Она произнесла эти слова и прочистила горло — нельзя говорить слишком громко: услышат многие и решат, что она вовсе не благовоспитанная девушка.
Юэ Юньи, однако, без колебаний кивнул:
— Похоже, ты наконец встретила себе достойного противника.
Едва он это сказал, как к Ван Мяню подскочил слуга и что-то прошептал ему на ухо. Лицо Ван Мяня мгновенно изменилось.
Он знал, что некоторые вещи скрывать нельзя, и нахмурился так, что даже натянутая улыбка исчезла с его лица:
— Только что… в саду нашли младшего сына губернатора Юй из Хунчэна. Его избили до полусмерти… он до сих пор без сознания, положение крайне серьёзное.
Юань Чжиро побледнела от ужаса и воскликнула:
— Как такое возможно?! Если бы не появление молодого господина Юй… боюсь, меня бы уже… меня бы уже постигла беда от рук этого молодого маркиза! Молодой господин Юй пострадал, защищая меня… Отец, что нам теперь делать?
С этими словами она разрыдалась и бросилась в объятия отца. Врач Юань ласково погладил дочь по спине:
— Чжиро, отец ни за что не допустит, чтобы тебе причинили обиду.
Он вместе с Цюаньэр поднял дочь с земли.
Взгляд врача Юаня стал мрачным и неопределённым. Он бросил взгляд то на Юэ Юньи, то на Мэн Жу Юй.
— Сегодня в княжеском доме, похоже, справедливости не найти. Что ж… будем ждать решения Его Величества. Император справедлив, и я вместе с губернатором Юй лично обратимся к нему, чтобы он рассудил это дело по заслугам.
Всем было известно, что врач Юань когда-то был наставником нынешнего императора, и государь по-прежнему глубоко уважал и ценил его.
Раз с дочерью врача Юаня случилось несчастье, император непременно даст ему удовлетворение и не позволит отцу и дочери претерпеть несправедливость.
К тому же в деле замешан губернатор Юй из Хунчэна. Хотя он и занимал должность всего лишь уездного чиновника, император лично назначил его на этот пост и высоко ценил. С тех пор как губернатор Юй прибыл в Хунчэн, город заметно преобразился: народ зажил в достатке и спокойствии.
Конечно, губернатор Юй был не только способным чиновником, но и человеком, который всеми силами защищал свою семью — об этом знали все, включая самого императора.
И государь терпел это, пока не возникало серьёзных осложнений.
Но теперь его сын пострадал — губернатор наверняка отправится во дворец, чтобы лично потребовать от императора справедливого разбирательства.
Жу Юй и Юэ Юньи переглянулись. Ни у одного из них пока не было ни малейшего представления, как разрешить эту ситуацию.
После того как отец и дочь Юань покинули собрание, Ван Мянь почувствовал, что праздник окончательно испорчен и потерял всякий смысл. Он поспешно завершил пир и разослал гостей по домам.
Госпожа Ван ещё с самого начала банкета заметила, что Мэн Фань, напившись, устроил скандал, пытаясь опозорить её с дочерью, а затем внезапно исчез.
Она забеспокоилась: вдруг Мэн Фань в гневе поскакал верхом прямо в Дом канцлера Мэна? Если он там учинит беспорядок, это будет крайне неприятно.
Она тут же села в карету вместе с Фэнем и поспешила в резиденцию канцлера.
Род Ван подготовил для Жу Юй отдельную карету, запряжённую Мэн Янем, чтобы все могли быть спокойны.
Перед отъездом из дома Ван Жу Юй попросила подойти Лян Шиюй.
Лян Шиюй сначала не хотела ехать, но, вспомнив, что её служанка Линхуа больше не с ней, а возвращаться одной ей совсем не хотелось — да и настроение было паршивое, — решила, что поедет с Жу Юй в Дом канцлера, чтобы отвлечься.
В карете Жу Юй и Лян Шиюй немного побеседовали, как вдруг раздался знакомый голос:
— Хозяйка, плохо дело! Произошло несчастье!
Мэн Янь немедленно остановил лошадей. Жу Юй откинула занавеску и увидела Чжунли, который вместе с несколькими приказчиками бежал, запыхавшись до изнеможения. Некоторые уже сидели на земле, еле переводя дух.
— Что случилось? — спросила она, чувствуя тревожное предчувствие.
Чжунли перевёл дух и ответил:
— Государыня Юнь хочет увезти госпожу Фэн! Сейчас в И Юй Тан разыгрывается целая драма!
Он узнал об этом только благодаря предупреждению Фэн Линъэр и понял, что эта изысканная и благородная дама — не кто иная, как сама государыня Юнь, одна из самых любимых наложниц императора.
Лицо Жу Юй изменилось:
— Хорошо, я поняла. Чжунли, вы с приказчиками пока отдохните несколько дней. Когда лавка снова откроется, я обязательно пошлю за вами.
— Есть, хозяйка! Только будьте осторожны!
— Я знаю!
Жу Юй уже собиралась приказать Мэн Яню ехать в И Юй Тан, но вдруг задумалась: если бы она была на месте государыни Юнь…
Если Фэн Линъэр отказалась бы следовать за ней и устроила бы сцену, государыня, скорее всего, немедленно подавила бы сопротивление и уже увезла бы Фэн Линъэр во дворец.
При мысли о том, что Фэн Линъэр, возможно, уже находится во дворце, Жу Юй невольно затаила дыхание.
Она уже собиралась опустить занавеску, как вдруг сверху донёсся лёгкий вздох:
— У тебя в последнее время хлопот хоть отбавляй.
Жу Юй закатила глаза вверх:
— Твои способности подслушивать становятся всё совершеннее. Даже Мэн Янь не заметил, что ты устроился прямо на крыше кареты!
Мэн Янь лишь безнадёжно усмехнулся про себя: не то чтобы он не хотел сбросить этого нахала с крыши — просто, когда появился Чжунли, он не успел заметить, как Юэ Юньи незаметно забрался наверх.
Жу Юй больше не стала размышлять и крикнула вверх:
— Молодой маркиз! Сегодня ветрено, не место тебе на крыше болтать. Спускайся-ка лучше, раз уж я свободна — поехали во дворец, прогуляемся!
— Ты хочешь спасти Фэн Линъэр? Если хочешь её спасти, лучше сначала загляни в резиденцию десятого принца. Государыня Юнь, возможно, в панике сама привезёт Фэн Линъэр прямо к тебе.
С этими словами фигура в тёмно-синем одеянии взмыла в воздух. Жу Юй успела заметить лишь мелькнувший уголок одежды — и в следующее мгновение он уже сидел в своей карете, следовавшей сзади.
Жу Юй резко опустила занавеску, раздосадованная:
— Да он просто издевается! Только что я так отважно выступила в его защиту, стала свидетельницей… а он, получив, что хотел, просто махнул рукой и отстранился!
Лян Шиюй не слишком хорошо знала Юэ Юньи, но, судя по словам Жу Юй, решила:
— Юй, по-моему, молодой маркиз прав. Если ты пойдёшь во дворец искать Фэн Линъэр, это будет выглядеть как прямое оскорбление государыни Юнь, а значит, и императора. Это может вызвать большие неприятности.
Она не знала ни Фэн Линъэр, ни причин вражды между ней и государыней Юнь, но была умна и проницательна. Поняв суть дела, она легко разобралась, что можно делать, а чего — ни в коем случае.
Жу Юй всегда считала Лян Шиюй просто талантливой и стойкой девушкой из знатного рода, но теперь увидела в ней ещё и проницательный ум и глубокую сообразительность.
Таких людей стоило держать рядом — возможно, в будущем Лян Шиюй станет её советницей и стратегом!
— Двоюродная сестра, ты права. Поедем сначала в резиденцию десятого принца.
Она задумалась на мгновение и добавила:
— Но это опасно. Лучше тебе вернуться в Дом канцлера. Мэн Янь, сначала отвези сестру домой, потом приезжай ко мне в резиденцию десятого принца.
— Есть, госпожа!
Мэн Янь больше всего переживал за Жу Юй, но раз это её приказ — он, конечно, подчинится без возражений.
Лян Шиюй не смогла переубедить Жу Юй и отправилась домой.
А Жу Юй, спустившись с кареты, остановила экипаж Юэ Юньи.
Занавеска приподнялась, и перед ней предстала ослепительно белозубая, самодовольная до невозможности ухмылка Юэ Е.
— Шестая госпожа, зачем остановила карету?
Вопрос был вполне обычный, но выражение его лица так раздражало, что Жу Юй захотелось плеснуть в него слюной.
Она не стала вступать в разговор:
— Подвези меня до резиденции десятого принца.
Юэ Е не опустил занавеску, а повернулся к сидевшему внутри Юэ Юньи, который отдыхал с закрытыми глазами:
— Брат, шестая госпожа хочет поехать в резиденцию десятого принца. Поедешь?
— Зачем мне туда? — равнодушно пробормотал тот, не открывая глаз.
Юэ Е разволновался:
— Брат, да ты совсем с ума сошёл? Она же хочет увидеть твоего десятого дядю! Пусть он и не так красив, как ты, и уж точно не так красив, как я, но он — мужчина, покоряющий женщин своей аурой! Тебе нельзя этого игнорировать!
Юэ Е говорил громко, и его, вероятно, слышали даже в каретах за несколько десятков шагов, не говоря уже о Жу Юй, стоявшей прямо перед ними.
— Идиот! Заткнись!
Юэ Юньи в который раз убедился в истинности пословицы: «Не страшен враг, что умён, страшен друг, что глуп».
Столько лет Юэ Е был его верным спутником, но столько же лет он и подставлял его!
Юэ Юньи схватил чашку с чаем, заткнул ею рот Юэ Е, а затем пнул его ногой в мягкую подушку. Юэ Е даже не успел понять, что происходит — его голова глухо стукнулась о борт кареты, и он отключился.
Именно этого и добивался Юэ Юньи!
Только тогда он приподнял занавеску и холодно взглянул на стоявшую снаружи Жу Юй, поманив её пальцем:
— Если хватит смелости — садись!
— Сяду! Неужели боишься, что я тебя съем?!
Хотя так и сказала, Жу Юй, прежде чем сесть в карету, надела на лицо вуаль — чтобы не порождать сплетен. А то ещё скажут, что она постоянно водится с этим безрассудным Бесподобным Малым Демоном и навлечёт на себя дурную славу.
Только она забралась в карету, как увидела Юэ Е, лежащего на задней подушке вверх ногами, с глупой улыбкой на лице — похоже, он отключился.
Его губы были покрасневшими, даже немного опухшими, хотя и не так сильно, как в тот раз.
Юэ Юньи приказал вознице ехать в резиденцию десятого принца, а сам, опершись подбородком на ладонь, спросил Жу Юй:
— Как думаешь, сегодняшний инцидент устроила Юань Чжиро?
Жу Юй холодно усмехнулась:
— Не надо мне про эту злобную женщину! Если это не она — тогда чёрта с два!
— Да уж, чёрт точно есть! Такую женщину надо сжечь на костре или вызвать даоса, чтобы изгнал её дух.
— Серьёзно? Если это реально, найди мне такого даоса! Избавиться от неё — вот тогда я почувствую облегчение.
Это были её искренние чувства. Внезапно ей пришла в голову мысль — пусть и несколько преувеличенная, но вполне логичная.
Возможно, Жу Фэна в прошлой жизни убили не первая госпожа, а её собственный отец Мэн Фань и Юань Чжиро, действовавшие заодно.
— Молодой маркиз, веришь ли ты в поговорку: «Тигр не ест своих детёнышей»?
Жу Юй не ждала настоящего ответа — это был скорее вздох разочарования.
Но Юэ Юньи услышал её слова и ответил:
— Если тигр не верит, что детёныш его собственный, он вполне может его съесть.
http://bllate.org/book/2784/303010
Готово:
