Тот драконий трон, те одежды с вышитыми драконами, тот, кто восседает на вершине власти… так ли уж неотразима эта безграничная власть?
……
Головная боль десятого принца Ли Яньхуна, запущенная из-за тяжёлой болезни, не могла пройти в одночасье.
Однако благодаря лекарству с тяньма, а также лечению Фэн Линъэр — её отварам и иглоукалыванию в нужные точки — состояние принца значительно улучшилось.
Теперь он мог есть лёгкую рисовую кашу и простые овощи. Лицо его больше не было искажено мучительной болью, а на губах даже появилась лёгкая, спокойная улыбка.
Жу Юй налила сваренный ею куриный суп с женьшенем в маленькую чашу и лично принесла поднос к постели.
Ли Яньхун уже поел каши и чувствовал себя сытым.
— Я больше не могу есть, — мягко отказался он, отмахиваясь. — Унеси, пожалуйста.
Жу Юй упрямо осталась на месте, открыла крышку чаши, и тонкий аромат мгновенно наполнил комнату.
— Десятый принц, это куриный суп с тысячелетним диким женьшенем. Очень питательный. Я варила его долго. Если не можете есть, выпейте хотя бы пару глотков.
— Раз уж шестая госпожа сама сварила этот суп, я, конечно, должен попробовать.
В императорском дворце не было недостатка в дорогих лекарствах и питательных средствах, но такого, как тысячелетний дикий женьшень, там почти не встречалось.
Когда Жу Юй сказала, что в супе именно тысячелетний дикий женьшень, не только Ли Яньсюнь, Лу Шанхань и Цзян Тяньчжо были поражены, но даже любимая государыня Юнь никогда не пробовала столь редкого деликатеса.
Жу Юй держала чашу, а Ли Яньхун, взяв нефритовую ложку, начал пить маленькими глотками.
Он собирался выпить пару глотков и отдать чашу обратно, но, к своему удивлению, не почувствовал тяжести в желудке.
Напротив, суп оказался ароматным, не жирным, с лёгкой горчинкой, но приятным на вкус. Проглотив его, он ощутил, как тепло разлилось по животу, согревая всё тело. Всего одна маленькая чаша вернула ему силы, бодрость и ясность духа.
— Есть ли ещё такой суп? — спросил Ли Яньхун, допив чашу. — Я бы хотел выпить ещё одну.
— Есть, но пить много вредно. Такие питательные средства следует употреблять умеренно. Лучше всего — по одной маленькой чаше утром, днём и вечером. Но запаса этого супа с тысячелетним женьшенем хватит лишь на два дня… Если десятый принц желает принимать его постоянно, лучше варить его регулярно.
Государыня Юнь оживилась:
— Такой женьшень редко встречается. Шестая госпожа, не подскажете ли, где его можно купить?
Жу Юй улыбнулась:
— В западной части города завтра открывается аптека. Её владелец — мой хороший знакомый, очень надёжный человек. У него как раз есть в продаже тысячелетний дикий женьшень.
— Значит, сегодня ещё можно пить этот суп, а завтра сходить в аптеку и купить женьшень для принца.
Государыня обеспокоилась:
— Такой ценный товар наверняка быстро раскупят. А если мы опоздаем и не успеем купить?
— Не волнуйтесь, государыня, — заверила Жу Юй. — Раз это нужно вам и десятому принцу, я лично договорюсь с владельцем, чтобы он оставил достаточное количество женьшеня именно для вас.
Государыня обрадовалась:
— Как же вы заботливы, шестая госпожа! Тогда прошу вас, обязательно поговорите с ним.
— Слушаюсь, государыня!
Жу Юй собралась уходить с пустой чашей, но Ли Яньхун, на лице которого появилась тёплая улыбка, сказал:
— Благодарю вас, шестая госпожа.
— Это моя обязанность, десятый принц. Не стоит благодарности.
Она уже направлялась к двери, но государыня Юнь велела служанке принца забрать чашу.
Жу Юй заметила, что Фэн Линъэр освободилась. Она беспокоилась: ведь привела Фэн Линъэр во дворец, зная, что здесь опасно, и боялась, что государыня и принц не отпустят её.
Жу Юй перехватила взгляд Фэн Линъэр, и та, поняв намёк, заговорила первой:
— Головная боль десятого принца больше не опасна. Достаточно просто готовить отвар по моему рецепту и давать трижды в день — состояние принца продолжит улучшаться.
Государыня Юнь ласково посмотрела на неё:
— Лекарь Фэн, останьтесь-ка во дворце. Мне спокойнее, когда вы рядом — вдруг принцу станет хуже, вы сразу окажете помощь.
Жу Юй подошла к Фэн Линъэр и, поклонившись государыне, сказала:
— Государыня, лекарь Фэн — обычная целительница. Улучшение состояния десятого принца произошло не благодаря её выдающемуся искусству, а благодаря тяньма в лекарстве. Вы ведь понимаете, о чём я говорю?
Лицо государыни потемнело. Хотя она обычно была мягка в обращении, сейчас речь шла о жизни сына, и она, не сдержавшись, ответила резко:
— Даже если вы правы, я всё равно хочу, чтобы лекарь Фэн осталась во дворце.
Её тон стал твёрдым, и в глазах мелькнул гнев.
Ли Яньсюнь тревожно посмотрел на Жу Юй, а Цзян Тяньчжо с тех пор, как увидел Фэн Линъэр, не сводил с неё глаз и, казалось, вообще не слышал разговора.
Только лежавший в постели Ли Яньхун мягко произнёс:
— Матушка, позвольте лекарю Фэн вернуться домой.
Государыня Юнь никогда не говорила с сыном строго, но теперь её голос прозвучал сурово:
— Хун, ты так тяжело болен! Только её присутствие гарантирует твою безопасность. Не проси за них.
Фэн Линъэр уже решила согласиться и остаться на несколько дней, пока принц не пойдёт на поправку.
Она открыла рот:
— Государыня…
Но Жу Юй перебила её:
— Государыня, вы боитесь, что кто-то подсыплет яд в лекарство? Или что не хватит тяньма?
Государыня прищурилась:
— Я ничего не боюсь. Но стремиться к абсолютной безопасности — разве в этом что-то не так?
— Если вы хотите абсолютной безопасности, пусть десятый принц переедет в кабинет императора или Золотой Зал, а лорд Лу поставит вокруг него охрану из гвардии. Вот это будет по-настоящему безопасно. Но держать здесь обычную лекаря и считать это «абсолютной безопасностью» — нелепо.
Жу Юй подняла глаза. Её взгляд был тёмным, как бездонный колодец, — спокойный, непоколебимый и упрямый.
Государыня Юнь, любимая императором и никогда не знавшая грубости, впервые столкнулась с таким открытым сопротивлением.
— Вы всего лишь дочь канцлера! Неужели вам не знакомы правила приличия? — воскликнула она, хлопнув ладонью по столу. Нефритовый браслет на её запястье упал на пол и с громким звоном разлетелся на осколки.
Ли Яньсюнь, Ли Яньхун, Лу Шанхань и Цзян Тяньчжо никогда не видели, чтобы государыня злилась. Все испугались.
Ли Яньсюнь хотел заступиться, но государыня бросила на него холодный взгляд:
— Кто посмеет просить за неё, пока я говорю?
Он обеспокоенно взглянул на Жу Юй, но опустил голову и отступил в сторону.
Фэн Линъэр уже собиралась выйти вперёд, но Жу Юй удержала её за руку и, слегка усмехнувшись, сказала:
— Государыня, если нас накажут за то, что мы спасли жизнь десятому принцу, разве это не будет несправедливо?
— Вы говорите, что я несправедлива? — Государыня была вне себя. — Вы это имеете в виду?
Жу Юй моргнула, и на её лице не было и тени гнева — только невинная улыбка юной девушки, будто она вот-вот укажет пальцем прямо на государыню и скажет: «Да, именно вы!»
Государыня была в ярости. За тридцать с лишним лет жизни она никогда не встречала такой дерзкой и остроумной девчонки!
Не дожидаясь ответа, Жу Юй схватила Фэн Линъэр за руку и направилась к выходу. Стражники десятого принца тут же окружили их, обнажив мечи.
Государыня схватилась за голову — её лицо, обычно спокойное, теперь было искажено раздражением.
— Что это значит, государыня? — раздался мужской голос у двери.
Вошёл Юэ Юньи и, увидев стражников с обнажёнными клинками, окруживших Жу Юй и Фэн Линъэр, нахмурился.
Государыня, заметив его, быстро сообразила и постаралась взять себя в руки:
— Молодой маркиз, я просто попросила лекаря Фэн остаться во дворце. Во-первых, чтобы она могла вовремя помочь принцу, ведь он ещё не выздоровел. Во-вторых, чтобы выразить ей благодарность за спасение жизни Хуня…
Она взглянула на Жу Юй и Фэн Линъэр, окружённых стражей, и добавила уже спокойнее:
— Но шестая госпожа Мэн настаивает на том, чтобы уйти вместе с лекарем.
Юэ Юньи бросил взгляд на стражников:
— Неужели таков ваш обычай принимать гостей?
Государыня улыбнулась и подала знак рукой:
— Уберите мечи! Кто велел вам так обращаться с гостьями?
Стражники немедленно спрятали оружие и отступили.
Жу Юй и Фэн Линъэр снова двинулись к выходу, но государыня вскочила:
— Лекарь Фэн, подождите!
Фэн Линъэр обернулась:
— Государыня, шестая госпожа сказала то, что я сама хотела сказать. Я не думаю, что моё присутствие здесь обязательно. Лучше доверить лечение принца придворным врачам — они быстрее вернут его к здоровью.
Государыня поняла: обе девушки твёрдо решили уйти. Хоть ей и хотелось удержать «божественного лекаря», она вдруг вспомнила: если бы не они, её сын, возможно, уже умер.
За добро нужно платить добром. Даже будучи государыней, она обязана помнить об этом.
А теперь, если она испортит отношения с ними — да ещё при поддержке молодого маркиза Юэ — она рискует навсегда потерять расположение не только канцлерской семьи Мэн, но и всего Дома маркиза Юэ.
Она мягко улыбнулась, подошла к девушкам и сказала, уже без тени гнева:
— Простите меня. Я просто слишком переживала за сына и потеряла голову. Прошу прощения.
Жу Юй и Фэн Линъэр улыбнулись и покачали головами — обе понимали, что сейчас нужно дать государыне возможность сохранить лицо.
Жу Юй взглянула в окно:
— Государыня, уже поздно. Мы пойдём. Если десятому принцу станет хуже или понадобится наша помощь — просто пришлите за нами.
Государыня кивнула:
— Хорошо. Я не буду вас задерживать. Будьте осторожны по дороге!
— Благодарим за заботу, государыня!
Жу Юй и Фэн Линъэр вышли из комнаты. Государыня осталась у постели сына, а управляющий отправился проводить девушек.
Юэ Юньи и Лу Шанхань тоже покинули дворец — по приказу императора им надлежало сопровождать девушек до Дома канцлера Мэна.
Юэ Юньи первым сел в карету, за ним последовали Жу Юй и Фэн Линъэр.
Когда Жу Юй уже собиралась сесть, их окликнули — это были Ли Яньсюнь и Цзян Тяньчжо.
Ли Яньсюнь остановил Жу Юй:
— Сегодня всё случилось из-за меня. Я не смог уговорить государыню, и вам пришлось нелегко.
Жу Юй почувствовала горечь в сердце. В прошлой жизни она слишком хорошо знала Ли Яньсюня.
Пусть их связывали тёплые отношения, но он всегда ставил выше всего достоинство и приличия. Он был человеком строгих правил.
Никогда бы он не осмелился открыто противоречить государыне — ведь если бы она рассказала об этом императору, он пожалел бы о своём поступке.
Поэтому он и не вмешался. И Жу Юй это не удивило.
http://bllate.org/book/2784/302954
Готово:
