Увидев, что во дворе к ним кто-то идёт, девушки не стали задерживаться и пошли искать Лу Шанханя, чтобы вместе войти в дом.
— Эта госпожа — феникс-врач, приглашённая семьёй Мэн, — сказала Жу Юй. — Она редкостный целитель с выдающимся врачебным даром. Прошу милости у государыни и десятого принца разрешить ей осмотреть его светлость.
Простой осмотр сам по себе не вызывал у государыни Юнь опасений, однако, взглянув на молодую девушку-врача, она засомневалась: та казалась слишком юной, словно едва коснулась основ медицинского искусства, и доверия не внушала.
Сама государыня Юнь не отличалась особой красотой, но излучала мягкость и доброту.
В душе она сомневалась, но на лице сохранила приветливое выражение:
— Благодарю вас, госпожа Феникс, за то, что согласились осмотреть Хуна.
Фэн Линъэр ответила:
— Государыня, я сделаю всё возможное, чтобы вылечить десятого принца.
Не теряя времени, она подошла к кровати, села на стул и, взяв из лекарственного сундучка, заранее подготовленного Юэ Юньи, тонкий платок, положила его на запястье принца Ли Яньхуна и начала прощупывать пульс.
Через несколько мгновений Фэн Линъэр нахмурилась и, обернувшись, трижды едва заметно кивнула Жу Юй.
Этот жест был их тайным сигналом, и обе прекрасно поняли его значение.
Государыня Юнь, обеспокоенная, спросила:
— Госпожа Феникс, скажите, что с Хуном?
Фэн Линъэр ответила:
— Его светлость от природы слаб здоровьем. Недавно он перенёс холодный недуг, который, хоть и был излечён, оставил последствия из-за истощённого состояния организма — теперь у него сильные головные боли.
— Обычно такую головную боль легко снять, добавив в лекарство тяньма. Однако этого компонента почему-то не включили в состав, а вместо него увеличили дозы других средств, что лишь усугубило состояние принца.
Государыня Юнь была поражена: молодая целительница не только повторила то, что говорили придворные врачи, но и раскрыла важнейшие детали, о которых те умолчали.
Она энергично закивала:
— Да, да! Вы совершенно правы! Скажите, можно ли вылечить Хуна?
— Если включить тяньма в состав моего снадобья и обеспечить десятому принцу тщательный уход в течение нескольких десятков дней, он непременно выздоровеет, — честно ответила Фэн Линъэр.
— Но… тяньма… даже во дворце её нет… — Глаза государыни наполнились слезами.
Вовремя вмешалась Жу Юй:
— Не волнуйтесь, государыня. Когда госпожа Феникс прибыла в дом Мэн, она как раз привезла с собой тяньма.
С этими словами она подошла к кровати принца. Государыня, растроганная до слёз, воскликнула:
— Правда? Это чудесно!
И, не сдержавшись, схватила Фэн Линъэр за руку.
Все присутствующие в комнате с изумлением смотрели на молодую целительницу — она явно была не из простых.
Пока за ней никто не наблюдал, Жу Юй подошла к лекарственному сундучку и, открыв ящик, с помощью нефритового браслета на запястье мысленно вошла в своё волшебное поле.
Там было ночное время. Бай Бао спал, устроившись на куче сушёной тяньмы, и громко храпел.
Жу Юй, торопясь, даже не заметила его и наугад схватила горсть за горстью сушёной тяньмы.
Почти раздавив Бай Бао в ладони, она услышала возмущённый крик:
— Жу Юй! Ты чего творишь? Хочешь меня убить? А потом как будешь есть, как зарабатывать и как станешь первой женщиной-миллиардером Поднебесной?
Жу Юй усмехнулась:
— Миллиардером — ладно, но я не настолько глупа, чтобы убивать тебя сейчас. Ты ведь не свинья — мяса с тебя мало, и есть нечего.
— Как ты смеешь сравнивать меня, умнейшего и милейшего червячка, с жирной свиньёй? Это оскорбление!
— А я ещё хочу хорошенько потоптать тебя и превратить в сушеного червя! — парировала Жу Юй, подняв ногу.
— Ты… ты… жестокая! Ужасно жестокая женщина!
Личико Бай Бао сморщилось от обиды, но Жу Юй нашла его до невозможности милым и не удержалась — ткнула пальцем в его щёчку:
— Шучу же! Как я могу наступить на такого обаятельного, всеми любимого, цветам завидующего, машинам голову кружащего червячка!
— Вот это правильно! Бери, бери сколько хочешь, только не расточай!
Бай Бао, польщённый комплиментами, расцвёл и щедро разрешил забрать драгоценную сушёную тяньму.
Жу Юй решила, что этот червячок становится всё милее с каждым днём. Перед уходом она схватила его за длинные усы и подбросила в воздух:
— Бай Бао, ты самый лучший! Ладно, я пошла, спи дальше!
— Опусти меня!
Бум!
Как только Жу Юй исчезла, Бай Бао рухнул на землю и врезался в чёрную почву волшебного поля, оставив в ней воронку.
Он приземлился головой вниз и теперь видел перед глазами звёзды, чувствуя головокружение.
— Жу Юй… Ты не могла бы хоть немного поосторожнее обращаться с малышом? Хм!
Он был червячком с характером.
……
Жу Юй, вернувшись в реальность, незаметно перенесла собранную тяньму в лекарственный сундучок.
Это была дикая сушёная тяньма высочайшего качества. Хотя в ящике поместилось не так много, даже нескольких корешков хватило бы, чтобы лечить принца несколько дней.
Когда она закрыла ящик, из него разлился тонкий аромат трав.
— Это тяньма? — Глаза государыни, ещё влажные от слёз, вдруг засияли.
Жу Юй кивнула и передала сушёную тяньму Фэн Линъэр.
Фэн Линъэр особо не удивилась, но Юэ Юньи был потрясён.
Он чётко помнил: в сундучке, который он приказал подготовить, тяньмы точно не было.
Откуда же она взялась в ящике?
Он с недоверием посмотрел на Жу Юй — ему казалось, что он всё меньше её понимает. Неужели она что-то сделала?
Жу Юй встретила его изумлённый взгляд. Она заранее предполагала, что Юэ Юньи заподозрит неладное, но сейчас он вряд ли станет допрашивать её при всех. А когда начнёт расспрашивать — она уже придумает, как всё объяснить.
Десятый принц Ли Яньхун лежал на постели. Его внешность была невыразительной, а болезнь сделала лицо бледным, щёки впали, но во взгляде читалось спокойствие и отрешённость от мирских забот.
Он с трудом прохрипел:
— Благодарю… шестую госпожу… и госпожу Феникс.
Жу Юй впервые взглянула на него. Она хорошо помнила прошлую жизнь.
Ли Яньхун долго страдал от болезней и умер, не дожив и до двадцати лет.
Хотя он был сыном любимой государыни императора и мог бы претендовать на высшую власть, он предпочёл уйти от борьбы за трон. Именно поэтому после его смерти о нём почти никто не вспоминал.
Жу Юй склонила голову:
— Для меня большая честь помочь его светлости.
Фэн Линъэр тоже кивнула:
— Служить десятому принцу — наш долг.
В резиденции десятого принца всё оживилось.
Слуги метались по дому: готовили лекарства, варили отвары, подавали пилюли. Жу Юй и Фэн Линъэр работали не покладая рук, а Юэ Юньи и Лу Шанхань неотступно следили за их безопасностью, что значительно ускорило процесс.
Когда Ли Яньхун выпил отвар, Фэн Линъэр поставила ему иглы на точки головы, чтобы временно облегчить головную боль.
Жу Юй, зная, что принцу необходима подпитка из-за истощения, ушла в тихое место, достала из волшебного поля тысячелетний дикий женьшень и отправилась на кухню. Там она попросила поваров приготовить ингредиенты и сама занялась варкой куриного супа с женьшенем.
— Всем выйти, — приказал Юэ Юньи.
Повара немедленно покинули кухню.
Жу Юй понимала: раз он пришёл, значит, рано или поздно начнётся разговор. Она сделала вид, что никого не замечает, и продолжила следить за супом в фарфоровом горшочке, желая поскорее уйти.
Юэ Юньи подошёл ближе. Жу Юй, прихватив крышку горшочка платком, приоткрыла её, проверяя готовность.
Он наклонился и вдохнул аромат — тот проник в нос, заставив его невольно причмокнуть от аппетита.
— Не знал, что у шестой госпожи такой талант к кулинарии.
— Обыкновенная стряпня, — ответила она, не глядя на него и вновь накрывая горшочек крышкой.
Юэ Юньи, конечно, хотел попробовать её угощение, но пришёл сюда не ради еды.
— Как тебе это удалось? — спросил он.
Жу Юй заранее ожидала этого вопроса. Она подняла глаза и легко ответила:
— Ты же знаешь, у нас дома есть тяньма. Я спрятала её при себе, а когда открыла ящик с лекарствами, просто положила туда.
Юэ Юньи не поверил:
— Но когда ты входила во дворец, я не уловил от тебя и следа лекарственного аромата.
Жу Юй захлопала ресницами:
— От меня пахнет всем подряд! Если ты учуял запах трав, значит, у тебя нюх острее, чем у… ну, знаешь кого.
«Чем у собаки?» — мрачно подумал Юэ Юньи. С Мэн Жу Юй невозможно говорить серьёзно: то лжёт, то шутит, и никогда не поймёшь, где правда.
— Ладно, раз не хочешь говорить, не буду настаивать. Но сейчас мне нужно кое-что у тебя… Согласишься ли ты отдать, шестая госпожа?
Его взгляд упал на нефритовый браслет на запястье Жу Юй. Она давно знала, что он интересуется этим украшением. Прошло уже столько дней, что она думала — он забыл. Но, оказывается, запомнил надолго.
Жу Юй погладила браслет, и улыбка на её лице погасла:
— Этот браслет я тебе не отдам. Прошу, забудь об этом, молодой маркиз.
Юэ Юньи тоже похолодел. Он отвёл взгляд от браслета, но в глазах, устремлённых на Жу Юй, читалась такая ледяная решимость, что она почувствовала, будто её окатили ледяной водой.
— В этом мире нет ничего, чего я не смог бы получить, — произнёс он.
— Да? А кто станет следующим императором Сюаньского государства? Неужели ты, молодой маркиз?
Юэ Юньи презрительно усмехнулся:
— Всё зависит лишь от того, захочу ли я этого или нет.
С этими словами он резко взмахнул рукавом и стремительно ушёл.
Жу Юй нахмурилась, глядя ему вслед. Он уходил, будто на подиуме дефиле устраивал. Неужели обязательно так эффектно?
Если он и вправду станет императором, народу не поздоровится.
А уж его будущей супруге, императрице, и вовсе не позавидуешь — каждый день мерзнуть от его ледяного взгляда!
Юэ Юньи не вернулся сразу в дом. Он остановился во дворе и смотрел на закат, когда небо окрасилось в багрянец. Его лицо и глаза отражали закатный свет, а во взгляде пылал огонь — огонь, разжигающий не только его решимость, но и всю его веру.
http://bllate.org/book/2784/302953
Готово:
