Хуншань и Хуньюэ молчали, но обе тревожились за Жу Юй. Ведь шестая госпожа всегда мечтала о спокойной, безмятежной жизни. Но позволят ли ей остальные ветви семьи такую роскошь?
Сегодня Жу Юй поссорилась с канцлером Мэном — и устала до изнеможения. Она рано улеглась на деревянную кровать и сразу уснула.
Странно, но проспала до самого утра. Тот безрассудный молодой маркиз Юэ Юньи не прыгнул в окно и не сидел на балке, подглядывая за ней.
Как же приятно было проснуться без этого нахала! Она быстро умылась, позавтракала и уже собиралась заглянуть во волшебное поле, чтобы проверить, созрел ли тяньма.
Она вошла в пространство духовного поля через белый браслет.
Хотя участок земли был всего два квадратных метра, он сплошь зарос высокими жёлтыми стеблями. Вооружившись мотыгой, Жу Юй стала копать чёрную почву и вскоре извлекла одну за другой золотистые корневища дикого тяньма.
Она аккуратно сложила урожай в холодильник, созданный Бай Бао.
Тот моргнул глазами, сверкнувшими, как сапфиры:
— Тук-тук-тук! Наступает момент сюрприза! Жу Юй, закрой глаза и подумай: какое откровение принесло тебе это богатое урожайное утро?
Жу Юй послушалась, хотя и не понимала, в чём будет сюрприз. Тем не менее, сосредоточилась и погрузилась в размышления.
И в прошлой жизни, и в этой она всегда была знатной девицей, никогда не сеяла и не пахала, не знала радости сбора урожая зерна или целебных трав.
Раньше она даже не могла представить, что когда-нибудь ей придётся заниматься крестьянским трудом.
Но теперь всё изменилось. После неожиданного перерождения она получила волшебное поле в белом браслете и впервые сама вскопала землю, посеяла семена, поливала растения и наблюдала, как они растут под солнцем.
Она уже собирала тысячелетний дикий женьшень, выращенный из семян, и красные, словно бобы, семена женьшеня в форме веера. Она выкапывала корни, похожие на маленьких человечков. Всё это было радостью, рождённой в труде.
Конечно, её «трудности» ничто по сравнению с настоящими крестьянами, день за днём пашущими землю. Но радость урожая, думала Жу Юй, наверное, у всех одна и та же.
А теперь она вырастила дикий тяньма. Семена она с трудом добыла на горе Ляньин и последние дни с особым старанием ухаживала за ними. Её всё больше влекло к мысли: а что, если расширить масштабы? Ей уже не страшно было представить, как поле станет огромным, и она будет выращивать десятки, сотни растений. Именно так знатная госпожа превращалась в крестьянку.
Внезапно перед её мысленным взором пронеслись картины: от первого прикосновения к чёрной земле до посадки семян тысячелетнего женьшеня, от сбора алых семян до сегодняшнего дня — когда она выкопала золотистые корневища тяньма.
Эти образы словно парили в воздухе вокруг неё, а затем в один миг ворвались внутрь, наполнив её озарением и радостью — первой радостью настоящей крестьянки.
Бай Бао звонко засмеялся:
— Жу Юй, открывай глаза!
Она медленно открыла глаза — и изумлению не было предела.
— Неужели… правда? Поле увеличилось?!
— Хранитель духовного поля Бай Бао поздравляет Жу Юй! Уровень духовного поля повышен до второго. Теперь вы можете выращивать два вида растений, и урожай будет созревать значительно быстрее.
Жу Юй обернулась вокруг себя. Раньше поле было всего два квадратных метра, а теперь — около двадцати! Разница была колоссальной.
Раньше она могла лишь развернуться на месте, а теперь свободно пробежать несколько кругов.
Однако с расширением пришли и новые заботы.
Теперь, чтобы засеять тяньма, потребуется гораздо больше усилий, чем раньше, когда хватало и пары лунок.
Бай Бао заметил, как Жу Юй сначала сияла от счастья, а потом нахмурилась.
— Что случилось? Разве ты не рада?
— Ну как же не рада… Просто теперь, когда поле стало больше, работы тоже прибавится, — ответила она с лёгкой улыбкой и лёгкой грустью.
— Конечно, но не переживай! Во-первых, я буду помогать тебе ухаживать за полем. А во-вторых, когда поле достигнет более высокого уровня, ты получишь помощников. Правда, эти помощники — не простые. Их не купишь и не прикажешь явиться. Всё зависит от удачи и кармы.
Жу Юй заинтересовалась:
— Помощники? Какие помощники? Такие же, как ты? Маленькие духи?
Бай Бао чуть не поперхнулся:
— Духи?! Я — хранитель духовного поля! Я — дух поля, понимаешь?!
— Значит, полевой дух? Или, может, полубог?
— Фу! — фыркнул Бай Бао, чувствуя глубокую обиду. — Лучше бы ты ушла куда подальше и не мешала мне, бедному червячку!
Но Жу Юй сегодня была в прекрасном настроении. Даже увидев, что Бай Бао обиделся, она поверила его словам: если однажды появятся помощники, то даже при дальнейшем расширении поля ей не придётся волноваться.
Она взяла мотыгу и, отмерив примерно по полметра, выкопала лунки. В каждую насыпала по три-четыре семечка тяньма, присыпала чёрной почвой и не утрамбовывала — ведь скоро она полила их, создавая идеальные условия для прорастания.
Когда она закончила, уже наступил полдень. Хуншань и Хуньюэ звали её на обед.
— Бай Бао, хочешь сладостей? Привезли из «Юэсилоу» — очень вкусные!
Жу Юй наклонилась и тихонько дунула ему в ухо, щекоча его чувствительные усики.
Бай Бао не удержался и сглотнул слюну:
— Правда вкусные? Я так давно не пробовал еду из мира смертных…
— Очень! Сейчас прикажу сходить в «Юэсилоу» и купить тебе.
Жу Юй вышла из пространства поля. Хуншань и Хуньюэ уже накрыли обед и ждали её.
— Хуньюэ, пошли кого-нибудь в «Юэсилоу» за сладостями. Хочу попробовать их пирожные.
— Эй! Шестая госпожа так хочет пирожных из моего «Юэсилоу», что я уже принёс их лично… Неужели не выйдешь поприветствовать меня? С лаской и теплотой, а?
Жу Юй прищурилась, глядя на дверь. Это он?
Она удивилась: этот безрассудный маркиз обычно врывался к ней через окно или перелезал через стену, а сегодня вдруг пришёл с парадного входа?
Она вышла наружу — и увидела, как Мэн Янь держит меч, остриём направленный прямо в сердце Юэ Юньи.
Тот, не обращая внимания, поднял правую руку и покачал коробку с пирожными:
— Шестая госпожа, я услышал, что вы обожаете сладости из «Юэсилоу». Вот и принёс вам попробовать.
Жу Юй приподняла бровь и улыбнулась:
— Все пирожные из «Юэсилоу» я уже пробовала. Если молодой маркиз пришёл только ради этого, забирайте обратно. Сегодня аппетита нет.
Хотя на самом деле она очень любила эти сладости. Но, как говорится: «Без дела в гости не ходят». Кто знает, не просит ли он чего-то? А может, и вовсе подсыпал яд в пирожные?
Она небрежно добавила:
— Всего лишь несколько пирожных… Забирайте, ешьте сами.
Юэ Юньи чуть приподнял брови — его холодное выражение лица стало ещё более отстранённым.
— Если тебе всё равно, значит, и слова, сказанные вчера, ты не запомнила. В таком случае…
Он щёлкнул пальцем по лезвию меча, оттолкнув его, и бросил на Мэн Яня ледяной взгляд, полный подозрения и угрозы. Очевидно, он узнал в нём того самого нищего, которого Жу Юй спасла вчера в «Юэсилоу» от людей генерала Цзян.
Жу Юй едва заметно усмехнулась:
— Молодой маркиз, я просто пошутила.
Она повернулась к Мэн Яню:
— Мэн Янь, убери меч. Не стоит злить молодого маркиза.
Уголки глаз Юэ Юньи дёрнулись. «Сегодня не стоит злить, а завтра — можно?» — подумал он.
Он бросил коробку Мэн Яню, холодно взглянул на него и направился к Жу Юй:
— Шестая госпожа, у вас отличная память. Вчера вы говорили одно, а сегодня уже ведёте себя, будто мы враги.
Жу Юй пошла вместе с ним в дом, притворно мило улыбаясь:
— Простите, память у меня и правда плохая. Я ждала, что вы, как обычно, ночью перелезете через стену или окно, чтобы поговорить. А вы утром заявляетесь — совсем неожиданно!
«Перелезть через стену?» — подумал Юэ Юньи. — «Так он теперь вор?»
Он вошёл в боковую комнату. За ним последовали Мэн Янь, Хуншань и Хуньюэ. Мэн Янь не сводил глаз с каждого движения Юэ Юньи, готовый в любой момент защитить Жу Юй.
Тот не выносил такого пристального взгляда и резко бросил:
— Шестая госпожа, вы умеете находить таланты. Нашли себе такого отличного стража. Жаль, что вчера я не забрал этого нищего к себе — тогда бы он не смотрел на меня так холодно и неприязненно.
Жу Юй игриво моргнула, взяла платок и слегка потянула за рукав Юэ Юньи, словно принимая его за близкого друга:
— Молодой маркиз, скажите честно: кто из вас сильнее — вы или Мэн Янь?
Юэ Юньи и не думал скромничать:
— Разве я могу проиграть какому-то нищему?
Жу Юй надула губки — она явно обиделась.
— Молодой маркиз, у него есть имя — Мэн Янь. Перестаньте называть его нищим.
Она села рядом с ним на скамью и бросила взгляд на Мэн Яня. Увидев его кивок, она поверила словам Юэ Юньи.
— Хуньюэ, принеси чаю для молодого маркиза.
Когда чай подали, Жу Юй сама налила ему чашку.
Юэ Юньи поднял глаза:
— Точно не отравлен?
Жу Юй надула губки ещё сильнее:
— Что я такого сделала, что вы так подозреваете меня, маркиз?
— Хватит притворяться. Вы подсыпали яд в чай — думаете, я не вижу? Чай я пить не стану. Давайте лучше перейдём к делу.
Он бросил взгляд на присутствующих:
— Пусть ваши служанки и этот нищий выйдут.
— Опять! Его зовут Мэн Янь! — мягко пожурила Жу Юй. — Хорошо, все выходите!
— Слушаемся, госпожа! — ответили Хуншань, Хуньюэ и Мэн Янь, выходя и плотно закрывая дверь.
Когда они остались одни, Юэ Юньи заговорил:
— Вчера вы хотели заключить со мной сделку. Я подумал — во дворце действительно не хватает тяньма. Хотим закупить у вас как можно больше. Сколько у вас есть?
Жу Юй прикинула в уме и подняла два пальца:
— Молодой маркиз, вас это устроит?
http://bllate.org/book/2784/302918
Готово:
