли сдержать слёз — нос защипало, и по щекам потекли горячие капли.
Но в то же время им было невыносимо стыдно: ведь в таком жалком, измученном виде их увидела Жу Юй.
Обе девушки закрыли глаза и тихо плакали. Такого они не ожидали — это стало одним из самых мрачных моментов в их жизни.
Жу Юй заметила, как по внешнему краю глаза Лян Шиюй, лежавшей ближе к краю постели, одна за другой катятся слёзы.
Это было настолько унизительно, что Жу Юй не выдержала. Она не могла поверить, что Цао Фэн осмелился так поступить — поднять руку на тех, кто был рядом с ней.
— Цао Фэн, я пришла сюда сегодня и не собиралась отпускать тебя живым. Верю ты или нет, но ты скоро это поймёшь.
Жу Юй бросилась к кровати и резко схватила Цао Фэна за запястье. Тот, однако, оказался проворным: оттолкнул её и тут же сдавил горло Фэн Линъэр, стоявшей рядом.
— Линъэр!
Жу Юй окликнула подругу, но та могла лишь слышать её голос — ответить не было сил.
Линъэр не выказывала особого страха, но лицо её налилось багровым от удушья, и из глаз, устремлённых на Жу Юй, беззвучно текли слёзы.
— Цао Фэн, ты хочешь убить Линъэр?
— Если… если ты не отпустишь меня, я точно задушу её… Только уйди… Уходи скорее!
Мэн Янь уже собрался вмешаться, но Жу Юй, увидев, с какой силой Цао Фэн сжимает горло Линъэр, поняла: если не отпустить его сейчас, он убьёт её.
— Отпустите его! Я не хочу, чтобы с Линъэр что-то случилось!
Цао Фэн, всё ещё держа Фэн Линъэр за горло, поднял её с постели и начал пятиться к двери.
— Ни шагу ближе! Слышите? Если хоть кто-нибудь подойдёт, я убью её — не пощажу!
Тело Линъэр было совершенно безвольным, и Цао Фэну было тяжело её поддерживать. Когда он, волоча её, добрался до порога, тот оказался слишком высоким — и Цао Фэн чуть не споткнулся.
В этот миг Жу Юй, сжимая в руке кинжал, рванулась вперёд. Мелькнули клинки — и запястье Цао Фэна оказалось перерезано. Жилы лопнули, и кровь хлынула струёй.
Жу Юй схватила его за волосы и вытащила на свет — чтобы всем стало видно это жадное, отвратительное тело. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы её тошнило.
— Цао Фэн, я уже предупреждала тебя: я не собиралась тебя отпускать.
Она подняла кинжал и резко вонзила его в грудь Цао Фэна.
— Стой!
Бам!
Меч вспыхнул в воздухе и отбил её удар. В следующее мгновение лезвие уже прижималось к горлу Жу Юй.
Она подняла глаза и увидела, что меч держит её собственный отец. Она столько раз прощала ему, даже пыталась забыть старую вражду из прошлой жизни и в этой — просто проходить мимо, как чужого.
Но Мэн Фань вновь и вновь показывал ей своё подлое лицо и подлые поступки, заставляя вспоминать все его прежние преступления.
Жу Юй закрыла глаза и тихо вздохнула:
— Ты так и не изменился.
— Негодница! Хватит болтать! Немедленно проси прощения у молодого господина Цао!
Жу Юй опустила взгляд и увидела, как Цао Фэн бросил Лян Шиюй и другой рукой судорожно сжимает рану на запястье.
Она слегка изогнула губы. Просить прощения у этого мерзкого существа? Ни за что.
— Отец, держи меч крепче. А то, не дай бог, уронишь — будет неловко.
Она бросила взгляд на Цао Фэна, который уже готов был расплакаться.
— Просить у него прощения? Отец, у тебя, случаем, глаза не болят? Разве ты не видишь, что он сделал с Лян Шиюй и Линъэр? Он ещё требует извинений? Если я сейчас не убью его, значит, я ему и впрямь обязана.
Цао Фэн дрожащим взглядом посмотрел на Жу Юй, но, решив, что теперь за него заступится Мэн Фань, умоляюще воззрился на того:
— Дядя Четвёртый, прошу вас, заставьте кузину Жу Юй простить меня! Я и правда понял свою ошибку… Не дайте ей причинить мне вред!
Мэн Фань и впрямь возомнил себя спасителем. Уверенный, что жизнь дочери в его руках, он торжественно заверил Цао Фэна:
— Не бойся, дядя Четвёртый обязательно восстановит справедливость.
— Спасибо, дядя Четвёртый! Спасибо…
Цао Фэн даже поклонился ему, выражая благодарность. Жу Юй смотрела на эту сцену и горько усмехнулась про себя.
Мэн Фань, как всегда, остался прежним. Прищурившись, он грозно прорычал:
— Негодница! Ты совсем не знаешь меры! Если я тебя не проучу, ты и не поймёшь, кто здесь хозяин!
С этими словами он приблизил меч ещё ближе к горлу Жу Юй — лезвие уже касалось кожи.
Мэн Янь уже собрался вмешаться, но Жу Юй подняла руку, давая знак подождать.
Она улыбнулась Мэн Фаню. Улыбка была яркой, но во взгляде ледяной холод — словно вечная мерзлота, что не растает никогда.
— Отец, в прошлый раз ты уже перерезал мне горло. Тот шрам навсегда вписал тебя в мой счёт. А теперь снова хочешь изуродовать меня, чтобы я навеки возненавидела тебя?
Мэн Фань стиснул зубы:
— Иметь такую дочь — позор для рода Мэнь! Да и для меня лично! Даже если я перережу тебе горло сто раз и лишу жизни — не пожалею ни капли!
Вот оно — признание её «любящего» отца.
В прошлой жизни он забрал у неё жизнь — и ни разу не пожалел.
И в этой жизни ему всё равно, жива она или нет. Ради чужака он готов пожертвовать собственной дочерью.
Глаза Жу Юй защипало, а сердце будто пронзили ножом — боль была невыносимой.
Она не отводила взгляда от Мэн Фаня и видела, как в его глазах мелькнул страх, но он всё равно не убирал меч.
Несколько слёз всё же вырвались и скатились по её щекам.
Глубоко вдохнув, она пыталась взять себя в руки. Её выражение лица и жесты так удивили Мэн Фаня, что он растерялся:
— Ты… что с тобой? Поняла, наконец, свою вину?
— Вину? За что? Я лишь сожалею, что некоторые до сих пор не понимают, где их место, и вместо того чтобы разобраться с внешними врагами, грызут собственных детей. Это просто жалко.
Слова Жу Юй показались Мэн Фаню смешными, но смеяться он не мог.
Он смотрел на неё — особенно на эти слёзы в глазах — и вдруг почувствовал, будто смотрит не на дочь, а на призрака из ада: взгляд безжизненный, пустой, пугающий.
— Бред сивой кобылы!
— Для того, кто лишён чувств, мои слова — всё равно что музыка для глухого. Мэн Фань… Сегодня я в последний раз предупреждаю тебя: не думай, что, будучи моим отцом, можешь делать со мной всё, что вздумается. Наши счёты всё равно придётся свести.
Жу Юй резко шагнула вперёд. Пока Мэн Фань не успел взмахнуть мечом, она уже вонзила серебряную иглу ему в тыльную сторону ладони.
Мэн Фань вскрикнул от боли и выронил меч. В следующее мгновение Жу Юй уже стояла перед ним.
Он побледнел:
— Негодница! Что ты задумала?
Её лишь рассмешили эти слова.
Разве он боится только тогда, когда сам оказывается в опасности?
Почему он не понимает очевидного? С его-то жалкими силами он не то что спасти чужого — сам себя не сможет защитить.
— Мне надоело. Я устала. Не хочу ни слышать тебя, ни видеть.
Она бросила взгляд на Мэн Яня. Тот больше не мог терпеть, видя, как его госпожу унижают. Он одним движением оглушил Мэн Фаня.
— Госпожа, что делать с ним?
— Отнеси его к моей матери. Скажи ей, что у него пропала нефритовая подвеска с пояса. Пусть проверит — не приходила ли Юань Чжиро.
Мэн Янь на миг замер, не веря своим ушам. Юань Чжиро… всё ещё жива?
Но Жу Юй говорила об этом совершенно спокойно. Заметив, что Цао Фэн пытается сбежать, она схватила его за волосы и провела кинжалом по шее.
Кровь хлынула из раны, и Цао Фэн уже не мог даже закричать — голос исчез.
Жу Юй отпустила его. Тело рухнуло на пол, и вокруг быстро расползлось тёмное пятно крови.
Лян Шиюй, увидев, как Цао Фэн умирает прямо рядом с ней, побледнела и потеряла сознание.
Жу Юй подняла её и сказала Мэн Яню:
— Приведи того Ван Чжуаня. Не дай ему умереть так быстро.
Мэн Янь уже собрался уходить, но Жу Юй остановила его:
— Няня Лэн тоже здесь? Приведи и эту старую ведьму.
— Слушаюсь!
Жу Юй уложила Лян Шиюй на кровать. Фэн Линъэр всё ещё была в сознании, но совершенно без сил — даже рта не могла открыть, чтобы сказать хоть слово.
Жу Юй взяла её за руку и мягко прошептала:
— Линъэр, не бойся. Я здесь. Цао Фэн мёртв. Все, кто причинил тебе зло, заплатят за это.
Линъэр лежала и тихо плакала.
У Жу Юй не было платка, и она вытерла подруге слёзы рукавом:
— Не плачь. Считай, что это был кошмар. Кошмар прошёл — теперь всё будет хорошо.
Она посмотрела на Лян Шиюй — та тоже была вся в слезах. Жу Юй аккуратно стёрла их рукавом и почувствовала, как сердце сжимается от боли.
Мэн Янь втащил Ван Чжуаня и няню Лэн, быстро связал первого и ущипнул за переносицу, чтобы привести в чувство.
Ван Чжуань, увидев Мэн Жу Юй, побледнел и попытался бежать, но верёвки не дали ему пошевелиться.
Жу Юй даже не взглянула на него. Она уже укрыла Лян Шиюй и Фэн Линъэр одеждой.
Холодным голосом она спросила:
— Что вы дали им? Где противоядие?
Ван Чжуань понимал, что теперь он — рыба на сковородке. Врать не имело смысла — только честность могла спасти ему жизнь.
— Я… я дал им… точнее, Цао Фэн велел дать им «расслабляющий порошок Дэгу». У этого яда два способа нейтрализации: либо… через плотскую близость, либо принять противоядие. Оно в пузырьке у меня на поясе — одна пилюля, и всё пройдёт.
Мэн Янь вытащил из пояса Ван Чжуаня флакон и передал Жу Юй.
Она сначала дала пилюлю Фэн Линъэр. Действие было мгновенным: Линъэр тут же заговорила и помогла Жу Юй влить противоядие в рот без сознания Лян Шиюй.
Цвет лица Шиюй сразу улучшился, хотя она всё ещё не приходила в себя.
Фэн Линъэр стиснула губы. Увидев мёртвого Цао Фэна, она не удивилась — наоборот, почувствовала облегчение и даже злорадство. В конце концов, она горько рассмеялась.
Заметив Ван Чжуаня, она вспомнила, что он был сообщником Цао Фэна, и захотела разорвать его на куски.
— Подлый негодяй! Сегодня я сама убью тебя и смою этот позор!
Она попыталась встать с постели, но Жу Юй остановила её:
— Отдыхай пока. Я его не прощу. Но убивать его сейчас ещё рано.
Она приподняла бровь:
— Говори, где Хуншань и Хуньюэ?
— В моей комнате… Но шестая госпожа, не волнуйтесь! Я ничего им не сделал. Это же ваши служанки — как я посмел бы?!
— Понятно.
Жу Юй кивнула Мэн Яню. Тот быстро отправился в соседнюю комнату и вскоре вернулся, ведя обеих девушек.
Глаза Хуншань и Хуньюэ были ещё красны от слёз, но, увидев Жу Юй невредимой, они перевели дух.
Когда они увидели труп Цао Фэна, то вздрогнули, но не упали в обморок.
Подбежав к своей госпоже, они тщательно осмотрели её и лишь тогда успокоились.
http://bllate.org/book/2784/303045
Готово:
