Она худощава!
Но как ни взгляни на её спину — она всегда прямая, упрямая.
Именно в этом и заключалась особенность Жу Юй, именно это рождало в нём странное, неуловимое чувство.
Юэ Юньи не мог спокойно отпускать Жу Юй одну. Увидев, что она вошла в павильон, он поспешил следом.
Жу Юй переступила порог и увидела женщину необычайной красоты, которая с улыбкой что-то говорила госпоже Ван.
Заметив приход Жу Юй и Жу Фэня, та пригласила их сесть, сохраняя всю свою грацию и мягкость.
— Сестра Цинжоу, это твои дочери? Какое тебе счастье! Посмотри, какие красавицы — в тебя… и в отца!
Лицо госпожи Ван всё это время было мрачным, но с появлением детей оно стало ещё более напряжённым.
Она встала, попыталась растянуть губы в улыбке, но не смогла.
— Я увожу Юй и Фэня. Оставайся здесь, наслаждайся цветами!
Юань Чжиро удержала госпожу Ван за запястье:
— Сестра, не уходи! Мы ещё не договорили. Так уйти — нехорошо.
Госпожа Ван улыбнулась, но глаза её покраснели. Она сдерживала слёзы, не желая показывать слабость перед детьми, и с трудом выдавила последнюю улыбку:
— Нам не о чем говорить. Я поговорю с четвёртым господином.
Юань Чжиро не отпускала её запястье, впиваясь ногтями в кожу. Госпожа Ван нахмурилась от боли, но не вскрикнула.
Всё её терпение, вся её покорность — ради этих двоих детей.
— Отпусти. Нам не о чем говорить.
Юань Чжиро всё ещё улыбалась, но теперь её улыбка казалась ещё мягче:
— Не о чем говорить? Даже если ты поговоришь с четвёртым господином, разве это заставит меня и моего ребёнка исчезнуть? Невозможно! В доме Мэней ведь есть правило: один муж, одна жена. Если из-за этого господин Фань разведётся с тобой, мне будет тяжело на душе. Я буду страдать.
Она была настоящей актрисой: в её глазах уже стояли слёзы, и казалось, стоит лишь лёгкому ветерку подуть — и они вместе с глазами вывалятся наружу.
Жу Юй не выносила, когда мать в трудные моменты становилась такой безвольной.
Разве не решила она уже устроить скандал, раз выяснила, что отец завёл связь с этой женщиной? Зачем же теперь в решающий момент проявлять слабость и позволять себя унижать?
Жу Юй резко схватила запястье Юань Чжиро и крепко сжала его.
— Юань Чжиро, если у тебя хоть капля совести осталась, не говори таких бесстыжих слов!
От боли Юань Чжиро непроизвольно разжала пальцы. Жу Юй увидела, что на запястье госпожи Ван не хватало куска кожи, кровь сочилась, окрашивая руку в алый и застилая глаза Жу Юй багровой пеленой.
Она не заметила раньше, как Юань Чжиро впилась ногтями в плоть матери, заставляя её терпеть эту боль молча.
«Почему? Почему мать так слаба перед этой бесстыжей женщиной?»
Брови Жу Юй сошлись, её чёрные глаза, словно высохший колодец, холодно уставились на Юань Чжиро. Пальцы правой руки впились в её запястье, выдирая плоть.
— Не думай, что всех можно попирать. Юань Чжиро, хочешь со мной сразиться — я приму вызов.
Юань Чжиро поначалу сохраняла улыбку, делая вид, что ничего не происходит, но боль от ногтей Жу Юй, впивающихся в её плоть, была невыносимой. Она едва не закричала.
Рот её дрогнул, она попыталась заговорить спокойно, но голос дрожал:
— Ты… отпусти… У нас ещё будет время… долго… хе-хе… уф!
Её брови и нос сморщились, и вся её грациозная, нежная внешность вмиг превратилась в уродливую маску.
Жу Фэн, стоя рядом с госпожой Ван, тоже видел, как Юань Чжиро поранила мать. Он и так был в ярости, а теперь от души радовался, что сестра проучила эту злодейку.
— Сестра, хорошенько проучи эту мерзавку!
Госпожа Ван не выдержала и потянулась к Жу Юй, не желая, чтобы дочь ввязывалась в эту грязь. Ведь Юань Чжиро носит ребёнка! Что, если из-за Жу Юй с ней что-то случится?
— Юй, хватит! Отпусти её!
Жу Фэн в это время тянул мать за руку:
— Мама, не мешай! Неужели ты хочешь, чтобы мы с сестрой смотрели, как эта злодейка тебя унижает?
Госпожа Ван резко отстранила его:
— Вы ничего не понимаете!
Она снова потянулась к Жу Юй, не желая, чтобы всё зашло слишком далеко:
— Юй, отпусти Юань Чжиро! Пойдём скорее!
Жу Юй чуть приподняла бровь, её чёрные глаза, будто высохший колодец, пристально смотрели на Юань Чжиро. Тонкие губы были плотно сжаты, уголки слегка приподняты — она выглядела так, будто только что выползла из ледяного гроба, и от неё веяло ужасом.
Юань Чжиро никогда никого не боялась, но сейчас она по-настоящему почувствовала, что встретила себе равную. Она поняла: Мэн Жу Юй — не та, с кем можно шутить.
— Мама, отойди. Это наше с ней дело. Не лезь не в своё.
— Юй, ты не понимаешь моих чувств. Не шали!
Юань Чжиро, сдерживая боль, улыбнулась, но лицо её становилось всё жёстче:
— Госпожа Ван, ты ничем не лучше своей сестры — обе вы слабые и трусливые. А вот твоя дочь… упрямая тварь.
От этих насмешек госпожа Ван замерла на месте, разум покинул её, сердце сжалось, но она не знала, как ответить:
— Юань Чжиро… как ты можешь так говорить о нас с дочерью… ты…
Жу Фэн сверкнул глазами и рявкнул:
— Да ты сама мерзавка!
Юэ Е уже обошёл павильон сзади и увидел, как внутри всё перевернулось вверх дном.
Он терпеть не мог женских ссор и растерялся, не зная, как помочь.
Подняв глаза, он увидел Юэ Юньи, стоявшего в павильоне. Лицо того почернело, будто чернила — ясно было: он готов был расправиться с дочерью врача Юаня за то, что та обидела Жу Юй.
Иногда Юэ Е радовался такой преданности Юэ Юньи семье и родне — всё, что принадлежит ему, не должно страдать. Но защищать женщину — это было для него в новинку… и пугало.
Представив, что сейчас здесь может начаться кровавая бойня, Юэ Е, стиснув зубы, впрыгнул в павильон сзади.
Он фальшиво улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:
— Ой-ой! В такую жару в павильоне так прохладно! Во что вы тут играете? И мне дайте поиграть!
Он просунул голову между Жу Юй и Юань Чжиро и увидел, как ногти Жу Юй почти прорвали кожу на запястье Юань Чжиро — кровавая рана выглядела ужасающе и шокирующе.
Юэ Юньи, обычно насмешливый и беззаботный, побледнел. Сегодня он впервые увидел, что шестая госпожа из дома канцлера Мэна — настоящая демоница с железной хваткой.
Заметив, как Юэ Е влез в женскую ссору с глупой ухмылкой и ещё глупее заговорил, Юэ Юньи сжал кулаки. Ему нестерпимо захотелось подбежать и раскроить брату рот, чтобы тот перестал позорить их обоих.
Как и ожидалось, Жу Юй и Юань Чжиро обе презрительно взглянули на Юэ Е, а потом просто проигнорировали его.
Но Юэ Е был нагл и толстокож — он делал вид, что ничего не слышит и не видит.
Он потянулся, чтобы разнять руки Жу Юй и Юань Чжиро:
— Так весело! Возьмите и меня! Мне так скучно одному!
Сказав это, он сам понял, насколько глупо прозвучало: ведь перед ним не подружки играли в куклы, а женщины дрались, а он сделал вид, будто их дружеская возня — приглашение втроём поиграть.
— Катись отсюда!
Жу Юй холодно взглянула на него, а свободной рукой изобразила когти — Юэ Е чуть не расплакался от страха.
Юань Чжиро тоже не выдержала:
— Не лезь не в своё дело, болван!
Произнеся это, она почувствовала, что нарушила приличия, и поспешила поправиться, кашлянув:
— Молодой господин, женские дела — не для мужчин.
Юэ Е испугался и отпрыгнул назад, едва избежав «когтей» Жу Юй.
Лицо его стало белее бумаги. Он пожал плечами в сторону Юэ Юньи:
— Брат, я не справляюсь. Лучше тебе самому вмешаться!
Юэ Юньи увидел у ног камень, схватил его в ярости и пнул прямо в лоб Юэ Е.
Тот пошатнулся, будто пьяный, и, обнажив белые зубы, ухмыльнулся:
— Брат, отличный удар! Я падаю в обморок!
Бух!
Юэ Е рухнул на землю, на лбу уже наливался фиолетовый шишка.
Госпожа Ван вскрикнула — ей показалось, что его убили камнем.
Жу Фэн сразу понял, что брат притворяется, и, хоть и испугался сначала, не удержался от смеха.
Жу Юй и Юань Чжиро по-прежнему смотрели друг на друга. Этот глупый эпизод не смягчил их — в такие моменты нельзя проявлять слабость.
— Мэн Жу Юй, я знаю, что в доме канцлера ты важная персона, но здесь ты — ничто. А-а!
Юань Чжиро не выдержала боли: крупные капли пота катились по её лбу, и она вскрикнула.
Жу Юй отпустила её запястье, но пальцы её были в крови. Она резко ударила Юань Чжиро по щеке.
— За гнусные слова — заслужила!
После удара она вытерла кровь с ладони прямо на лицо Юань Чжиро.
Уголок рта Юань Чжиро был в крови — то ли от удара, то ли от крови на ладони Жу Юй.
Она широко раскрыла глаза, уже не в силах сохранять грациозность, и закричала, тыча пальцем в Жу Юй:
— Ты, маленькая ведьма! Как ты посмела ударить меня?
Она занесла руку, чтобы ответить пощёчиной. Госпожа Ван бросилась защищать дочь:
— Не трогай мою дочь!
Но прежде чем она успела прикрыть Жу Юй, высокий мужчина уже встал между ними, загородив девушку собой.
Рука Юань Чжиро замерла в воздухе. Она оцепенела, а узнав, кто перед ней, испугалась.
— Молодой маркиз… Чжиро кланяется молодому маркизу…
Она быстро взяла себя в руки и, скрыв злость, поклонилась Юэ Юньи.
Юэ Юньи отпустил её запястье и холодно посмотрел:
— Ты ведь хотела её ударить? Так продолжай…
Юань Чжиро с изумлением подняла на него глаза, не понимая его смысла.
Юэ Юньи отступил в сторону, бросив взгляд на Жу Юй — её глаза были мрачны. Он знал: сейчас он не только защищал её, но и пытался удержать от ошибки.
Но в ярости она не могла этого понять.
Он прочистил горло и насмешливо произнёс:
— Я знаю, ты восхищаешься мной — таким несравненно прекрасным, талантливым и изящным молодым господином. Но не надо так пристально смотреть, будто хочешь меня съесть.
Жу Юй покрутила на запястье серебряный браслет — гладкий, без узоров, лишь блестящий и ничем не примечательный.
Но Юэ Юньи знал: Жу Юй не из тех, кто носит украшения ради красоты. Почти все её аксессуары — скрытое оружие или средства защиты.
http://bllate.org/book/2784/303005
Готово:
