Жу Юй подняла глаза на Юэ Юньи. Всего лишь мимолётное замечание, вырвавшееся у неё от сердца, — а он будто прочитал её мысли и произнёс именно то, что она так жаждала услышать.
Да, если Юань Чжиро нашепчет Мэну Фаню, что ни она, ни Жу Фэн не его родные дети, а рождены госпожой Ван от связи с другим мужчиной, разве не прикажет ли Мэн Фань в ярости убить Жу Фэна?
А потом, использовав её до дна, не прикажет ли и её собственную жизнь оборвать?
Эта мысль пронзила её ледяным холодом. Всё тело словно окаменело, и она невольно задрожала.
Юэ Юньи вышел из дома рано и накинул на плечи плащ. Увидев, как Жу Юй дрожит, он решил, что ей холодно, и накинул плащ ей на плечи.
— Ты же сама знаешь, что здоровье твоё хрупкое, — сказал он мягко. — Не мучай себя понапрасну, а то простудишься.
Жу Юй сжала край плаща, даже не заметив, что её пальцы сомкнулись вокруг руки Юэ Юньи, ещё не убранной и скользнувшей к краю ткани.
Она вспомнила Мэна Фаня — своего «доброго отца», который вместе с Юань Чжиро собственноручно погубил их с братом.
В душе вновь вспыхнула горечь: как же жалка и отвратительна человеческая натура!
Она стиснула зубы, глаза её покраснели, но упрямая слеза так и не упала. Вместо этого Жу Юй усмехнулась.
Ха-ха!
— Жизнь, — произнесла она с горькой усмешкой, — такая насмешница. Когда всё становится ясно, во что ещё можно верить? Молодой маркиз, не правда ли?
Юэ Юньи почувствовал ледяной холод её пальцев и горечь, застывшую на её лице.
Его сердце слегка сжалось. Возможно, в этот самый миг он действительно о ней заботился.
Марка подскочила на ухабе, и Жу Юй немного пришла в себя. Только тогда она осознала, что её ладонь всё ещё касается его пальцев, источающих тепло.
Смущённо отпустив его руку, она отодвинулась и пересела напротив Юэ Юньи.
И Юэ Юньи, и Жу Юй почувствовали неловкость: держать руку чужой девушки — дело непристойное. Он тоже смутился и, отведя взгляд, приподнял занавеску окна, глядя на оживлённую улицу.
Несмотря на закат, на улицах было полно народа.
Видно, что под управлением деда государство Сюань процветает и зажиточно.
Жу Юй задумалась. Ведь прибыть в резиденцию десятого принца — не шутка.
Государыня Юнь пользуется особым расположением императора. Если из-за её визита в дом десятого принца Ли Яньхуна государыня пожалуется императору, то неприятности коснутся не только её самой, но и всего рода Мэнь.
А род Мэнь… пока ещё не вызывал у неё такой ненависти, чтобы она готова была погубить его целиком.
По крайней мере, пока она не решила, где ей предстоит жить дальше, она не станет ставить на карту судьбу всего клана.
Погружённая в размышления, Жу Юй не заметила, как склонила голову, и пряди чёрных волос упали ей на щёки. От качки экипажа локоны мягко колыхались, делая её лицо особенно нежным и прозрачным, будто выточенным из нефрита.
Юэ Юньи отвёл взгляд от улицы и вдруг увидел эту картину. Он не удержался и посмотрел на неё чуть дольше обычного.
И это «чуть дольше» затянулось до самого прибытия у ворот резиденции десятого принца.
— Эй… шестая госпожа, мы приехали!
Оба, погружённые в свои мысли, вздрогнули от неожиданного оклика. Перед ними, широко ухмыляясь, возник Юэ Е, который, видимо, только что проснулся.
Юэ Юньи поморщился, оттолкнул брата ладонью прямо в лицо.
— Ну и грубиян! — проворчал Юэ Е. — Неужели нельзя быть по-добрее? Шестая госпожа же рядом!
Жу Юй нахмурилась. Ей очень хотелось сказать что-нибудь резкое, а лучше — пнуть его ногой в самодовольную физиономию и велеть убираться подальше.
Только Юэ Е, похоже, был единственным, кто не понимал, что все вокруг мечтают его избить. Он же, напротив, был уверен, что его обожают без памяти.
Юэ Юньи и Жу Юй предпочли проигнорировать его ворчание. Они вышли из экипажа один за другим.
Как только Юэ Юньи ступил на землю, он протянул руку, чтобы помочь Жу Юй.
Юэ Е, выглянув из окна, увидел эту «романтическую» сценку и, прикрыв рот ладонью, захихикал, как ребёнок, тайком съевший конфету.
Жу Юй, едва коснувшись его руки, тут же отпустила её и отступила на шаг.
Подняв глаза, она увидела ворота резиденции десятого принца. Сжав зубы, она приняла решение.
Сделав пару шагов вперёд, она почувствовала, что за ней кто-то следует.
Обернувшись, она увидела Юэ Юньи и удивилась:
— Ты тоже собираешься в гости к десятому принцу?
— Конечно, — ответил он громко, с холодной благородной осанкой. — Давно не видел дядюшку, соскучился.
Жу Юй сначала подумала, что он просто помог ей сойти с повозки, опасаясь, как бы она не упала. Но теперь стало ясно: его намерения куда серьёзнее. Она даже почувствовала сильное предчувствие — Юэ Юньи хочет помочь ей вызволить Фэн Линъэр.
Хотя его помощь была бы бесценной, нельзя же быть такой эгоисткой.
Скандал в роду Ван, вероятно, уже дошёл до ушей императора и маркиза Юэ. Даже если дед и отец верят, что Юэ Юньи не способен на подобное, пока дело не уладится, любое новое осложнение вызовет их гнев и наказание.
Жу Юй пристально посмотрела ему в лицо и улыбнулась:
— Лучше тебе не вмешиваться. Иначе император и маркиз Юэ непременно припомнят тебе это.
Юэ Юньи лишь махнул рукой, явно не придав значения её словам. Он быстро шагнул вперёд и, наклонившись, прошептал ей на ухо:
— Ты боишься, что дед и отец рассердятся не на меня, а на тебя?
Жу Юй фыркнула:
— Хм! Я старалась думать о тебе, а ты всё криво понял! Не хочешь слушать — не слушай. Я с тобой здесь играть не собираюсь.
Хотя она так говорила, на самом деле ей не хотелось, чтобы он шёл за ней.
Да, с Юэ Юньи всё было бы проще, но если он втянется в эту грязь, император и маркиз Юэ непременно обвинят её — ведь именно она стала причиной его неприятностей.
Жу Юй попыталась ускорить шаг, чтобы от него оторваться, но Юэ Юньи был высок, с длинными ногами и отличной выучкой. В два шага он её догнал.
Стражники у ворот даже не стали спрашивать, кто она такая. Лицо Юэ Юньи само по себе было пропуском.
— Сегодня в доме десятого принца большая честь — прибыл молодой маркиз! — с льстивой улыбкой воскликнул один из стражников. — Сейчас же доложу принцу!
Юэ Юньи лишь холодно махнул рукой. Стражник убежал, а ворота перед ним распахнулись без промедления.
Жу Юй, увидев, что он уже вошёл, не хотела следовать за ним — вдруг он, вместо помощи, усугубит положение и втянет её в ещё большие неприятности?
— Шестая госпожа, ну чего стоишь? Заходи скорее!
Большая ладонь толкнула её в плечо. Та самая ослепительно белозубая улыбка Юэ Е чуть не ослепила её.
Так, под «помощью» братьев Юэ, Жу Юй оказалась за воротами резиденции десятого принца.
Похоже, кто-то нарочно не боится раздуть скандал и жаждет увидеть, как она устроит разборку в доме принца.
Что ж, давно ей не доводилось рвать кого-то в клочья. Пусть только государыня Юнь переступит её черту — первой, кого она разнесёт в доме десятого принца, будет именно она.
Десятый принц Ли Яньхун, услышав о прибытии Юэ Юньи, заранее вышел встречать гостей в главный зал.
Увидев Жу Юй, он слегка удивился, но тут же сменил выражение лица на мягкую, приветливую улыбку.
— Каким ветром вас обоих занесло ко мне сегодня?
Юэ Е, услышав эти слова, скривил нос и рот так, будто собирался заплакать:
— А меня, десятый принц, вы рады видеть? Я ведь тоже пришёл!
Ли Яньхун посмотрел на него уже не так тепло:
— Ты и так часто наведываешься ко мне. Иногда даже ночью. Интересно, зачем?
Юэ Е сконфуженно улыбнулся, не возражая. Да, он действительно приходил ночью — по поручению Юэ Юньи, чтобы выяснить, почему в дом принца так долго не поступает тяньма, необходимая для лечения.
Он ведь делал это ради безопасности самого Ли Яньхуна! Пусть и выглядело это как воровство, но у него не было дурных намерений. Как же его несправедливо обвиняют!
Юэ Юньи, видя его растерянность, шлёпнул брата по затылку. Юэ Е завопил от боли:
— Убил! Совсем убил!
— Дядюшка нуждается в покое, — строго сказал Юэ Юньи. — Твои болтовни только мешают ему.
Юэ Е замолчал. Он понял: сегодняшний визит — не просто вежливость. Раз пришла Жу Юй, значит, дело касается её. И нельзя всё испортить — с такой женщиной, как Мэн Жу Юй, лучше не ссориться. Она и умна, и решительна, и не побоится пойти на крайние меры.
Ли Яньхун мягко махнул рукой:
— Ничего страшного.
Затем его взгляд скользнул по нежному, изящному лицу Жу Юй:
— Если бы не вы в тот день, я, возможно, уже лежал бы в могиле, разлучённый с вами навеки.
— Принц под надёжной защитой небес, — улыбнулась Жу Юй. — Не стоит говорить таких вещей. К тому же спасла вас не я, а Фэн Линъэр.
Она умышленно упомянула Фэн Линъэр, чтобы проверить, знает ли Ли Яньхун, что его мать уже арестовала девушку в И Юй Тан.
Ли Яньхун заметил, что улыбка Жу Юй не достигает глаз, и понял: в её словах скрыт намёк.
Будучи человеком внимательным, он быстро сообразил, в чём дело.
Он велел служанкам подать чай и угощения. Когда все уселись, он обратился к Жу Юй:
— В тот день моя матушка слишком поспешила. Прошу простить её за то, что она тогда сделала.
Он встал и поклонился в знак извинения:
— Если вы всё ещё обижены на неё за грубость и неприятные чувства, которые она вам причинила, я готов извиниться перед вами от её имени.
Жу Юй тоже встала и ответила поклоном:
— Благодарю вас, принц, за то, что вы, человек столь высокого положения, готовы извиняться передо мной, простой девушкой без знатного рода и титула. Это поистине редкое благородство. Но вы — не ваша матушка…
Она снова намекнула, и Ли Яньхун почувствовал лёгкое раздражение. Нахмурившись, он спросил:
— Я уже извинился за неё. Разве этого недостаточно? Вы всё ещё не можете простить мою матушку?
— Я не могу простить её, — с той же улыбкой ответила Жу Юй, но в глазах её уже не было и тени мягкости, — потому что в первый раз она угрожала Фэн Линъэр, заставляя остаться в вашем доме для лечения, обещая, что не причинит ей вреда. А теперь, при всех, снова схватила её в И Юй Тан и увела силой!
Ли Яньхун наконец понял, зачем Жу Юй пришла в его дом — из-за того, что его матушка похитила Фэн Линъэр. Он растерялся: как ответить? Ведь государыня Юнь — его родная мать, и он не может ради посторонней девушки портить с ней отношения.
http://bllate.org/book/2784/303011
Готово:
