Мэн Янь больше не мог ни смотреть, ни слушать — это просто оскверняло ему слух.
— Кто разрешил тебе сейчас тыкать меня этим? Опять тычешь, да? Сейчас оторву!
— Это моё… сокровище. Хочешь ещё раз за него ухватиться?
Жу Юй остолбенела. В первый раз она сдавила ему самое драгоценное, а во второй раз… неужели то, что тыкалось в неё, тоже было драгоценностью? Неужели можно быть ещё более непристойным? Ей так и хотелось умереть от стыда.
…
Жу Юй всё ещё не вернулась уже несколько часов.
Во дворике царило смятение, будто в котле, где закипает каша.
Хуньюэ ходила взад-вперёд по двору, не сводя глаз с ворот, но шестой госпожи всё не было видно. Она не переставала твердить об этом Хуншань:
— Сестра, а вдруг с госпожой что-то случилось? Надо быстрее сообщить господину и госпоже. Нельзя допустить, чтобы госпожа пострадала за пределами дома!
Хуншань была не лучше — тоже с тревогой смотрела на ворота. Однако она сохраняла большее спокойствие, размышляя про себя: госпожу сопровождает Мэн Янь, а он скорее пожертвует собой, чем допустит хоть малейшую опасность для неё.
— Хуньюэ, не надо так паниковать. Возможно, госпожа задержалась по дороге. Она обязательно скоро вернётся.
Фэн Линъэр только недавно оправилась после болезни, и силы ещё не до конца вернулись. Лян Шиюй поддерживала её, и вместе они подошли к воротам двора.
Хуньюэ и Хуншань волновались за безопасность Жу Юй, но эти две девушки, что были ей словно сёстры, тревожились ещё сильнее.
Обычно жизнерадостная Фэн Линъэр сегодня была необычайно тиха:
— Почему Жу Юй до сих пор не вернулась? Так и хочется известию дождаться!
— Наверняка что-то задержало её. Не стоит слишком переживать — Мэн Янь позаботится о ней, — утешала Лян Шиюй.
Но только она сама знала, как сильно потеют её ладони и как тревожно бьётся сердце.
Четыре девушки так и стояли, устремив взоры на ворота, пока вдруг не услышали шагов. Все бросились навстречу.
— Ой-ой! Давно уж я не заглядывала сюда. Откуда же в дворе шестой госпожи взялись две такие прекрасные девицы?
К ним подошла няня Лэн, одна, без прислуги.
— Няня Лэн!
Хуншань и Хуньюэ узнали эту пожилую женщину — она пришла в дом вместе с четвёртой госпожой Ван в качестве приданого и была здесь уже много лет.
— Вы, девчонки, наверное, совсем разнежились при шестой госпоже — стали такими красивыми и свеженькими!
Хуншань мягко ответила:
— Няня Лэн, вы нас хвалите зря. Скажите, по какому делу вы к нам пожаловали?
Няне Лэн некогда было болтать, и она сразу перешла к делу:
— Шестая госпожа уже вернулась во владения. Сейчас она любуется лотосами у пруда. Говорит, что нынче и ночь прекрасна, и цветы хороши. Просит обеих госпож отправиться туда вслед за мной.
Хуньюэ нахмурилась:
— Если она просто хочет полюбоваться цветами, почему не зашла сначала во двор и не пригласила вас сама? Зачем посылать за вами няню Лэн?
Хуньюэ всегда была прямолинейной, и её слова прозвучали так, будто няня Лэн зря потратила время.
Хуншань сделала ей знак глазами и улыбнулась няне Лэн:
— Хуньюэ просто беспокоится за госпожу и боится, что с ней что-то случилось.
— Вам не о чем волноваться. Госпожа сразу по возвращении зашла к четвёртой госпоже, поговорила с ней — ведь мать с дочерью всегда многое хотят сказать друг другу. Четвёртая госпожа рассказала ей, что лотосы в саду расцвели особенно красиво, и госпожа тут же захотела их увидеть. Попросила передать вам, чтобы вы тоже пришли полюбоваться.
Фэн Линъэр и Лян Шиюй тоже переживали за Жу Юй, да и в доме канцлера Мэна вряд ли кто осмелится устроить беспорядки.
Они переглянулись и кивнули — решили последовать за няней Лэн.
Хуньюэ и Хуншань тоже не могли спокойно отпускать Лян Шиюй и Фэн Линъэр одну в такую позднюю пору.
Хуншань, всегда предусмотрительная, подошла ближе к няне Лэн:
— В такое время лучше идти всем вместе — так безопаснее.
Хуньюэ тоже быстро сообразила и сказала Лян Шиюй и Фэн Линъэр:
— Мы с Хуншань лучше всех знаем дорогу к пруду в саду. Позвольте проводить вас.
Лицо няни Лэн явно изменилось:
— Что вы, девчонки, думаете, будто я собираюсь похитить госпож Лян и Фэн и продать их в рабство? Зачем вам идти вместе?
Хуньюэ надула губы и косо взглянула на неё:
— А если у тебя совесть чиста, чего же ты боишься?
Хуншань, заметив, что няня Лэн всё больше хмурится, потянула Хуньюэ за рукав и мягко сказала:
— Хватит спорить с няней Лэн. Она ведь не обидится на твои слова. Просто позвольте нам пойти вместе с госпожами — мы так переживаем за нашу госпожу!
Няня Лэн ласково похлопала Хуншань по руке:
— Вот ты умеешь говорить так, что слушать приятно. Пойдёмте все вместе.
Уходя, она бросила холодный взгляд на Хуньюэ:
— Ты совсем не такая нежная, как твоя сестра. Такая вспыльчивая — как шестая госпожа тебя терпит и держит при себе?
Хуньюэ показала ей язык за спиной. В доме канцлера таких старух, как няня Лэн — с языком без костей и привычкой пользоваться своим возрастом, — было немало.
Хуньюэ давно служила в доме и повидала всяких людей — этой старухи она не боялась.
Лян Шиюй и Фэн Линъэр шли рядом с няней Лэн. Сад оказался огромным: по пути мелькали искусственные горки, цветники, павильоны у воды и беседки. Лян Шиюй и Фэн Линъэр, ещё не видевшие всего дома канцлера Мэна, поражались его величию и роскоши.
Около получаса они шли, прежде чем добрались до пруда в заднем саду.
У пруда стояла беседка, но внутри никого не было.
Няня Лэн обратилась к Хуншань и Хуньюэ:
— Только что шестая госпожа ждала вас здесь. Куда же она могла деться? Может, поискать её?
Хуншань и Хуньюэ поверили и, тревожась за госпожу, кивнули — пошли искать Жу Юй.
Фэн Линъэр ещё не до конца оправилась после болезни, и ей не стоило слишком утомляться, поэтому Лян Шиюй осталась с ней в беседке.
Хуньюэ, Хуншань и няня Лэн исчезли из виду у пруда. Лян Шиюй нахмурилась, сжимая в руке платок — ей казалось, что-то здесь не так.
— Линъэр, может, вернёмся? Мне здесь как-то не по себе.
Фэн Линъэр в лунном свете заметила в пруду красных карпов, играющих в воде. Жаль, у неё не было корма — иначе она бы обязательно бросила его в воду и понаблюдала за рыбками.
— Я ничего странного не чувствую. А вот если не увижу Жу Юй, буду ещё больше волноваться! Поэти, не переживай, подождём ещё немного!
Лян Шиюй не могла наслаждаться ни рыбками, ни луной. Её взгляд упал на лотосы — они расцвели в полной красе.
Лёгкий ветерок принёс аромат цветов, и Лян Шиюй почувствовала, как немного расслабилась.
— Ладно, раз мы не видели Жу Юй, я всё равно буду тревожиться. Подождём здесь.
— Поэти, посмотри, какие у этих рыбок большие и круглые животики! Такие пухленькие — просто загляденье!
— Да, их здесь хорошо кормят. Все такие крупные и бодрые, плавают с живостью.
Они увлечённо наблюдали за рыбами и не услышали шагов сзади.
Только когда чьё-то дыхание почти коснулось их ушей, девушки в ужасе обернулись.
Фэн Линъэр первой отреагировала:
— Кто здесь?
Бах! Бах!
Кто-то ударил их — и они потеряли сознание.
Шурш-шурш!
Две большие мешковины накинули на Лян Шиюй и Фэн Линъэр, быстро унесли их прочь.
Хуншань и Хуньюэ долго искали Жу Юй у пруда, но так и не нашли. Вернувшись, они не обнаружили и няни Лэн — та просто бросила их здесь.
Хуньюэ топнула ногой от злости:
— Видно, эта няня Лэн нарочно заставила нас бегать! Госпожа ведь никогда не стала бы ждать у пруда, не дождавшись госпож Лян и Фэн! По характеру госпожи она бы сначала вернулась во двор!
Хуншань тоже согласилась:
— Ты права. Я что-то упустила из виду… Госпожа всегда осторожна. Она бы не велела нам искать её, оставив госпож Лян и Фэн одних. Неужели…
Они обе поняли: няня Лэн солгала.
Не теряя времени, они бросились обратно к беседке.
Но когда они туда прибежали, Лян Шиюй и Фэн Линъэр уже не было.
Хуньюэ в отчаянии начала обыскивать беседку:
— Только что они сидели здесь! Куда они могли деться?
— Да, они бы не ушли, не дождавшись шестой госпожи.
Хуншань вдруг почувствовала под ногой что-то твёрдое. Наклонившись, она подняла с земли предмет и, поднеся к лунному свету, увидела жемчужную серёжку.
— Хуньюэ, смотри! Это серёжка госпожи Лян!
Хуньюэ взяла серёжку и внимательно осмотрела:
— Да, это точно её серёжка. Как она могла так небрежно её потерять?
— Неужели… с госпожой Лян и госпожой Фэн что-то случилось?
Осознав возможную опасность, Хуншань схватила Хуньюэ за запястье — они должны были немедленно найти канцлера и рассказать всё, чтобы тот помог спасти девушек.
Но не успели они пересечь сад, как из-за искусственной горки выскочил человек и ударил их — обе потеряли сознание.
— Свяжите их! Пусть тоже послужат позже.
— Есть, молодой господин!
Хуншань и Хуньюэ быстро связали и засунули в мешки, унеся прочь.
…
В повозке Жу Юй уже не выдерживала столь тесного контакта.
Она посмотрела вниз — тело Юэ Юньи прижималось слишком близко, и она ничего не видела, только ощущала, как что-то упирается в неё, вызывая смущение и дискомфорт.
— Ты не мог бы немного отодвинуться?
Жу Юй боялась, что при неудачном движении снова случится неловкость.
Юэ Юньи ответил «ох» и попытался приподняться. Но повозка ночью свалилась в яму и стояла под наклоном, так что встать было нелегко.
Он упёрся руками и начал подниматься.
— Отпусти руки!
— Что?
— Придавил… больно!
Юэ Юньи даже не заметил — его ладони оказались прямо на груди Жу Юй. Хотя ей ещё не исполнилось пятнадцати лет, уже чувствовалась мягкость под руками.
Его лицо мгновенно покраснело, и он тут же убрал руки.
Но тут же снова рухнул на неё — настолько сильно, что Жу Юй чуть не вырвало.
— Ты нарочно так делаешь? Обещал отвезти нас в дом канцлера, а сам угодил в яму! А потом ещё и совершает такие постыдные поступки с двенадцатилетней девочкой! Ты вообще мужчина или нет?
Лицо Юэ Юньи становилось всё мрачнее. Она считает, что он замышлял зло и ведёт себя по-негодяйски?
Хорошо! Раз она думает, что он не мужчина и способен на такое низость, пусть убедится сама.
— Раз ты сомневаешься, мужчина я или нет, придётся доказать тебе это.
Он сжал подбородок Жу Юй. Она даже не успела опомниться, как его губы прижались к её.
http://bllate.org/book/2784/303042
Готово:
