Несколько слёз, сорвавшихся с ресниц, медленно скользили по лицу необычайной красоты, озарённому отблесками костра. Они дрожали на остром подбородке, будто цепляясь за последнюю ниточку, и наконец упали на нежную щёку Жу Юй.
Её ресницы слегка дрогнули, но глаза так и не открылись.
Губы то сжимались в тонкую линию, то изгибались в лёгкой улыбке — сны приносили то горечь, то радость, и никто не знал, какой именно сон снился ей в эту минуту.
Она что-то бормотала, беспокойно ворочаясь:
— Мама, папа… Нет, не оставляйте Юй-эр… Юй-эр не хочет… уходить от вас…
Холодные прозрачные слёзы, сверкая в мерцающем пламени, скатились с уголков её глаз и упали на руку Юэ Юньи.
Увидев, что она спит тревожно, он захотел осторожно разбудить её, но тут же заметил, как её дыхание стало ровным и спокойным.
Он замер, не желая нарушать её покой, и аккуратно вытер слёзы с её лица.
— Жу Юй, почему ты так расстроена? Твои родители ведь живы. Неужели они плохо к тебе относятся? Ты так страдаешь?
В его груди вдруг вспыхнуло сочувствие к девушке в его объятиях. Многие, вероятно, полагали, что, родившись в знатной семье, она наверняка была избалованной жемчужиной дома. Но кто бы мог подумать, что и она — ребёнок, которого не любят ни отец, ни мать.
При свете луны он заметил на её шее тонкий след шрама. Сердце его сжалось, будто чья-то рука сдавила грудь, и дышать стало трудно.
Он осторожно коснулся пальцем этого следа, и Жу Юй слегка вздрогнула. Испугавшись, что разбудил её, он тут же убрал руку.
— Я знаю… тебе больно не только тело, но и сердце. Увидев этот шрам, я понял: у тебя такие жестокие родные, что даже душа твоя страдает.
Так он и сидел, обнимая Жу Юй, под ночным ветром и звёздным небом. Когда костёр погас, остался лишь лунный свет, мягко окутывавший их. Он не шевелился, боясь потревожить её сон, и так просидел всю ночь, ожидая и надеясь.
Ведь сегодня его день рождения — и одновременно день рождения матери. Пусть он принесёт не одиночество и печаль, а радость — ведь теперь с ним Жу Юй.
Небо на востоке начало светлеть. Заря, словно разлитая красная тушь, окрасила половину небосвода. Первые лучи солнца, робкие и нежные, медленно показались из-за водной глади.
Лицо Юэ Юньи в этом свете стало мягким и трогательным. Он тихо улыбнулся. Этот восход над рекой, наверное, был самым прекрасным и незабываемым пейзажем, который он когда-либо видел.
— Как красиво!
Девушка в его объятиях внезапно проснулась и произнесла эти слова.
— Да, действительно красиво!
Юэ Юньи всё ещё был погружён в созерцание и не заметил, что она уже не спит.
— Рука не затекла? Ноги не болят? Глаза не устали?
— Нет, всё отлично!
— Даже если бы их отрезали, ты бы всё равно не чувствовал боли, да?
— Тс-с! Не говори. Такой прекрасный вид… Ты всё портишь своими словами.
Жу Юй подняла лицо, освещённое утренними лучами, и увидела, как Юэ Юньи, словно ребёнок, с надеждой и упрямством смотрит на восход. Такого его она ещё не видела.
Солнце, наконец, вырвалось из-за реки и ярко засияло, озаряя всё вокруг жизненной силой.
Юэ Юньи опустил взгляд на девушку в своих руках и с лёгкой грустью сказал:
— Ты пропустила ночное небо, луну… и даже такой великолепный рассвет над рекой не видела.
— Я видела! Я же сказала — это очень красиво!
Юэ Юньи на мгновение замер.
— Ты проснулась?
— Ага! Я проснулась и увидела, как ты, как полный дурак, смотришь на восход и ещё велел мне молчать, чтобы не портить вид!
Юэ Юньи дернул уголком губ.
— Кто тут дурак? Да ты просто свинья! Целую ночь проспала, не просыпаясь!
Жу Юй тут же вспыхнула:
— Кто тут свинья? Кто меня вчера оглушил и увёз в эту глушь? Юэ Юньи, у тебя совсем нет совести! Сначала избиваешь, потом похищаешь, а теперь ещё и свиньёй называешь? У тебя вообще сердце есть?
— Думал ли я тебя бить? Я хотел спокойно поговорить, но ты укусила меня! Это твоя вина! Да и вообще, ты всегда такая злая, думал, что сильная, а на деле — легко теряешь сознание и просыпаешься с трудом.
Жу Юй стиснула зубы:
— Ты ударил женщину! Ты просто бесстыжий!
— Я бью не людей. К тому же ты сама позволила. Иначе почему сейчас не бьёшь меня и не уходишь?
— Да я бы ушла, если бы могла! Всё тело онемело! А ты ещё и обнимать меня не перестаёшь? У тебя совсем совести нет?
Юэ Юньи вскинул подбородок, лицо его покраснело, но он не сдавался:
— Мои руки и ноги тоже онемели. Не то чтобы я тебя так люблю, будто ты неотразимая красавица!
— Ты… бессовестный!
Жу Юй сморщила носик.
Юэ Юньи приподнял брови, уголки губ дернулись в дерзкой усмешке:
— Да, я бессовестный. Но разве тебе не нравится именно такой я?
После этой словесной перепалки Жу Юй почувствовала, что может двигаться. Она потихоньку подняла руку, чтобы вытащить из причёски нефритовый гребень.
Она решила: сегодня она точно убьёт этого нахального мерзавца. Всегда казался таким холодным и серьёзным, а на деле — наглец, которому нет равных!
Но Юэ Юньи уже достал из кармана тот самый нефритовый гребень и помахал им перед её носом:
— Ищешь это? Я приберёг для тебя, чтобы ты никого не поранила.
— Отдай!
Жу Юй вырвалась из его объятий и потянулась за гребнем.
Юэ Юньи схватил её за запястье. Они сидели на склоне, и, потянувшись друг к другу, покатились по травянистому берегу прямо в реку.
В последний момент, перед тем как упасть в воду, Жу Юй вырвала гребень из его руки, вонзила его в берег и изо всех сил пнула Юэ Юньи.
— Получай! Пусть тебя вода остудит!
Она знала — пинок вышел сильным.
Юэ Юньи, и так скользивший по воде, после удара захлебнулся и начал тонуть в глубокой части реки.
— Буль-буль!
Он вынырнул и закричал девушке, уже сидевшей на берегу и выжимавшей мокрую юбку:
— Спаси меня! Я не умею плавать!
Жу Юй подумала, что он снова издевается, пытаясь заманить её в воду. Она продолжала выжимать одежду и бросила на него взгляд, полный негодования:
— Купайся себе на здоровье! Я не стану тебя выручать.
Было ещё рано, утро прохладное.
Жу Юй не хотела простудиться, вернувшись в Дом канцлера в мокрой одежде.
Она повернулась и пошла прочь, но тут услышала, как крики Юэ Юньи стали громче и отчаяннее.
— Мэн Жу Юй! Я правда не умею плавать! Спаси меня… Скорее!
Она остановилась. Вспомнила, как он вчера оглушил её и увёз в эту глушь. Даже если не считать обиды, что подумают люди, узнав, что они провели ночь вдвоём вдали от дома? Пойдут слухи, и ей несдобровать.
«Пусть сам разбирается!» — решила она и направилась к дереву, где стоял привязанный конь.
Она вскочила в седло и, хлестнув кнутом, поскакала прочь.
— Мэн Жу Юй… Ты действительно так жестока? Спаси меня… Спаси!
Ветер доносил его крики. Она не хотела слушать, но слова всё равно проникали в сердце.
Оглянувшись, она увидела, как его силуэт в реке становится всё меньше, а крики стихают. Вскоре он полностью исчез под водой.
— Нет! Я не могу так поступить!
Она резко развернула коня и поскакала обратно к реке.
Спрыгнув с лошади, она прыгнула в воду.
Река снаружи казалась прозрачной и чистой, но под водой всё было смутным и неясным.
Жу Юй нырнула, отчаянно ища его. Чем дольше она не находила, тем сильнее волновалась.
Она никогда раньше так не переживала за кого-то.
Не видя его, она нащупывала руками, задерживала дыхание, снова и снова ныряла, не давая себе передохнуть. Она не могла допустить, чтобы он провёл под водой слишком долго — иначе он погибнет.
Она уже задыхалась, но всё равно продолжала искать.
И вдруг в зеленоватой мгле мелькнула тень. Не раздумывая, она из последних сил доплыла до неё, схватила за руку и потащила наверх.
Оказавшись на поверхности, она обхватила его шею, чтобы лицо оставалось над водой.
— Кхе-кхе!
Юэ Юньи закашлялся, выплёвывая воду, но глаз не открыл — он был без сознания.
Жу Юй, хоть и хрупкая, собрала все силы, чтобы вытащить его на берег.
— Юэ Юньи, очнись скорее! — кричала она, таща его к берегу. — Если не очнёшься, я сейчас отпущу тебя — пусть тонешь!
— Юэ Юньи… Ладно, если не очнёшься, я правда отпущу!
Хотя она так говорила, на самом деле не собиралась отпускать. Просто хотела, чтобы он услышал её голос и пришёл в себя — это было опасно.
— Скажи, тебе правда так не всё равно, что со мной? — раздался вдруг его голос.
Жу Юй на миг замерла.
— Ты… очнулся?
— Да. Я всё время был в сознании. Я умею плавать!
Его улыбка в лучах солнца и бликах воды казалась нежной и трогательной.
Жу Юй стиснула губы, отпустила его и холодно сказала:
— Ты опять обманул меня! Ты… бессовестный мерзавец!
Она поплыла к берегу, но он схватил её за руку.
— Жу Юй, я не хотел просто пошутить. Я хотел проверить… кто я для тебя — враг или друг? Важен ли я тебе? А ты… ты действительно переживала. Этого достаточно.
— Всё только ради этого? Чтобы проверить меня? Юэ Юньи… Отпусти. Лучше нам больше не встречаться.
Но он сжал её руку ещё крепче. Он редко говорил о своих чувствах, но поступки всегда следовали за сердцем.
Он боялся, что, отпустив её сейчас, она навсегда разозлится и больше не захочет с ним разговаривать.
— Прости. Я не должен был обманывать тебя, заставлять волноваться.
Жу Юй даже не обернулась, пытаясь вырваться:
— Отпусти. Раз ты уже поступил так, значит, обманул. Извинения не вернут мне доверие.
— Ты не простишь меня? Я ведь признал свою вину. Я действительно ошибся.
http://bllate.org/book/2784/302984
Готово:
