— Так ведь с Жу Юй теперь всё в порядке? Из-за неё восьмой наследный принц переживал.
Ли Яньсюнь тихо вздохнул:
— Я знаю: тебе, наверное, немного больно на душе.
— Ваше высочество, зачем так говорить? Жу Юй ничуть не расстроена. Ведь государыня Юнь вовсе не собиралась меня наказывать — она просто заботится о сыне. Это я прекрасно понимаю, поэтому мне совершенно всё равно, было ли мне трудно или кто-то помог мне избежать беды. Всё равно…
Она сжала кулачки.
— Всё в моих руках!
С этими словами она откинула занавеску и села в карету.
Фэн Линъэр уже собиралась последовать за ней, как вдруг Цзян Тяньчжо, долго промямливший что-то себе под нос, наконец выкрикнул:
— Госпожа Линъэр! Можно ли мне с вами познакомиться?
Фэн Линъэр чуть не расплакалась. Как это «можно ли познакомиться»? Разве он ещё не знает, кто она?
Жу Юй резко схватила её за руку и втащила внутрь:
— Не стоит обращать внимания на этого глупого великана. У него в голове, похоже, совсем нет мозгов. Знакомство с ним — уже несчастье.
Услышав, как Жу Юй так поддразнивает Цзян Тяньчжо, Фэн Линъэр не удержалась от улыбки и тоже не стала отвечать стоявшему у кареты растерянному Цзян Тяньчжо. Лишь когда карета отъехала достаточно далеко и криков за спиной не стало, она наконец перевела дух.
Жу Юй тихо прошептала ей на ухо:
— Ты поступила правильно — не отвечай ему. С такими высокомерными мужчинами нельзя вести себя покладисто, иначе они сразу начнут тебя недооценивать.
Фэн Линъэр задумалась и решила, что Жу Юй права.
Она оперлась подбородком на ладонь и внимательно разглядывала свежее, юное личико Жу Юй:
— Говоришь, тебе двенадцать? По лицу — да, очень похожа, но то, что у тебя в голове, и то, что ты говоришь… Кажется, будто тебе уже семьдесят или восемьдесят лет! Всё так чётко и разумно объясняешь.
Жу Юй хмыкнула:
— Семьдесят или восемьдесят? Хотела сказать, что я старая — так и скажи прямо! Я ведь никогда не говорила, что ты выглядишь на семьдесят или восемьдесят. А в душе ты всё ещё такая же весёлая и милая, как двенадцатилетняя девочка. Разве я хоть раз так тебя хвалила?
От этих слов Фэн Линъэр тут же обиделась и решила больше не разговаривать с ней. Что за ядовитый язык! Она же просто пошутила, а Жу Юй так вывернула фразу, будто намазала её ядом — прямо неприятно стало.
Неужели она выглядит на семьдесят или восемьдесят? Да нет же, нет и ещё раз нет!
Фэн Линъэр надула губки и взяла чашку с чаем, чтобы взглянуть на своё отражение в воде.
Ничего не разглядеть — карета трясётся, вода колышется, и лицо видно нечётко.
Всё равно! Она точно не старая — Жу Юй просто наговаривает.
Жу Юй же равнодушно откинула занавеску и смотрела в окно, любуясь тем, как ветерок колышет ивовые ветви — зрелище по-своему изящное.
Лу Шанхань, ехавший впереди верхом, вдруг резко натянул поводья и остановил коня. Он громко крикнул карете сзади:
— Молодой маркиз, впереди что-то странное! Подождите здесь, я сам проверю дорогу.
— Хорошо!
Лу Шанхань приказал своим людям оставаться у кареты и следить за окрестностями, а сам поскакал вперёд. Вскоре он уже мчался обратно, крича:
— Плохо дело! Засада! Быстро возвращаемся!
Подчинённые Лу Шанханя, услышав его крик, немедленно развернули карету, чтобы возвращаться к резиденции десятого принца.
Но сзади внезапно появились десятки чёрных фигур в масках с обнажёнными мечами, окруживших карету и охрану.
Шшш!
Бах-бах-бах!
Короткие стрелы, словно проливной дождь, посыпались со всех сторон с неба, пронзая карету.
Юэ Юньи мгновенно среагировал и прикрыл собой Жу Юй.
Жу Юй широко раскрыла глаза — на ней лежал мужчина. Его тело источало лёгкий аромат драконьего ладана, а сквозь одежду ощущалась горячая, живая кожа. От этого её щёки залились румянцем.
Фэн Линъэр всё ещё сидела на своём месте и смотрела, как Юэ Юньи в самый опасный момент прикрыл собой Жу Юй, защищая её.
В её сердце вдруг поднялась горечь, будто она только что выпила горькое лекарство.
Она сидела, оцепенев, и даже звон стрел, вонзающихся в карету, не доходил до её сознания.
Жу Юй вдруг вспомнила, что в карете ещё Фэн Линъэр. Увидев, как та оцепенело смотрит на неё и Юэ Юньи, она решила, что Фэн Линъэр просто испугалась засады.
— Линъэр, скорее ложись!
Голос Жу Юй вывел Фэн Линъэр из оцепенения. Та немедленно пригнулась к полу кареты — в тот же миг над её головой просвистели несколько стрел, и кожа на темени зачесалась от царапин. Боль прострелила голову.
Она смотрела, как стрелы продолжают вонзаться в карету. Все трое лежали на полу, не имея возможности встать — в любой момент их могло пронзить.
— Я выйду из кареты и отвлеку их! Молодой маркиз, увозите Жу Юй!
— Нельзя! Линъэр…
Жу Юй не успела договорить, как Фэн Линъэр уже вскочила, вырвала одну из стрел из доски кареты, схватила занавеску и выпрыгнула наружу.
— Вы думаете, сможете убить меня? Так попробуйте!
Фэн Линъэр спрыгнула с кареты, взмахнула короткой стрелой в воздухе и отбила летящий град стрел.
Жу Юй попыталась вырваться из-под Юэ Юньи, но тот прижал её за плечи, не давая двигаться.
— Если сейчас выйдешь, даже если лекарь Фэн выживет, ей придётся расплачиваться за тебя.
Он встал, быстро подошёл к занавеске, остановился и, не оборачиваясь, сказал:
— Оставайся там, не двигайся. Я спасу Фэн Линъэр… и обеспечу твою безопасность.
— Молодой маркиз…
Жу Юй только начала звать его, как Юэ Юньи уже выскочил из кареты.
Он выхватил меч и стал отбивать град стрел, вскоре достигнув Фэн Линъэр, которая уже теряла силы и получила несколько ранений.
Губы Фэн Линъэр побелели. Она думала, что сможет продержаться ещё немного, пока Лу Шанхань и императорская гвардия не уничтожат засаду, и только потом потерять сознание — так хотя бы Жу Юй и Юэ Юньи останутся в безопасности.
Но в этот момент появился Юэ Юньи. Для неё он стал спасительным якорем, самой надёжной опорой. Она бессильно оперлась на его плечо, голова стала тяжёлой:
— Молодой маркиз, здесь опасно… Вам лучше укрыться в карете…
— Тебе сейчас гораздо опаснее. Быстрее в карету.
Юэ Юньи обхватил её за талию, отбивая стрелы мечом, и проводил обратно в карету.
Вокруг кареты стояла императорская гвардия, и даже если отдельные стрелы пробивались внутрь, их было гораздо меньше, чем снаружи.
Как только Жу Юй увидела, что Фэн Линъэр возвращена в карету, она тут же подхватила её и уложила на пол.
— Линъэр, молодой маркиз…
— Оставайся здесь и присмотри за ней. Она тяжело ранена.
— Хорошо, молодой маркиз… Но и вы сами ранены…
— Ничего страшного! Ни в коем случае не выходи из кареты.
Юэ Юньи вышел наружу. Отбивая стрелы, он заметил, что их больше всего летит с направления аллеи ив, ведущей к резиденции десятого принца.
Хотя до резиденции было недалеко, он сообразил: противник, вероятно, рассчитывал, что при тяжёлых ранениях они первым делом отправятся именно туда — ведь это ближайшее место для оказания помощи.
Его взгляд упал на коня, запряжённого в карету — один из лучших скакунов из дюжины кровных, подаренных ему самим императором.
Несмотря на град стрел, конь, благодаря охране гвардейцев и собственной сообразительности, умудрялся уворачиваться. Даже получив несколько ранений, он не бился в панике и не опрокидывал карету, лишь слегка вздрагивал, ожидая приказа хозяина.
Юэ Юньи остался доволен — конь оказался весьма разумным.
Он не стал разворачиваться, а резко хлестнул коня кнутом, устремив карету вперёд по прежнему пути.
Лу Шанхань и гвардейцы, увидев, что Юэ Юньи направляет карету прямо вперёд, закричали в ужасе:
— Молодой маркиз! Там могут быть ловушки и ещё больше убийц! Если поедете туда, вам с госпожой Жу Юй и лекарем Фэн не выжить!
Но Юэ Юньи упрямо ответил:
— Я рискну. Впереди дорога не так уж плоха.
Жу Юй лежала на полу кареты.
Хотя она не видела происходящего снаружи, она полностью доверяла Юэ Юньи и поддерживала его решение ехать дальше по той же дороге.
— А-а!
Фэн Линъэр, истекая кровью, до сих пор стискивала зубы, но от тряски кареты её раны всё больше кровоточили, и боль стала невыносимой.
Жу Юй заметила упавший на пол лекарственный сундучок — Фэн Линъэр, уходя, всё же захватила его с собой. Теперь он оказался как нельзя кстати.
— Линъэр, потерпи немного. Я сейчас вытащу стрелы из твоих ран.
— Хорошо…
Фэн Линъэр уже теряла сознание, но всё же услышала слова Жу Юй, хотя и не совсем поняла их смысл.
Она кивнула — что бы ни сказала Жу Юй, главное — не заставлять её волноваться.
Жу Юй подползла к сундучку, потянула его к Фэн Линъэр, села на пол и быстро открыла его. Затем она достала инструменты, аккуратно разрезала одежду вокруг ран и, не имея под рукой спирта для дезинфекции, сразу же посыпала раны кровоостанавливающим порошком и перевязала их чистыми бинтами.
На теле Фэн Линъэр оказалось пять стрел. К счастью, ни одна не попала в жизненно важные органы, но крови она потеряла много и в конце концов потеряла сознание.
Когда Жу Юй закончила перевязку, стрелы, вонзающиеся в карету, стали редкими, а потом и вовсе прекратились. Карета перестала трястись так сильно, а звуки боя и крики постепенно стихли. Жу Юй поняла: они, наверное, вырвались из засады.
— Молодой маркиз, как там снаружи?
Не зная, безопасно ли сейчас выходить, она не стала откидывать занавеску.
— Всё под контролем. Лу Шанхань и его люди сдержали убийц. А вы с лекарем Фэн в порядке?
Жу Юй облегчённо выдохнула:
— Со мной всё хорошо, но Линъэр в тяжёлом состоянии. Я только вытащила стрелы и наложила повязки, но ей срочно нужен врач, иначе она может не выжить.
— Впереди есть лечебница.
Голос Юэ Юньи прозвучал слабо. Обычно он говорил властно, низко и уверенно, но сейчас в его голосе чувствовалась усталость.
Неужели и он получил тяжёлые ранения?
Жу Юй почувствовала тревогу. Как только она откинула занавеску, карета остановилась, и Юэ Юньи рухнул с козел прямо на землю.
— Молодой маркиз!
Жу Юй выскочила из кареты, но неудачно подвернула ногу и тоже упала. Колени и ладони поцарапались, больно было до слёз, но она думала только о Юэ Юньи.
— Что случилось?
Из лечебницы вышли люди — то ли из любопытства, то ли чтобы помочь.
http://bllate.org/book/2784/302955
Готово:
